那個小孩又來了。

小孩個頭不高，手腳纖細，偏偏生了張說個不停的嘴。

“今天的日頭真好，暖洋洋的，照得人渾身舒坦，你喜歡嗎？”

“對了，你平日都是夜裏才出來，現在太陽還沒落山呢！”

沒有得到任何回應，小孩卻習以為常，面不改色地繼續聊著天，“今晚是寒谷的秋宴，你知道什麽叫秋宴嗎？每逢風調雨順的年頭，寒谷總要置辦秋宴，是說要感謝上蒼。”

小孩繼續道，“你說，為何災年也要置辦秋宴？秋宴一年比一年隆重，卻不見上蒼恩賜寒谷，去年下了好多雨，莊稼都淹壞了，我餓了整整一個冬天的肚子。”

小孩蹲在地上，擺弄地面的枯葉，他身後忽然冒出一個少年。少年與小孩差不多年紀。

那少年風風火火地趕來，問道：“阿枕，你在和誰說話？”

名叫阿枕的少年嚇了一跳，險些一屁股坐地上，支支吾吾說，“沒和……誰說話，你、你怎麽來了？”

少年忙著和他說秋宴的事情，並未發覺阿枕臉上異樣的窘困。少年說，“你怎麽一年到頭都悶在藥園裏？這又沒個人影，你也不怕被悶死！快說，今晚秋宴你可去？”

“我、我不去了，”阿枕垂著頭，瞥了眼夥伴。

“哎呀！你怎麽能不去呢！阿芷都去了，她對你有意，你還不抓緊點！”

阿枕說，“我真的不去秋宴了，藥圃還需要打理。”

夥伴恨鐵不成鋼，咬牙道：“你真是榆木腦袋！這麽漂亮的姑娘你不去見，整日浸在藥園裏，就算這魂草真能令死人起死回生，還能輪到你？”

阿枕沈默不語。少年揮揮手，說：“罷了罷了，你不去就算了，我給你偷偷留兩個饅頭，今夜你找我來要。”

阿枕笑著謝過夥伴。

等夥伴走遠，阿枕回頭去看那人。日光下的虛影若影若現，浮雲遮住烈陽，投下一片陰影時，那抹虛影才明晰起來。

那人一身青衣，面無表情，容貌卻極為出眾。

他的視線或許落在少年身上，或許落在藥圃的藥草上，亦或許一切事物都未入他的眼。

直到阿枕再次開口，他才輕擡起眼皮，冷漠地看著少年。

“我不喜歡秋宴，老天對人又不好，為何年年都要感謝他？如果老天真的庇佑人類，怎會有山洪、幹旱？”

少年神情低落，若是被族中長老聽到這番話，他肯定要被懲罰。

“我爹娘很早就死了。有一年年發大水，他們把我推上了屋頂，一眨眼，水就把他倆沖走了……洪水退了後，我找了好久，也找不到他們。那年死了好多人，岸上全是屍骨……”

“他們說，神仙不死不滅，為什麽人卻這麽脆弱……大水、山水……成片成片的人死去。”

虛影依舊神色淡然地看著他，就像看一只撲棱翅膀的蛾子，是死是活，是高飛是沈淪，都與他無關。

阿枕擦幹淚，笑著看向虛影，“不過還好有了魂草，開花的魂草能讓人起死回生，總有一日，我會種出開花的魂草。”

“我知道你是誰？花草蟲魚開了靈智就會變妖，你是魂草化成的精怪。”阿枕凝視虛影的雙眼。

從第一刻見到這人起，阿枕便知道他是誰，每一株魂草都是他親手栽培的，冥冥之中，他能感知魂草的變化。

虛影終於認真看了少年一眼。

少年寡淡的面容帶著淺淺笑意，倒也稱得上清秀。

從日升到日落，阿枕在藥圃裏一待便是一整天。藥圃裏除了魂草，還有各種藥草，都歸阿枕打理。

虛影常見他一人拎著半人高的木桶，木桶沈甸甸的，裝滿了水。阿枕拎著木桶，走一段路就要歇息一會，但他從未停下，忙碌地穿梭在偌大的藥圃裏。

阿枕是個孤兒，吃百家飯長大，這些年年歲不好，家家戶戶勒緊褲腰過日子，無暇顧及旁人。

阿枕吃過野草，喝過泥水，跌跌撞撞地長大了，但因他自小挨餓受凍，看起來格外年幼。手腕腳腕都比同齡人纖細，仿佛一陣狂風便能折斷，那沈重的木桶幾乎同他一般重。

直到日落，打理了一整天藥圃後，阿枕終於得空躺在地上，仰視天上的星辰，稍許小憩。

他見到一顆特別明亮的星星，欣喜地坐起來，指給虛影看，“看那裏！好亮的星星！”

虛影站在樹下，疏影搖晃，月色如水。

阿枕回頭看向虛影，月光下的男人飄然若仙，若世上真有神仙，便該是這幅模樣。

神仙哪會回應凡人的呼應。

阿枕心知，那人從不理睬他，甚至連半句話都懶得說，實屬正常。但是，他還是盼望著，某一天能從那人口中聽到一句回應。

然而阿枕沒有等待那一天。

那年，寒谷的春天遲遲沒有到來，冬雪覆蓋大地。族中長老十分焦急，從另一個部族請了巫師。

巫師說，他們冒犯了天機，妄想以魂草延續凡人性命，才會被天道懲罰。

長老下令，銷毀魂草，一株不剩。

“阿枕，你別再去了！”阿桓拉住夥伴的手，“我阿爸說，魂草是禍源，你栽種魂草好些年，小心被牽連！”

阿枕一意孤行，“好不容易得來魂草！總有一天，我們人也可以和神仙一樣，不會病死、不會老死。”

“人不可能是神仙，死了就是死了，不會再回來的！”

阿枕緊握著拳頭，緊抿著嘴，許久才張口說，“阿桓，你阿娘得病死的那天，你不是拜托我一定要種出會開花的魂草，把你阿娘救回來嗎？”

“阿枕，我們都長大了。我不是小孩，你也不是小孩了。”阿桓盯著阿枕的雙眼，說，“我知道，你一直想再見你阿爸阿娘一面，但人死了是不會再回來的。”

“我沒有只為自己想過，”阿枕眼圈發紅，“阿桓，人就只能這麽卑賤嗎？洪水、山火、大病、饑饉……每一次都有人死去。”

阿桓說，“誰讓我們生了就是人，既然是人，就該這幅模樣。再說，你比誰都更清楚，魂草極難栽種，這東西本就不為天道所容，遲早是要滅絕的！”

“阿枕！阿枕！你別跑……”阿桓沒想到夥伴竟迸發出與以往不同的力氣，從他手中跑走，甚至連他都追不上。

藥圃的一角栽種著十幾株魂草，暖春遲遲未到，本就難以存活的魂草更是死了大半，僅剩的幾株葉子發黃、病懨懨的，唯有一株仍青蔥翠綠。

阿枕氣喘籲籲，嘴唇蒼白，豆大的汗珠從鬢角滑落。他小心翼翼地將魂草的根從土裏析出，身後傳來了阿桓的叫喚聲。

阿枕捧著那株青綠的魂草，望了眼土裏的魂草，趕忙從小路離開。

屋外天寒地凍，天地一色，地面結著冰，他在小路上滑倒了好幾次，腳踝紅腫得跟饅頭似的，但懷裏的魂草連半片葉子都不曾折斷。

阿枕不知跑了多久，再也跑不動了，跪在雪地裏喘息。

這片偏僻的竹林遠離人居，就是砍柴的人也鮮少過來。

阿枕撥開積雪，小心地將魂草埋下，一雙手通紅僵滯。他匍匐著身子種下魂草時，那人就站在他的面前。

一擡頭，阿枕便看到他淡漠的臉。

“等我得空了，便來看你，”阿枕臉上帶著笑。他晃搖著身子站起來，險些再次倒在雪地裏。

那人看著他虛弱無力的樣子，無動於衷。

“再見，”阿枕說。

阿枕走了一會，遙遙看了眼竹林裏的男人，那抹青色的虛影好似一抹無法企及的月光。

回到寒谷，已經有人在候著阿枕。數十個成年男人手持火把，面無表情地圍住入口，人群中間是一個披著狐裘的老者。阿枕看著這個仗勢，縱使心裏已然有所預測，仍不免面無血色。

“跪下，”蒼老平靜的聲音從老人口中傳出。

老人身後走出兩個高大男人，兩人押著阿枕，將他制服在地。

老人繼續說，“阿桓，可是他移走了魂草？”

阿枕吃力地揚起頭，他在人群中看到一個熟悉的影子，那是一個高挑的少年。少年面露愧色，神情恍惚，但還是從人群中出來，站到阿枕面前。

“把他押至祭壇，問出魂草下落，”阿桓一站出來，老人便下了命令。

那倆高大的男人將阿枕拖至祭壇，阿枕在兩人手下動彈不得，胃裏翻江倒海似的難受，不到祭壇，他便吐了一次。

祭壇下方圍滿了寒谷的百姓。

“阿枕，你如果真的拿走了魂草，就把它交出來吧！”石階下的女孩泫然欲泣。

“阿芷，你快回家去！不準在這裏！”女孩的父親斥責道，“這小鬼從小就是個奇怪的家夥，魂草也是被他帶回來的！誰知道他存了什麽心！”

阿枕沈默不語，擡起看著天空皎潔的月亮。月光溫柔如紗，照在他臉上，仿佛有一條柔軟的綢緞滑過眼皮。

“他再不說，就上刑具吧，”老人沈聲道。

“你把魂草藏哪裏了？”一人問。

阿枕沒有回應，小刀滑破他的手臂，血滴落在地。

“魂草在哪裏？”那人繼續問。

小刀再次紮入少年蒼白的皮膚，殷紅的血跟泉水般湧出。不多時，地上的血泊逐漸蔓延開來，血流沿著臺階滑下，一直淌至圍觀的人群腳下。

月色漸弱，新日升起。日落東方，星辰重現。

圍觀的人漸漸散去，連行刑的人都走了，被鎖在架子上的少年垂著腦袋，緊閉著雙眼。

祭壇底下早已空無一人，只有樹影下隱約站著一人。那人不疾不徐漸漸走到祭壇之下。

阿枕心有感應，吃力地睜開眼睛，“你……來了。”他遍體淩傷，似乎連嗓子也被人劃了無數傷口，一張口便有濃厚的血腥味往上湧。

“抱歉，我……食言了，以後怕是沒法來見你了，”阿枕看著男人，目光澄澈如初。

他喃喃自語道，“若有來生……我不想再當人了，當棵樹，或當一只兔子，都好。當人太累了。”

阿枕身上的傷口再流不出血，單薄得跟紙片般的身子在早春的寒風中逐漸冷卻。

數千年後，滄海桑田。曾經地勢低窪的寒谷變成了層林疊翠的寒山，人一代又一代，繁衍不息。

某一個再平凡不過的日子。一只懷孕的母兔為躲避餓狼，穿過一片竹林，來到空地的石縫中，誕下一窩幼兔。

那窩幼兔中的一只睜開了眼睛。

晚風中的竹叢微微搖晃，風吟聲蕩至遠方。

作者有話說：

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