就像愛麗絲說的，後來每次黑魔法防禦術課她都會縮到後排，降低存在感。穆迪沒再要求在她身上試驗咒語，她自然也不會上趕著找虐——只要保持沈默做個小透明就好了。

今年是斯內普申請教授黑魔法防禦術課失敗的第四年，但完全不同於往年不加掩飾就流露出的惡劣心情，斯內普從未在穆迪面前表現出什麽，甚至愛麗絲隱隱覺得他在躲著穆迪——避免跟他碰見，避免過多接觸。

愛麗絲不禁想到，難道連斯內普也會畏懼穆迪嗎？

時間很快滑到了十月三十日的傍晚，全校師生聚集在一起——在被清理得仿佛煥然一新的城堡前準備迎接布斯巴頓和德姆斯特朗的人。

學生們興奮地小聲猜測著他們過來的方式，就在這時鄧布利多喊了一句，“啊，如果我沒有弄錯的話，布斯巴頓的代表已經來了！”

愛麗絲擡頭就看到一輛巨大的粉藍色馬車從禁林上空飛了過來，接著在落地後一個個頭似乎比海格還要高大的女人走了下來。

鄧布利多帶頭鼓掌，然後歡迎了這位馬克西姆女士以及她帶來的學生們。

鄧布利多跟馬克西姆攀談了一會兒，人群也漸漸安靜下來。又過了一會兒，愛麗絲開始感到身體冷得發抖時，一艘氣派非凡的大船才從黑湖裏升了上來——是德姆斯特朗的人到了。

德姆斯特朗的校長是卡卡洛夫，一個高高瘦瘦、有著山羊胡子、表情熱絡、眼神冷漠的老人。他帶來的學生中有一個明星男孩——威克多爾·克魯姆，是一個十分有名的魁地奇找球手。

愛麗絲馬上註意到馬爾福的眼睛亮起來了，嘴角咧出了笑容。旁邊一些人開始嘰嘰喳喳似乎在討論著如何討要克魯姆的簽名照片，再看向對面——羅恩興奮得臉都紅了。

遺憾地是，在大家一同進入禮堂落座的時候，德姆斯特朗的學生坐在了斯萊特林的長桌旁。馬爾福的臉上露出了得意的笑容，傾著身子跟克魯姆說話——羅恩的表情立馬變了，他轉過臉對著哈利尖刻地說話。

布斯巴頓的人坐在了拉文克勞的桌子旁，愛麗絲註意到有三個人在禮堂裏仍然用圍巾和頭巾緊緊裹著腦袋，顯得有些怪異。

在主賓席的校長及教授們都坐下後，鄧布利多宣布爭霸賽將於宴會結束時正式開始，接著便請大家開始用餐了。

馬爾福依然不時跟克魯姆說話，臉上帶著開心的笑容——愛麗絲餘光瞥了一眼就收回了視線，冷冷勾了下嘴角。

正吃著東西，察覺到周圍的氣氛似乎突然變得有些怪異，愛麗絲擡頭去看就發現是一個原本裹著頭巾和圍巾的女生終於摘掉了包裹，露出了姣好妍麗的面容以及一頭銀色及腰長發。她起身向著羅恩那邊走了過去，輕聲詢問那盤雜魚湯他們是否還要。

羅恩完全漲紅了臉，睜大眼睛呆呆地望著她，嗓子發緊說不出話來。

哈利把面前的盤子推了過去，平靜地說，“好吧，你端去吧。”

那個女生小心翼翼地端著盤子走了，羅恩仍然睜大眼睛盯著她的背影仿佛回不過神來的樣子。哈利笑了起來。

愛麗絲繼續埋頭吃東西了。馬爾福還在跟克魯姆說話，似乎完全不在意周圍發生了什麽。

“她是個媚娃！”羅恩嘶啞著嗓音對哈利說，“真是太不一般了，我敢說霍格沃茨就沒有這樣的人物！”

“霍格沃茨的女生也不錯。”哈利不假思索地說，目光仿佛漂移了一下，最後落在拉文克勞桌子上的秋·張身上。

她是拉文克勞魁地奇球隊的找球手，是一個外形靚麗健康陽光的女孩，很受大家歡迎。

“等你們把目光收回來再說話吧，”赫敏很不客氣地說，“好好看看剛才誰進來了。”

哈利立刻扭頭望向主賓席，見到是魔法部的兩位司長盧多·巴格曼和巴蒂·克勞奇端坐在座位上。

“他們來幹什麽？”哈利驚訝地說。

“三強爭霸賽是他們組織的，是不是？”赫敏似乎恢覆了一貫冷靜的語氣說，“我猜他們是想親眼目睹爭霸賽的開幕式。”

果然，在用餐完畢後，鄧布利多就向大家介紹了兩位魔法部司長，並且宣布巴格曼、克勞奇、馬克西姆、卡卡洛夫以及他將作為裁判團對勇士們進行評判。

然後鄧布利多用魔法將進行勇士選拔的火焰杯召喚了出來，介紹了報名的詳細規則並警示想要參加競選的學生——爭霸賽不是兒戲，不能冒失參加。

火焰杯會放在門廳二十四小時，然後在明天也就是萬聖節晚上將代表了三個學校的三名勇士名單選□□。

愛麗絲沒有在意去聽，又不關她的事——不管有沒有十七歲的年齡限制，這種比賽她都不會參加的。

她看到格蘭芬多桌子上的韋斯萊雙胞胎似乎正興奮地討論著什麽——估計是怎麽突破年齡限制報名參賽的主意，其他人也是一副躍躍欲試的樣子。

真不愧是格蘭芬多的勇士啊。

斯萊特林桌子上一同往日的平靜冷淡——各自在心裏盤算著。沒到十七歲的不會輕易去試，年齡夠的也要權衡利弊，仔細考慮值不值得。

這是斯萊特林的審時度勢啊。

第二天，愛麗絲就在走廊上問了哈利跟羅恩，“你倆報名了嗎？”

“他們倒是想——”赫敏一點也不客氣地說，“可惜沒那個能耐突破火焰杯的年齡限制。”

“這叫什麽話？”羅恩惱火地說，“我們就算報名也是為了替格蘭芬多贏得榮譽！這是勇士的行為！”

“不夠十七歲的人連報名做勇士的資格都沒有——”愛麗絲涼涼地揭穿道，“好了，羅恩——想做勇士可不一定得是搭上命的那種——那叫烈士。”

“說真的，”哈利說，“要是沒有那條年齡線，我們是該報名競選一下——”

“本來就是這樣，”羅恩讚同地說，“大家可不是只為了那一千個加隆的獎金。”

“那肯定啊，”愛麗絲點著頭說，“一千個加隆哪能買到一條命呢——”

“別忘了鄧布利多說過的死亡人數——”愛麗絲在羅恩張著嘴想要反駁前快速說，“還有為什麽要設立年齡線——爭霸賽本來就是有生命風險的競賽。冒著生命危險也要參加的勇士們可不就是以命換來的勝利果實嗎？”

“這是膽小鬼的說法——”羅恩撇著嘴說。

“那真不巧，”愛麗絲笑瞇瞇地說，“被攔在勇士競選外的羅恩先生現在也只能做個膽小鬼了。”

“你怎麽這樣說話！”羅恩氣呼呼地說，“我可是格蘭芬多！”

“哈哈！”赫敏笑了起來。

“好了，羅恩，愛麗絲只是跟你開玩笑，”哈利瞥了赫敏一眼笑著說，“我們準備去看望海格，你去嗎？”

“去不了，”愛麗絲對著哈利說，“我得去趟圖書館。”

“好吧，那再見。”哈利轉頭看向赫敏跟羅恩說，“我們走吧。”

愛麗絲在他們走後就奔到了圖書館開始寫作業，她還有一篇關於草藥學的論文得查資料。

天色慢慢暗了下來。

萬聖節前夕的晚宴開始了。

愛麗絲剛到禮堂在斯萊特林長桌上坐下，就聽到馬爾福在克拉布和高爾面前高談闊論著他認為會被選出來的勇士人選，帕金森在旁邊專註地聽著，不時點頭。

愛麗絲掃過去一眼，收回目光安安靜靜坐好。

“反正不會是愚蠢的格蘭芬多——”馬爾福餘光瞥了一眼，壓低聲音帶著一絲嘲諷說，“至少沒有那個總愛故意出風頭的波特了！”

愛麗絲沒什麽反應。

“這可真讓人慶幸，”馬爾福轉過頭盯著她露出一個惡劣的笑容說，“不然他就只有去送命的份了！”

愛麗絲擡頭似笑非笑地瞟了他一眼，故意沖他撇下嘴說：“你可真關心哈利。”

“哼，是你快擔心死了吧，”馬爾福立刻冷哼一聲，挑著眉說，“怕那個波特跟韋斯萊報名一不小心玩丟了自己的小命，你說是不是？”

愛麗絲用一種略微奇異的眼神盯住他等著他往下說，馬爾福輕蔑地撇了撇嘴角才繼續說道，“你的擔心可真多餘——他們可突破不了鄧布利多設的年齡線，再說，霍格沃茨的勇士哪裏輪得到他們！”

“你可真聰明，”愛麗絲笑瞇瞇地假意誇讚道，“我想什麽你都知道。”

馬爾福露出一個得意的笑容，把臉轉開了。

異常豐盛的晚宴過後，鄧布利多站了起來宣布火焰杯即將做出決定，他掏出魔杖一下揮滅了會場上除了南瓜燈以外所有的蠟燭——一瞬間只剩下火焰杯迸射的藍白色火焰發出奪目的光芒。

禮堂裏一下變得鴉雀無聲，眾人都屏住呼吸緊張又期待地盯著它。

一張被燒焦的羊皮紙從火焰杯裏一下躥了出來——鄧布利多馬上宣布了第一位勇士的姓名——是德姆斯特朗的威克多爾·克魯姆。

人群頓時發出一陣激烈的掌聲和歡呼聲，看起來似乎眾望所歸。

緊接著第二位勇士的名字也躥了出來——是布斯巴頓的芙蓉·德拉庫爾。

愛麗絲認出來她就是那個向羅恩跟哈利借雜魚湯的女孩，長相非常吸引人的視線。

人群響起一陣喧嘩聲，芙蓉·德拉庫爾動作優雅地站了起來。她輕盈地穿過拉文克勞跟赫奇帕奇的桌子走到了勇士前往等候的房間裏，仿佛周身都散發著一股迷人的魅力。

第三位——霍格沃茨的勇士跟著出現了——是塞德裏克·迪戈裏。

赫奇帕奇的學生們霎時沸騰了，他們激動地跺腳、歡呼，尖叫聲一波賽過一波。

塞德裏克·迪戈裏是個身材高大長相帥氣的男孩，也是赫奇帕奇魁地奇球隊的找球手。愛麗絲記得他似乎曾經在魁地奇比賽上打敗過哈利。

赫奇帕奇的喝彩還在繼續，塞德裏克·迪戈裏臉上露出燦爛的笑容，一路走向教工桌子後屬於勇士的房間。

喧鬧聲漸漸平息了下來，鄧布利多愉快地準備進行致辭，而就在這時，令人意想不到的事情發生了——火焰杯的火舌裏再次躥出了一張羊皮紙。

愛麗絲的眉頭一下皺了起來，她有一種不好的預感。

禮堂裏的氣氛仿佛凝滯住了，眾人都在等待。

長時間的肅靜後，鄧布利多終於大聲念出了那個不該出現的名字——哈利·波特。

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