秦先楞了楞，困惑撓頭：“真的假的？展儔，我見識少，你可別騙我。”

“我騙你幹什麽？”顧展儔氣不打一處來，哼道，“前段時間你腦子裏只有樓雪色的事，根本就不來悅仙坊，所以不知道，這欽東常使先後從悅仙坊帶走好幾個少年。悅仙坊老板為了迎合他口味，特地往坊裏找了幾個姿色不錯的男孩兒，不信你去問！”

男妓在穎闌國不算奇聞，許多權臣貴族都在家裏養著男寵，但因律法上是明令禁止的，所以花街柳巷裏沒有哪家店敢公然做男妓生意。

悅仙坊在鳳落城頗有地位，老板也是個八面玲瓏的人精，招男妓會給自己帶來多大麻煩，他不會不知道。

秦先十分納悶，悅仙坊老板是怎麽想的，為了一個欽東常使，連違背法規都不怕嗎？

顧展儔看出秦先的困惑，一拳頭捶在他頭上。

“你個蠢蛋，也不想想欽東常使是個什麽身份。如果沒有人介紹，他哪裏能進得了悅仙坊的門？既然能進，就說明有大人物在後面給他安排，如果這大人物分量足夠，悅仙坊老板還用怕什麽犯法嗎？所以我才讓你趕緊脫身啊，這潭混水你攪和不起！”

這句話秦先就不願意聽了，胸膛一挺撇嘴道：“我怎麽就攪和不起？你和墨離都有能耐，就我沒能耐是不是？”

“你能耐個屁！”已經被氣得頭昏腦漲的顧展儔咬牙罵道，“你是不是昏了頭？為了樓雪色也不管三七二十一，傻乎乎什麽都去做？我跟你說，秦先，這趟就是樓雪色讓我來的，你不是很聽她話嗎？那就什麽都別說，趕緊跟我回去！”

一聽到樓雪色名字，秦先立刻沒了精神，低下頭發蔫，卻還是倔強得跟頭牛一樣。

“雪色……雪色讓你來的也不行。反正這次我得聽自己的。辦成這件事，皇上就不會再為難雪色了，所以就算她生氣，打我、罵我，我也得堅持下去。”

碰上秦先驢脾氣上泛，顧展儔氣得無話可說，指著秦先好半晌也沒吐出半個字。

秦先見他著實被自己氣到了，心裏也有幾分歉意，拍拍顧展儔又勾肩搭背湊過去，小聲道：“吶，展儔，咱們倆是從小到大的好兄弟，有件事兒我跟你說明白，之後你就不許再攔我了。”

“說！”顧展儔氣得咬牙。

秦先深吸口氣，帶著幾分惆悵。

“雪色不會喜歡我，這我知道，但我又不甘心她為雲蘇那破面具怪人傷心。前段時間看她和墨離關系還不錯，所以我想……我想撮合他們倆在一起，這樣，就能有我信任的人來保護雪色了。”

光線昏暗的密室內，樓雪色忍不住連著打了三個噴嚏。

“著涼了？”君墨離斜去視線。

樓雪色微微失神：“大概是秦先吧。”

君墨離聳聳肩表示不理解，回過頭仍舊盯著步遠閣。

失去九五之尊光芒籠罩的步遠閣似乎變得更近了，縱是依舊驚艷如神，卻不再包裹於迷霧之中。

樓雪色已經徹底平靜下來，沒有怒，沒有怨，看著步遠閣疲憊神色反而有了幾分同情。

“說說皇帝的事情吧，為什麽要你做傀儡，而他本人從不露面？”

步遠閣似乎在想些什麽，過了半晌才緩緩點下頭。

“基本情況你應該都了解過，皇上是七年前繼位的。其實從皇上繼位開始，出現在朝臣及嬪妃面前的人就是我，因為皇上本人，的確不適合出現在天下人面前。”

有關皇帝的傳說，樓雪色在開店時也聽暖意等人說過，但都當成了可笑謠言，結合現在情況想想，心驚肉跳發現，其實傳言裏不乏一些真相。

“皇上不肯以真身示人，是因為他的相貌麽？”樓雪色好奇道。

“相貌是主要原因，其次也是因為皇上喜怒無常，又不太擅長與人接觸。”

步遠閣目光幽幽，凝神望著沈默洞頂。

“皇上形容醜陋，這個傳言並非虛假，而且這種醜陋近乎猙獰可怖，遠比百姓想象的要嚴重。一朝天子若是以這種面孔示人，根本無威嚴可言，所以他便找上我，讓我來作他的傀儡，以一個正常人的形象出現在朝臣面前。”

憑步遠閣的姿容，承擔起一國之君形象綽綽有餘，甚至要多上幾分傳奇味道。

然而樓雪色還有一點十分困惑。

如果步遠閣只是真正皇帝找來的替身，那麽要如何解釋步遠閣與先帝相貌神似這點？要不是因為這樣，朝臣們也不會輕易相信謠言是假的，篤定步遠閣就是先帝所立太子吧？

“樓姑娘是在猜測我的身份嗎？”步遠閣笑笑，笑容幾分自嘲，“說來荒唐，同樣是一個人的骨肉，我和皇上在容貌上竟有天壤之別。”

樓雪色倒吸口氣。

“你是先帝的……”

步遠閣垂下眉，唇角那絲笑意更加寂寥：“我是先帝的私生子，永遠不會出現在史冊上的野種。”

步遠閣故意說得很輕松，樓雪色卻不知道該如何回應了。

他這樣的身份，高貴，卻又比任何皇子都低賤。

步遠閣負著手走到一堆雜物前，輕輕拂去破舊櫃子上大片灰塵，輕聲慢語。

“我娘是橋河戲班的小角色，那年宮中禦戲班缺人，臨時找了橋河戲班救場，我娘也跟著進了宮。後來發生什麽事，我並不是很清楚，我只知道，我娘得到先帝意外臨幸生下我，卻沒幾個人知道這件事。我和娘親被安置在鳳蕭苑，沒有名分也沒有地位，就像影子一樣度過了渾渾噩噩的幾年。”

樓雪色忍不住皺眉：“先帝這麽做，未免太過絕情，不管怎麽說也是親生骨肉。”

“我娘說，那只是一場意外。”步遠閣目光中流露出幾分嘲諷，“樓姑娘就沒想過麽，為什麽先帝後宮嬪妃眾多，卻只有一位太子活到現在？”

樓雪色動了動嘴唇，但沒有說出口。

她怕自己的猜測是正確的，那樣的話，事實未免太令人心寒。

不過，步遠閣並不介意把殘忍真相揭露。

“因為先帝一生只愛瑰後一人，愛屋及烏，他心裏疼的兒子也只有瑰後為他所生的太子。為防止其他嬪妃生下的皇子威脅到太子地位，先帝不惜用各種手段除掉自己的親生骨肉們，除了我——因為他根本不記得，世上還有我這個兒子存在。”

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