事寧人，各方面都相安無事就好了。因此，他不斷與太傅們商量，企圖找出一個既能平息眾怒，又不得罪父皇的兩全之法，只是還沒想圓滿。正在發愁，宮門外卻傳來了一聲聲的稟報聲：“鄭娘娘駕到了。”他不明白這位擠兌了自己二十年的鄭妃為什麽會來找自己。還沒起身，簾籠已被高高掀起，鄭貴妃在一大群宮娥彩女的簇擁下走進門來了。太子也不敢怠慢，慌忙起身迎接。

鄭妃今天穿了一件湘繡百鳥朝鳳淡綠窄肩襖，下著鵝黃色撒花百褶裙，頭上綰著金絲翠攢珠釵，面色雍容體態婀娜，恍若仙女一般，分外引人註目。她進得宮來，太子便揮手令內侍回避。當殿內只剩下兩個人時，鄭妃猛一曲膝，深深的向太子拜了下去。太子沒料到她會下拜，慌忙也跪了下去，用手攙扶貴妃，卻見鄭妃已伸出一雙尖尖玉蔥般的小手，把自己扶了起來。太子暗暗讚賞道：“真是一位絕代佳人。”鄭妃輕啟朱唇，嚶嚶而語。講明二十年來，自己對太子是萬般尊敬，梃擊一案實在與鄭氏無關，如今群臣亂議，眾口紛紜，弄得自己有口難辯，有冤難伸，只好來向太子表明心跡，請太子看在皇上的面上，出頭救一救她。說到這裏，鄭妃已是珠淚橫流，泣不成聲廠。朱常洛被鄭妃這一哭弄得六神無主，他本是個心地善良的人，況且早就希望結束這件煩人的案子，就十分懇切地說：“皇額娘請放心，本宮一定親自出面，勸說群臣不要再追什麽幕後人。”鄭妃仍然不大放心，懇請皇太子寫道令旨。皇太子也不推辭，立即傳伴他讀書的太監王安進殿，草屬了一道文書，言明“梃擊案正兇張差既已拿獲，把他正法也就是了，至於所謂幕後人，原屬子虛烏有，群臣不必再糾纏不休。”文書寫罷，讓鄭妃看過，當即用印發下去了。鄭妃這才破啼為笑，千恩萬謝地辭別回宮。

事情發展到這裏，似乎可以定結了罷？但是群臣對皇太子的令旨並不滿意，反而有人懷疑這是鄭妃向太子施加壓力所至，更感不平。那堅持要追元兇的本章仍然不斷地往上遞，弄到最後連首輔方從哲也沈不住氣，竟然和給事中何士晉、大理寺丞王士昌等人一樣，上了一道：“務要嚴究主使，不可輕易放過”的奏章。這’下子滿朝嘩然，逼得萬歷皇帝不得不親自出馬來收場了。

六月中旬，紫禁城內突然降下一道聖旨，萬歲爺要在慈寧宮召見群臣，剖明梃擊案真相。這可真是一個破天荒的大新聞，因為這位萬歷皇帝倦於朝政，已經整整二十五年沒和群臣見面了。這次為了宮庭兇殺案，競親自臨朝，可見此案事關重大。但皇帝要怎樣了結此案呢？群臣一點消息也打探不到。

萬歷四十年（1615）農歷六月十八，慈寧宮前一派莊重肅穆氣氛，首輔大臣方從哲、閣臣吳道南率領著六部、九卿、三司、科道文武諸臣魚貫進入慈寧宮。萬歷坐在慈寧宮的正座上，皇太子站在他的身旁，三位皇孫也被召來，侍立在左面的階下。待群臣參拜後，萬歷先發治人，責備群臣力主抓元兇，是離間他們父子。繼而講到梃擊一案不過是內侍龐保、劉成利用瘋子行刺，並沒有什麽背景。既然兇犯已經查出，只要把他們定為斬罪就算了，不要小題大作，肆意株連。接著又用手拉著皇太子說：“太子對朕很是恭順，朕極喜愛他，如果朕有意廢他，何不早降聖旨？況且目前福王已出居洛陽，你們哄傳朕要廢長立幼，那福王不經宣召能插翅飛回京城來？今天太子也來了，你們如果有什麽不明白，可以問他。”最後把皇太子拉到群臣面前說：“群臣都在，你有什麽要說的可以說說，不要有什麽顧忌。”皇太子見父親點了自己，也不再推辭，首先申明了自己與父皇自小就十分融洽，自冊封為太子後關系更加親近，又強調張差確是個瘋子，殺掉算了，再無緣無故地抓什麽元兇，就實在過火了，要求群臣回去後，千萬不要再糾纏不休。至於鄭娘娘，一向與自己非常和順，自己對這位額娘也十分尊敬。懷疑鄭娘娘是幕後主使是沒有根據的，今後千萬不要再提。皇太子的話十分懇切，群臣聽了，明知這是息事寧人，庇護鄭妃，但也不好再多說了，恭恭敬敬地退出了宮院。

次日張差被押往西四牌樓正法，兩天後在文華殿前，審理了龐保、劉成，由於張差已死，沒有招對，二人把所有責任都推了個幹凈，依鄭妃的意思還要保全他們的性命，但萬歷感到留著他們終究是個禍根，還是傳旨把這兩個走卒處死了。

一場宮廷大案就這樣被萬歷父子一場雙簧戲子息了下來。被處死的不過是幾個犧牲品，而真正的策劃人卻在各種矛盾犬牙交錯的形勢下被保護下來了。但這個案子並沒有徹底了結，天啟、崇禎年間，“梃擊”案和稍後的“紅丸”案、“移宮”案一起，幾經反覆，又有一大批人在反覆中喪生。這充分說明了明末社會政治制度的腐朽。

奇案六 千古迷離紅丸案

明萬歷四十八年（1620）的七、八、九三個月，是明朝建國以來氣氛最陰沈的三個月。七月中旬，當了四十八年皇帝的朱翊鈞駕崩。朝野之間，抑歡禁樂，人人強作愁顏，來為大行皇帝舉哀。紫禁城裏孝幔低垂，香煙裊裊，一派慘淡景象。依明朝舊例，皇帝殯天後，皇太子朱常洛已於八月初一即了皇位。但萬歷的喪事尚未操辦完畢，新登基的皇帝卻又突然病倒了，而且病勢來得兇猛。太醫院幾位醫術高明的禦醫共同會脈後，連擬了四副重藥都沒有扭轉病情。皇帝氣得大罵太醫無用，而太醫院院使親自進宮去把脈，也沒敢說出病因，只開了不少補元氣的藥物，皇帝吃了毫不見起色。到了八月十六日，宮內傳出消息，說皇帝已經起不來床了。

新君剛剛即位半個月就不能再理朝政了，這可急壞了內閣的幾位閣臣，因為每天由六部及各省督、撫呈上的奏折不下數百件，其中有不少是急待辦理的，皇帝病倒，不能進行朱批，只好壓著不辦。內閣首輔方從哲開始時倒還沈得住氣，但幾天以後也感到坐不住了。方從哲是以禮部尚書兼東閣大學士的資格入閣的，他在萬歷朝擔任了七年首輔，很能處理君臣間的關系。萬歷皇帝三十多年不和群臣見面，但方從哲替萬歷草詔的各項諭旨，幾乎沒有受到過駁斥，那是由於方從哲設法交結了萬歷最寵愛的妃子鄭貴妃的緣故。萬歷駕崩後，方從哲扶持皇太子朱常洛登墓，原以為新君正值四十多歲的盛年，會勵精圖治。親自披覽公文，省卻自己不少麻煩。沒想到這位新皇帝連萬歷都不如，萬歷雖然不理朝政，但總還能在草詔的聖諭上作作朱批，而這位新皇帝病倒後連朱批的能力也沒有了。聖旨無法下發，國事無法料理。而六部九卿催促批覆的奏折幾乎天天擺滿一桌子。最近連閣臣們也在背地裏埋怨首輔辦事不力了，怎不令他心急如焚？

今天：方從哲剛一來到朝房，內廷就送來了一道緊急公函。打開一看。原來是皇帝有病亂投醫，昨天竟擅自斥退了太醫院醫官，而請內侍崔文升給他看病。崔文升開了一個方子，皇帝吃後大瀉不止，一夜之間起廁三四十次，現已昏迷不醒，急請內閣處置。方從哲看罷，心中又驚又氣。驚得是萬歲病危，社稷難以安定，氣得是內府二十四衙門，那麽多官吏，竟不能勸阻皇帝，而讓一個不懂醫道的內侍亂用虎狼藥。他一面急傳太醫院禦醫進宮搶救，一面通知內閣閣臣趕到太和門前等候宣召——他估計皇帝如果病危了，一定會宣召閣臣布置後事的。

當方從哲帶著閣臣們趕到太和門時，內廷已經亂成了一團，皇帝昏迷不醒，太醫們束手無策，幾次派人進宮催問搶救情況，始終未見回旨、而從太和門裏不斷傳出的雜亂腳步聲，說明情況危急。方從哲心中十分緊張，急切地等著太醫的診斷結果。

天近中午了，幾位禦醫才從宮中出來。由於首輔有話，要及時稟報萬歲的病情，所以領班的禦醫特地來朝房尋找方從哲。這位禦醫今年已經七十多歲了，平日與方從哲交往很深。所以說活毫不隱諱，剛—見面就壓低了聲音說：“上頭的病不妙。”方從哲有些疑惑地說：“剛剛四十出頭，怎會病成這個樣

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