顧凝然在自家正房坐臥不寧, 他娘子曹氏實在看著別扭，一下揪住顧凝然耳朵斥道：“人回來了，心掛到外頭哪個野蹄子處了？你老實說, 這幾日都在哪裏度日？又招惹了誰？”

“娘子誒, 我的好娘子，放手，疼。”顧凝然誕皮笑臉向曹氏討饒, 從她手下掙出來, 然後解釋道：“顧凝熙和離了, 你知道吧？我派人去打探了，等著回報呢。”

曹氏整日身在內院，哪有不知的道理？她將顧凝熙求祖母出面見證和離的場景, 添油加醋講給夫君聽, 言語之間頗為不屑：“知道的，那是他求祖母幫他和離, 不知道的, 還以為是求祖母給他求娶公主、郡主呢。情深款款的架勢, 結果體現在和離上, 我要是陶心荷, 都要啐他兩口。”

顧凝然猶豫著問：“他倆到底為什麽鬧和離？以前不是形影不離麽？你還抱怨過我，不如顧凝熙專一, 結果現在如何？”

“哼, 論起來, 顧凝熙還是比你強些。人家身邊一直只留一個女子, 原先是陶心荷, 今後就是外室扶作妾，聽祖母念叨, 他也沒有續娶的打算，那個外室可真是飛上枝頭變鳳凰了。等等！顧凝然，你……顧凝熙的外室……”曹氏突然想起了什麽，面色大變。

顧凝然點點頭，豎起食指在嘴邊，比出“噓”的手勢，聲音也壓低：“好像，就是那丫頭，等等回報就知道了。”

說曹操曹操到，當晚陪他去過莫家小院的小廝，又去溜了墻根，觀察過狀況，回老顧府來，向主子稟告，曹氏執意旁聽，顧凝然也沒攔著。

能被顧凝然信重的小廝，心眼歪不歪權且不論，嘴皮子吹出花來，幫主子應付主母和小妾、娼女，是基本能力。

眼下，小廝就繪聲繪色描述莫家見聞：

莫家正在辦喪事，離得老遠就能聽到和尚唱往生經的聲音，據鄰人說，每晚要到戌時才停，次日辰時又起，很符合京城習俗，卻聽莫七七抱怨過，不是她們家鄉徹夜不歇送亡靈的講究。

死的是莫啟，一個年輕的窮舉人，來京趕考，卻倒黴催病死他鄉，就留下親妹孤女莫七七了。

顧凝然無意識打斷：“哦，原來那丫頭叫莫七七，名字倒是好記。”被曹氏狠瞪了兩眼。

小廝接下來要講到重頭戲，聲音都挑高了些：“大少爺，大少夫人，您二位猜，小的蹲守在鄰人院裏，看到誰去莫家了？”

顧凝熙！昨日剛剛和離的顧二少爺！今晚，就迫不及待會面小情兒了！

顧凝熙沒穿緋衣官袍，一身青墨色直裰，幾與夜色融為一體，還是小廝眼尖發現了。

聽鄰人嚼舌說，初八午前，他們見這位大官兒暈著被人擡過來又迅速擡走，不知所以。小廝悄默默，貼耳在院墻上，聽莫家動靜。

和尚們念經聲嘈雜，然而恰巧，顧凝熙與莫七七站到了院內清靜角落交談，就在墻根處，小廝屏息聽了一句半句，這便回來學舌。

熙二少爺說的是：七娘勞累了，我這幾日家中有事，幫襯不多，不知莫兄弟在天之靈會不會怪我。

嬌軟女聲語調拉得長，聽起來含情脈脈：熙哥哥，我知你記掛我哥哥，多虧貴府各位，我哥哥喪事還算體面。你身子好了麽？今日是不是大官兒們都要上朝的日子？

熙二少爺好像咳嗽了一下又迅速捂嘴消聲，小廝不確定自己聽得是否真切，接下去就聽暗啞嗓音慢慢地說：我沒什麽。你照顧好自己。我看你臉上腫脹消退了些，幾乎恢覆原本眉目五官，算是好事。不知你心緒穩定了沒，我想跟你議議，你今後的安排。

小廝停在此處，搔著頭說：“小的應該沒聽錯，不過熙二少爺能看清楚別人眉目五官？或許，是哄小姑娘開心？”

曹氏冷笑道：“聽這言語，顧凝熙夠迫切的，一個腫臉外室當個寶。誒？話說回來，那丫頭怎麽臉上有腫脹？”她像是有直覺一樣，看向顧凝然，果然見他若有所思，然後恍然大悟，摸了摸自己臂肘。

“應該是我沒收住力氣，打得那巴掌。莫七七當時要跟我拼命呢。”顧凝熙訕訕解釋，示意小廝快點繼續說，岔過腫脹的話題。

小廝低頭，捏出女聲來：“啊呀，熙哥哥，我知你心意。嗯……夫人同意了麽？我前日過去也沒見到，是不是我先向夫人請過安再入府，更穩妥些？還有，入府要等我哥哥做滿百日吧？那就是……那就是五月中旬，或者至少等我哥哥七七四十九天過去，熙哥哥，你怎麽不言語了？”

小廝學得不倫不類，逗得主子們哈哈大笑，曹氏擦去眼角淚花，催著問：“顧凝熙後來說什麽？”

顧凝然笑過之後，卻感覺有一點點不是滋味。那莫家丫頭，實質說來，算是他的人吧。就要被顧凝熙收進府了？

初六至今，估計以自己含怒一腳的威力，莫家丫頭還不能同人上床，可是總有一日，她要和顧凝熙做魚水之事的，已經被自己開了苞的，顧凝熙到底知道不知道？

仔細想來，那丫頭身姿平板，面目沒看太清楚，反正不算出眾，最多清秀，然而滋味卻是……顧凝然喉頭一滾，想起自己擔心之事，也問出來：“他們話裏話外，沒提有人強了莫七七的事情？”好歹他自己還知道，那是強上……

小廝搖搖頭，說他又貼在墻面等了半晌，才聽到熙二少爺說：眼下先辦好莫兄弟喪事，其他的，以後再慢慢商量。

然後，就聽到男子腳步聲遠去，女聲急急喚著“熙哥哥”，跟著離開墻角。

曹氏總結道：“看，顧凝然，跟你壓根兒沒關系。顧凝熙和這個不知哪個土旮旯冒出來的小丫頭，情真意切著呢，就是小丫頭還不知道他和離有些奇怪。不過，管他們的，咱過好咱的日子，你可不許再領人回來了，六個小妾，夠夠的了。”

顧凝然摟住曹氏，說最疼愛的永遠是她，哄得婦人眉開眼笑。他心中卻想，顧凝熙明明是為了莫七七和離，他媳婦——三品官家的姑娘，身姿綽約，精明能幹，說不要就不要了，怎麽沒有迫不及待向莫七七顯擺邀功呢？

哼，不能以常理度之，顧凝熙真是個怪人。

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吉昌伯程士誠，從義子程嘉口中，得知了心心念念的佳人昨日和離的大消息。

驚訝有之，竊喜有之，更多的，是加深了對陶氏的認知。這是個烈性婦人啊！

“對陶心荷，不能輕忽以待。”聽罷程嘉從顧如寧處轉述的和離因由，程士誠如是想。

原先要撬人墻角的意圖，如今想來，不過是只饞身子不重性靈，程士誠踱步自思，佳人有原則有堅持，值得他鄭重追求。

以求她為婦的姿態出現在她面前，會不會嚇到她？陶心荷如今心緒平穩麽？

還是徐徐圖之？

據他觀察，陶心荷說不定暗自將自己當女性大姐姐一類的角色在相處，自己是借這種便利接近她，慢慢成為她的知心人，還是當機立斷破除她的誤區，以一個雄武有力的男子好逑姿態，追逐她，成為她的第二任夫君？

程士誠越想，心中越覺火熱一片，恨不得當下就能佳人在懷。

陶心荷的眉眼身姿，在他腦中，除了嫵媚誘人，因為和離，又靈動活潑了不少。

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陶心荷的日子，平靜無波，如同在顧府一樣，現下在陶府打理家事，照料關心弟妹和親妹，大家有默契地不同她提顧凝熙，她自覺，和離之後，確實很好。

晴芳前幾日一直猶豫，要不要冒犯主子，將莫家見聞說一說，然而姑娘……啊，不，居士一心和離，而且執拗地迅速辦妥了，她覺得還是不提，省得居士煩心。

自己也不用瞎琢磨了，一心服侍好居士即可，相信她自有主意。

即使三姑娘找她詢問，晴芳想想，前任姑爺要納一個被破/身的姑娘，而且還不是前任姑爺做下的，不論內情如何，總是不好聽，便支吾了過去。

陶心薔見問不出什麽來，也就作罷，認定前姐夫就是見色起意，躍躍欲試，要找一日去探探氣到姐姐的這個丫頭的底，至於要不要拉上寧娘，她尚且未定。

還有，前任姐夫真的就消失無蹤一般，與陶府音信全無，難道絲毫不記掛姐姐了麽？ 陶心薔為此氣鼓鼓的，反觀姐姐，也是完全不在意的樣子，她跑去找爹抱怨前任姐夫，爹還十分狀況之外，反問陶心薔，和離了，不就是當對方是個死人了麽？

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吉昌伯在正月十三時候又上門來，說是找陶心荷問詢一下小兒女婚事的細節。

陶心荷揉著眉頭記掛起這樁事情，心想近幾日要趕緊找顧家二嬸交割了才是。

她客氣接待了程士誠，先謝過他連續四五日不間斷地送零碎可愛物件，陶府如數回禮，來回周折，大可不必。

然後說不過年輕人一處隨意玩鬧，談不上得罪不得罪，自家三妹已經痊愈，吉昌伯府真不必如此致歉，適可而止。

最後，陶心荷咬了咬唇，提及自己已是和離之身，再插手顧家女兒婚事，於禮不合，她會盡快交代出去，還請吉昌伯擔待幾天。

程士誠放下手中茶盞，笑得更開，眼角閃著光彩，唇角勾著魅色，問道：“我雖略有耳聞，卻不知賢伉儷如何驟然分飛，隱約記得還見過顧司丞到貴府，可惜我們倆沒打聲招呼。荷娘，可願與我細說說？”

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