“爹, 顧家老夫人拽著咱們東拉西扯，說的都是什麽意思啊，我怎麽聽不出名堂來。”在見證和離儀式完成後不久, 陶成和陶沐賢就被顧老夫人招去, 陪聊了半晌，好容易脫身，陶沐賢撓著頭詢問道。

陶心荷已先行離去, 父子倆直言謝絕顧凝熙安排晚膳的提議, 安步當車, 在新顧府外的路上慢悠悠走著，等待陶心荷到府後，令自家馬車翻轉來接他們。

陶成腹誹, 難道自己聽明白了？

對方輩分高, 他念及她亡夫顧丞相是個好官，過去應聲而已。沒想到, 被抓住這一通答對, 自己聽得雲山霧罩, 回得不知所雲, 到後來都饑餓難耐了。

不過, 不能在兒子面前露怯，陶成撚須“嗯呀”幾聲, 說道：“女眷們慣常打啞謎, 等我回去問問荷娘, 確認一番。你小子倒是知道裝乖, 平日常抱怨顧老夫人冷落、刁難你姐姐, 方才像是鋸了嘴的葫蘆，一聲不發, 就讓你老子頂著，羞也不羞？”

陶沐賢振振有詞：“今日來顧府前，姐姐對我千叮萬囑，一切以順利和離為要。今後與顧府中人再無瓜葛，不必沖動，與他們口舌生非，我是按照姐姐的話行事。對了，爹，你說，姐姐現在心情如何？”

“一個人清閑自在，何等快活。你姐姐做了你爹當年想做沒做成的事情，而且她還沒有子女拖累，心情嚒，自然是極佳的，當浮一大白以賀之。”

陶沐賢支吾兩聲，還是輕聲提及：“爹，你覺不覺得，顧司丞看著有點可憐相？頂著那麽長那麽深的血口子，我看著，離他眼角只在毫厘，要是傷了眼睛可怎麽辦啊？聽說是顧老夫人砸出來的，就在今日下午，看不出來慈眉善目的老人家，暗地裏對嫡孫下這等狠手。”

腹中都發出“咕嚕嚕”的叫聲了，陶成用力按壓幾下肚腸，將註意力放到不遠處的夜市吃食攤位上，隨口敷衍：“他們祖孫事，管他們的。不過聽說他家大孫子最得祖母溺愛，顧凝熙遜其多矣。”

陶沐賢連叫三聲“爹”，也沒阻止陶成腳步一轉，拐進岔路口找吃食，他認命帶著身後四名仆從跟上，嘴裏接話：“爹說的是翰林院編修顧凝然吧？我見過，那人五官底子還行，有點像顧司丞，然而私德極差，眼神不正，總在女眷身上打轉，聽說家裏妻妾不消停。與顧司丞完全是兩樣人。”

不知道陶成是沒聽見還是懶得搭理兒子，自顧自找到一間生意興隆面食鋪子，進去尋桌、點面、坐定、抽箸、喝湯，極為流暢。

陶沐賢能做什麽？雖然惦記姐姐和媳婦，也得陪著爹不是？

陶沐賢坐在簡陋桌邊，敲著桌角滔滔不絕：“誰想到，顧司丞心眼歪成他堂哥那樣，學壞了，納什麽妾麽？害得姐姐傷心。不過，和離書挺有誠意的，我觀察著大家都聽呆了，爹你說呢？還有，我左看右看，都覺得他像是對姐姐戀戀不舍，情態一如既往，結果兩人和離了，唉～”

陶成“呼嚕嚕”吃下好幾筷子熱乎乎的細長湯面，才騰出空教訓兒子：“我們都是外人，他們夫妻事自然冷暖自知。你姐姐要如何，我們不說二話就站她身邊陪她護她，便是了。至於顧凝熙所思所想，你姐姐必然比我們清楚，你猜個什麽勁兒？再說，我看她也不在意了，隨她去吧。”

陶成說話間，想到從明日初十開始，自己要白日上朝、值房坐班，兒子該回到書院閉門讀書去，陶府偌大府邸，就剩幾個女眷了。

薔娘嬌憨不懂事，跟長女當年這個年紀時不可同日而語，於是他叮囑兒子，讓兒媳多陪陪長女，度過這一陣。陶沐賢應話不提。

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陶心荷回府之後，果然吩咐車夫調頭去接人，她則去了弟弟院子，到臥床的洪氏身前，笑言：“爹和弟弟被絆住了，我等等他們再用膳吧。”

洪氏觀察著大姑姐的神色，貌似輕快，猶豫怎麽問結果。和離啊！她一輩子都不會想的事情。

尤其前姐夫，犯錯不過爾爾，就算自己夫君沐賢，將來也會納妾的吧？怎麽因為這點小事，就真真正正和離了呢？直到一家人都去新顧府走流程，洪氏都覺恍惚，居然不是鬧鬧脾氣就算麽？

陶心荷說的都是家常，只字不提和離：“弟妹初初有孕，切不可忍饑挨餓，你先吃飽，不用管我們。別起身了，臥床休息為要。不用張羅什麽，我來和你說一聲，這就回院去了。”

洪氏在丫鬟服侍下，背後塞了個大迎枕，半臥半坐，輕輕拉住陶心荷袖口晃兩下，囁嚅問道：“大姐，真和離了？”

陶心荷沒提防，洪氏牽她衣袖擦蹭過手腕。而那處肌膚，不久前被她使勁搓揉，險些破皮，正是微紅敏感。

刺疼之下，她輕“嘶”一聲。

呵，當然真和離了，拜顧凝熙所賜，自己還想回房清洗腕口呢，陶心荷心底喟言。

擡眼見洪氏忙不疊放手，還要探身看自己手腕怎麽了，她將素手藏到身後，安撫道：“我沒什麽事。確實和離已畢，我以後住回陶府了。”

洪氏沈默一息，吩咐丫鬟拿來外傷藥膏，請大姑姐收下，言辭懇切請陶心荷看在自己孕相不穩的份上，接掌回去陶府家務。

陶心荷猶豫片刻，咽下自己打算仲春後另尋宅院的說法，暫且應下，轉身離去，回房小歇，心緒偶然掠過近日種種。

等父子二人回來，陶成自言已飽，姐弟倆相陪著用了晚膳。

看姐姐秉持“食不言寢不語”，專註進食的模樣，陶沐賢覺得總有些別扭，說姐姐用得香甜可口吧，她面無表情，說她食之無味吧，吃得卻不少，總之不太對勁。

欲言又止好一陣，直到飯畢清茶漱口後，陶沐賢才猶豫著說：“臨行前，顧司丞找我，說了些怪話。”

感受著胃袋吃力運轉，陶心荷緩緩呼出一口氣，暗惱自己神思恍惚，用飯過飽了。聽到弟弟言語，她淡淡回應：“既是找你，便不必說與我聽。你明日去書院，東西收整好了沒有？晚上無事，多陪弟妹說說話，給她寬寬心。”

“我擔心你姐姐安危，尤其女子之身，更要多加防備。沐賢，還請留意，增添府內看家護院。”這是憔悴落寞的前姐夫，在下人指引下，確認了自己，私下裏用鄭重語氣叮囑的言語，陶沐賢不得不念茲在茲。

既然姐姐不聽，那便自己安排吧，陶沐賢心想，府中一向安定，然而小心無大過，一家子女眷，多放些人馬總沒壞處。

家中仆從人口無非這些，該去哪裏額外招募些可靠的勇漢呢？陶沐賢豁然想起了近日見過的程嘉，與自己幾乎同齡的低品武將，脾性看著不錯，要不要，去請他幫忙介紹些人？

陶心荷見弟弟失神，失笑地點點他肩頭：“胡想什麽呢？今日忙亂一天，我不送你，你也莫送我，各回各院吧。”

“姐姐慢行，一夜安睡好夢！”陶沐賢對著她背影喊了一句。

融入暗夜的陶心荷，頭也不回，只是向後擺了擺手。

回房後，她卻未能如願安眠，一晚噩夢連連，“莫兄弟去世了”時不時浮在耳邊，氣得她天色未亮就起身，坐在妝臺前，用鴨蛋細粉遮住隱隱黑色眼圈，不斷對自己說，顧家事已與你無關，遑論莫家！

收拾好自己容顏，她親自送走父子，又被弟弟托付弟妹，只好當仁不讓，安排日常家務，照顧有孕洪氏，派人接回薔娘，忙碌不在話下。

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初九夜裏，顧凝熙陪著留下的長輩們用了晚膳，沈默以對三叔三嬸的各種酸話，每一口都像是送入了虛空之中，一點點飽腹感都沒有。

飯後，打發最疼愛的幼子先回老顧府，顧老夫人神神秘秘地告訴顧凝熙：“我與陶員外郎說好了，你另娶誰家淑媛，他們陶家都樂見其成。熙哥兒，這回，祖母給你細挑挑，定然強於荷娘百倍。”

祖母不知聽誰說果露傷口才好得快，又將他臉上白紗揭去，此時正用她養尊處優的細嫩手指，在顧凝熙血痕周遭摩挲著。

聞言，顧凝熙感到滿腔無力。

他輕輕握住祖母的手，從自己臉上取下，包在手掌中，用最懇切的語氣表明態度：“祖母，多勞您費心。我並無另娶他人之意。待以後，荷娘若願意，她隨時能回來做我夫人，若……若她一輩子不願，我終生無妻便是。”

顧老夫人謔地站起身，瞪視顧凝熙，語氣轉急：“胡鬧！你們不到一個時辰前，和離了！熙哥兒，你要向前看。什麽叫終生無妻？難道，你要守著將納的什麽莫姓小妾過一輩子？你到底是對陶家女情深義重還是被莫小妖精迷了魂魄？”

顧凝熙隨之站直，拘束雙手，垂首諾諾言道：“祖母說的莫家姑娘，原先是我義妹，納她為妾是不得已之舉，只是庇護償補孤女，絕無它意。”

“鬼話連篇。熙哥兒，你這話，說給天下一百個人聽，一百個人都不會信。納妾是為了庇護？你爺爺當年教你，難道是教的這道理？還是你爹這麽跟你說過？”顧老夫人這時才發現，孫子的想法存在極大的偏差。

她為了早日迎娶回來合意孫媳，苦口婆心說出一番道理：“妻者齊也，妾不過是立女，近乎仆從，某些時候可通買賣。這些常識，熙哥兒還用祖母再說？”

是啊，將小家碧玉、舉人之妹的莫七七降格成身份卑微的妾室，從此依附主子主母，再無人身自由，對莫七七而言，真的好麽？

到底是庇護還是輕疏？聽著祖母教訓，顧凝熙好像撥開迷霧，看到了黑黝黝的危險大石，自己盲人騎瞎馬，正在推莫七七靠近，她即將撞得頭破血流一般。

“妾，是用來賞玩的，你卻因為要納妾走到和離，因小失大，以邪害正，就是沒擺清妻妾之別，太令祖母失望了。確實需要早些娶個名門淑女進門，不像陶家女那般由你任性胡來的，約束約束你的牛心左性。”顧老夫人一鼓作氣，又提孫兒另娶之事。

顧凝熙喃喃道：“不錯，荷娘太由著我，慣壞了我。”頓悟來得又急又烈，納妾之錯是表，根子在於，他很久都沒考慮娘子的感受了，如同被慣壞的三歲孩童，天真又殘忍。

無話可說，痛徹心扉。

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