自從程士誠一言不合想要強吻那日起, 陶心荷一直餘怒未消，對他避而不見至今。

猛然聽到佳節正日他又來府中造訪，陶心荷心頭第一感覺便是厭煩, 想要伸個懶腰都硬生生收了手回來, 蹙眉吩咐晴芳道：“不見不見。”

就這樣不得不將自己關在房內，免得遇上程士誠，陶心荷無所事事了一個下午, 後來甚至聽到隱隱約約晴芳在院外攔他的聲音。

看著日光一點點從窗邊溜走, 陶心荷靜靜坐在明暗交界處的繡凳上, 終於等到了滿頭冒汗的晴芳推門進房來回稟：

“居士，伯爺走了。不過他留話說，今日沒能當面祝賀您端午安康, 明後日他還會過來, 精誠所至金石為開，總等得到您見他的時候。然後, 留了許多端午節禮, 奴婢將禮單呈送給您過目吧？”

陶心荷微微一笑, 柔柔安慰晴芳受累, 接過長長的伯府禮單。

她漫不經心看去, 心想：擋一天算一天，她還沒想好見了程士誠說什麽話。

除了五色線、雄黃酒等, 禮單上最多的便是琳瑯滿目的粽子, 各樣九枚或十枚, 取個長長久久或十全十美的意思。

陶心荷纖指劃點過, 輕念出聲, 栗子粽、蜜餞粽、核桃粽等，還京城少見的肉絲粽、蛋黃粽之類, 就是沒最為平實常見的紅棗粽和豆沙粽。

是啊，市井百姓哪裏能搞出多少花樣來，多是取材於便宜易得的紅棗，稍微講究些的人家便自己磨些豆沙，甚或到糧豆鋪子裏買些成品，包出的粽子多是紅棗或豆沙口味，自然不入吉昌伯法眼，怕是覺得不夠尊貴獨特吧。

大約，這便是她與程士誠的區別的一點體現，總歸不是一路人。

因為陶心荷從少時就獨愛這兩種甜粽，還覺得別種口味不像個粽子，未嫁時被父親取笑過不會品味，而顧凝熙一向不愛吃不好克化的粽子等糯米所制吃食，成婚後吃她剩下的半顆半顆倒是一直甘之如飴。

當時給程士誠寫去信函，說希望試著放眼未來，陶心荷是真心的。

然而，兩個月以來，她勉強過自己，容許程士誠與她獨處乃至近身，認真與他交談往來，發現終究還是不行。

她會不自覺地拿程士誠與顧凝熙作比，明明是極為不同的兩個人，比著比著，越發懷念顧凝熙與她的契合靈犀、顧凝熙自身的溫潤體貼。

說到根子上，還是她心頭雜草作怪，在這春風不斷的天氣裏，始終除不盡，還悄悄瘋長，逼她認清心之所向。

揉了揉眉心，陶心荷深恨自己不爭氣，和離至今不到半年，卻心軟得一塌糊塗，其中牽扯了程士誠這個變數，將來如何收場暫未可知，只好走一步瞧一步了。

晚間，父親陶成找長女過去抱怨了幾句，大致意思是說，陶心荷給妹妹挑了武將少年郎，薔娘都見過且動了少女心腸，男方托付了吉昌伯這等大媒，兩邊就差正兒八經提親了，相關事務都在商量中，長女卻忽然叫停，累得他今日應付程士誠好生辛苦。

陶成給女兒細細講述今天假日自己的遭遇：“唉，你也不現身，就留我一人應付吉昌伯。互祝過端午安康，他就問陳家哪日來提親合適。我就依照你囑咐過的，說是正私下托欽天監給孩子們算八字呢，等知曉命數結果再談下一步，然而吉昌伯很不相信的樣子。”

“爹爹受累。”陶心荷低眉順眼回一句，坐得端端正正。

“確實累。他一會兒說按之前說好的找寺廟高僧算也不差，一會兒追問我到底找了何人，一會兒說男大當婚，遲則生變，一會兒說女兒不好長留，容易留成仇，問得我滿頭冒汗。”陶成隨手抹了把額角，以示自己下午的狼狽。

陶心荷只好應下，待下次吉昌伯上門，由她來接待。看到父親如願地松了一大口氣，她覺得無奈又好笑。

次日五月初六，天氣灰蒙一片，霧氣蒸騰，看人都是朦朦朧朧的。

陶心荷想著程士誠可能會來，自己若是離府，反倒顯得心虛，只好一邊整理著思緒，一邊操持府中，安排下人收拾整理用罷的端午物件，取夏衣、裁夏帳，為即將來臨的夏日做準備。

不知如何想到，陶心荷捏著手指算了算，顧老夫人的七七四十九日正好是今天，孫輩尤其是孫女們，今日晨間到墳塋上依禮行拜後，便能恢覆一定的社交往來了。

原本，顧凝熙要守到百日之後的，不過皇恩浩蕩，連陶成都知曉，皇上就等著顧凝熙七七之後便走馬上任。

所以，顧凝熙明日應該就會踏上金鑾殿，正式接受皇上封官加品，做已經明晃晃許給他的吏部四品司正了吧。

陶心荷不自覺想到，五品淺緋色官服穿他身上，已然俊朗非常，四品對應的深緋色更濃烈絕艷，一般人壓不住這等濃色，顧凝熙則不然。

收了新衣，顧凝熙換上後應該與他的狐貍大眼、瀟灑身姿相得益彰，說不定更會被後進學子寫文作詩地瘋狂誇讚吧。

若所思所盼地等到黃昏，一整日都沒看到日頭賞臉露個面，陰天壓得人心緒昏悶，程士誠未至，如同懸而未決待其落地的一只靴子，陶心荷倒是見到了顧如寧。

“嫂子，我熙堂哥說不定要瘋了。”顧如寧嘟著嘴，對陶心荷說的第一句話就令她吃了一驚。

陶心荷蹙眉咬唇，半晌後才猶疑著問：“寧娘，何出此言？你們今日為顧老夫人做七七，什麽不順利麽”

一身素白夏衫的顧如寧“咕咚咕咚”喝了好幾口茶水，才再度開言：“倒與祖母的儀式不相幹，話說這小五十日，只能在府裏不出門，憋悶壞了我，今天一切順利。可是，熙堂哥瘦得嚇人，聽小廝們說，這段時日他常常不睡覺，悶頭畫畫。”

顧凝熙長夜不寐這件事，陶心荷倒是知道，看他信箋裏說過的，之前是畫鳳凰棲梧圖，已經交給了洪氏，之後便是摸索著畫她的小像，然而仿佛並不順遂。

因此，陶心荷輕輕點頭，又捏著輕薄芋紫色袖口為顧如寧斟了再一盞蜜水，推到她手邊，說道：“略耳聞。顧司丞思念祖母，孝心可嘉，這段時日不講究衣食，不臥床不高眠，殊不為過。寧娘今日來訪，是找薔娘玩耍的麽？”

顧如寧嘆息著說：“不光是盡孝，不然，我何至於說到瘋字。嫂子所不知。自端午晨間至我們共聚舉行儀式，熙堂哥一直未曾進食，他說他不饑不餓！依我看，上午半個時辰裏的儀式，他能直直站著堅持完成，真是奇跡了！”

陶心荷聞言，低聲喃喃道：“那便是錯過了四頓飯食了。他這是作甚？”

“娘親看到熙堂哥嘴皮幹裂、目光渙散的樣子，當時就流淚了，可從我看去，熙堂哥的心思好像沈浸在他的書房沒出來，對我娘親恭敬應了幾聲，卻未必聽明白話語內容。儀式行罷，他深深扣了響頭給祖父祖母，便匆匆離去。”

顧如寧回憶起上午場景，還覺得熙堂哥行事不同常理，娘親帶著她隨後追到顧府，卻被管家告知，主子已經一頭紮進了書房，如同近日常見的那樣。

顧如寧緊緊握住陶心荷的手，求助一般搖晃著：“嫂子，我們追過去時候已經近午，按說該備午膳了。可管家說，爺交代不得打擾他作畫，只怕多半還是不沾飯食的。”

那不就是五頓了？如今快入夏了，一直不吃飯，人怎麽撐得住？陶心荷心底默算，接著便覺得指尖發涼，肚腸打結揪疼，脖頸久違地僵痛起來，仿佛餓了兩日的人是她一般。

“我也不知道該怎麽辦，思來想去，好歹我今日勉強算出了重孝，來您府上拜訪不那麽需要避諱，便一五一十告訴您，請您心疼心疼他，明後日或者您空時候，去開解開解熙堂哥，不知道行不行。”說到最後，顧如寧都帶出了哭腔。

“是寧娘來了麽？”陶心薔的聲音從遠及近，下一瞬便到了陶心荷房外，然而推門而入，帶著欣喜進來直奔顧如寧。

倒是避免了陶心荷不知如何接話的尷尬。

胸口像是被烏雲沈沈壓住，喘不過氣來，陶心荷硬擠出笑意，對顧如寧模棱兩可地說：“我知曉了，多謝寧娘特地過來告知。你與薔娘許久沒見了，多聊聊，今晚住下更好。”

顧如寧也知道自己提的是非分之求，陶心荷如今畢竟與顧凝熙沒關聯了，今日沒駁斥她一口一個的“嫂子”已經難得了，還能指望人家如何？

感覺到陶心荷緩緩抽回素手，顧如寧垂頭喪氣，婉拒留宿的邀請，欲言又止幾息後，與陶心薔手挽手離開，去了小姑娘的院子說悄悄話了。

陶心荷目送兩女出了房門，才允許自己失態，楞楞伸手捂住柔軟平坦腹部，使出全力繞圈按揉，幾乎無聲地自言自語：“為何不用飯？為何自/虐？”

輾轉反側一整夜後，陶心荷在淅淅瀝瀝的雨聲中怏怏起身，扶著窗欞，伸手接雨滴並嘆息道：“今日又不見太陽了。”

時辰尚早，她還在撥弄著妝臺上的“燕春閣”木匣子，僵著脖頸任由小丫鬟梳弄發髻，就聽得稟報，吉昌伯爺來訪。

也罷，先應付這一位吧，斬斷不合時宜的桃花劫也是要事。

陶心荷想著，暫且壓下要不要去顧府一探顧凝熙情形的糾結，吩咐小丫鬟加快手腳。

然後，尚未用早膳的陶心荷，精神不濟的陶心荷，便在府內花廳接待了不速之客程士誠。

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