姚遙和秋蘭正商議著哪件能穿,哪件穿不得,翻翻揀揀挑出十來件,姚遙道：“今年倒是盡夠了，只需再做上兩件新的，待出門和年下穿的便可。”

秋蘭撇撇嘴，抖摟了兩件，辯道：“二夫人，這穿得太狠了，瞧瞧這袖口和肘彎，總不能打上補丁吧？且……”秋蘭又翻出三四件來，續道：“這幾件有些褪了色，都不鮮亮了，二夫人多給小少爺做幾件新的吧，兩件不夠穿的。”

“你呀。”姚遙笑著嗔了她一眼，道：“五歲稚兒，又不用訪親拜客，用不著穿太好的，做上兩件新的替換著出門便好，在家裏呆著又不用穿太新的。”

“用，得多給他裁幾件。”門外大公子接口邁步進屋，接道。

秋蘭忙撂了衣服，施禮問安，姚遙望了望門口，也不知誰當班，連聲通報都沒有，就這麽讓人進來了。而且，大公子這身份，進寡婦弟妹房裏，怎這般隨意。

大公子挑眉瞧了一眼姚遙，隨意道：“別看了，沒人，剛跟著媽媽追縱兒去了。”

“縱兒怎麽了？”姚遙忙問，急步便邁至門檻處，向外尋去。

大公子撤身讓開，回道：“看不著，去了竹林。唔，我送了他一條二米青蛇。”

“什麽？”姚遙大驚，瞪眼看向大公子，質問道：“蛇？你怎麽能給他那東西？有毒沒毒？”

“怎麽可能有毒？”大公子灑笑道：“男孩子，居山裏那麽久，居然還沒見過蛇，也不知你是保護過度還是怎麽的，這麽養孩子可是不行的。”

“如何教養，是我的事情。”姚遙心放下一半，冷聲應道：“大公子顧著自家的便好。”

“自家的？”大公子挑眉看向姚遙。

姚遙卻不接話了，款步回到桌旁，收拾著攤了一堆的棉衣。大公子翹了唇角，諷笑了兩聲，擡步也跟至桌旁，一指挑了兩件棉衣瞧了瞧，一邊淡聲道：“有話直說，有問題直問，拐彎磨角的，有什麽意思。”

姚遙翻了翻白眼，回道：“自掃門前雪，自管瓦上霜，自家顧好自家的事，閑心多了，不好。”

“呵呵。”大公子嗤笑兩聲，道：“話倒不少。”說罷，他甩了手裏的衣服，坐到椅上，端了茶呷了一口，道：“將庫裏那匹蜀中織金青絨裁兩件給縱兒，再裁幾件金彩提花錦鍛的，若庫裏沒有，外頭置去。年前年後的，縱兒要隨我訪客。”

“為什麽？”姚遙疑問：“縱兒才幾歲？何況，縱兒總歸是二房上的，您這頻繁帶進帶出的，怕是會引起外人誤會。”

“什麽誤會？”大公子擡眼瞧了一眼姚遙，冷聲道：“你顧慮的倒是真多，時刻怕我搶了縱兒似的，不過……”大公子一頓，凝神看了姚遙一晌兒，才輕描淡寫續道：“我若真的要認了縱兒，憑你，也沒旁的法子阻止。”

姚遙拍案而起，秀眉倒豎，一副炸了毛的母貓一樣，正要暴呵出口，卻聽得大公子接道：“好在，我並沒這心思。”說罷，拍了拍手，起身出門了，最後連眼神都沒向姚遙這瞄一下。

姚遙怔了怔，人便沒了影，她這個氣呀，一邊狠狠地使力拍向桌子，震得茶碗“乒乓”一邊怒罵道：“什麽人吶？什麽東西？什麽意思？王/八/蛋，真把人當猴耍呀，BLABALA……”直罵得口幹舌燥，嘴巴發麻，這才拿了茶喝了一口，正自飲著，突地想起程承池說送給縱兒一條蛇的事，慌得姚遙連忙撂了杯子，出門去尋縱兒，心內還在詛咒大公子惡有惡人磨，壞有壞人治。

直追到竹林口，才見著一群人擁著縱兒回轉，而跟在最後的居然是山水，手裏提著個小瓦罐，能明顯看出前頭的人躲他較遠。姚遙心裏籲了口氣，估計那蛇就在那罐裏。

縱兒遠遠地瞧見姚遙，便高興地叫道：“娘。”

姚遙露了笑臉，蹲□子待小家夥跑至跟前，方拿了帕子替他拭了拭汗，問道：“玩什麽了？”

“嗯……”小家夥轉著眼珠，悄悄瞄了幾下山水手裏的罐子，吭哧半晌兒，也不答話。

姚遙伸了食指輕點了點他的頭，道：“大公子給你，你就要呀？任何生物都有自主生活的權利，你將它做了寵物，它父母親若是想它了，怎麽辦？”

“不會，不會，它沒有爹娘了。”小家夥擺擺手，解釋道。

“你怎麽知曉？”

“大爹說的，而且，吹兒，留兒，章兒他們雖有爹娘，不是也跟著我嗎？小豆青也一樣，也會跟著我。”

“不行。”姚遙皺眉道。

“為什麽？”小家夥倒也不著急，只擡頭認真地回問道。

“不行就是不行，沒有為什麽。”姚遙有些不耐煩，武斷回道。

“娘不講理。”小家夥生氣了，霍然甩了姚遙的手，轉身跑到山水跟前，抱住小瓦罐不松手了。

姚遙嘆了口氣，有些後悔自己性急了。自小同小家夥講理講慣了，雖說有些時候那些話均是胡謅的，但這般武斷時極少，小家夥也不吃姚遙這一套。

無法，姚遙只好捺住性子，追至縱兒身前，俯身問道：“小豆青吃什麽，你知曉嗎？”

“老鼠，活雞。”小家夥撇著嘴回道，那架式似乎還在生姚遙的氣，但回起話來倒未做絲毫猶豫。姚遙在心裏又深深地憤恨了一回大公子，這定都是他教的。

“嗯，活的？死的？”

“當然得到活的。”

“誰抓來餵它吃呢？”

“嗯……”小家夥猶疑了一下，反問道：“集上買來扔給它不就可以了嗎？”

“你買去？你扔給它？你看著它吃東西？”姚遙一連聲反問道。

“我……”他頓了頓，大概是在思量自己的能力。這是姚遙教的，做自己力所能及的事，自己力有不逮的，便要掂量掂量，萬不能事事指望旁人。

“寶貝。”姚遙小心地將小家夥的手收回來，摟在懷裏，勸道：“縱兒若養了小豆青，便要對它負責任，每日給它餵食餵水，陪它玩，若是得病了，還得給它醫，縱兒做得到嗎？”

“我……”小家夥遲疑了，這事挺覆雜，他小腦袋有點轉不過來。

姚遙又道：“縱兒將小豆青交與山水舅舅，讓山水舅舅幫你養著，日後，有空閑了，你便去瞧瞧，待有一日，縱兒可以自己照管它了，再把它接回來，好嗎？”

小家夥低了頭，不舍的回眼瞧著小瓦罐，思量許久，才勉強地點點頭，道：“好吧，那我什麽時候可以去瞧它？山水舅舅會把它帶到哪裏去養？”

“嗯，這個……”姚遙心裏籲出口氣，對於這個問題便有些心不在焉了。躊躇半晌兒，也未接話。

“奴才將它放養至奴才小院內，小主子可五日去看一回。”山水在旁恭敬接言。

“山水舅舅怎麽這般叫自己，我不喜歡聽。娘，山水舅舅說我五日就能看一回，那我五日就能出府一回了？”小家夥關註重點總在於是否能出府玩耍，一句話裏，就聽著這個點了。

“嗯……”姚遙擡頭看了山水一眼，轉而想了一忽兒，回道：“原則上是可以，但，總要你空閑了，沒旁的事了，才能去吧？”

“那是當然。”小家夥愉快地應道，徹底撒了手，對著山水道：“山水舅舅你我相稱便好，不要那般自稱，縱兒覺得別扭。”前頭那句是跟姚遙學的，後頭這句倒是自己加的，大人對孩子的教育一向是潛移默化的，這話姚遙說過幾回，他便記住了。小家夥倒分得清裏外親疏。

山水看了一眼姚遙，揖禮道：“是。”

一行人這才向院內行去。姚遙讓媽媽帶著縱兒去凈手喝水，這頭卻領著山水進了小書房，自姚遙進了程府，山水來見姚遙的次數便少了許多，此次，想必是前些日子姚遙請托尋先生的事有了眉頭。

進了書房，秋霜奉了茶，將門半掩，與秋葉同守門外。

“怎麽樣。”姚遙坐椅上直問道。

“回夫人，我尋了四位先生，一位是前朝三年的進士，做了幾年地方官，只是年歲有些大，現今在西郊退隱，偶爾指點幾名學生。一位是個秀才，考了四回進步，未曾中的，今年提早入京，說是要訪些名師，待三年後，再行努力。另兩位是前朝名家，只說見了學生才好談收不收。夫人看……”

“前朝名家？教學的名家？”

“回夫人，嗯……”山水頓了一下，應道：“詩文的名家。”

“噢。”姚遙點點頭，思量片刻兒，道：“啟蒙，總不能只偏重詩文，其他的，也都要涉獵一些。你覺得……”姚遙猶豫了一下，問道：“京裏的各個學院情況如何？”

“夫人是想將小主子送至學院讀書？”

“我不知道。”姚遙很是猶豫。她一方面覺得，小孩子太小上了學怕不適應，而自己又照顧不到，她很擔心；另一方面，又覺得，孩子應該去學校上學，如同自己上輩子的那種學習環境，接觸社會，接觸人。否則，童年社交缺失，而府裏同齡孩子與其的身份的不對等，很容易會使他產生過於驕縱的脾性，雖說現今還沒有苗頭，但難保以後不會。

山水在下位也跟著想了想，道：“小主子，夫人教的極好，若在府裏啟蒙，日後若想送學院也不遲。不過……”山水一頓，道：“夫人所說的各方面涉獵，若指六藝的話，總歸要書院裏全面些。”

“是啊。”姚遙感嘆道，人各有所長，若京裏學院等級高，取各家所長匯於孩子們，雖有偏科，但也瞧出興趣來，家裏總不能各樣請一個來教吧。

“若夫人有此意圖，我先各方探聽一番，再做計較也可。”

“嗯。”姚遙點頭，應道：“左右，也要明年開始啟蒙入學。”

山水得了令，便要告退出府，姚遙讓其緩行，喚來秋葉取日前備下的幾個包裹，遞與山水，囑道：“這些是縱兒幼時用過的衣物，均是挑揀過的，算是□成新，拿去給冬兒用，料子都算好了。這個，是洗三的禮，那日我就不去了，也不甚方便。這個，是前幾日秋葉秋蘭給冬兒新做的幾件衣襖，一並給冬麥。她剛剛生產完，你多加照顧，小心調養。讓她莫心急來府裏，待孩子大些了，天暖了，再來也不遲。”

“夫人，這……”山水有些不知所措，想是，沒料到姚遙會有這一出。

不過，姚遙笑笑，不等他說客套話，便揮手道：“秋葉，秋霜，送山水管事出府。”隨後，又問：“不用套馬車吧？”

“不用。”山水這才找回理性，低聲道：“那我便不客氣了，多謝夫人。”

姚遙搖搖頭，看著人將其送出院門。這個山水，不知欠了幾世程承宇的情，對他對縱兒那真是忠心不二。姚遙想起那日大公子挑撥的話，撇嘴搖搖頭，心裏想著，最該防備的反倒應是這個人。

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