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直到順利地進入亞尼納王庭，見到了亞尼納帕夏國的王後凡瑟麗姬，梅色苔絲才意識到阿裏的話完全是在誇讚她。

不得不說,凡瑟麗姬有著遠遠超出凡塵的美貌。梅色苔絲早就聽過傳言,說凡瑟麗姬是希臘最美麗的女人。但在那之前她並未當真,因為她知道這個國家的女人見外客時都蒙著面紗。然而區區一張面紗根本掩蓋不住王後的美，她有一頭漆黑如永夜般的長發和一雙燦若星辰的眼眸,倘若那尊維納斯雕像獲得了生命,恐怕也要因自己在王後面前相形見絀而感到羞愧。

在凡瑟麗姬的懷裏,還有一個嬌小的女孩。她名叫海黛,是亞尼納總督阿裏的獨女，也是希臘最顯赫的公主之一。

此時阿裏恰好回到宮中。與他在宮外威嚴的儀態相反，他斜倚在軟綿綿的長榻上，悠閑地抽著水煙袋,從他那蒼老而可敬的面容上,只看得見寬厚、仁慈和溫和。

他把小海黛呼喚到身邊,用空閑那只手接過仆人遞過來的點心,餵給她吃。雖然小海黛只有四歲，但眉眼間依稀可以看出她母親的風采。現在阿裏總督除了海黛並沒有別的血脈,也就是說,有朝一日她極有可能繼承父親龐大的帝國。

見過王宮的主人之後，梅色苔絲就被宮女領到一間專屬於她的臥房休息。亞尼納宮殿的地板用大理石鋪就而成，四周掛滿了極具東方風情的掛毯。阿裏一直鼓勵古希臘文化在亞尼納覆興，因此王宮裏裝飾著不少古典的雕塑，其奢華程度不亞於她在後世見過的任何一座宮殿。

然而梅色苔絲並沒有心情欣賞。簡單梳洗過後，她輕輕推開窄拱窗，好讓窗外的星光漏進來。為了見到埃德蒙，她曾從一個加泰羅尼亞漁女假扮成了皇後的女官，獨闖伊夫堡。沒想到如今埃德蒙離開了伊夫堡，她卻真的成了王後的女官。

她望向為旅人和船只指引方向的北極星，“我的方向又在哪呢？”

經過了白金漢公爵幾個月的精心訓練，梅色苔絲適應亞尼納王庭的生活並不難。而她的朋友哈洛爾德在和阿裏密談了幾個夜晚之後，終於離開了亞尼納。

直到哈洛爾德走出城門，梅色苔絲才從一個宮女那裏聽說了他的真實身份。他的真名是喬治.戈登.拜倫，他是一個詩人，更是一個英雄。他是希臘民族解放運動的領導者之一，此次來亞尼納正是為了和阿裏商討共同對抗奧斯曼土耳其的事宜。

梅色苔絲對拜倫的了解來自大學時讀過的《唐璜》，此時她有些懊悔沒能多和《唐璜》的作者有更深一步的交流。但哈洛爾德的話卻一直縈繞在她的耳畔，他信任阿裏，把他看作是可靠的朋友。他也同樣信任她，而她卻是阿裏的敵人...

一陣撞鐘的聲音打斷了梅色苔絲的思考，她看到傭仆們紛紛朝宮外跑去，於是跟上了他們的腳步。

原來是阿裏手下的司令俘虜了阿裏總督的宿敵，希臘山賊卡桑托尼斯。總督當即決定在廣場上處死卡桑托尼斯，用鐘聲把宮裏的人都叫出來觀看行刑場面，包括他四歲的小女兒海黛。

等人都到齊之後，阿裏高高舉起錘子，猛地打到了卡桑托尼斯的胸口上，隨著一下重濁的聲音，卡桑托尼斯噴出了一口鮮血。

此時山賊已經奄奄一息，他看向阿裏的女兒小海黛，用盡最後的力氣扯出了一個諷刺的微笑，“阿裏.鐵貝林，今天我落到了你手裏，我認命。但等土耳其人來的時候，你只會比我更慘，你沒有一個好兒子來繼承你的王國，希臘在你死後註定將走向覆滅。”

“閉上你的臭嘴！”阿裏又是重重一錘，打到了卡桑托尼斯的太陽穴上。此時山賊再也不動了，但阿裏並沒有停下，直到把卡桑托尼斯打得不成人形，他才轉過被鮮血濺紅的臉，用鷹隼般的目光掃視著手下和仆人。

即便是見過殺戮與死亡，這樣血腥的場面還是讓梅色苔絲感到有些受不了，她有些擔憂地望向凡瑟麗姬懷裏的海黛，只見小女孩閉著眼睛，緊緊地抱著母親的裙子。

接下來，阿裏凝視著他的女兒，高聲宣布道，“卡桑托尼斯說我沒有繼承人，他大錯特錯了。海黛就是我的繼承人。總有一天，她會成為希臘的女王！”

“海黛公主！”圍觀的人群爆發出整齊的喊聲。

似乎是剛才的行刑耗費了太多力氣，阿裏走向女兒時的步伐有些緩慢。海黛雖然嚇到了，但並沒有哭泣。在阿裏走到她面前的時候，她只是有些疑惑地問道，“父親，您為什麽要殺人？”

“我所做的一切都是為了你和你母親”，阿裏輕輕捧起女兒的臉頰，“有朝一日，你也會為你愛的人做同樣的事情。”

那一刻，梅色苔絲被深深地震撼到了，不是為阿裏的殘暴，而是為了他的勇氣。

在那之後，王宮裏的生活又恢覆了短暫的平靜。但從軍官來宮裏報軍情的頻繁程度，梅色苔絲可以推測出土耳其已經大軍壓境。

凡瑟麗姬照舊領著小海黛出去募捐。她先把自己的珠寶首飾倒進錢袋裏，然後戴上面紗，攜著小海黛的手來到亞尼納的集市上。

她們一路走，一路說，“誰施舍錢給窮人，就等於還債給主”，在她們的錢袋裝滿的時候，就回到宮裏，對阿裏只字不提，只是派梅色苔絲把錢送到修道院，發放給囚犯。

有一次凡瑟麗姬親自跟著梅色苔絲去看望囚犯。囚犯們一邊讚美她們，一邊詛咒阿裏。那些囚犯都是因為反對阿裏而遭到殘酷迫害的人，梅色苔絲害怕他們遭到王後遷怒，剛要喝止，卻被凡瑟麗姬制止了。

她沒有生氣，只是輕輕嘆了口氣，“就當是在贖罪吧。”

出來的時候，凡瑟麗姬給梅色苔絲講起了阿裏的故事。

“阿裏的父親維利貝伊在他十四歲的時候，被敵對部族酋長合謀殺死，敵人隨後占領了他們的家園，他的母親和姐妹也一起被關進牢房，夜夜遭到不同人的折磨。阿裏在父親死後，只繼承了6個迪拉姆幣和一把滑膛槍，但他聚集了一小撮父親的追隨者並自封為首領，從一個村莊到攻打到另一個村莊，不斷積累錢財並增強實力，最後引起了土耳其統治者的註意，最終成為了亞尼納的總督。”

凡瑟麗姬的口吻中帶著驕傲，雖然阿裏的年紀足以做她的父親，但梅色苔絲看得出來，她是真心實意愛著阿裏的。

“他當上總督的第一件事，就是血洗那個地方，為親人覆仇，那是一場人間慘劇...因為那件事，當初我的父親德維納帕夏要把我嫁給他的時候，我很不情願，我曾以為自己落到了一個魔王的手裏。”凡瑟麗姬略一沈吟，“可後來，我漸漸理解他了。唯有鐵腕的手段才能維持一方統治，他的殘暴就像他的成功一樣，炙烤著敵人和叛徒！”

梅色苔絲琥珀色的眼眸閃爍著，她忽然明白了為什麽哈洛爾德會對阿裏有如此兩極的評價，詩人看得比誰都明白。

她們回去的時候已近黃昏，阿裏正在宮裏設宴款待得勝歸來的法國將軍馬爾塞夫伯爵。

那個人是梅色苔絲來亞尼納的目的，但經歷了這麽多，她已經不知道該如何面對他。她用銀盤子乘了一盤菲達奶酪，慢慢走向那位伯爵，然而當他們的目光不經意間交接時，梅色苔絲幾乎要失手把銀盤摔落。

因為那個所謂的馬爾塞夫伯爵，就是她的表哥弗爾南多.蒙疊戈！

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