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午夜時分，空氣凜寒。

梅色苔絲緩緩走出廢墟，微弱的星光在她身上披上了神聖的光暈,讓她看起來像一位不可冒犯的女神。

也許正是因為這個原因,湄拉的幾個手下遲遲沒有動作。直到湄拉氣急敗壞地大喊起來,他們才上前準備動手。

梅色苔絲並沒有反抗，因為他們幾個都有槍。況且她能看出湄拉現在還不知道她的真實身份,利用這一點,她有信心搬回局勢。

他們押著她朝湄拉的馬車走去。那是一輛極其華麗的馬車,雕刻著精美的海浪花紋,外面還鍍上了一層金漆，即使作為狂歡節“皇後”的馬車也不為過。走到車門邊時，她恍然瞥見一個身影正躲在一棵松樹後，似乎是在猶豫要不要來救她。

那個人是布沙尼。他身手遠沒有埃德蒙好,在追蹤白金漢公爵的時候跟丟了埃德蒙。好在他足夠聰明,一路跟在湄拉的人後面,終於找到線索。

梅色苔絲已經猜到他的身份,但她不需要他來拯救，他應該去幫助在廢墟裏的船長。她有些擔憂地朝廢墟望了一眼,希望布沙尼能明白她的意思。

一個手下試圖推搡她進門。“別碰我,我自己會進去”，梅色苔絲有些惱怒地說。

上車之後，湄拉朝一個手下吩咐道，“塞特斯，捆住她的手。”

梅色苔絲只知道湄拉把她在威尼斯水上城堡的女孩都叫做人魚，沒想到她給自己的手下也取了海怪的名字。她順從地伸出手，但在他捆她的手腕時，她緊緊繃住肌肉，以留下更多掙紮空間。

做完這一切之後，湄拉吩咐馬車上路了。駕車的是塞特斯，另外兩個手下則騎馬隨行。梅色苔絲還想看一眼船長藏身的廢墟，然而車窗被用厚厚的窗簾遮得嚴嚴實實。

窗簾上繡著海怪和少女的圖案，梅色苔絲知道那描繪的是仙女座的傳說。好在賽特斯用的是繩子，而非和安德羅梅達一樣的鎖鏈。她嘗試著用手指勾動繩套，把其中一圈弄大，以便從手上弄下來。

此時此刻，再厚的粉也擋不住湄拉臉上喜悅的紅暈，她完全沒想到這麽容易就抓到了莎樂美。

現在，這輛馬車正往羅馬郊外跑去，不出意外的話，她可以趕在白金漢公爵得到消息之前，把莎樂美藏進自己的水上城堡，以便向他邀功，說不定還能讓那個一向高傲的公爵弟弟不得不向她低頭呢。

想到這裏，湄拉的腦海中忽然生出了一個念頭，要是莎樂美並沒有傳言中的美貌，公爵一定會怪罪她的。就像好奇心害死了打開魔盒的潘多拉，同樣的情緒也害慘了湄拉。

如果有一位擅長速寫的畫家，把她揭開“莎樂美”面具那一瞬間的表情變化描繪下來的話，就會發現它的精彩程度甚至超過時下最火的劇目《巴黎茜娜》。

“維納斯！“當湄拉發現自己抓了一個極其危險的人物時已經來不及了。她只來得及叫出一聲，即被梅色苔絲堵住了嘴。

其實這時候梅色苔絲才剛剛解開繩索，她本打算停車之後再見機行事，但湄拉的舉動讓她不得不提前動手了。駕車的塞特斯聽到了車廂裏的動靜，剛探進腦袋查探，就被梅色苔絲用之前藏在身上的匕首劃破喉嚨，摔下馬車。

湄拉當場嚇暈了。她的另外兩個手下見出了狀況，立即騎著馬追上來。其中一個人試圖爬上車，在梅色苔絲和他纏鬥的同時，另一個人開了槍，只打在了車門上。然而拉車的馬兒卻因此受到了驚嚇，失控地跑起來，遠遠地把那兩個手下甩開了。

梅色苔絲試圖控制住它們，但沒有用，馬車徑直沖出阿匹愛氏大道，闖進了一片長滿長長的紅色牧草的荒蕪草地。

幾聲突如其來的槍響讓梅色苔絲不得不低下頭，但她很快發現那槍聲離她很遠，似乎不是沖著她來的。可她也不敢貿然探出頭查探情況，一直保持剛才的姿勢。

馬車沖下一個斜坡之後，終於停下來了。梅色苔絲輕輕掀開窗簾的一角向外窺視，她訝異地發現，這兩匹馬竟把她帶到了一座古代的陵墓。

好幾分鐘之後，湄拉的兩個手下還是沒有追過來。梅色苔絲隱隱覺得有些不對勁，她用剛才那些人捆她的繩子把湄拉捆好，接著拿著匕首，小心地跳下馬車。

這是聖塞巴斯蒂安的陵墓，但她之前從沒來過。周圍安靜得出奇，慘白的月光下，這座古代的墓地更顯得森然可怖。梅色苔絲恍惚看到一個影子從陵墓的門洞邊一閃而過，隨即提醒自己世界上並沒有鬼怪的存在。

就在她稍稍放松警惕時，一個聲音忽然在她身後響起，“夫人，把你手裏的武器扔掉，你得跟我走。”

梅色苔絲沒有回頭，因為她感覺到一支槍口正抵住她的後背。她只得聽從那個人的指揮，丟掉匕首，接著按照那個人的要求，走到了一叢灌木後面。

她看到在一堆石塊中間，有一個僅可容身的入口。

“繼續往前，夫人。”

“從這嗎？”

“是的”，身後的人用不耐煩的語氣說道。

梅色苔絲躊躇了兩秒，從石縫裏鉆了進去，但走了幾步之後，地道就開闊起來了。

一個四方形的洞出現在了他們面前。

“我們從這進去。”

梅色苔絲沒有再表示異議。這裏不夠開闊，光線也很暗，她不敢貿然反抗，只能硬著頭皮鉆進去。那個人緊跟著進來了，她瞥見他穿著勒司斐人的衣服，應該不是湄拉的手下。但這也好不到哪去，他很可能是個強盜。

那條甬道能容兩個人並排走，微向下傾，愈下愈寬，但她不得不彎著腰前進。他們就這樣走了約一百多步，突然聽到一聲不知是誰的喝聲。他們立刻停了下來。同時在火把的反光之中，梅色苔絲看到了一支馬槍的槍筒。

“那幾個手下解決掉了嗎？”一個聲音從遠處傳來。

“解決掉了”，梅色苔絲身後的人大喊道，“告訴頭兒，我抓住了他要的g伯爵夫人！”

“我不是什麽g伯爵夫人”，梅色苔絲開口反駁道。

“到了頭兒那裏自然會見分曉”，身後的人冷笑著說道，“你殺了頭兒心愛的女人德麗莎，而他看過你的臉，一輩子也不可能忘記你。”

這下梅色苔絲反倒放下心來了，這一定是個誤會。來到羅馬之後，她和海黛一直待在城裏，和這些強盜並沒有交集。

他們順著一座二十級的臺階走下去，來到了墳場的交叉路口。五條路象星星的光芒似的散射出去，墻壁上挖有棺材形的壁龕，這說明他們終於到了陵墓裏面。再往前有三座連環的拱廊，他們從中間的那一座進去，那條路一直通到一間四方形的大房間裏。

這裏顯然是從前當祭壇用的，因為那個十字架依舊還在上面。房間裏還有四塊大石頭，而那個強盜口中的“頭兒”，就坐在其中一塊石頭上，審視著梅色苔絲。他看起來還很年輕，但梅色苔絲之所以判斷出他就是頭領，因為其他強盜都畢恭畢敬地看著他，像是在等待他的命令。

只見他緊緊皺起眉頭，朝梅色苔絲身旁那位部下問道，“這就是你說的g伯爵夫人？”

“是的，萬帕大人。我們好不容易才幹掉她的幾個手下，把她弄到您這兒來”，那個強盜趕緊說道。

“可她分明就不是我見過的那個女人！”那個叫萬帕的頭領帶著怒意說道。

“這不可能，她的馬車就停在外面”，那強盜嚇得臉色發白，象一個人做錯了事急於想加以彌補的樣子，“那輛馬車很招搖，我們不會認錯。”

梅色苔絲意識到是時候澄清一切了。“聽著，我想我們之間有誤會。我不認識什麽g伯爵夫人，把我抓進那輛馬車的是一個叫湄拉的威尼斯女人...”

“那個女人現在在哪裏？”萬帕馬上問道。

“她被我打暈了，現在就在馬車上”，梅色苔絲解釋道。

萬帕立即指揮手下去抓人。梅色苔絲不知道他們是怎麽通過那些狹窄的洞穴的，總之，昏迷不醒的湄拉很快就被弄到了他們面前。

“就是她！”萬帕的眼中燃燒著熊熊的怒火，“我終於抓到她了！”

梅色苔絲註意到萬帕準備拔槍，立即制止道，“萬帕先生，我得提醒你，抓住這個女人的人是我。”

她並非想要救湄拉，這個女人做的惡並不比白金漢公爵少，可她手裏很可能握有不少公爵的秘密。

“是這樣嗎？”萬帕狐疑地問。

“我們找到這個女人的時候，她的手上確實捆著繩子”，一個強盜開口道。

萬帕望向梅色苔絲，目光中帶著威脅的意味，“這個女人是我的仇人。雖然是你抓住了她，但我的人也抓住了你。現在我放你自由，我們扯平了。”

“不，你不能就這樣殺了她，她手上掌握的秘密或許能扳倒白金漢公爵，他犯下的惡行絕不會比她少”，梅色苔絲不讚同地搖搖頭。

“那並不關我的事！”萬帕滿不在乎地抱起手來。

“況且你的人並沒有光明正大地抓住我”，梅色苔絲略一沈吟，“他從背後偷襲了我。”

“小姐”，萬帕微微皺起眉頭，“你能抓住這個女人，算你有點本事，可要光明正大地對抗一個男人，一個強盜，你是絕對要吃虧的。”

意識到萬帕還算一個光明正大的好漢，梅色苔絲馬上說道，“這可不一定。”

萬帕有些無奈地命手下取來兩把劍，把其中一把遞給了梅色苔絲，“小姐，既然你不死心，我答應代替我的手下，和你比一場。不過我不想以搏鬥或者馬槍來決勝負，那樣肯定會傷到你。我們比這個，如果我打敗你，或者打掉你的劍，你就得乖乖地離開，我會讓我的手下護送你回羅馬城。”

“要是我贏了呢？”梅色苔絲挑挑眉。

“按照規矩你會成為這兒的頭兒”，萬帕哈哈大笑起來，“不過那是不可能的。”

他的手下也一齊大笑起來，不過他們倒沒忘了把劍拿給梅色苔絲。

“小姐，知道怎麽握劍嗎？”萬帕有些擔憂地問。

“當然。”

兩人擺好陣勢。

看到梅色苔絲能把劍拿穩，萬帕的眼神中閃過一絲訝異，不過他還是紳士地說道，“我讓你先出招。”

“不必”，梅色苔絲幹脆地拒絕了。

萬帕點點頭，接著快速刺過來。這一擊被梅色苔絲靈巧避開，接著她自下而上迎住萬帕的另一擊，鋼鐵相交，聲音鏗鏘。

幾招過後，強盜頭子終於意識到眼前的女人並不好對付，於是發揮出全力。他的攻擊狂暴而迅猛，忽上忽下，忽左忽右，然而都被梅色苔絲一一擋住。摸清萬帕的出劍套路之後，梅色苔絲急速一擊，打落了他的劍。

“怎麽回事？”萬帕有些不可置信地說，“這不可能，一定是碰到石壁了...”

“我們可以再來”，梅色苔絲眨眨眼睛。

萬帕接受了建議。

他們換了一個更開闊的地方，再度纏鬥起來。這次萬帕的出劍更加謹慎了，然而一眨眼的功夫，梅色苔絲就挑開了萬帕的劍，把手中的劍指向了他的喉嚨。

萬帕訝異地盯著那柄在閃著微光的劍，“我...”

“我們還要再來嗎？”

“不必了”，萬帕轉過身，神色冷峻。

他從腰帶裏拔出了一支槍。

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