他拘禁了，但王伸漢的心腹仆人包祥卻聞訊逃遁了。刑部緝查人員追到包祥的老家山西平遙縣，沒有發現蹤跡，幸虧山陽縣一位被廢的教諭章家磷暗中指示，才在河南商丘東郊的一個小村鎮中拿獲了包祥。馬連升的下落也十分難找，費了幾備周折在河北省定縣把他抓了起來。另外的兩名仆人李祥、顧祥直到四月底才分別在長州和寶應縣被找到拿獲。以至於嘉慶皇帝兩次降旨要懲處刑部那些辦事不力的緝查差役。

李太清的這一狀，不但驚動了京城、山東、河北，也驚動了江蘇的大小官府，首先沈不住氣的是兩江總督鐵保，他深悔自己一時輕率，照準了江蘇巡撫的報貼。為了挽回損失，親自下令到山陽縣，把合衙差吏都拘禁起來，分頭質詢，希望能得出個像樣的結論來。誰知拷來問去，折騰了一個多月，竟沒有發現一點線索。江蘇省巡撫汪日章見總督重新過問此案，也坐不住了，他本性就又懶惰又糊塗，不想從頭查起，卻把藩、臬二司找來詢問。藩臺楊護所能知道的，只有他的那位釣魚幕僚告訴他的消息，待進一步追問時，那位幕僚竟不辭而別了，使楊藩臺支支吾吾一句整話也說不出來。臬臺胡克家收了王伸漢的賄賂，一口咬定他是根據淮安知府王轂的驗屍單結案，並不知道內中的詳情。及至找了王轂，王轂又把事情一股腦推在了王伸漢身上。等到汪巡撫要想直接找王伸漢商議對策時，王伸漢已被提調進京了，就這樣，整個江蘇省官府凡是沾了山陽兇案邊的，沒有一個不戰戰兢兢地等候著朝廷的最後決斷。

嘉慶十四年從夏到秋，北京城裏最引人註目的話題，就是山陽兇案。奉皇帝親筆諭令，軍機處派出三名軍機大臣會同刑部，審詢從各地押調進京的有關案犯及人證。王伸漢自知不管說不說實話，自己都免不了一死，所以橫下一條心來，一口咬定李毓昌是自縊。及至會審大臣拿出李毓昌的骨殖來揭穿他的謊言後，他又一問三不知，把事情推了個一幹二凈。包祥、李祥、顧祥也是守口如瓶，盡管他們知道事情已經敗露了，但誰也不肯說出實話來。因此，案子從春天審到夏天，竟沒有一點進展。幸虧主審的軍機大臣目光敏銳，他看出在所有人犯中，馬連升是個最膽小的，就決定從馬連升這裏突破。一連五個通宵，連審帶嚇，連擺證據帶拉攏勸慰，總算撬開了馬連升的嘴，他把謀殺李毓昌的經過原原本本供了出來。審訊官員見他所說的與驗屍結果完全一致，就以這個供辭為依據，分頭對王伸漢等人加緊追問。在人證物證面前，幾個罪大惡極的兇犯不得不投降了，分別招供了自己的所做所為。幾個人的口供碰在一起，連細節都十分吻合。刑部覺得這個案子頭緒已經清楚了，就將審理結果具折報給了嘉慶皇帝。

九月初，嘉慶同時接到刑部、兩江總督和江蘇巡撫的三道奏折，都是報告對李毓昌案件的偵審結果，但內容卻大相徑庭。刑部與軍機處的會審結論，情節清楚，證據確鑿，主犯王伸漢等人俱已畫押，可謂真相大白，嘉慶不覺點頭讚許。而兩江總督的那份奏折，是以八百裏加急送來的，打開一看，折上奏道：“萬歲嚴旨緝查山陽兇案，臣竊思李毓昌暴死實為可疑，恐系王伸漢為掩飾克扣賑銀之罪，在酒席宴中投毒，致使毓昌飲毒而亡。但幾個月來，遍詢當時同席之人，竟沒有一人提出線索。臣又抓捕當日宴席之廚役人員，嚴加審訊，也無結果。故席間投毒之疑。可以擯棄，內中是否還有其他隱情，臣正留意緝查，待訪得實信後再行稟報……”嘉慶讀罷奏折，勃然大怒，大罵鐵保昏憒胡塗已極，省中發生如此大案，竟然毫不覺察，乃至案情已然真情大白，還在那裏癡人說夢，欺蒙上聰。大罵之後猶不解氣，提起朱筆來批道：“鐵保身為封疆大吏，昏憒無能，如癡如盲，著將鐵保即刻就地革職，發往烏魯木齊效力贖罪，旨到即行，勿庸申辯。”發落了鐵保以後，他又拿過了江蘇巡撫的奏折，讀了兩遍，竟不知他說的是什麽。原來汪日章在這奏折中東拉西扯，一會兒埋怨總督不明，一會責怪臬臺無才，突然又加上幾句請安的話語，全折對案件沒有一點結論性的意見，似是而非，模棱兩可，叫人猜不出他的想法。嘉慶更加震怒，吼道；“汪日章呵汪日章，朕留你在江南何用！”吼罷抓過筆來疾速地寫道：“汪日章身為巡撫，於所屬有此等巨案全無察覺，如同聾聵，實屬年老無能，難堪布政重任，著即革職，奪去奉祿，永不敘用！”嘉慶確實是動了真氣了，一個上午竟然罷黜了兩名聲勢顯赫的朝廷大員。

案子審到這裏，嘉慶認為是徹底清楚了。他感到對於這一案件的有關人員要有一個使朝闕震憾的判決。剛剛罷掉兩位封疆大臣，已使群臣瞠目結舌了，而下面的處理更要使人喘不過氣來。於是，他不再與軍機大臣及刑部商議，完全按照自己的意圖做了如下的批斷：

即墨新科進士入李毓昌奉委查賑，一身正氣。為民請命，不避斧鉞，不肯捏報戶口侵冒賑銀，斷然拒絕重賄，居心實為清正，宜為群臣之表，特令賞加知府銜，優厚安葬。

寫到這裏嘉慶激情沖動，詩才滾湧，筆走龍蛇，寫出了一首五言長詩，題名為《憫忠詩三十韻》，令山東巡撫吉綸采石勒碑，樹立在李毓昌的墓前，以為萬世垂念之。

感念李毓昌中年為國殉身，未留子息，特旨將其族兄之子立為毓昌繼子，恩賞舉人功名。毓昌族叔李太清萬裏奔波，參告庸臣俗吏，忠義氣節可嘉，著即賜武舉功名，以示獎掖。

原任山陽知縣王伸漢，承辦賑務，捏開浮冒，從中侵飽，甚至將不肯扶同舞弊之委員起意殺害，實屬兇狡。行兇之後，又以巨金賄買上司，遮掩惡跡，貪黷殘忍，莫此為甚，著立處斬決，不得寬貸。其家產盡數抄沒歸官，其子息不論長幼俱發往伊犁，以洩幽憤。

原任淮安知府王轂，身任方面，知情受賄，同惡相濟，罪不可宥，著處以絞立決。

王伸漢仆役包祥，助紂為虐，狼狽為奸，陰謀毒狠，罪大惡極，處以斬決。

李毓昌仆役李祥、顧祥、馬連升為虎作倀，殘殺忠良，一律淩遲處死。其中李祥一犯尤為此案緊要渠魁，著刑部派司官一員，將其押解山東即墨，在李毓昌墳前行刑，摘取心肝致祭忠魂，以洩眾憤。

嘉慶一口氣寫完了對全部案犯及受害者的處理意見，心頭總算舒了一口氣。但他感覺到，既然這個案子已經公開化了，不如再懲處幾個有地位有影響的大官，以做為震懾貪官庸臣的榜樣，所以又降了一道聖旨，將江蘇藩司楊護、臬臺胡克家、兩江總督府同知劉永升一同革職，發往河工效力。

對該懲處的官吏都懲處完了以後，嘉慶又想起山陽縣那位不肯與王伸漢同流合汙的教諭章家磷，在貪官汙吏成群的地方，居然有這樣一位出汙泥而不染，敢於堅持正義的小吏，實屬難能可貴，於是特別降旨，送吏部引見，以知縣之職任用。

九月中旬，嘉慶的聖諭在京城公布了，百姓們為此歡呼雀躍，一些忠正的官吏也都挺起了腰板。那些貪官汙吏，受此震懾，一時也有了收斂，因而朝野上下倒出現了一時的繁榮景象。李太清以一個平頭百姓居然告倒一省的所有主要官員，這在清代也是十分罕見的。因而山陽兇案曾經轟動一時，被列為清代屈指可數的幾大要案之一，直到現在還常常有人講起這個案子。

再版後記

《明清奇案錄》是上世紀八十年代付梓的。此書出版後，曾引起較廣泛的註意。燕山出版社、外文出版社、先後共印四次，又以英、德、西文三種文字譯成外文本，對海外發行。報刊轉載、影視改編均曾受各界青睞。二十餘年來，許多朋友對此書予以褒獎鼓勵，令我對讀者如此垂愛感動萬分。

去年以來，先後有幾家出版單位，希望我能對此書進行一些修訂，由他以比二十餘年前更好的版式，更少的訛誤，出版一本精華本。但因工作繁忙，雖然感念他們的好意，卻一直未能動手修訂。

今年一月，我時間稍顯充裕，才有機會舊稿重讀。仔細審核已出的版本，才發現二十餘年前的版本，版式過於擁擠，字體過於繁密，閱

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