“顧姑爺安。”

“顧司丞安。”

大約卯時末, 陶府門房正在靠大門的耳房來回溜達著消化早食，看到大姑奶奶府上的馬車又來了，車夫就是昨日打了兩回照面的那位。

緊接著, 顧凝熙從車內下來, 大步行了六尺，立定在府門外。小廝低眉順眼躲到他身後。

明明太陽還未發威，他卻像是覺得日頭刺眼一般, 微微攏手在眉, 揚起臉看著陶府門楣。

一名門房先是習慣性地稱呼了“顧姑爺”, 被旁邊人拽了袖子，想起昨夜少爺特地過來叮囑過的事項，改口喚成“顧司丞”, 不過, 他們悄悄端詳著，顧凝熙完全沒發現兩聲區別的樣子。

顧姑爺每次上門, 都被大姑奶奶捯飭得整潔俊朗, 哪像眼前, 褚褐色團花長袍不曉得被穿了多久還是主人帶它作什麽了, 皺皺巴巴, 帶著點點可疑汙跡，發灰發暗。

門房湊過來, 想詢問來意, 就看到高挺的顧凝熙身姿並不舒展, 肩膀耷拉, 背部微拱, 雙腿與肩同寬站立，像是擔負著千斤重擔一般。

再偷瞄其人面龐, 顧凝熙發髻像是匆匆梳就得，並不平整順溜，他下巴周遭長出隱約的青茬胡須，臉色晦暗，更別提唇上幹裂迸皮，雙眼布滿血絲了，硬生生讓原本玉瓷一般的貴人增添了幾分邋遢相。

門房心裏嘀咕，顧大人這般尊容，怎麽像是他們這些下人整夜打牌吃酒後的頹相？

不會吧？大人物不都講究養生、早眠早起的麽？

再說了，顧大人也太不見外了，來岳家拜訪卻不打整好自己，不是給大姑奶奶丟臉麽？

顧凝熙調回目光，看著來人一身陶府制式仆從衣裝，張口發聲：“勞煩”卻暗啞難聽，說不下去。他咽嗓處更是撕扯般疼痛，想必是一夜未眠、說話不斷還未進食水的緣故。

跟隨主子爺而來的識畫，嘆口氣越前補臺，請陶府門房通傳進去，他家主子爺來拜會岳丈，並接夫人回府。

顧凝熙點點頭，表示自己來意確實如此。

他看著門房一人轉身進府，另一人局促不安解釋說，府中另有客在，裏面主子沒吩咐，不敢擅自請顧司丞入內。

雖然詫異一瞬，顧凝熙轉而想到，說不得這是荷娘借機發脾氣。

只要還能刁難自己，也許就有商量挽回的餘地。

他心頭反而拱起希望的小小火苗，努力忽略已經被他撕碎的和離書的陰影，朝著門房搖搖頭示意無礙，指指不遠處停駐的馬車。

門房會意，點頭哈腰送顧凝熙重登馬車，嘴裏殷勤說著：“主子一有吩咐，下的就來請您。您稍候，稍候。”

顧凝熙撩袍，撐住車軫翻身而上，卻險些一個踉蹌栽倒，幸而自己穩住了身子，再試一次才平穩進入車廂，朝車旁陶府門房頷首後，放下車簾。

門房心裏更加納悶，不知道顧司丞這般精神不濟，所為何來。

識畫沒隨主子爺上車，勾住門房肩膀，稱兄道弟套起話來，想打聽夫人昨日回娘家至今的動向。兩人在晴日烘曬下，你來我往說得十分熱鬧。

聽著下人們隔窗交談聲，雖然音量不大，也像是一錘一錘砸在靜坐的顧凝熙額角一般，他慢慢彎腰，將頭抵在膝蓋上，雙手抱住腦後，想要與世隔絕。

眼皮上下打架，但是顧凝熙卻無法入睡，腦中閃現短短一日經歷的沖擊變故。

他昨日艱難許諾莫啟和莫七七兄妹，要納義妹為妾，午間回府告知娘子，卻將娘子氣跑。

心裏牽掛著娘子，尤其是閱過她留下的和離書，只覺字字泣血，然而顧凝熙還是痛定思痛，去了莫家小院，等著送莫啟最後一程。

曹大夫說是“還有一兩日”，果然精準。城裏更夫敲梆子宣告醜時到，算做正月初八，莫啟從昏厥中醒來，精神驟然好了許多，嘶聲叫著“七娘”。

在他房內靠著椅子打盹的顧凝熙驚醒，忙令依墻躺平呼嚕連天的小廝，去請莫七七過來。

莫七七不好與一屋男子們一同過夜，再者熙哥哥說她身上有傷，合該多休憩，只能在亥時，晚到不能再晚的時辰，從哥哥床前離去，回到自己屋中。

顧府氣派又溫柔的丫鬟流光留下來照應她，莫七七堅持不讓流光睡在地上，於是兩個女子並頭睡在窄窄的木板床上。

不久前被賊人糟蹋，就在此地，如鯁在喉，莫七七覷空，將一整套沾血的厚實鋪蓋、包括墊縟全部送廚竈裏燒掉。

但是家底單薄，並沒有什麽多的備用，她便和流光共蓋著春秋時節的薄被，並不能擋住夜深寒涼，又擔心哥哥，根本無法入睡，睜眼呆看房頂而已。

聽到窗外男聲輕喚“莫姑娘”，莫七七便一骨碌起身，衣衫完好，直接下床趿拉鞋子便奔向兄長屋內。流光揉著眼隨後跟上。

莫七七進屋，帶來一陣細風，燭影搖曳變幻。

莫啟正拉著顧凝熙的手，傾訴自己科舉未成卻青年夭亡的不甘心，話語中斷，對著她招手：“七娘，過來。”

就在他床前，莫啟鄭重將莫七七的手放入顧凝熙掌中，咳著說道：“能夠結識義兄，是我們兄妹的福分。我走後，七娘就托付給義兄了。望你護她一生。”

顧凝熙長嘆一口氣，強打精神應下，手卻驟然抽回，背負在身後。

莫啟顧不得這等小節，莫七七撅嘴瞥了熙哥哥一眼，轉而緊緊握住哥哥的手，鼓勵莫啟撐住，念叨明日大夫還會再來問診。

莫啟搖搖頭，自嘲道：“七娘，我曾經攔過你對……的情意，沒想到一語成讖，這就要死了，你別記恨哥哥。”

即使莫啟顧慮顧凝熙在場，咽下小半句，莫七七也聽懂了，將莫啟的手貼在自己臉上，淚如雨下回應：“哥哥，是我不懂事。我，我不要熙哥哥了，我只要你活著！”

顧凝熙方才已經默默閃避到一邊，聞言豁然凝視莫七七，不知其話真假，心頭微泛漣漪，能回到義兄妹多好！

他突然很想將天下名醫都請來為莫啟診治，活死人肉白骨。然而想到曹大夫都回天乏術，他手握成拳，使力收緊。

莫啟勉強使出力氣，輕撫妹妹柔嫩臉龐，嘆息自己看不到親人穿正紅嫁衣的景象了，沒等旁人接話，他好像自己想起莫七七果真為妾則永不能穿正紅，苦笑一聲，嗆咳半晌。

稍微緩過口氣，莫啟想到哪裏說到哪裏：“都是哥哥不好，帶你背井離鄉，又要中途撇下你了，我對不住你，七娘。”

“七娘！記住哥哥的話，你要謹守為人妾室的本分，不要得隴望蜀，莫惹義兄夫妻失和。”

“千萬莫要忘記哥哥，以後給我上墳燒紙，就靠你了，七娘。”

莫七七又想擡手捂住哥哥的嘴，不詳之語一字都不要聽，又怕再也聽不到莫啟的叮囑，凝神豎耳，一句話不敢插，邊聽，邊劇烈無聲搖頭，像是小兒玩耍的撥浪鼓。

最後，看看近在眼前淚眼婆娑的妹妹，又望一眼燭火陰影下垂首不語的義兄，莫啟淒笑言道：“我不放心也得放心了。”第二個“放心”伴隨著他最後噴出的一口黑血。

莫七七發現哥哥的手失了勁道，從她手心滑落、重重磕碰在床沿，失聲尖叫道：“哥哥、哥哥！”

她上手搖晃病人身軀，卻絕望發現莫啟已經斷氣。

顧凝熙涉獵群書，醫書著述也算略懂，方才便明白莫啟是回光返照，此時伸手探過莫啟鼻息，閉目一瞬，心底告別這位難得聊得來、可惜緣分淺薄不夠四個月的年輕友人。

聽著耳邊溫潤男聲說：“節哀。”莫七七轉身撲到顧凝熙懷中大哭：“我哥哥死了！他怎麽能死呢？”她心中想的是，明明莫啟比前世多活了，為什麽不能活得再長久一點？

顧凝熙身軀僵直，心頭浮現出荷娘平日宜嗔宜喜的舉止，突然像是被悶雷劈過一般頭暈目眩。

他知道自己該安慰莫七七，卻狼狽推開女子，自己疾速倒退幾乎絆倒。

站穩回頭，顧凝熙清楚看到莫七七滿臉的受傷神色，燭火映照下眼淚顆顆分明。

他感同身受，卻不動分毫，只對準眉眼分明的這張臉說：“七娘，你是喪主，該為莫兄弟操辦後事了。”

莫七七一介孤女，不識喪儀，只知對著莫啟屍身嚎哭不休，能辦得成什麽事？

顧凝熙安排小廝喚來顧府管家等一眾處事經驗豐富的人馬，夜半舉喪，忙忙碌碌，直到東方既明，逝者收斂完畢，靈棚才搭出樣子來。

顧凝熙方才能喘息片刻，吩咐流光、追雲照料好一身素服的莫七七，自己擡腳就要走。

面對姑娘追問，他匆匆搪塞：“我回府一遭。”然後，中途與自家馬車匯合，心急如焚來到了陶府，一路上打了無數腹稿，想著見了娘子如何認錯賠罪、如何求她回心轉意。

出師不利，他不得其門而入，這才靜下心來，設身處地想想娘子昨日決絕背後的因由。

是了，娘子不知道七娘遭遇的橫禍，據說還與自己有關，也不知其相依為命的兄長溘然長逝，想必是以為自己貪花好色，看上了七娘容貌。

待見面之後，自己好生與娘子分說清楚，著重說明只加庇護，絕不生出二心，她應該能諒解的吧？

會的吧？

顧凝熙憂心忡忡，回顧昨日到底是哪裏說岔了，又想起陶心荷昨日嘔吐的狼狽情狀，這才遲遲反應到，娘子後來身子爽利了麽？有沒有找大夫瞧瞧？

背部倚靠的車廂壁板被人“咚咚”叩響，顧凝熙回神，聽到戲謔的清朗男聲，在外叫喚“顧司丞？在裏面睡著了？”

他提氣應聲：“我在。”然後掀簾下車，對上模糊的男子面容，一時不知怎麽開口稱呼，犯了難。

來人正是陶沐賢。小廝識畫看見，忙過來湊到主子爺身邊提醒。

本在外院正房陪同會客的陶沐賢，猛然聽到顧司丞來訪，一馬當先、出府會人。

他在顧府馬車旁，對顧凝熙潦草拱拱手，算做見禮，嗤笑說道：“顧司丞親自造訪，有何貴幹？”

不待顧凝熙答言，他又說：“啊，忘記顧司丞不認人了。不妨事，我姐姐也不認你了。她如今陪我爹接待貴客，沒空見你。慢走不送。”

顧凝熙思緒仿佛慢了半拍，眼見妻舅幹脆利落撩話完畢，就要轉身回府，他才強忍喉間撕痛，出聲問道：“沐賢好，敢問荷娘……知道……我來接她了麽？”

作者有話要說：

小作者寫到莫啟去世，想查找下古代辦喪事的一些資料，被那繁覆勁兒嚇到了。

古代講究“事死如事生”，真要嚴格計較，莫七七作為喪主，要遵從的禮儀非常覆雜。

為了行文簡便和情節推動，小作者默默跳過了，求不考據、求不打臉，多謝寶貝天使讀者們。

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