夏末秋初, 山間的樹木悄悄褪去了綠意，春夏瘋長的雜草灌木，也停止了肆意的擴張。

夕陽斜斜的照在山間地頭, 傍晚的山風帶著秋天獨有的清爽。小松鼠跳躍在林間, 忙著準備物資過冬。

這雙多年積攢的樹葉，被踩的吱咯作響。有一個頭發幹枯身材消瘦的少年，彎腰撿著地上的枯枝，作為過冬的柴火。

偶爾擡頭看看, 上方穿過的松鼠，咽下不由自主產生的口水。

“何友良——”一個圓臉少年氣喘籲籲的朝著這邊跑過來，一邊叫著他的名字。

叫做何友良的少年回頭, 認出了好友：“向晨, 怎麽了？找我有事兒嗎？”

劉向晨喘的粗氣：“別撿柴火了，陶浩在村子裏招跑堂的，我們快過去。”

何友良抱著自己撿好的柴火，跟著他往回跑：“陶浩怎麽突然要招跑堂的了？”

“上次陶浩家那個有錢的薛家公子，你還記得嗎？我聽人說是他家新開的酒樓，讓陶浩幫忙招跑堂。村裏好多人都去了，我們快去。”劉向晨邊跑邊回答他的問題。

“那快點，不知道他招的人多不多, 別來不及了。”

兩個人再也不說話, 拼命地往陶浩家跑。

何友良懷裏還抱著那捆柴, 跑的上氣不接下氣。終於到了陶浩家, 他家院門大開著，院子裏站了很多人。看到他們兩個, 表情有羨慕也有戒備。

劉向晨的爹也看到了, 朝他們招了招手, 他們立刻走了過去：“你們可算來了，快，我幫你們排了隊。”

排隊的人大多都跟他們一個年紀，劉向晨的爹：“陶浩說要招十三到二十歲的，你們年齡正合適。”

何友良伸著脖子往前看，看到有人從前面的屋子裏出來，那人出來後，立刻就有人圍了上去。具體說了什麽，周圍太吵他沒聽到。只看見那人搖了搖頭。

何友良心裏一動，這是沒招上？

“劉叔，這是在幹什麽呀？”

劉向晨的爹道：“陶浩和那個貴公子在裏面呢。想去當跑堂的，就在這裏排隊，一個一個進去，被看中了就能當跑堂。”

他註意到何友良抱在懷裏的柴：“你怎麽還抱著這個呢？快放下。再把身上也弄幹凈一點，人要幹凈的，進去的人都要洗手洗臉呢。”

何友良聞言，立刻跑到一旁，把柴放到了墻根下，回來的時候多看了一眼，不太放心：“勞煩劉叔幫我看著點。”

“行。”

有劉向晨的爹幫忙排隊，很快就到了他們，劉向晨見前面的人已經進去了，突然有些緊張，回頭跟何友良說：“友良，要不你先進去吧？我緊張。”

“可是先進去，更有機會被選上。”何友良感念劉向晨專門去通知自己，不想在這個上面占他這個便宜。

劉向晨深呼吸了兩口氣，哭喪著臉：“我還是害怕。”

他的爹都替他著急：“這有什麽害怕的呀？那麽多人都進去過了。”

劉向晨就是緊張，額頭開始冒汗，牙關都在打顫，話也說不利索，這樣子進去肯定不行。

眼見前面那個人已經出來了，劉向晨的爹一咬牙：“友良，你先進去。”

何友良低頭看向自己打滿補丁的衣服，露在外面的腳趾不安得蜷縮了一下，他將緊張和不安壓在心底，面上一派沈穩：“好，我先進去，裏面要是有什麽，我待會兒出來跟你說。”

前面那人出來，何友良跟著推門進去。

劉向晨的爹說陶浩和薛家公子在屋子裏，屋裏卻不止他們兩個人。

屋子中間擺著兩張八仙桌，後面坐著四個人，除了陶浩和薛家公子，還有石學文和一個不認識的少年人，看起來和他差不多大。

看到他進來，所有人的視線都投了過來，何友良腳步停下。

陶浩指著他的右邊：“那裏有水，把手和臉洗一下。”

那邊有兩缸水，還有放在洗手架上的木盆。何友良走過去，雖然快到了秋天，但是天氣依然很熱，一路跑過來他出了不少汗。漢珠從頭發絲上滑落，經過臉頰最後落下來。

何友良先洗過手，再去洗臉。他洗得很認真，雖然不明白陶浩讓他們洗手，洗臉的目的，但是他本能的覺得需要重視。

他洗完之後，將水倒到臟水缸裏，頂著濕漉漉的臉頰轉過身來，那些人一直在看著他，感受到他們的註視，何友良快要緊張死了，手指攪在了一起：“我好了。”

“坐到這個凳子上。”幸好陶浩說話了。何友良趕緊坐過去，雙腳並攏，手掌比劃了幾下，不知道應該放哪，最後放到了腿上。

他看著陶浩手裏拿著毛筆，在那個黑乎乎的水裏面沾了沾，然後問他：“叫什麽？多大了？”

何友良連忙回道：“我叫何友良，今年……十五了。”十五還差幾個月，他下意識的報大了一點。

然後他就看到陶浩拿著筆在紙上寫，不由得有些差異，這才反應過來陶浩居然識字。

“虎子。”只聽陶浩叫了一聲，坐在他旁邊的那個少年郎，立刻站了起來，看著何友良說道：“我說幾個菜名，你先跟我學一下。”

然後他就一口氣報了很多的菜名，如果何友良生活在現代的話，那他肯定能在虎子張口的第一下，就知道他接下去要說什麽了，可惜他不是，這是他第一次聽到那麽一大長串他連聽都沒聽說過的菜名。

等虎子終於停下來問他記得多少的時候，何友良剛洗幹凈的臉，又開始冒汗。

虎子對他笑了笑露出了兩顆的小虎牙：“你不用太緊張，試著說說。記得多少就說多少。”

“燒雛雞，燒子鵝，醬肉，臘肉，小肚……大腸，草魚……”何友良不確定自己剛剛聽到了什麽，但是他把自己知道的都往外說說，希望能碰到一個。但是越說氣勢越弱，因為他覺得自己說的那些剛剛並沒有聽到。

那個叫虎子的人，報菜名聽起來有腔有調的，讓人聽著舒服。不像他說得支離破碎的。

虎子聽他說完，點了點頭：“那你再跟我說一段這個：門前有四十四棵柿子樹。”否則說完停了下來等他。

何友良立刻跟著覆述了一遍才發現，要說清有些困難，好在柿子樹這個東西他熟所以沒有出錯。

虎子接下來說的每一句話都很繞，何友良大概知道，他是想考驗自己舌頭的靈活性。當跑堂小二確實要口齒伶俐，能說會道。何友良立刻重視了起來，跟著他，一句一句的盡力說清楚。

等虎子點頭坐下的時候，何友良終於松了口氣，感覺自己後背已經全都濕透了。

“把手伸出來一下。”陶浩一直在旁邊記東西這時候突然開口，何友良立刻按他說的伸出雙手。

“手背。”

何友良把手轉過來。

陶浩看了一會兒：“嗯，你先出去吧，結果我們稍後會通知，你不要走遠了。這裏的事兒，不要往外說。”

何友良感覺自己心跳急促，嘴唇都已經麻木了：“好。”

走出屋來，劉向晨和他爹立刻湊了過來：“怎麽樣了？”

何友良深吸了一口氣，搖了搖頭：“之後才會出結果。”然後他又看了一圈，湊到劉向晨耳邊小聲說了幾句。

劉向晨聽完他的話，一臉似懂非懂的進了屋。再出來，就和他一個樣了。

院子裏還有很多和他們一樣等結果的人，劉向晨的爹見狀就讓他們倆自己在這等著，他先回去幹活去了。

兩個人找了一個角落，把何友良撿到柴抱的那裏，然後在附近臺階上坐下。

劉向晨的腳一直抖個不停，到底沒忍住：“馬天河在陶浩家幹活，一天就有十五文，去縣城做跑堂肯定能掙的比他還多。要是能有二十文，那我兩天就能買一斤肉。”

劉向晨碰了碰他：“嘿，你緊張嗎？”

何友良看著自己漏在外面的腳趾，嗯了一聲。緊張，當然緊張，他比劉向晨更緊張，別說二十文了，哪怕只有十五文也比他在家每天撿柴火掙的多，他也想要這個活計。

劉向晨家裏比他要好些，想掙錢後就去買肉，但是他不奢求能吃上肉，只求能掙點錢，到時候交田稅，好讓他爹別那麽辛苦。

“真看不出來，”劉向晨道：“我都快緊張死了。進去連話都不敢說。”

何友良回想自己的表現，不知道能不能達到他們的要求？

“那個虎子真厲害，那麽一大段，都能背上來，一點都不磕巴。”劉向晨感嘆道。

何友良突然想到：“陶浩會寫字。”

“是啊，”劉向晨語氣裏帶著崇拜和羨慕：“聽說是最近才學會的。”

何友良看向他：“你怎麽知道？”

“陶傑說的，上次遇到他本來想找他一起玩，結果他說要回去學認字。”隨後他又感嘆道：“陶傑變了好多，他比咱們還小呢，看著比咱們厲害多了。”

陶傑身上的變化很大，劉向晨找不出詞形容，就是覺得很厲害：“真是同人不同命。”

何友良點頭，眼神放空，不知道在想什麽。

劉向晨還在暢想：“要是我們兩個人都被選中就好了，到時候就可以一起去縣城了。縣城裏有耍把戲的，到時候我們可以一起看。”

劉向晨被他爹帶去縣城看過一次耍把戲，那是他至今還念念不忘的東西。

最後一個人，已經出來很久了，留在院子裏等結果的人都漸漸的圍到了房間的門口，直到陶浩從裏面走了出來，還擡出了兩筐雞蛋糕。

他手裏拿著一張紙：“我念到名字的留下來，表示通過。沒有念到的，那就很遺憾這次不能一起錄用了。耽誤了大家時間，我特意準備了雞蛋糕，待會兒如果有沒被念到名字的，可以來拿一份帶走。”

這份禮物很誘人，但是所有人的心情都緊繃著，視線從雞蛋糕上一掃而過，有的甚至連看都沒看，全部心神都集中在陶浩的身上，誰都不希望自己是那個拿雞蛋糕的人。

陶浩拿著紙開始念，他開飯店，十個包廂，一個大堂，包括前臺，迎賓和幫廚，大概二十來個人，很快就念完了。

何友良在裏面聽到了自己的名字，激動得握緊拳頭，揮舞了幾下，給自己鼓勁。他沒有立即像其他人那樣跳起來歡呼，而是在等劉向晨的名字。

可是等陶浩念完停下來，劉向晨的名字也沒有出現。

何友良有些擔心的看過去，劉向晨的嘴唇緊抿著，看到他的視線，偏過頭去。

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