凡煙小說

第1章

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峽州以南,梅川以東,有個叫茂村的村子,人口不足百戶。因設了個集市,西邊的山貨在此中轉,人煙逐漸稠密,形成了個不大不小的縣鎮。

茂村算不上繁華,但方圓百裏多山少地,遠不及斜溪城鎮連綿,山民置換貨物總歸要到茂村去。

附近的孩童看來,茂村是數一數二的熱鬧地方。

爾冬也曾想過去茂村,他從一位老樵夫的口中得知茂村的存在,知道那裏商鋪延綿百米,山貨海貨應有盡有,若是運氣好,興許還能碰上番貨。

可爾冬去不了,單是和樵夫說了話,他都被師父罰跪了一晚,跪在前院冰冷的石階上。

受了寒的膝蓋疼了幾天,疼得他齜牙咧嘴,再也不敢說自己想去茂村。

師父對他並不嚴苛,甚至稱得上隨意,就算爾冬撅著屁股在地裏刨蚯蚓,師父都不會管他,唯獨他顯露出任何要下山的念頭,定要挨一頓懲罰。

茂村被群山環繞,十裏之外,有座無名山。

山和其它的山沒什麽區別,又位處山陰,入冬後寒冷潮濕,連野草都要死一大片。

山上有座普通的竹院,和山下平凡人家的小院相似,一間主屋,兩間廂房,前後各一院子。

山間積雨匯成一條溪水,蜿蜒而下,正好經過後院。

後院未經修葺,看起來不免寒磣,院中央的桃花樹枝多葉少,零星幾瓣桃花,瘦得可憐。

樹下躺著一個少年,他的身型與這株瘦桃相似,單薄得可憐,面色蒼白,唇色也淡得像是被雨水泡了幾天的桃瓣。

與山下強壯黝黑的農家少年相比,他實在看著年幼,至多十五六歲。纖細的脖頸上帶著個碩大的銀項圈,雖然沒系著個長命鎖,卻也讓他看著顯小。

爾冬給桃樹松土,累出一身大汗,就躺在樹下睡了一覺。

桃花的枯葉打了轉落下,恰好落在他的鼻尖,癢得他打了個噴嚏,瞬間從美夢中驚醒。

夢中那棵枝繁葉茂的桃花化作泡影,印入他眼簾的仍舊是這株瘦小的桃樹。這麽瘦弱的桃樹別說結果子了,能活過幾個冬天都不可思議。

爾冬嘆了口氣,拾起那片枯葉,蒙住左眼。

灰蒙的天,幹枯的葉。

這樣的景象他都不知道看了多少年,從記事起就待在院子裏,沒有下過山,也很少見到生人。

如果不是偶然碰見討水的樵夫,聽聞了那貨物遍地喧鬧繁華的茂村,他不會有想出去看看的念頭。

可惜,師父是不讓的。

爾冬又嘆了口氣,擡頭看了眼桃樹。

這棵不會說話的樹算得上他半個玩伴,爾冬問過師父無數遍怎麽養它的法子。師父輕描淡寫地說了句“枯榮有命”。

爾冬等這棵桃樹長了一年,次年它還是只開了幾朵零散的桃花,花苞又瘦又小,還沒完全綻放,就被凜冽的風吹走了。

爾冬又去煩師父,師父被他吵得鬧心,只好說了幾個法子。他將那幾個法子視若珍寶,每天精心照料。

可來年初春,桃樹還是那棵桃樹。

爾冬想來想去也不知哪兒出了差錯,他又絕不相信是師父的法子不奏效,只好歸結到是這棵樹自己不爭氣。

在他心裏,師父是天,是地,比天地更重要。

師父的話絕對是對的,至於不讓他下山……也是對的。

山下有什麽好的,不就多幾個人,多幾座房子,人多了,吵吵鬧鬧的,地方大了,走起來多累……可是,他心裏面,還是有那麽一點點,想去瞧上一瞧的欲望,哪怕遠遠地望上一眼。

“爾冬。”

穿青色長衫的男人站在屋檐下叫他。

爾冬應了一聲,飛快地拍了拍身上的塵土,像只奶狗似的跑了過去。

男人沒有在意他臟得花貓似的臉,漠然地轉身,從後院走到前院。爾冬跟著他,師父的步伐比他的大,他要快些走才能跟上,“師父,要做些什麽?”

男人沒有應他。

“要釀酒嗎?去年的酒好香,今年還做嗎?”

爾冬絮絮叨叨說了不停,男人被他念叨煩了,瞥了他一眼,爾冬才用雙手捂著嘴,示意自己再不說話。

可沒閉著嘴走幾步路,爾冬看到庭院擺著的藥苗,又劈裏啪啦說道:“怎又要種草啊?又不能吃。”

男人斥責說,“管好自己的嘴。”

爾冬已經練就了一身見師父臉色行事的本事,明白他並沒有生氣,笑嘻嘻地說:“實話實說,還不如種些能長果子的樹。”

男人不再理會他的插科打諢,說道:“自己掌控間隙,緊了不好存活。”

“知道,都不知弄了多少回了。我種的草,才死過幾株?”

“藥,”師父挑眉看他。

“長得都差不多,”爾冬說完,連忙改口:“知道知道!放心,包在我身上。”

師父囑咐了幾句,拋下他便回屋了。

爾冬見一地藥苗,撓了撓頭,俯身去收拾。

其實,他還想多跟師父說了幾句話,但師父並不搭理他,興許是嫌他的話太多了,也可能是師父性子冷清,不喜歡和人談話。

可他只能和師父說話,這院子裏,能回他的話就只有師父一人。

哪怕他說個十句八句,只能換回來一句答覆,爾冬都已經心滿意足了,這總比跟野兔和桃樹自言自語舒服。

爾冬給前院的藥圃松了土,放下鏟具時,他已出了身大汗,累得坐在地上喘氣。他身體底子不好,不然不會看著只像個十五六歲的少年。

但平日裏胃口不減,也從不喝藥,若不是面色蒼白,實在看不出是個羸弱的人。

爾冬歇了會又繼續幹活,不出一會兒,那一方藥圃長滿了新芽。

然而這些藥苗可不好伺候,後面一倆月澆水松土樣樣少不了。

畢竟是師父派遣他的任務,爾冬一向幹得出色。這般年紀的少年,鮮少有人能像他一樣費心在一件無趣的苦差上。

弄好那一方藥圃,爾冬興高采烈地去屋裏找他師父。

師父是不會給他任何獎勵的,甚至連句誇獎的話都沒有。他早知道結果,但每次還是忍不住過去,又意料之中失望而歸。

師父在屋裏看書,那間屋子幾乎成了師父的書房。

書架占滿了兩大面墻,書又占滿了書架上每個空位。師父倒是沒有禁止他翻書,只是那密密麻麻的字看得他腦殼疼,才看一會,放下書,眼前都是蜂蜜在打轉。

書裏的插圖還算有趣,一個小人身上插滿了針。他一面看著都疼,一面又津津有味地循著那針眼的位置找穴位。

只不過爾冬終究不是讀書的料,他也不知道師父怎能一看就是一兩個時辰。

對他而言,看書還不如去後院的小溪裏撈蝦米,雖然溪裏的蝦米已經被他撈光了。

“師父!”

男人放下書,似乎不耐爾冬叫魂似的聲音,面如寒冰。

“弄完了,這次比上次快多了吧。”

師父又拿起他的書,連個眼神都懶得給予。

爾冬早就習慣了男人的冷漠,他自顧自地搬了個板凳坐下,目不轉睛地盯著男人看。無論看了多久,他還是覺得師父長得好。

其實自打他有了記憶起,爾冬沒見過幾個人,可他對人世的了解雖然不多但也不少,有時他自己也驚奇那些認知是怎麽來的。

思來想去得不到答案,只能歸結為是上輩子留下的。

男人被他熾熱的目光鬧得心頭煩亂,問:“要什麽?”

爾冬聽了後,頓時眉開眼笑。這法子是他剛發現的,但很是見效。

師父不願給些賞賜,他便蹲在師父面前,可憐兮兮地看著男人。

那雙幼犬似的眼睛太具有欺騙性。男人被他盯著煩了,終於問他要什麽獎賞。

“上次那家的豆糕,用荷葉包的那家,”爾冬笑得見牙不見眼,說話跟倒豆子似的一串接一串,“用油紙包的那家太難吃了,也不怕被人……”

“住嘴,”師父捏了捏眉心,朝爾冬揮揮手,示意他趕緊出去。

爾冬達到目標,一溜煙出了屋。

男人再次擡頭時,已見不著少年的影子。爾冬從未下過山,但師父不同。枕寒山偶爾會去茂村置辦貨物,一天來回。

爾冬心心念念的豆糕,終於在暮時,霞光四散之際,到了手中。他捧著點心,鼻尖縈繞著綠豆的香甜,夾雜著荷葉的芳香。

掀開荷葉,淺綠色的糕點制成五瓣花的模樣,整整齊齊地碼著,每一塊都是完整的。

豆糕經不起顛簸,師父定是留了心,將糕點放在置辦的貨物上面,易碎的豆糕才能保持原樣。

爾冬食指大動,卻不著急地塞一塊進嘴裏。他興沖沖地跑到男人面前,舉著糕點,“今天的豆糕特別香。”

枕寒山循聲擡起頭。

少年奪門而入,身姿甫定,蒼白的面色浮著一層淺薄的紅暈。

“自己吃去。”

爾冬笑道:“吃一塊嘛,我可做不出這麽香甜的點心。”

枕寒山被他鬧得不自在,任由著爾冬撚起一小塊點心遞過來。爾冬認真地選了一塊花型最標致的豆糕,小心翼翼地放到男人的嘴邊。

渣滓被他的掌心托住,沒有半點落在男人青色的長衫上。

眼見師父並沒有嫌棄自己的行為,爾冬笑著塞了幾塊點心到自己嘴裏,臉腮的一側頓時鼓起一個小包。

一小包豆糕讓爾冬做了個香甜的夢,夜裏的山風似乎都是綠豆和荷葉的香味。

但爾冬沒敢告訴男人,他最想要的不是香甜的糕點,而是下山去瞧一瞧外面的世界。

爾冬不知道為什麽師父不讓他下山,他滿腹疑惑,又不敢去問師父,因為一旦涉及此類問題,師父的臉變得和冬季枯葉一樣覆了層薄冰。

他只好對著桃花樹自言自語,說著說著竟不免幻想山下的景象。

爾冬未料到,他這個看似無法完成的願望實現得這般迅速。

枕寒山靜坐在椅子上,一言不發。

爾冬低垂著頭,心中忐忑,究竟是什麽時候不小心犯了錯事。他每每犯錯,師父定是這種模樣,面無表情,冰淬過的眼神落在自己身上。

難道是前天,他挖蚯蚓的時候,一不順手拔了幾根藥苗,被師父發覺了?可他明明埋回去了,還特地踩了踩土,可結實了,一點動過的痕跡都沒有。

又難道是因為昨日他偷砍了根竹子?可烤過的竹子已經埋在後院的土裏,難不成還能生根發芽被人發現?

爾冬心虛地擡起頭瞄了師父兩眼。

“年關將至,你同我去趟茂村。”

爾冬楞了楞,說:“要下山啊?下了雪,山路滑,行路肯定不方便。”他說到一半,兀然楞住,半晌才開口道:“我也去?”

“是,”男人臉色如常。

爾冬渾身僵滯,“不是、不讓我下山嗎?”

枕寒山竟露出淺淡的微笑,“不想去?”

爾冬當即否認,可師父的態度又讓他摸不著頭腦。

一直以來,師父與他共同守著山腰的小院。月初或月旬,師父會下山置購些日常所需,但他仍舊只能守著院子。

“既然想去,你先把從書架上偷拿走的東西還回來,”枕寒山冰冷地說。

爾冬被他的視線盯著無法呼吸,垂頭道:“師父,您不是知道,我不看書的。”

“四方志。”

爾冬聽罷,蒼白的臉色更是毫無血色。他確實藏了本書。

那是唯一一本不會讓爾冬頭疼的書,其中記載了四方地理風俗,千年冰封的北域、鮫人泣珠的南海以及萬鳥之巢都廣。

雖然有後人在書上旁註,多數只是先人的臆想,但爾冬還是情不自禁地去想千裏之外的湖光山色。

“爾冬,你問過我,為何不許你接觸山外之物,”枕寒山低聲說:“疆域之大,西有都廣,東有斜溪。但是,從這腳下,最多到茂村,就已經是你的全部。”

師父的聲音太冷,爾冬不由發顫,抿著發白的嘴唇,過了許久才問理由。

“問命吧。”

枕寒山站起身,空留爾冬一人在屋內。

作者有話說:

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