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“媽媽！”

瓦朗蒂娜驚叫著醒來，發現淚水已經打濕枕頭。

夢中的她被困在一個迷宮裏，既孤獨又害怕,好在不知從哪裏竄出來一只黑色的貓咪,領著她找到了出口那扇爬滿薔薇的鐵門。在門後面,她發現她的母親蕾妮就在那兒，等著她。

雖然蕾妮的面龐像是籠罩著一層聖光,怎麽也看不清,但瓦朗蒂娜似乎真真切切地感受到了她溫暖的擁抱。

這不是瓦朗蒂娜第一次做這個夢。

她仍記得在她的母親離去的那個夜晚,自己也曾來到這個迷宮。那時她害怕得哭泣著,直到那只小黑貓出現在她面前，像是要告訴她什麽。於是她跟著它，居然真的找到了出口。

蕾妮就等在那裏，嘴角泛著甜美的微笑。

“媽媽,你不是去巴黎了嗎？”瓦朗蒂娜疑惑地問。

“不,我去了一個很遠的地方”,母親撫摸著她的頭發,用溫柔的語氣說道，“瓦朗蒂娜,答應我,無論發生什麽都不要害怕，我會一直看著你，一直陪伴在你的身邊。”

後來在蕾妮的葬禮上，幼小的瓦朗蒂娜真的沒有哭泣，因為她相信她的媽媽一直在看著她。

而現在，瓦朗蒂娜多想回到夢中。

可不知為什麽，她怎麽也睡不著了。

窗外沒有一絲光線照進來。於是瓦朗蒂娜翻身下床，點起一支蠟燭。

走出房門的那一刻，她終於明白自己該去哪兒。那是一間小小的儲藏室，放著她從馬賽搬過來的大木箱，裏面全是她童年時候的舊東西。

瓦朗蒂娜打開箱子，翻出了一個精致的娃娃，那還是母親從巴黎帶給她的。還有一本第一版的《格林童話》，那時候母親常常念給她聽，可當時她太小，什麽也記不得了，她只知道後來再沒有人出現在她的床頭，給她讀故事。

她的父親總是很忙。她小時候是這樣，現在也是。如今她的繼母又懷了孕，父親就更顧不上她了。而她的繼母愛洛依絲，從成為這個家的女主人的第一天起就開始監視她。就連她的侍女也老是窺探著她的一舉一動，她每做一件事，每說一句話，侍女都得去向愛洛依絲報告。

她的外祖父母倒是很疼愛她。但也許是一見到她，他們就情不自禁地想起去世的女兒，因此，他們每次出現在她面前時都是那樣哀傷，而瓦朗蒂娜受不了那樣的哀傷。後來，在瓦朗蒂娜的父親把她接到了巴黎之後，她和外祖父母就很少見面了。

只有她的祖父，瓦諾蒂埃先生，她最親的親人，一直關心、愛護著她。可在一八三零年，這最後的關愛也被奪走了。瓦朗蒂娜仍記得在那一年發生了一件大事，法國皇帝查理十世被趕下臺，而路易.飛利浦成了新的皇帝。

不過在那時候，瓦朗蒂娜只是註意到父親處於一種慌亂而仿徨的狀態中，但她相信那樣的事情是影響不到她的小家的。可就在查理十世下臺的前幾天，她的祖父忽然在一夕之間患了中風，再也不能動彈。

從那以後，再沒人會在她傷心的時候出言安慰，在她沮喪的時候給她鼓勵。

瓦朗蒂娜感到無比的孤獨，要是母親還在該多好。

她繼續翻那些童年的珍寶，眼眶不自覺地濕潤了。

在箱子的底部，她忽然看到了一副肖像畫...

這激起了瓦朗蒂娜更久遠的回憶。

那是在瓦朗蒂娜小時候，父親準備帶她去巴黎的新家。女仆在整理蕾妮的遺物時發現了那幅肖像。瓦朗蒂娜不認識畫中的女人，但她總覺得畫中的女人好美，像希臘神話中的女神。

然而當她把這幅畫拿給父親看的時候，他卻惱怒地把畫丟掉了。後來她求女仆把它找回來，藏進了箱子裏。

時至今日，瓦朗蒂娜也不知道父親為何看到畫會是那樣的態度，她只知道這是她母親的作品。

她小心翼翼地把畫框捧起來，擦掉了上面的灰塵。這時候，瓦朗蒂娜突然發現畫中的女人很像馬爾塞夫夫人。可那位夫人甚至比她的繼母愛洛依絲還要年輕，她的母親不該認識她才對。

瓦朗蒂娜不會去問埃爾米妮.騰格拉爾夫人，盡管那位夫人是她母親最好的朋友，可不知為何，瓦朗蒂娜總覺得埃爾米妮和父親之間總有一種說不清楚的奇怪感。更何況埃爾米妮連自己的女兒都不上心，又怎麽會真正想到關心她呢？盡管歐熱妮是騰哥拉爾男爵和前妻的女兒，並非埃爾米妮親生，可她畢竟是歐熱妮的監護人。

而且很多時候瓦朗蒂娜能看出來，她對自己也只是敷衍。

瓦朗蒂娜知道自己該問誰。

在瓦朗蒂娜小時候，因為身體不好的緣故，阿夫裏尼醫生常常來看望她。他是她父母的朋友，一直對她十分照顧。

醫生是一個刻板嚴肅的人，但面對她的時候，他卻總是願意擠出微笑。那時候瓦朗蒂娜的腦海中甚至生出了一個怪念頭，和永遠只知道工作、永遠只有一副表情的維爾福先生比起來，阿夫裏尼醫生倒更像是一個父親。

一陣敲門聲打斷了瓦朗蒂娜的思緒。

“瓦朗蒂娜，這麽晚了，你怎麽在這裏。”

她聽出那是父親的聲音，於是慌忙把畫像放回箱子，接著心虛地覷了維爾福先生一眼。他仍穿著正裝，神色疲倦，應該是剛從書房出來。“我...我想媽媽了。”

“瓦朗蒂娜...”維爾福快步走進房間，把瓦朗蒂娜從地上拉起來，“你這樣會著涼的。”

著涼？瓦朗蒂娜忽然有了一個主意，“是的，父親，我感覺有些不舒服...明天可以請阿夫裏尼醫生過來嗎？”

維爾福臉上難得地露出一個微笑，“當然可以，我的女兒。”

第二天一早，等阿夫裏尼醫生來出診的時候，瓦朗蒂娜設法支開女仆，捧出了這幅畫像。她看到醫生的表情一瞬間變得訝異。

“阿夫裏尼叔叔，畫上的人是馬爾塞夫夫人嗎？”瓦朗蒂娜疑惑地問。

“不”，阿夫裏尼醫生搖搖頭，“你母親並不認識馬爾塞夫夫人。她是梅色苔絲小姐，你母親的朋友。”

聽到這個答案，瓦朗蒂娜舒了一口氣，因為馬爾塞夫夫人的名聲並不好。馬爾塞夫夫人在巴黎貴婦的社交圈以美貌聞名，但她傲慢又輕佻，幾乎沒有哪位夫人小姐喜歡她。她們背地裏說她並不是貴族，但馬爾塞夫伯爵卻很愛她。

瓦朗蒂娜曾有幸參觀過伯爵的小客廳，裏面最引人矚目的一幅鑲在鍍金鏤花的鏡框裏的畫。那幅畫是畫家奧波.羅貝爾的作品，畫面上正是美麗的伯爵夫人。但瓦朗蒂娜總覺得她和畫中人的氣質有些不同，因為畫中人穿著美麗的迦太羅尼亞漁家女的服裝—一件紅黑相間的短衫，頭發上插著金發針。而在瓦朗蒂娜的認知裏，伯爵夫人似乎永遠離不開名貴的珠寶首飾，歐熱妮曾諷刺她是一個移動的珠寶架。

不過阿夫裏尼醫生的話也激起了瓦朗蒂娜的疑惑，“可埃爾米妮夫人是母親從小到大的朋友，我從沒聽她提起過一位叫梅色苔絲的小姐呀？”

“那是因為梅色苔絲很多年前就在巴黎失蹤了”，阿夫裏尼醫生解釋道，“那時候她和騰格拉爾夫人還不認識。”

“能給我講講她的故事嗎？”瓦朗蒂娜期待地問。

阿夫裏尼醫生點點頭，開始講述當年的往事。

他說起蕾妮和梅色苔絲怎樣在艾克斯相識，又怎樣相約去巴黎。後來蕾妮在途中出了事，狀況很兇險。他仍記得那時蕾妮臉色蒼白，躺在血紅色的天鵝絨床墊上，身上全被冷汗浸濕。她的情緒也很不穩定，一直在呼喚著維爾福先生的名字。

隨行的車夫被派去找熟悉巴黎的諾瓦蒂埃將軍，而他作為唯一的醫生，必須守護在蕾妮身邊。所以，當時梅色苔絲自告奮勇地去特歐伊別墅找維爾福，也許是因為太擔心蕾妮，他並沒有提出反對。

這也是多年以來一直讓醫生自責的事情。因為後來，維爾福先生來了，梅色苔絲卻沒有和他一起回來。

“這麽說梅色苔絲小姐是為了我的母親才...”瓦朗蒂娜目光閃爍。

“是的，你母親對這件事耿耿於懷，在你出生以後，一直沒有放棄對梅色苔絲小姐的尋找”，醫生略一沈吟，“說起來，梅色苔絲小姐差點成為你的教母呢？”

“我的教母...”瓦朗蒂娜喃喃地重覆道。

“就是在巴黎郊外的那個旅館，你的母親向梅色苔絲提出了請求。也許那時候她就預感到自己將來會發生不測，她要梅色苔絲代替她來守護你。當你母親提出那個請求時，就連我也感到訝異，因為梅色苔絲身份並不高，而你卻註定是個貴族。可那時候，你母親堅信你前方的路充滿黑暗，而梅色苔絲曾經救過你一次，她就是是那個命中註定要把你引向光明的人。”

“梅色苔絲小姐在艾克斯救了我的母親，也救了我...”，瓦朗蒂娜略一沈吟，“對了，阿夫裏尼叔叔，那時候梅色苔絲小姐答應我母親的請求了嗎？”

阿夫裏尼醫生點點頭，微笑著說道，“她答應了。她說不管發生什麽事，她都會守護你，會像愛自己的女兒一樣愛你。”

瓦朗蒂娜緊緊把畫像捧在懷裏，她沒想到自己在世上還有這樣一位親人。

可現在，她在哪兒呢？

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