“你眼裏還有我這個侯爺？”藍烈傾擡高聲音，“府上的規矩沒人同你說過？”

雪姬咬著唇，將手裏的帕子攥得死緊。她看看周圍散亂的文書，稍微明白過來，伸手抱起瑤琴：“我不知道這些文書很重要，以後不碰便是。”

“自己去找莫長空領罰。”藍烈傾的態度沒有半點軟化，揮手示意她退下。

雪姬胸膛起伏，直覺地想服個軟蒙混討饒。面對藍烈傾冰冷冷的神色，她猶豫片刻，沒敢同他辯解，委委屈屈地抱起瑤琴離開。藍烈傾將所有文書攏至一處，並未翻看，只是坐著想事情。夏皓鈞沏了潤喉茶捧進來：“午膳擺哪裏？”

藍烈傾頭也不擡：“前廳。這就過去。晚些你替本侯往趟大理寺跑一趟。唔，安全起見，明日讓莫長空往積雲寺也跑一趟。”擾人視線是他的拿手本事。

“好。落霞苑那邊，侯爺準備何時動手？”

藍烈傾煩躁地敲敲桌案：“線索太少。再等段日子。”如今她的身份是清楚了，可閑閣還是個謎：有多少成員、隱藏在什麽地方、是否與朝廷有所牽連……貿然動手會打草驚蛇。

夏皓鈞提醒道：“宜早不宜遲。侯爺心裏要明白：這棵樹時日已久，枝節盤繞，布置再周密都不可能一網打盡，要先給予重擊，然後徐而圖之。”全府上下數百人的性命，都系在定國侯一人身上，他行事不得不謹慎些。

藍烈傾對他逾矩的無禮並未責備，頷首道：“本侯曉得。稍候請楊中顯過府一敘。”

夏皓鈞疑惑，思考片刻便明白過來：“那位禦史大夫？他從前出盡風頭，如今可是沈寂得很，恐怕沒幾位還記得他這號人。侯爺真是好記性。”

藍烈傾揉揉眉心，神色稍稍放松了些，笑罵：“你倒是清閑，有工夫學這拍馬屁的本事。”

夏皓鈞一本正經地回話：“哪裏是拍馬屁，屬下是實話實說罷了。”他話題一轉，問起正事：“侯爺要請楊中顯來敘何事？屬下親自去請，還是讓展欽跑這趟？”

“不是什麽要緊事，展欽奔波大半天，讓林羽去吧。年輕人需要歷練，多給他們幾個露臉的機會。”

“是。”

楊中顯對定國侯的邀請並無太大意外，打發林羽先回府覆命，自行換了件衣服，隨後如約到訪定國侯府。

藍烈傾斜靠在正廳主位上，歪著身子心安理得地受了禮，撩起眼皮看他一眼，語調平平地問道：“聽說楊大人是晉州人？”

“回侯爺，確實如此。”

“今日請楊大人過來，是有一事要請教，與晉州關系密切：關於郭茂懷的案子，不知楊大人如何看？”

楊中顯與此事其實沒有什麽幹系。定國侯問起，他倒也未推辭，大大方方地說道：“依下官看來，此事非同尋常。”

藍烈傾虛虛做了“請”的手勢：“但說無妨。”

楊中顯落了座，下人奉了茶，極有眼色地躬身退出去，順手關上房門，留楊中顯單獨與定國侯敘話。楊中顯見到這一番情景，心裏頓時有了底，當即也不再忌諱，侃侃而談：“此案由金銘而起，金銘案最早由下官披露。案發之前，下官便認為此案必有蹊蹺，之後果然連番出現變故，可謂牽一發而動全身。”

藍烈傾目光如炬：“你當真以為，如此便可稱為‘動全身’？”

楊中顯搖搖頭解釋：“非也。下官以為，這連番的變故，動靜越來越大，差不多該到水落石出的時候了。”水裏走的時日越久，越能明白為民請命、有罪必罰不過是些場面上的客套話，在定國侯面前完全無用，楊中顯有意迎合他的意思，索性完全撇開。

藍烈傾玩味地嘖嘖兩聲，沒有說什麽。

楊中顯對他不置可否的態度便起了猶疑，出言問道：“敢問侯爺喚下官前來，所為何事？”

藍烈傾瞇起眼睛，帶了幾分笑意：“楊大人說這此事即將水落石出，倒不知有沒有膽色搬兩塊石頭出來？”

楊中顯聽出藍烈傾話裏的邀約，心裏一動。他是有抱負的人，也歷過短暫的風光，如今朝堂裏沈寂已久，腦袋裏的活躍程度絲毫不減半分。定國侯曾經是傳奇裏的風雲人物，此番重起短短一個月便是另一場風雲，若能借到他這陣東風，當然是極好的事情。他心裏激動，刻意穩住心神，繼續出言試探：“侯爺的意思？”

藍烈傾拉長了語調，悠悠說道：“楊大人何必明知故問？”

定國侯肯給他一展抱負的機會，楊中顯頓時踏實許多，當即起身便拜：“若下官能略盡綿薄之力，定當竭盡所能。”

“皇兄抱以厚望的人，果然有幾分膽色。”藍烈傾簡簡單單地讚了一句，並未表示出更多欣賞的意思，淡聲詢問道，“郭茂懷在此事中尚有幾分價值，本侯預備給他另覓個安身之處，楊大人可否替本侯照顧他兩日？”

楊中顯楞住，無法立即做出決定：定國侯要把他當靶子使？郭茂懷若被送到楊府，他家裏就會成為漩渦中心，連帶他本人的安全從此都要慎重考慮。這一塊燙手的山芋，代價過大，不是誰都能接的。另外他還需要弄明白，定國侯為何要尋他？

藍烈傾倒未催促，伸了個懶腰，仿佛敘的是極尋常的小事：“楊大人回去考慮兩日，想清楚後差人告訴本侯即可。”說完便招了林羽送客。

楊中顯拱手告辭，禮數未曾拉下半分。藍烈傾饒有興趣地望著他的背影，餘光瞥到走進來的夏皓鈞，便知他想說什麽：“落霞苑那邊聽到了？”

“她方才過來一趟，在門外站了片刻才回去。”

藍烈傾早料到這般發展，有條不紊地布置：“告知莫長空，計劃有變更，楊中顯不答應便罷，如果答應，讓他配合楊中顯。你與展欽一組，林羽跟著我。”

夏皓鈞有些不解，沒有立即答應：“侯爺您要親自去？這怎麽成！豈能讓侯爺親自涉險？”

藍烈傾聽了這話，挑眉而笑：“那就看你和莫長空兩人，有沒有這個本事，替本侯擔下些許風險。何況本侯親自坐鎮，不管來的是誰，縱有天大的本事，也討不到半點好處！”

楊中顯數天後向定國侯表示，願意同他合作。藍烈傾痛快地傳了指令，吩咐莫長空即日起，貼身保護楊中顯。然而當天午後，楊中顯帶回府上的，並非郭茂懷本人，而是收監兩年的金旭。

從大理寺的監牢中被提出來時，金旭瘦得只剩一把骨頭。楊中顯仔細辯了半天才認出他，吃驚地望著藍烈傾。早有懂事的獄卒搬來椅座，擦了又擦才請藍烈傾坐下，然後退開兩步，恭順地站到椅邊，等待吩咐。藍烈傾老實不客氣地歪進椅子裏，笑呵呵地回望楊中顯。

莫長空代為解釋：“聽聞金旭案中，楊大人出力頗多，想必對他極為熟悉。所以侯爺才做此安排。”

楊中顯只能接受。回去的時候，他忍不住問莫長空：“侯爺為何要尋下官？”

莫長空沒有露出半點情緒，詳細向他解釋：“因為大人最近很不招眼，是惑人視線的最佳人選。”楊中顯這才明白過來：他在朝內沒有根基，擔不起大任；偏偏莫長空是定國侯身邊的重要人物。虛虛實實，故意讓人猜不透定國侯的安排。

第二天早朝將散的時候，皇上點了屈少傑出列，看似不經意地問道：“聽說昨日有人從大理寺提了一名犯人帶回府？”

楊中顯心裏咯噔一跳，聽見屈少傑的聲音：“回皇上，確有此事，是定國侯的安排。因皇上曾有聖諭，要下官盡力配合侯爺查案，所以未敢阻攔。”

定國侯去年年初開始，便再沒有上過早朝，今天也不例外。楊中顯摸不透皇上的意思，主動出列交待：“定國侯有言，大理寺內人多眼雜，為確保犯人安全，安置往別處更為合適。因為下官與這名犯人是同鄉，案審會多出兩分把握，目前暫居下官府內。”

聽說是定國侯的安排，皇帝倒沒再多問，朝政議論的焦點很快轉移到旁的事情上。楊中顯暗暗抹了一把冷汗。他猜測著皇帝的意思，大約是為了配合定國侯，確認此事的真實性並刻意張揚，所以故意沒有挑明犯人的身份。

尤其定國侯還特意請人，為金旭做過簡單的易容。

郭茂懷的案子，金旭幾乎一無所知，關在牢內無人問津，早被人們淡忘。誰都不會想到，被提出的犯人會是他。楊中顯是晉州人氏，他特意提及“同鄉”，人們頓時就會聯想到，那個赫赫有名的晉州罪臣郭茂懷也是晉州人。如此一來，金旭變成了郭茂懷的替身，吸引走人們的註意力，定國侯的計劃就成功了大半。

閑閣一直密切關註著定國侯的動作，得知“郭茂懷”被送往楊中顯的府上，立即開始籌備刺殺的事情。沒想到兩天後又有新消息傳出：定國侯府上的管家夏皓鈞，持著定國侯的手令，也從大理寺內帶走一句晉州籍的死囚。

還沒來得及分析完這兩份情報，定國侯親自又去了一趟大理寺，然後“舊疾覆發”，將案審之事托給大理寺屈少傑，自己再沒有回府，以靜養的名義，折身住進京郊的積雲寺，身邊只有林羽跟著。蟻堂的人敏銳地發現，從大理寺離開時，定國侯的侍衛多出一人。

情報送回閣內，饒是玲瓏心思的禾先生也不禁皺眉：楊中顯府上，定國侯府內，大理寺監牢，積雲寺裏的人，到底哪一個才是真正的郭茂懷？

閣主已經下達刺殺的指令，他自然要盡力，命人將這四個地方全部摸排一遍。可是看到鷹堂傳回的訊息後，他便無法再保持冷靜的態度。屈少傑負責的大理寺，不過是個幌子，很容易打探清楚。至於其它三個地方，分別碰了不同程度的釘子。

“積雲寺不過是個普通的寺廟，居然不知道定國侯都帶了什麽人進去？”禾先生煩躁地問道。

鷹堂的人低著頭：“早在定國侯接手前，莫長空就開始往積雲寺安排人手。如今裏面只剩兩個不理俗事的老和尚，小沙彌全被遣開，換成侯府的死士。香客只許在前殿焚香禮佛，前殿以外盡數封閉。”

原來早有安排。禾先生冷笑，依那人的手段，倒也不算意料之外。他想到藍烈傾身邊的人，轉而問道：“十九呢？”

“留在定國侯府裏，藍烈傾沒有帶著她。”

“十三與她多有牽絆，就讓十三想辦法聯絡她，探清侯府裏那人的身份。”

初次見面的時候，他對這個漂亮的姑娘還存著幾分憐惜。如今他已經是閣裏的謀士，立場更換，凡事要從閑閣的角度考慮，她只能是行事的工具。若說有什麽特別的，也不過這件工具更加順手罷了。

“至於楊中顯府上，既然‘客人’易過容，認不出身份，就讓十二過去。務必查出那人的真貌。”禾先生有條不紊地吩咐，說完略一思索，又補充上一句，“不得貿然接近，十一與她同去，負責給她創造機會。她不是莫長空的對手。”

“是。”

積雲寺裏，藍烈傾完好無損地倚在案邊，哪有半點生病受傷的樣子。“舊疾覆發”只是句借口罷了。他閑閑翻著一卷經書，聽見林羽稟報：“侯爺，府裏有動靜。”

藍烈傾伸個懶腰，漫不經心地問道：“也該是時候了。她都發現了什麽？”

林羽知道他問的是南宮雪若：“暫時還未發現什麽。夏總管只傳訊稱，她近幾日開始離開落霞苑走動，想必是有什麽計劃，幕後人已經開始動作，叫我們小心些。”

藍烈傾示意知道了，揮手讓他退下，仰靠在坐椅裏，微微瞇起眼睛。莫長空和夏皓鈞辦事都很讓人放心，他最初計劃讓他們帶個替身，做出“郭茂懷被關在積雲寺”的假象，將真正的郭茂懷留在大理寺，親自監管、誘人上勾。只是那位“禾先生”讓他十分在意，這才臨時改變計劃，將楊中顯拉進來。

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