那日連翹和落葵采買了八九個姑娘，其中有三個太小的不會跳舞，一邊跟著學習一邊做著灑掃的工作，另外順著招人的告示前來的也有十幾個，秦念初親自挑了合適的，實在不善舞蹈的也留下不少做丫頭或者進後廚的。

這樣拉拉雜雜也湊了近三支隊伍，碧葛、紅蕖、綠堇各帶一隊，每隊有五六個人，沿襲著碧、紅、綠字依次起了名字，暫時輪班也夠了，等後面生意好了名聲大了，自會再有人投奔而來，這倒不急。

於是又叫其他姑娘們依次去穿一穿試一試，再聽聽她們親身的感受，記錄下尺寸和意見。

一邊教著舞蹈，其它事情也沒閑著，秦念初早就備好琴箏琵琶管弦笛簫一應樂器，把舞伎裏擅音律的挑出來，穿插著給她們練習，亦有另外的笛師歌伎應征，說定了月底前來。

想到這個，那日應征的笛師給她印象頗深，此人姓蕭名鵝，大俗大雅的名字，手中捏著笛子，腰間插著簫，遠遠地看著邀月坊門前排隊的人群，也不近前，臉上露出既期望又不屑的矛盾神情。

此時社會以「士、農、工、商、藝、奴」分階層，士含文士、武士，屬於上層，總比重並不大，農為國之根本，然王城裏務農的是少數，多居於外城，奴不必說了，於是普通老百姓便主要分成了工商藝三類，彼此等級差別並不明顯，只是這藝裏主要指各種技藝能力，為他人歌舞作樂乃是藝中最下等。因此才受人白眼，等閑人家不到迫不得已不入此行。

比如尹風眉小有兒兩個鼓師，若是用在紅白喜事祭祀禱告上是大出風頭，頗有面子，還有豐厚的賞賜，小有名氣的話招徒弟還要挑挑揀揀。

即便淡季裏偶爾沿街賣藝也說得過去。但登臺表演供人取樂且長期以此為生就不是這麽回事了，算是自輕自賤，因此若不是過不下去，不會主動投奔。

因此，秦念初看到楓楊樹下那頎長的身影，知道他此刻是猶豫什麽，當時人多顧不上，私下叫郭宜炳將他請到後院去了。

那些許的自負說明他的確很有些本事，當然試了一下笛簫果然算得精通，秦念初沒看錯人。

一般人精通一樣都不錯，他確實既擅笛又擅簫。再細問之下終於坦言，原本也是讀書人，無奈家道中落，此時更是屋漏偏逢連夜雨，家中父母雙雙病重，急需錢糧藥物，於是秦念初命人立刻預支了工錢給他，同意安頓好了家人再來。

那郭宜炳還嘟囔：“也不知道這人是何來路，坊主真是心大，他若拿了錢跑了可是白瞎。”

秦念初看著郭宜炳直笑，倒不是因為他的話，卻是因為他本人。

……

郭宜炳便是前些天被駱問笙臨時挪來守園子那倆之一，後來跟著搬家當過來，也就留在了坊裏，既是有功夫人又可靠，不用才可惜，於是這位便寸步不離的跟著秦念初，暫時代替了忙碌的莊元。

只是名字……

前面說過大齊有四大家族，高郭鮑晏，他便是郭家的人，只是旁枝末節，算不上正統子嗣。

因此編在校尉隊裏，做個無品無階的浪蕩兵士，反正年紀還小，慢慢往上爬。

如今被派在這裏，也不惱，每日耍嘴逗樂，倒似十分開心的樣子，那日裏搬著箱子噗嗤一樂秦念初便註意上他了，覺得這人活潑，因此將他在身邊護著，另一個功夫更高的叫做時早，看著威嚴多了，於是安排在外間管著家丁護院一應人等。

唯一別扭的便是，每次喊他什麽鍋一柄啊勺一把的就覺得十分好笑，偏生他就長得喜興，眉眼彎彎，讓人看著就心情大好。

於是每次跟他說話，秦念初一邊叫一邊先笑兩聲，次數多了，他終於發現不是趕上主子開心，乃是因為他自身的原因，幹脆問明是怎麽回事，然後自己也笑了：“坊主，不然您就叫我宜炳吧，家裏人一向這麽叫我，還挺親切。”

「好，宜炳……噗嗤」。

“又怎麽了？”郭宜炳撅了嘴。

“你會打麻將嗎？”

“什麽？”沒聽懂。

秦念初思索以前的麻將叫什麽名字來著：“葉子牌？骨牌？”

“哦，嗯，會。”

“裏面有張牌面上只有一個圓。”

“一筒啊，怎麽了？”

“呃。沒事。”

“呃……”

……

很快到了傍晚時節，秦念初心裏惴惴地不舒服，只因為今日是八月十五正中秋，她想著按照府裏慣例，必然是要全家要齊聚珠聯臺。

而她就不得不趕回去面對那一大家子，可駱問笙到現在沒動靜，她讓郭宜炳去找過一回，竟也沒有消息，也不知道他在哪裏。

心事重重的秦念初將曲譜一張張摞好，戴好面紗走出房門伸個懶腰，站在回廊上遙遙看著忙碌不停的工匠們，心想再等一會問笙不回來，她也只好自己先回去了。

忽然，「咯吱」一聲響，秦念初一楞怔，尋聲望去，「咯吱吱」又幾聲，細碎的聲音自梁上傳來。

秦念初暗叫不好，又怕驚了橫梁上的小木匠，反倒更險，急匆匆就往樓下奔。

工匠們各自手中有活計，嗶嗶啵啵安裝榫卯，不曾註意這點微末的異響，只是當時秦念初站在三樓上，好巧不巧的正對著那裂開的橫梁。

還未奔至樓下，眼見莊元正站在梁下與人交談，秦念初只來得及喊一聲小心，那橫梁已然負重不夠，哢嚓一聲當場斷裂下來，梁上的小木匠反應不及，根本抓不到什麽助力，哎呀一聲叫就直直墜下來。

莊元立刻側身一縱，伸手去接落下的人，甫一落地，道聲好險，不料緊接著又是「哢嚓」一下，連綴的另一根梁立刻斷裂下來，莊元手裏抓著小木匠，還不及起身，直接被秦念初撲了出去。

只聽「哎喲」一聲嬌喊，嚇壞了莊元。

……

這變故發生的太突然，眾木匠這才反應過來，一邊口中問著如何情形一邊各自從木梁上拉好繩子往下爬。

等眾人圍攏過來，莊元早把小木匠丟在一邊，將秦念初上半身扶著直問傷在哪裏了，不但急了一頭汗，眼睛也瞪得通紅，可秦念初楞是沒開口。

不是不想開口，是疼得沒倒上氣來。

秦念初半坐在地上，斜靠著莊元，硬是忍著那一陣劇痛過去，沒好意思叫。

壓抑間望見外圍一個老木匠拿著斷裂的橫梁搖頭嘆氣，秦念初這廂沈了沈眸子，良久，才從牙縫裏擠了幾個字出來：“扶我回去。”

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