斥候隊長用簡短的語言對我描述格拉摩根的現狀。

在我和亞倫逃脫之後，騎士團以同謀的罪名逮捕了凱文爵士，以此威脅沙維和騎士團合作。維京人對格拉摩根展開包圍網，不時發起騷擾進攻。而騎士團和常備軍聯合作戰進行防禦，雙方勢均力敵，只差一個開戰的時機。

“將軍——不，現在應該叫他格拉摩根伯爵了。”斥候隊長嘆了口氣：“按照繼承爵位的順序，他排在您之後。”

“騎士團的陰謀。”我說：“他們只想扶植將軍做聽話的人偶。”

“我每隔三天能和將軍見一次面。”斥候隊長把頭靠在我的膝蓋上，語氣哀傷：“連他都發現騎士團的斥候在監視著他，而騎士團隨時都在對常備軍施壓。”

我撫摸著斥候隊長的頭發：“騎士團是沒有資格統治封地的，他們只能通過制造一個聽話的人偶下達命令。凱文，你暫時安全了。”

斥候隊長臉色蒼白起來：“將軍的加冕儀式將在下周舉行。假如他當上了格拉摩根伯爵，一定會被騎士團暗算。”他搖了搖頭：“雖然將軍一直對我說等他當上伯爵，就會把我救出去。我根本不敢相信。”

走廊盡頭再度響起腳步聲。傑拉德面色陰沈，獨自穿過走廊。他披著華麗的紅色毛皮鬥篷，鬥篷邊緣鑲嵌著細密的黃金流蘇。在昏暗的走廊中，黃金流蘇的光芒分外刺眼。

“那是您一次都沒穿過的鬥篷。”斥候隊長對我耳語：“他查抄了您的財產，轉移到騎士團。”

我面無表情：“那個粗野的傻瓜，怪不得短了一截。”

傑拉德在牢房門前停下腳步，居高臨下的看著我們。

“終於抓到你了。”傑拉德惡毒的笑著：“投毒者約翰。”

“說到投毒。”我註視著傑拉德：“能親手毒死自己的戀人，你的手段很高明。”

“他是我的阻礙。”傑拉德傲慢的揚起頭：“如果不是他，我不會被迫發誓加入騎士團，丟掉繼承權。那個卑賤的私生子，他軟弱無能得像個侏儒。”傑拉德語氣冷漠：“他一直在暗中阻撓我的計劃。自作聰明的用沼地蝰蛇換掉了原本的致命毒蛇，還想救下那個女巫的命。”

“原來如此。”我嘲諷傑拉德：“把蛇放在書桌抽屜裏真是個蠢主意。”

“你已經是我的囚犯了，蝰蛇。”傑拉德挑起眉毛：“我會在新的格拉摩根伯爵加冕禮上，砍掉你和同謀者的腦袋，再以火刑處決女巫。”

我離他更近了一步，語氣輕柔：“除非你想被維京人‘血鷹’。”

傑拉德唇邊露出殘酷的微笑：“你的笑話講得不錯。”

“假如我和凱文爵士被你處決，將軍會不顧一切對騎士團開戰。”我的語速很慢，確保傑拉德能聽清每個單詞：“加上格蕾絲女士對維京人的重要性，拉格納必然會為她覆仇。”

“有趣。”傑拉德拍拍手：“我可以暗殺掉那個頭腦簡單四肢發達的愚蠢將軍，再幹掉你們。”

“我希望你這麽做。”我不顧斥候隊長使勁拉扯我的長袍下擺：“到時候常備軍將忠於新的格拉摩根伯爵，財政總管理查德先生。你認為他對你的態度如何？”

傑拉德嗤了一聲：“他已經在鱷魚的腹內長眠了。”

“他還活著。”我用指尖輪流敲打著鐵柵欄：“維京人能扶植他當上新的格拉摩根伯爵。”我向傑拉德拋去一個輕蔑的笑容：“你看起來占盡優勢，但你不敢進行下一步行動。只要出現一點點疏漏，維京人和常備軍的怒火隨時都能將你碾碎，它們是兩柄用發絲懸在頭頂的利劍。”

“我現在就可以殺了你。”傑拉德獰笑著：“別以為你這些話能讓我感到恐懼。”

“如果你無所畏懼，就該帶回我的屍體，並和亞倫一起掛在絞架上示眾。”我舔著嘴唇：“我不得不承認，我們在某些方面非常相似。沒有充足的把握之前，絕對不會施行密謀計劃。”

傑拉德臉上的扭曲笑容一點點褪去：“你想要什麽？你能給我什麽？”

“我想要活下去，永遠離開格拉摩根。作為禮物，我能給你一個順從的格拉摩根，和擊敗異教徒的偉大榮譽。”我平靜的說：“我有希臘火的配方，還有大量的藏寶。你可以利用我的錢召集雇傭軍，配上希臘火消滅異教徒。”

“我要怎麽才能相信你？”傑拉德用滿不在乎的語氣回答我，但我敏銳的捕捉到他閃爍的疑惑眼神。

“你應該查抄了文森特市城堡。”我指著傑拉德身上的鬥篷：“那只是我的一小部分財富。文森特市多年的財政收入，絕對不止文森特城堡裏的那點衣服和珠寶。”

“不能這樣！”斥候隊長沖到我身前：“我好不容易才隱瞞下了您的財產！”

我推開斥候隊長：“別犯蠢了。”

“跟我走。”傑拉德用鑰匙打開牢門，粗暴的把我從牢房裏拉了出來：“讓我檢驗你是否在說謊。”

“你讓我穿這身——”我指著身上還布滿鹽粒和海藻碎片的袍子：“和你一起行動？”

傑拉德停住腳步：“你得換件隱瞞身份的衣服。”

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