我靠在牢房的墻壁上，徹夜未眠直至天亮。

一縷玫瑰色的晨光從柵欄窗中落到薄毯邊，我向那片微弱的光芒伸出手，以此集中精力。就像過去我在每個通宵之後常做的事情一樣。“這是你唯一的機會。”我自言自語：“無論發生什麽，堅持下去。”

騎士團的獄卒很快就來到了牢門前，以嘲弄的眼神看著我：“市長？游行時間。”

我平靜的回答他：“多謝款待。”

“攝政大人。”斥候隊長向我屈膝行禮：“我在這裏等您回來。”

我頭也不回的跟隨獄卒，走過牢房之間狹窄的通道。該來的一天總算到來了，希望過程不要太久。

監獄大門在我眼前緩緩敞開，橘色的朝陽猛然照在我的臉上。我閉上眼睛，隨後又睜開。

大半個格拉摩根的居民都來了，他們在監獄大門前圍成緊密的半圓形人墻，堵滿了道路，連道路兩側的房屋上也站滿了人。

我從未見過居民們如此團結一致，他們自發準備了畫著諷刺畫像的旗幟——旗幟內容是一條被騎士團重劍砍成兩半的蝰蛇。居民們安靜的圍在大門前，我聽到他們壓抑住的激動呼吸聲。

“罪人的懺悔。”傑拉德騎著純白披甲戰馬，居高臨下的看著我：“格拉摩根的攝政者，文森特市市長，犯下了瀆神和謀殺的罪行。”

“我懺悔。”我盡量讓情緒平靜下來，慢慢回答傑拉德。

“懺悔你的虛榮和奢侈。”傑拉德拍拍手：“懺悔。”

兩名騎士擡著一桶冰涼的冷水，從我頭頂淋下。我尖叫一聲，抓住胳膊跪倒在地，全身因為寒冷而顫抖。騎士粗暴的抓住我的頭發，在他的手臂上繞了兩圈。另一名騎士則拿起剃刀，將頭發齊根截斷。

烏黑柔軟的發絲飄落在我眼前，我下意識的去撫摸腦後的頭發，卻碰到了空蕩蕩的後頸。我精心保養的頭發被割斷了，只剩下不到半根手指的長度。

“懺悔你的惡毒和殘忍。”傑拉德的聲音不帶絲毫感情：“向著居民展示你的身體。”

截斷我頭發的騎士抓住我的長袍領口，將它用力撕開。我感到冷風撲上胸口和大腿——全身上下只剩了一條貼身的短褲，還有那條十字架項鏈。居民們發出嘲諷的笑聲，甚至還有人鼓起了掌。

長袍像蛇褪去的皮一樣垂落在我的腳邊，立刻有騎士把它丟到居民當中。居民們哄搶著從我的身上扒下來的長袍，將它撕成碎片，用牙齒去咬，用腳踐踏。

“向所有人贖罪。”傑拉德揚起馬鞭，在空中打出響亮的鞭花：“去城市廣場。”

四名穿著修士長袍的騎士走到我身前，搖晃起手中的鈴鐺：“罪人！”

我跟著騎士前行，身後亦有全副武裝的騎士押送。每個騎士手中都握著鈴鐺，不斷有節奏的搖晃，口中念著各種罪行的單詞。居民們自發讓出一條道，由示眾隊伍通過。

“虛榮。”騎士們念著第一個單詞。居民向我投來腥臭的雞蛋。我躲閃不及，雞蛋砸在額頭上，滿臉都是黃白色的粘稠液體，我差點嘔吐起來。我用手拼命的抹著臉，那股惡心的臭氣越來越重。

“我們的市長大人在護理皮膚！”居民們哄笑著：“這是格拉摩根送給他的面霜！”

叮當，鈴聲再度響起：“奢靡。”大筐的腐爛蔬菜從沿街住房的二樓上傾瀉而下，像瀑布般淋滿我的全身。

腐臭的濃綠卷心菜，發軟的紫色蕪菁……五顏六色的地獄。居民們高亢的聲浪回響在街道上方：“瞧啊市長大人又在試衣服了！”“這些絲綢真適合他！”

蔬菜汁像感冒時的鼻涕，死死粘在後背上。菜汁裏可能還混上了唾沫，還有其他的臟東西。

“殘暴。”鈴聲沒有停下來的意思。

一塊尖銳的石頭砸在我的手臂上。熱辣刺痛之後，我看到一縷殷紅鮮血從手臂的傷口上緩緩淌出。

“紅寶石！”市民們整齊劃一的喊話：“給他戴上紅寶石！”

細小的尖銳石塊像密集的驟雨般落在我的身上，我只能拼命的保護住臉和重要的血管，讓自己不至於失血過多。

投擲石塊並沒有持續多久，因為押送的騎士們也被波及了。他們搖晃鈴鐺，示意居民們保持秩序。居民們大聲咒罵，吵得就像被火燒的蜂巢。

居民們把怒火轉移到臭雞蛋，腐爛蔬菜還有各種汙穢的垃圾，他們用盡全力將那些東西砸向我，臭氣熏天。我艱難的前行，每走一步就像走在火炭上。

“謀殺。”最響亮的鈴聲。

街道兩邊的高樓上，有人用長木桿掛出一只花花綠綠的稻草人。

稻草人頭上蓋著金色假發，身上穿著由彩色紙板做成的騎士盔甲。草人的脖子由絞索勒住，被吊在木桿上方，搖搖晃晃。

“卑鄙的投毒者！”居民們聲嘶力竭：“燒死他！燒死那個偽善的伯爵！”

憤怒的居民用火點燃了稻草人，火焰迅速吞噬了它的身體，冒出濃密的煙霧和劈啪聲。居民們歡呼著，踐踏起稻草的灰燼。

“他沒有罪！”我尖叫起來：“伯爵是無辜的！”

我的聲音被居民們的歡呼聲淹沒了，他們沈浸在燒毀稻草人的狂歡中。我死死咬住嘴唇，低下頭不去看他們燒毀草人的場面。

“亞倫，我會為你覆仇。”我撫摸著胸前的十字架，向地獄中的惡魔祈禱。

轉過下一個街角的時候，嘈雜的聲浪突然消失了。

眼前的街道被清理得空空蕩蕩，道路兩旁站著全副武裝的常備軍騎兵。魯道夫站在街口，以冷漠的眼神看著走在最前面的騎士們。

“這裏是常備軍的轄區。”魯道夫說：“讓我來領路。”

騎士們面面相覷：“神父先生，這……”

“我說過，這是常備軍的轄區。”魯道夫挑起眉毛：“我們加強了巡查，避免有人混在居民中潛入城裏。”

騎士們猶豫了一會，還是聽從了魯道夫的話，由他帶領走向中心廣場。

接下來的路程變得輕松多了，居民們被常備軍和教士阻攔，禁止投擲任何物品。唯一的痛苦是身上的汙物正在發臭，慢慢變幹，在陽光下冒出令人作嘔的氣味。

城市廣場就在不遠處，一座被臨時搭起的懺悔祭壇就搭在廣場中心。騎士們和常備軍圍在祭壇周邊，不時將想要走得更近的居民推開。

“不能讓他帶著汙物踏上懺悔祭壇。”魯道夫說：“他將玷汙神聖的所在。”他在胸前劃了個十字：“請容許我帶罪人清洗身體。”

得到騎士的同意之後，魯道夫帶著我走進街邊的一座石頭房子裏。

房屋的正中放著大桶溫水，還有一疊幹毛巾。魯道夫警覺的走到門邊打量了幾秒鐘，隨後把一條毛巾丟給我。

“因為示眾的關系，大部分騎士和所有常備軍都駐紮在廣場。”魯道夫把毛巾浸濕，反覆擦拭著我身上的汙物：“監獄那邊的守衛十分松懈，維京人將趁機閃電襲擊監獄，救出格蕾絲和凱文爵士。”

“如果格蕾絲反抗呢？”我使勁擦著臉上的雞蛋液：“她腦子有點——”

“那個異教徒的蘑菇太好用了，理查德不僅靠著那些蘑菇活了下來。”魯道夫語氣冷漠：“而喝下蘑菇湯的格蕾絲估計到後天都在睡覺。”

當全身的汙物都被擦拭幹凈之後，魯道夫遞給我一件苦修者的寬大罩袍：“換上它，遮住臉從後門逃走，有人接應。”他把眼神轉到墻邊的一只木槌上：“用點力把我打暈。”

“我不會逃。”我搖搖頭：“感謝您為我做的一切，魯道夫。”

魯道夫搖晃著我的肩膀：“別犯傻了，你以為和騎士團做出骯臟交易之後他們就會放過你嗎？像你這種熟知密謀的人，竟然犯下低級錯誤！”

“我知道自己在做什麽。”我推開魯道夫，堅定的說：“就要成功了。”

魯道夫努力壓抑情緒：“我們冒著巨大的風險為你開辟出逃的道路！你到底在想什麽？這是最好的出路了！”

“我不想逃。”我嘆了口氣：“已經沒有逃走的必要和意義了。”

“笨蛋。”魯道夫的神情黯然下來：“但我能理解。當我知道理查德的死訊之後，和你的想法一模一樣。”

我微笑著和魯道夫一起走出房門。魯道夫在騎士們看不到的角度低下頭，用衣袖擦拭眼睛。

在騎士們的押送下，我來到了城市廣場。傑拉德站在廣場中心的祭壇，遠遠的看著我。

我一步步沿著梯級踏上祭壇，圍觀的居民們都安靜下來，我聽到自己的腳步聲回蕩在廣場中心。

祭壇被搭得很高，我跪在傑拉德面前，也能俯視整個廣場的居民。而居民們也能看到我——便於示眾的設計。

“懺悔。”傑拉德舉著十字架：“懺悔你的罪。”

“我有罪。”我撫摸起胸前的十字吊墜：“我犯下了嚴重的罪行。”

“神會聆聽罪人的懺悔。”傑拉德冷冷的說：“你將受到懲罰。”

我將手指按到十字架吊墜的暗扣上，輕輕一捏：“神罰已然降臨，凝視深淵吧。”

清脆的哢嗒聲響起。肉紅色的邪神觸手從吊墜中彈出，它出現在傑拉德，也出現在廣場中每一個人的眼前。

傑拉德發出一聲瘋狂的嘶吼，捂住腦袋跪倒在地。伴隨著他的舉動，祭壇上所有人都表現出了和他一樣的精神錯亂狀態。

慘烈的聲浪以祭壇為圓心向外拓展，迅速蔓延到整個廣場。目擊邪神觸手的人都陷入不自主的癲狂，無一幸免。

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