丫鬟將縱兒領了下去，小桃也已收拾好了情緒，對著姚遙輕道：“莫總聊我了，說說你呢？過得還好嗎？”話一問出，小桃便覺有些失言，她自嘲地一笑，續道：“瞧我，問得什麽話，如何能好？但總算是過來了，為了縱兒，你總也要保重自己。”

“是啊。”姚遙喟嘆應道：“那幾年，若非縱兒，我怕……”她不願再如此接下去，任何情緒均會傳染，兩個人的悲傷壓抑會成倍，只會讓人更難過。

小桃理解地點點頭，探手安撫般地拍了拍姚遙，姚遙心下悲戚，不由地靠向小桃，兩人竹林中相扶而坐，從翠葉中透灑進來的光線斑斑駁駁印在她們身上，竟給人種靜謐之感。

洗漱換過衣的縱兒趕來林中見客恰與玩過水的小念兒相遇，兩人小娃相視看了一眼，齊望向那兩上互擁的女子，小念兒一撅嘴，嘟囔道：“娘是念兒的。”

縱兒一挑眉，瞧向小人，問道：“那是你娘呀”

“嗯。”小念兒認真地點頭，隨後，她想了一下，大度地續道：“姨娘好，讓娘抱吧。”

“呵呵。”縱兒笑了一聲，轉而半蹲□子，直視念兒，續道：“我叫縱兒，是你口中姨娘的孩子，我比你大……”他探手比量了一下兩人的身高，道：“你得叫我哥哥。”

“哥哥？”小念兒疑問地道。

“嗯，哥哥。”縱兒肯定地答道。

“哥哥，男孩子？”

“對呀，所有稱呼哥哥，弟弟，一定便是男子。”縱兒一直稱自己是個君子，但孩子這個詞很打君子的折扣，所以，縱兒也一向稱自己是一男子，而非一男孩子。

小念兒竟知曉皺眉，只見她蹙起一雙好看的遠山眉，定定地瞅了一晌兒縱兒，突地大聲道：“男孩子，不好，不喜歡。”言罷，便邁開兩條小短腿噔噔地一邊喊著：“娘，娘。”一邊向那兩個女子沖了過去。

姚遙與小茹一齊松了手，轉而看向小人，小念兒跑至小桃跟前，扯著小桃的裙裾便嚷著：“抱，抱，娘抱。”小桃傾身將小人抱至膝上，拿著溫了湯餵向小家夥。

姚遙瞧了一會兒，才打眼瞥見幾米外的縱兒，見他面上帶著疑竇盯著小念兒，便笑著招手喚道：“過來，縱兒。”

縱兒慢步踱了進來，靠近姚遙，姚遙打量了他一番，滿意地點點頭，也拿了碗湯遞與他道：“先喝了，再說話。”

縱兒聽話地喝了，姚遙才低頭對他道：“小桃姨娘，娘的姐姐。小念兒，姨娘的小寶貝，你的小妹妹。”

縱兒對著小桃揖禮稱呼，小桃點頭應禮，隨後遞與他一個荷包，姚遙允他收了，縱兒才道謝收下，轉而面上帶絲疑惑看向小念兒，他挺想問那小念兒，為何不喜歡男子？

姚遙瞧著縱兒一直盯看著小念兒，不由地笑出聲道：“怎麽？小妹妹這般好看，不曉得錯眼珠了？”

縱兒立時滿頭黑線，他這個娘腦子裏存得都是何種念頭呀？小豆丁一般，哪來的好看可言。若論好看，娘那房裏的幾個秋，個個亭亭玉立，清秀宜人的。好吧，縱兒確實有些早熟傾向。

縱兒輕咳一聲，接道：“不是，只是好奇為何念兒妹妹會不喜歡男子。”

姚遙與小桃相對一視，立時便能從對方的眼裏看出擔憂來，誰說二歲的孩子不存在心理問題？若是現下未曾及時發現，未做及時疏導，日後會出什麽問題，大家怎能預料到？

姚遙輕咳了一聲，先對縱兒解釋道：“念兒妹妹只是有些誤解，待日後姨娘細細與念兒妹妹解釋解釋，她便會理解了，自然也不會有什麽不喜歡的了。”

“哦。”縱兒心內翻了翻白眼，娘這胡弄人的本事逾發退步了，這解釋，還不若不解釋。縱兒轉念一想，可能也非娘的本事退步，而是自己愈發聰明了，這般嘛，倒能更容易理解。

待至用飯前，姚遙著人請來小桃姨娘與小桃敘話，而自己則帶著兩個孩子避讓了出去。小念兒果然對縱兒充滿敵意，凡是縱兒說好的，小念兒必然說不好，且還一直罷在姚遙懷裏，不肯讓姚遙跟縱兒講話，獨占欲極強，鬧得縱兒一向不甚豐富的面相都掛出一絲憤恨來，瞧得姚遙直有些心驚，但因時間短促，板是板不過來，只是盡力解釋勸說哄著小念兒，但成效不大。

待丫鬟來報兩人已然情緒穩定，姚遙看時牌，已至正午，便攜了兩個孩子去尋小桃與姨娘去飯廳用飯，飯桌上，姚遙有心再跟小桃說上幾句，但兩個孩子在旁，談話上便頗多忌諱，聊得不甚盡興，待至正午用過了飯，姨娘年歲大了，剛囑咐了其先歇下。門上便有人報胡公子來接妻女，姚遙帶著滿腹的憂心送其出府，待至出府前，姚遙鄭重囑咐：“不論姐姐做何決斷，自有妹妹為姐姐斷後，姐姐放膽去做便可。”

小桃遲疑了一下，還是點頭應了，拍了拍姚遙的手，登車走了。姚遙揮手道別，心下卻想，既然小桃進了京，姐妹離得這般的，無論如何，總算有個照應，以後再敘的機會可多了。

如此一想，離別的情緒便淡了許多，她心情略有些輕松地回轉了玉竹院，暗念，來日方長嘛。

果真，不止跟小桃來日方長的很，跟那從前的舊識也來日方長的很。

兩日後，姚遙想念小桃，命人套了車奔向臨江客棧。姚遙出府一向謹慎地很，車馬要低調，衣著要低調，那面紗也是必帶的。

即便如此，在臨江客棧樓梯上與方少逸擦肩而過時，仍讓其認了出來。好吧，兩人也算是舊相識，且這面紗也只是遮了個大概，眉眼仍就能瞧得出來的。

方少逸認出姚遙後，那眼神便隨著跟了過去，帶著掩不住的熾熱與懷念，姚遙垂頭向上走著，只作不識，為人要低調，這是自打重回盛京程府後，姚遙一直信奉的準則。

待姚遙穩步踏上二樓，方少逸才回神般對身旁的人抱拳道：“劉兄，馬兄，咱們改日再聚，現下小弟突地想起一件重要事未曾吩咐下去，著實耽誤不得，抱歉，抱歉，下次小弟擺酒請罪。”

“什麽事？這般緊迫，該不是碰上什麽老相識了吧。”那位被稱作劉兄的玩笑方少逸道。剛剛方少逸那失了神的視線，兩人離得近可是瞧得真真的。

方少逸面上一肅，揖禮道：“劉兄慎言，小弟確有要事。”

那被稱作劉兄，馬兄的相對一視，也斂了玩笑神情，抱拳道：“方兄客氣，改日咱們再聚。”言罷，雙方客氣道別。方少逸直待人走得沒了影兒，方籲出口氣，轉而快步上樓，他若料想不錯，小茹應是來尋胡夫人的。

方少逸遣了身後的長隨，一人直奔二樓拐彎僻靜的上房處，那是程府給胡家安排的住處，他心跳劇烈，愈靠近心情愈緊張，三十而立之年了，今日竟讓其湧出十幾歲毛頭小子的沖動來。他努力壓抑住心內的這股悸動，將腳步慢慢放緩放穩，轉過這個彎，他果然瞧見隨在小茹身後的那兩個侍婢之一站在門口，水蔥般的年紀，娉娉亭亭，亮麗的很，但這樣的女子卻未以入他的眼，他心內浮現的只是那坦蕩自信而言的黑瘦女子，以及奪了煙花異彩的那雙晶亮眸子。

他在拐角處住了步子，望向那扇精雕的木門，那個一直未曾使已忘懷的女子便就在那門後的屋子內，他長長呼了口氣，邁步走了過去，守在門的兩家婢子齊齊向他望來，小桃的丫鬟先是楞了一下，才屈膝向方少逸施禮道：“方公子好，我家公子不在房內，辰正便出去了。”

方少逸瞥眼見小茹隨侍的婢子也知禮向他請安，便忙點了點頭，道：“我尋胡夫人有些事，只說幾句。”

“這。”小丫頭皺著眉為難了一下，應道：“回方公子，我們夫人正在待客，不甚方便，要不您稍後再來？”小丫鬟試探地問了問。

方少逸狀似思量，半晌兒過後，為難地道：“真有急事。”

“那好，奴婢通報一聲。”小丫鬟曾受過囑咐，方家對胡家有過大恩，要禮讓十分。

屋內的姚遙與小桃正對坐敘話，聊至姨娘，卻聽丫鬟如此通報，姚遙皺了皺了眉，應道：“既如此，姐姐便忙，小茹先行回府，日後尋機再聊。”

小桃擡手按住她，輕聲勸道：“你出府一回也屬不易，想必他不過兩三句話吧，他也算是你的舊識，見見也屬無妨。當年……”小桃將話頓住，若非姚遙一封書信拜托，方少逸不可能在槐州對小茹及其夫家如此照顧。若非方少逸，胡家也也未必會在槐州落得住腳，更不會發達得那般快。且在新朝初建大赦天下之際，若非方少逸，胡家獲良民之身份也並不會如此容易，而這些，均要托了姚遙與方少逸當年的交情。

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