背著雙手，在屋裏踱起步來。走了一會，他似乎有了點新的啟示，眼睛一亮，說聲：“有了。”陸粲趕忙走過來問：“劉大人莫非有了力挽狂瀾的妙計？”劉希簡此時忽然一掃他那龍鐘的老態，面情莊重，語調懇切地說：“陸大人，老朽自接到聖旨後，就知道審完此案，老朽的宦途生涯也就該結束了。說實在的張孫氏被殺一案，只有依魏郎中之議才可使天綱恢恢、民心俯順，老朽再昏庸也不會不知道這一點。我所顧慮的只是陸大人，大人今年剛滿不惑，正是鵬程萬裏之時，況且大人才華橫溢，方正忠直，前途不可限量，如果和老朽一道維持原議，下場必然和魏郎中’相同。為揭示李青一個人醜惡，同時毀掉兩個覆審官員，未免有點不值得。所以老朽千方百計企圖尋求一條兩全其美的良策。無奈冰火不同爐，實在難以在李青和魏郎中之間找出一個互不傷害的辦法……”劉希簡說到這裏，似乎有點動感情了，他用炯炯有光的雙目盯著陸粲說：“陸大人從明天起可上本告假，老朽當於三天之後，上本替魏郎中力爭。倘若天恩浩蕩，準了我的奏本，那滿城的風雨自可平息，倘惹萬歲震怒降罪，自有老朽一人承擔。老朽今年已近古稀，兒女子孫都遠在四川務農，諒無可牽連……”“不！”劉希簡的話沒有說完，陸粲就激動地打斷了他，“老大人年事已高，我陸粲豈能讓大人挺身領險，不如大人稱病告假，此案由我陸某一人料理，縱有塌天大禍，陸某願一力承擔！”劉希簡深為陸粲的不避斧鉞所感動，堅持要自己一人上本。兩位忠肝義膽的直臣，直爭了半個時辰，誰也勸不退誰，最後陸粲才說：“既然如此，不如咱們誰也不回避，聯名上表，也許兩個人比一個的影響大一點，萬歲會采納忠言呢？”劉希簡想了一下，也不再堅持，於是一老一中兩位審案官員，一字一句地探討起給皇帝的奏本來。

嘉靖沒有想到，在自己急旨降下的第二天下午，陸粲、劉希簡的覆審本章就送來了。他自己度測，陸劉二人之所以這麽快就回奏，說明他們已經領會到自己袒護東廠的意思，這道奏本必定會痛駁刑部原議。因此，在展開折子前，他特別仔細看了一眼奏折封面上那蒼勁有力的題名。但是，讀到奏折正文後，嘉靖不由震怒了。這道奏折沒有過多地講述案情經過，只將證據一一列明，但案情已然一目了然。而對李青受賄、東廠橫行、京師民怨沸騰的情況，寫得詳詳細細，奏本上大聲疾呼“嚴懲閹賊，整肅法紀，以定民心”。這恰似萬根鋼針字字刺到嘉靖的心尖上，對於這種不識時務的奏本，他豈能置之不問！他把這道奏本同樣擲入了煉丹爐，然後傳旨，將陸粲、劉希簡一起投入詔獄，並明確表示，刑部官吏互相偏袒，妄出入罪，魏應召原議必須推翻。為了怕自己這道聖旨再遭反駁，他命令將聖旨先發到東廠，由東廠百戶李青親自送到刑部督審，並指定由一名侍郎親自主持覆審。聖旨發下後，嘉靖猶自餘怒未息，以致於差點忘了往煉丹爐下添火，直到一名伴駕宮女驚呼爐火不旺時，他才趕緊跑進暖閣，用力地扇起那漸漸微弱下去的火焰。

嘉靖為了一樁民事案件，十天之內連降三道聖旨，把刑部三位主管官員投進了沼獄的消息，很快傳遍了京師。酒肆茶樓之內，街談巷語之中，幾乎都要扯到這個案子。大家異口同聲地稱讚魏應召、熊浹和陸粲、劉希簡，不少人說：“如果三法司裏都像這幾位大人那樣不避斧鉞，大明江山就有指望了。”市內的一些商戶及士紳，還派人給被囚的主審官送酒菜，以示慰問。右都禦史熊浹在家中聽參，每天都有人來拜望他，為避免嫌疑，熊浹一概不予接見。合城上下都睜大眼睛，看著刑部的最後審理。

第四次覆審的主審人是刑部侍郎許讚。這個人在刑部任職多年，但一直默默無聞。據說在審理各種案件時，許侍郎從來不多開口，因此他頗有一種語遲威重的風度，而刑部上下的官員，提起許侍郎來，也總有一種敬而遠之的感覺。聽不見人說他的壞話，但也看不見他做出的哪一件業績。刑部把聖旨發到許讚頭上時，他猶疑了一下，還是順從地接了。跟著，他宣布組成了一個二十餘人的覆審機構，並於當天就把案卷從都察院調回了刑部。第二天，張柱、張福、張秀萍都被傳到了刑部，而且被監禁了起來。東廠百戶李青奉旨督促覆審，但李青到刑部去了三次，都被許侍郎擋了駕。這一系列消息，好似開戲前的緊鑼密鼓，使人們紛紛猜度著覆審的結果。

轉眼間十天過去了，北京城裏已開始刮起了颯爽的秋風，但刑部審理的結果，仍然沒有出來。據說許侍郎派出二十多個人去什剎海的一帶察訪，已經得到了新的證據，但兇犯究竟是張柱還是張福，卻沒有人透露一點消息。

其實，主審大員許讚，早已將覆審的奏章寫好了，他之所以遲遲不往上遞送，是為了仔細觀察一下京師百姓的態度。在接到聖旨的那天，許讚已經意識到，這個案子不按皇上的旨意辦是斷斷行不通的。他在京居官多年，深谙官場中的規律，要想不斷升遷，首先不能得罪皇帝，第二不能得罪東廠和錦衣衛。現在案子明擺著是以皇帝和東廠為一方，以熊浹和魏應召為另一方，不管怎麽權衡，皇帝和東廠也比都察院厲害得多，所以許讚早已確定了一定宗旨——百分之百地照皇帝的旨意辦事。他暗中嘲笑熊浹等人是以卵擊石，而自己是絕對不幹那種傻事的。現在他把案子壓了十幾天，對於民間的議論也聽夠了。盡管他已知道民間的輿論都是同情張柱和秀萍，而對東廠怨聲載道，但他感到，順從了皇帝，無非要在百姓中落個執法不公的名聲，那算得了什麽？“官大壓死人。”只要保住了自己的職銜，何懼幾聲背後的指責呢？於是他在九月初一日，公開升堂審理了這件眾目交註的案子。

刑部衙門外，擠滿了前來聽審的人。老態龍鐘的張母，青衣素服的許夫人，都被人簇擁到了最前面。刑部大堂上今天並沒有那種森嚴的氣氛，許侍郎只準二十一名覆審官員進入大堂，而沒有傳喚三班衙役和刑房書吏。審判儀式也很簡單，許大人叫一個，大牢內押出一個，上堂來並不問訊，就由主審官宣讀結果。案子只審了半個時辰就結束了——殺人兇犯定為“四冰果”販子張柱，判處斬立決。被害人張孫氏之子張福無辜受監，賞銀五兩當堂釋放。張福之妹張秀萍，與兇犯張柱關系暧昧，誣陷其兄，判處杖一百棍，趕出京師。刑部郎中魏應召受賄枉法，妄出入罪，即刻發往雲南充軍。張柱的鄰人李真、王雲亂出偽證，與魏應召一道充軍。

榜文貼出，全城嘩然，但是人言固然可畏，權勢更能壓人。無辜的張柱於當天被押赴市曹處斬，張母悲憤難忍，於當天夜間舉身跳進了奔流的護城河。纖弱的女子張秀萍被杖擊後，帶著遍體的鱗傷和無盡的屈辱懸梁而死。人們感念她的節義，將她的屍身與張柱合葬在一起，這對東廠和封建制度摧殘致死的善良男女，到九泉之下終於能有個終身伴侶了。

九月中旬秋風蕭瑟，落葉飄零，在廣安門外的一座敗破的涼亭前，魏應召灑淚辭別前來送行的刑部同僚。他已經換上了青衣小帽，雖然在詔獄中受盡了折磨，但精神並不減從前，許夫人攜帶著一個輕便的包袱與丈夫同行。暮雲低垂，斜日暗淡，秋風陣陣襲來，送來一陣寒意。魏應召把大家斟來的酒一杯杯地灑在大地上，他滿含悲愴地向同僚們深施一禮，拭幹掛在眼角的淚珠，大踏步走出涼亭，沿著長滿薊草的荒徑向前走去。

一場令人矚目的官司，以東廠的完全勝利而結束了。張柱等人的鮮血，保住了刑部侍郎許讚的烏紗。嘉靖皇帝在接到刑部送來的“張柱已按律處斬”的報貼後，僅說了一句“可惜二十幾歲的年紀”，就又坐到八卦爐前煉他的仙丹去了。

奇案五 皇宮謀殺太子秘案

明萬歷四十三年（1615）的春天似乎來得特別晚，已經是農歷五月初了，紫禁城內的蟠桃、壽丹等花才開始展蕾，禦花園內除了幾叢青竹蒼翠欲滴外，其餘花木葉子還顯得鵝黃嬌嫩，沒有一

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