◎護著◎

屋內幾個人心裏各懷鬼胎, 心裏也都有自己的思量。

沈君曄被沈非衣這般說，自然是不在乎的，他認定無論沈非衣如何掙紮, 現今這罪名她也絲毫逃脫不開。

依如今的情景來看, 即便是太後憐惜沈非衣, 想要救沈非衣，有他在，太後也不敢明目張膽的徇私枉法。

沈非衣對他的敵意已經十分明顯，他雖說並不在乎, 可也還是要裝模作樣得看向沈非衣, “大哥不過是實話實說，九妹何至於這般想大哥？”

“大哥自然相信九妹沒有做過這樣的事, 也想要九妹盡快洗脫冤屈，這人分明就是給九妹下套，可九妹非但不為自己洗脫冤屈, 卻要順著她的套踩進去, 豈不叫人憂心？”

聞言，沈非衣也不惱，只是揚了揚眉，下笑了一聲：“既然大哥知道這女子是為我下套，卻要按著頭讓我承認罪名，你又是居心何在？”

“表妹與大哥與我皆是一同，如今表妹半句話也不曾說過，倒是大哥啰哩啰嗦，話裏話外都要致我於死地, 況且我還未說話, 大哥又怎知我不為自己洗脫冤屈？還是說大哥想直接認定我的罪名, 讓我啞口無言？”

兩個人俱是字字珠璣，話裏暗含刀鋒，誰也不肯讓誰。

太後聽兩人這話越說越離譜，便連忙將沈君曄想要出口的話截住，她皺著眉頭，不悅的呵止，“夠了！”

說罷，她也是終於將視線轉向了秦玉凝，面色稍有些緩和，問道：“玉凝，你有什麽想說的？”

秦玉凝跪在那裏從未擡過頭，聽到太後問了自己，這才擡眸迎上太後的視線，說了一句十分中肯的回答，“回祖母，孫兒覺得此事許是有蹊蹺。”

說罷，她頓了一瞬，似乎在思考要如何去開口，“首先表姐與戚公子並無糾葛，兩人便是連面都不曾見過，表姐並無要殺害戚公子的理由。”

“其次，這位姑娘說的話，也確實有待細查，若是她說的話皆為真話，那表姐自然應為此受罰，可若是這姑娘說的是假話——”

說到這，秦玉凝不再繼續往下說，而是抿唇笑了，只是那笑意有些意味深長。

“孫兒方才聽到這位姑娘每句話似乎都提到了自己的家人和哥哥。若是她這話是假的，說不定那些人以她的哥哥和家人為由，威脅她這般陷害表姐，不妨祖母先將這姑娘的家人接進宮中。”

“若是表姐想要真的加害於這位姑娘的家人，這會兒應該也抽不空來私下吩咐，不若今日我們皆留在宮中，誰也不準與外頭人接觸。直到將這位姑娘的家人接進宮後，再次審問也不遲。祖母覺得如何？”

太後覺得甚好。

她不曾想過這一方面，本想著若是實在無法證明清白，便只好將沈非衣押入牢中好生候著，卻不想秦玉凝只是只言片語，便替沈非衣爭取了時間。

太後面上並未有絲毫的情感流露，她擰著眉聽秦玉凝將話說完，甚至還思忖了半晌，直到她覺得這方法可行後，這才點了點頭，“便這麽辦吧。”

說罷，她便將劉公公喊進屋中，看著那跪在地上的女子，對劉公公吩咐道：“你派人將她家人接進宮裏，不要對任何人聲張。”

說罷，她又掃了一眼守在外頭的人，“還有，吩咐下去，今日來鹹壽宮的人，一律不準外出，全部都來哀家眼皮子底下待著。”

劉公公得了令，應下後便連忙下去吩咐準備。

見勢，秦玉凝心裏這才長舒了一口氣。

因著鹹壽宮宮門閉上，無論是沈君曄帶進來的人，還是更著沈非衣來的人，如今皆在這屋檐下站著。

就連這鹹壽宮裏裏外外的內侍和灑掃丫鬟，也都聚在了這臺階前。

如今要等這女子的家人進宮，一時半會兒自然是見不到的，太後便吩咐幾個跪著的人各自站起身來。

話落，沈君曄和秦玉凝各自都有人攙扶，倒是那女子，跪在地上如麻木了一般，僵著未動。

沈非衣便給浮玉使了個眼色，浮玉只當是沒看見，扁了扁嘴，斂下眸子不為所動。

見勢，沈非衣擰起眉頭，低聲喚了她一聲，小聲催促道：“快去。”

浮玉這才不情不願的走過去，扶起了那女子。

女子跪在地上許久，如今腿都麻了，浮玉扶的有些吃力。秦玉凝見勢便又吩咐小拙過去，這才將那女子扶起來。

她站起來時，一直垂著眸子，不敢看別人，甚至還有些發抖，像是在怕什麽。

沈非衣自然知道她是在怕什麽。

當秦玉凝說完那番話，沈非衣便知道她是什麽意思了，這女子的確是被用家人和哥哥為要挾，所以才會誣陷沈非衣。

說是將家人接進宮，其實已經並不重要了。

如果將這女子家人接進宮裏活著還好，說不定就是救了這女子一家，若是死了，這女子自然會崩潰。

本就是拿她家人要挾她才會陷害沈非衣，可一旦死了，恐怕這女子只會恨要挾她的人，到時候自然就水落石出了。

沈裴接到雙月遞過來的消息時，想要去鹹壽宮，那宮門已經關上了，裏頭的人不準出去，外頭的人也不準進來。

打齊妃今早被禁足後，他便能料到沈君曄會對沈非衣下手，可沒到竟會這般的快。

原本那齊默的屍體，他還想等著放放再用，叫齊中天那老頭子再過幾天好日子，卻不想他已經這般迫不及待了。

鹹壽宮如今不準人進，也沒有聽到沈非衣的消息，沈裴大抵也能次猜出目前沈非衣處於安全狀態。

聽雙月這般說，他也只是點了點頭，便叫雙月回去了。

前頭雙月走，後頭他便將湛白喚進書房。

湛白也聽說了沈非衣被陷害之事，這種事不用想也知道是大皇子搞的鬼，他們現在手裏還有齊默的屍體可以對付齊家人，故此，沈裴一喚他，他便將沈裴的用意猜測了個七八。

再進書房之前時，便吩咐了人去將那被封在冰棺裏齊默的屍體給搬出來先解凍著。

果不其然，沈裴對他說的第一句話便是，“齊默的屍體呢？”

湛白抱拳作揖，“回殿下，屬下已經吩咐人將齊默的屍體搬了出來，隨時聽候殿下吩咐。”

沈裴淡淡的應了一聲，問道：“我們的人如何了？現在可還齊府？”

當初沈裴吩咐他找人裝扮成齊默回齊府養傷，湛白便挑了自己最得力的手下過去。

聞言，湛白點了點頭，“還在齊府，屬下已經按照您的吩咐，讓止暗潛在齊府，吞下了適安丸，齊府的大夫並不能查出是何原因。”

“辛苦他了。”沈裴看了湛白一眼，笑道：“叫他回來吧，你給他放一個月的假，給他五百兩銀票，可讓他回鄉探親。”

這自然也是湛白如此死心塌地跟隨者沈裴的原因，那止暗身上的上並非是小傷，只聽說那齊府的大夫診治了許久，病情方才回轉。

聞言，他也笑了，“屬下替止暗謝過殿下。”

沈裴並不應答，聞言也不過是點了點頭，繼續吩咐，“齊默的屍體你可與止暗將其一同送回齊府，之後回來就可。”

湛白雖並不明白沈裴有什麽計劃，可也並不多問，應下後，便出了書房。

太後吩咐人將那女子的家人接進宮的消息，並未洩露出去絲毫，她在宮中執掌多年，這鹹壽宮與她來說，是最安全的地方。這也是秦玉凝敢這般提議的原因。

甚至連沈裴也不曾聽到風聲。

可就算沈裴沒有聽到風聲，但他也知道沈非衣是因那女子才被陷害，故此又吩咐了人去那女子的家中查找蛛絲馬跡。

沈君曄沒想過會有秦玉凝今此一計，便不曾有過準備，連那不起眼的屋舍，也只是安排了兩個暗衛盯著，防止這一家老小搬走。

可這暗衛一連盯了十多天，也不曾見絲毫動靜，不禁有些懈怠，除了入夜在那屋舍周遭的樹上盯著，白日裏連人也見不著。

正巧這劉公公派的人過去時，那兩個暗衛不在，一家老小皆在院中，便將其接回了宮中。

這家人算是貧苦人家，屋舍並不在皇城根下，而是更接近郢都的城門。

劉公公算上出宮和回宮，一共用了兩個多時辰的時間，便將那女子一家老小帶到了鹹壽宮。

沈非衣瞧見了那一對夫婦時，才知那姑娘說不假，夫婦兩人瞧著年紀並不大，似乎是因為疾病纏身，看起來極為憔悴，來到宮中後走路顫顫巍巍，連頭也不敢擡。

跟著這對夫婦身後的還有一個小男孩，男孩瞧著不過總角般的年紀，攥著母親的衣擺一步一步的跟著，從身後探出頭來，眼珠子骨碌的轉著打量周圍。

似乎不曾見過這樣的場面，眼裏時不時的閃過一絲艷羨。

那女子被浮玉和小拙扶起身後，因著並不能同主子一般坐著，便站在了兩側，如今看到三人進了殿中，當即便往前走了一步。

半晌才從口中擠出一聲爹娘。

霎時間，三人便抱在了一起哭泣，這會兒自然也沒人出聲打攪，皆是靜靜的看著。

母親抱著那姑娘哭了一會兒，便松開她，捧著姑娘的臉頰，“幺兒，來娘看看，可有什麽事兒？”

說著，便垂眸在幺兒的身上打量著，看了一圈後，發現並無絲毫不妥之處，便又放了心抱著她喜極而泣。

這位被稱之幺兒的姑娘，在元夕當天便被官兵帶走了，今早他們的兒子也被押走，即便那些官兵說話十分客氣，可這對夫婦也覺得大事不妙，生怕兩個孩子出什麽事，一整天都心神不寧。

如今瞧見了走了許久的女兒，緊繃著的的神經終於崩塌，不由得抱著她哭了起來。

那身後跟著的小男孩也拽著幺兒的衣擺，奶聲奶氣的安慰道：“姐姐不哭，姐姐不哭，爹娘也不哭。”

三人哭了許久這才停了下來，母親像是忽而想起什麽似得松開幺兒，便問道：“你哥哥呢？”

聞言，幺兒這才回過神來，憶起如今這是在什麽地方後，她連忙松開那對夫婦轉過身來，“咚”的一聲，對著太後跪了下來。

她先是對著太後叩首，“民女多謝太後娘娘。”說罷，又轉向沈非衣，一邊叩首，嘴裏一邊喊著公主恕罪。

幺兒這一聲太後娘娘喊出來後，那站著的夫婦這才意識到自己來到了宮中，眼前的這位還是大郢朝執掌多年的太後。

當即便也跟著跪了下來，母親甚至還拽著男孩，迫使他跪在地上。

沈非衣見幺兒對她叩首，也並不喊她起來，而是坐著不動應下。

幺兒磕的額頭都紅了，沈非衣這才給浮玉使眼色，浮玉上前扶幺兒時，卻被幺兒推開。

姑娘跪在地上，擡眸看向沈非衣，眸子裏是濃郁的羞愧。

“是民女狗迫不得已才陷害了公主，還望公主恕罪。”

聞言，沈非衣便笑了一聲，“你先起來。”依依向物華 定定住天涯

說罷，浮玉再次上前扶起幺兒，幺兒這才就著浮玉的手站起了身。

沈非衣便問道，“那你可知，是誰要你陷害我？”

幺兒並不直接回答，而是回頭去看身後跪著的親人，再看向沈非衣時，眼裏便又蓄上了淚水，“說之前，民女有一事相求，還望公主成全。”

沈非衣點了點頭，示意她說。

見勢，幺兒開口，“民女只希望公主能護好民女的家人和弟弟。”

聞言，沈非衣便搖了搖頭，笑道：“不可。”

話落，便見幺兒眸子裏泛著的希望當即便暗了下去，她咬住下唇，淚水止不住的滾落眼眶。

緊接著，沈非衣又開口，“為何只護著你的家人？本公主連你也能護得。”

這話說完後，幺兒眼裏的灰敗當即又亮了起來，她似乎有些難以置信，恨不得滿滿臉都寫上“真的？”

沈非衣並不開口，而是點了點頭。

得到了沈非衣的肯定後，幺兒這才一一同沈非衣講述了來龍去脈。

幺兒姓常，名喚常小幺，因著父母身體不好，哥哥便將自己賣出學藝，後來每個月都會往家裏寄幾兩銀子，可父母實在是病重，這些銀子只夠抓藥。

她便外出擺攤，掙些零碎的銅板維持家中開支。

後來有個人找上了她，塞給了她一張紙條，便是那荷包裏的字條，之後就有了陷害沈非衣一事。

那人穿著一身黑，聲音粗啞，頭戴鬥笠，個子也不高，不過七尺左右，連鬥笠上頭帷布都是黑色的，根本看不清相貌，

沈非衣聞言，便問道：“你覺得這人是男是女？”

幺兒搖了搖頭，“辨不出來，個子不高，可聲音卻極為沙啞，鬥笠的帷布極長，幾乎要蓋到腰間，根本看不出是男是女。”

說到這，她似乎想起了什麽，眸子猛地瞪大，“應是女子，當時她將紙條遞給民女時，卻將手遮著，民女見那人指尖極為好看，又細又白。”

“可有什麽特征麽？”

幺兒擰起眉頭思忖了半晌，這才開口道：“那時天太黑，並不能看清楚，只是瞧見了那拇指的指甲很幹凈，甚至看不清月牙痕。”

這看不見月牙痕，便已經篩下去了許多人。

沈非衣這邊同幺兒交談時，另一邊沈君曄面色雖不太好看，卻也瞧不出什麽貓膩來，只是靠在軟椅上，端著茶盞一口口的抿著茶水，模樣倒有些悠閑。

雖說並不明白沈君曄為何有這般態度，沈非衣如今也懶得去想。

她自是知道做這檔子事，不會露出馬甲，也並不指望幺兒能為她提供什麽極為有利的消息，倒是沒想到她能看出對方沒有月牙痕。

這指甲沒有蔻丹的人，在宮中基本上都是一些灑掃的宮娥，貼身侍候的宮娥基本上都會染著蔻丹。

因此太後當即便吩咐劉公公率人將這宮中灑掃的宮娥的拇指全都檢查一遍。

盡管沈非衣證實了清白，可太後卻並不想放過幺兒，私下勾結陷害公主，應當是死罪。

沈非衣看著幺兒跪在地上並不言語，而身後的那對夫婦和男孩也跪在地上求情。

她當時既然誇下海口說能保住幺兒，自然不能食言，便問太後討人，說陷害她的人，應當她去處理。

太後又如何不知道沈非衣是什麽意思，她這般做也不過是給沈非衣個人情，想讓這幺兒對沈非衣更加感恩戴德。

故此，沈非衣說要將幺兒帶走，她也不曾阻攔著，而是無奈的對著沈非衣招了招手，一副倦怠的模樣。

沈非衣自打來鹹壽宮時，外頭天還亮著，這會兒出宮時，天已經黑了，外頭的宮墻上皆懸著紅色的燈籠。

這常小幺一家人都被沈非衣帶入了歲玉宮安置著，沈非衣原本想要為其一家在城外安置個宅子，卻被常小幺拒絕了，說是要留下來伺候沈非衣。

身邊多一個伺候的人倒也無妨，沈非衣見她這般堅持，便幹脆允了，只說是讓幺兒跟著浮玉做事。

沈非衣前腳回了宮，沈裴後腳便來了，浮玉現在只要一瞧見沈裴，心裏便是咯噔一聲，那日在公主府看到的情景便浮上腦海揮之不去。

她連忙拽著常小幺的手退出了房中，極為識趣的將門也給帶上了。

常小幺有些疑惑，便問道：“浮玉姐姐，這位大人是誰啊？”

浮玉連忙在嘴邊比了個噓，示意她小聲，“什麽大人，這是太子殿下！咱們公主的親哥哥！”

幺兒聞言便連忙瞪大了眼睛，這才後知後覺的捂住了嘴，她含含糊糊的哦了一聲，然後躡手躡腳的跟著浮玉下了臺階。

對於沈非衣來說，看到了沈裴就好似心裏有了寄托，也有了希望。

她在鹹壽宮受的委屈，即便當時她的心情毫無波動，也會在看到沈裴的那一刻瞬間迸發瓦解，委屈猶如巨浪一般鋪天蓋地向她襲來。

她連忙站起身，跑向沈裴，可卻又在離沈裴一步之外的距離停下，猶豫的看向眼前的男人。

沈裴見勢便笑了一聲，拉過小姑娘的手，將她拉到跟前，微微彎下腰來，指腹摩挲著她的臉頰，輕聲問道：“溫溫可是受委屈了？”

沈非衣抓住沈裴的手，咬著下唇點了點頭。小姑娘眼眶有些紅，看向沈裴時還蓄了點晶瑩的水色。

沈裴便拉著沈非衣的手，走到旁側的軟椅上，環著小姑娘的腰將她抱坐在自己腿上。

他並不問沈非衣收了什麽委屈，只是擡手抿過小姑娘的眼尾，將她眼角的濕潤抿掉，輕聲問道：“溫溫晌午是不是沒用膳？餓麽？”

若非沈裴提及，沈非衣都險些忘了，自己連午膳還不曾用過。

她今早從東宮回到歲玉宮，便直接躺下睡了，後來還是浮玉將她叫醒的，她尚還來不及喝口水，便連忙往鹹壽宮走。

後又在鹹壽宮呆了將近三個時辰，中間只喝了兩口茶，之後便再也沒有進食。

回來後，她見天色已晚，也沒想過再去吃些什麽，便將這事拋之腦後。

乍一聽沈裴這樣問，她先是一楞，便抿著唇點了點頭，“是有些餓了。”

她還以為沈裴會喚浮玉去備膳，卻不想他變戲法似得拿出一個牛紙袋遞給了他，笑道：“今兒湛白出宮時，哥哥叫他在滿月閣買的糖炒栗子。”

沈非衣眼裏閃過一絲驚喜，連忙接過紙袋，彎著眉眼對沈裴道：“謝謝哥哥！”

見小姑娘笑的這般開心，沈裴也不由得抿唇笑了，他半垂著眸子輕聲道：“溫溫只是這樣謝哥哥？”

沈非衣拆開紙袋的手一頓，掀起眸子看向沈裴，遲疑道：“那要如何謝？”

沈裴環著小姑娘腰間的手被他抽了回來，擡起指尖，落在自己的下唇輕輕一點。

小姑娘瞬間明白了沈裴的意思，她臉頰不由得一紅，薄唇被她抿了又抿，遲疑半晌這才扶著沈裴的手臂微微坐直身子。

她微微揚起下頜，櫻唇在男人的唇上輕輕一碾，便又極快的撤開。

她垂著眸子，小聲開口道：“...可以了吧？”

沈裴本來想說不可以的，可視線落在沈非衣手裏的紙袋子上，便也收了打趣的心思。

拿過紙袋，捏出一個栗子，輕輕一按，外頭的那層薄脆的外殼便裂開。

他兩指修長白皙，覆在上頭，動作慢條斯理，認真的一層層剝掉外殼，顯出了裏頭的栗子肉，而後置在沈非衣的嘴邊。

小姑娘乖乖張口，將栗子肉吃下。

沈裴問了一句，“好吃麽？”

沈非衣點頭，笑道：“好吃。”

瞧見小姑娘一改方才委屈的模樣，彎起眉眼，沈裴便笑了一聲，淡淡道：“溫溫以後若是遇到了麻煩，記得先來找哥哥。”

說罷，他擡手又拿過一顆栗子剝開，擱置在小姑娘的唇邊，“即便溫溫真的殺了人，哥哥都會護著溫溫。”

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