當我們回到林間聖地時，那邊一片火光沖天。

羅賓漢的屬下們不知在什麽時候搭起了足有三四個人那麽高的空心人形建築，建築由樹枝和柳條搭成，內部留出寬大的空隙。

熊熊燃燒的篝火照亮了天空，林間聖地的每個人手中握著一支燃燒的火把，圍在柳條人旁邊。

羅賓漢騎著棕熊，帶著我和斥候隊長穿過人群。他向每一名德魯伊教徒揮手致意：“親愛的兄弟們，我帶回了客人和祭品！”

“向森林的守護者羅賓漢致敬！”教徒們紛紛單膝下跪，對羅賓漢行禮。

穿著白袍的小威爾走到兩名被緊縛的騎士團俘虜前，用黃金鐮刀抵住他們的後背：“快走，到屋子裏換上祭袍。”

納爾嚇得臉色蒼白，癱軟在地。塞恩則比他鎮定得多，昂起頭向前走去。幾名教徒立刻圍了上來，將他們帶進一間樹屋。

“這個柳條人好像在書上見過。”我回憶記載異教徒行為的卷軸：“到底是用來幹什麽的？”

亞倫驚喜的聲音傳了過來：“約翰，你沒事！”我還沒來得及做出反應，亞倫已經飛奔過來，用雙臂緊緊抱住了我。

“感謝上帝。”亞倫聲音發顫：“你跑出去之後，我擔心得要命。”

在森林中迷路時的委屈，面對騎士團殺手時所承受的恐懼在我心中同時爆發出來。而這一切，都是拜我眼前的領主所賜。

我眼底陣陣發酸，用盡全力去推開他的手臂：“你在擔心我？你怎麽會擔心一個殘忍狡詐，讓你感到畏懼的人呢？”

亞倫驚愕的松開了手，向後連退了幾步，臉上的表情由喜悅變成了哀傷和痛苦。

“我不知道該怎麽說。”亞倫語氣沈重：“我有我的原則。”

“為了自己的原則就能指責別人的原則嗎？”我死死咬住嘴唇，一字一頓：“如果我和騎士團之間只能存活一個，你選誰？”

亞倫想了很久：“我選擇正義的一方。”

“很好，你就和‘正義’作伴去吧。”我努力保持嘲諷的語氣：“反正我這麽殘忍狡詐又邪惡。凱文，我們離開這裏！”

我把視線轉到斥候隊長的方向，卻看到他和沙維甜蜜的依偎在一起，不斷說著悄悄話。我別過頭，不想去看令人嫉妒的場面。

“攝政大人。”雅各突然拉住了我：“我們去觀賞祭祀活動找點樂子。”他細長的眼睛在微笑時像狐貍一樣彎了起來：“我敢保證是你喜歡的類型。”

我大腦一片空白，跟著雅各來到林間聖地水塘邊的一座亭子裏。亭中安置著幾張華麗的軟榻，哈夫丹的侍妾們以各種姿勢坐在軟榻上聊天，連拉格納也在裏面。

“雅各先生，你終於來了。”德馬克指著軟榻前翻倒的一排空酒瓶：“我們的酒……。”

“羅賓漢！”雅各提高音量：“趕緊送幾瓶酒過來！”

一頭棕熊銜著藤條籃慢悠悠的爬進亭子，把籃子放在雅各腳邊。雅各拿起籃子裏的酒瓶，給每一名侍妾倒滿了酒。

“攝政大人，你最好也來一杯。”雅各殷勤的遞上酒杯：“不快樂的時候最好喝點酒，免費試飲第一杯。”

德馬克仰頭把酒一口喝光，舉起空杯子向我致意：“幹杯。”

我學著德馬克的樣子喝了一大口酒，嗆得不斷咳嗽。北歐人竟然喝得下這種庶民口味，沒有加糖的廉價蜜酒。怪不得雅各說這杯酒免費！

“再來！”德馬克看起來十分興奮：“你的酒量比雅各好多了！雅各每次只抿一小口。”

“我才舍不得喝自己的酒。”雅各自言自語：“那是要賣錢的。”

德馬克打了個酒嗝，看起來一臉迷茫：“約翰先生，你為什麽不高興？你已經從危險的森林中走了出來，還躲開了騎士團的追殺。”他給自己倒滿蜜酒，語氣歡快：“之前至少有十名騎士團殺手同時攻擊我們！好在有奧丁庇佑，他們一個都逃不掉。”

“幸好酋長大人不在。”哈拉德不滿的看著德馬克：“他不喜歡提起舊神信仰。”哈拉德走到我身邊，語氣溫和：“別把德馬克的話放在心上，我知道你為什麽傷心。”

我苦笑起來：“您知道？”

“當然。”哈拉德自信的望著我的眼睛：“因為失寵。伯爵一定是不再寵愛你了。”

“……”我低下頭，沈默的看向酒杯裏金色的波浪。我不該期望北歐的野蠻人理解這些東西。

雅各咬著嘴唇，臉上的肌肉陣陣抽搐，最後終於大笑出聲：“抱歉，攝政大人。這是我聽過最有意思的笑話——”

“有什麽好笑的！”哈拉德仰頭喝完一杯酒，把酒杯砸在地上：“被喜歡的人誤解，冷落，拋棄，難道不是最傷心的事情嗎？從一開始我就看出來，伯爵不同意我們攻打騎士團！約翰先生肯定會為此傷心。”

“我不信！”德馬克大聲的說：“伯爵除了和我們合作之外別無選擇，騎士團已經把屠刀架在了格拉摩根的脖子上。”

“你並不了解騎士！”哈拉德提高聲音：“他們和狂戰士一樣，寧可死去也不願意接受陰險的計謀！”

亭中陷入一片令人窒息的沈默，哈拉德慢慢站了起來。

“我在冰原狩獵時曾經和一位狂戰士相遇。他的目標和我一致，都想獵殺冰原狼女王。”哈拉德揉了揉眼睛：“他按照狂戰士的守則，只帶了兩把斧子。而我卻帶著最精良的淬毒弓箭和陷阱裝置。我們在冰原上合作狩獵，過了一段非常快樂的日子。”

“我們的分歧來自於獵殺冰原狼女王的方式。那是一只盤踞在冰原上的危險野獸，狡詐而兇狠，部族無數的獵人在她面前送了命。我建議先捕捉幼年冰原狼，利用幼獸把她引入陷阱後再用毒箭遠遠解決掉。”

“但那位狂戰士堅決不同意，他斥責我違背狂戰士信條，靈魂無法進入瓦爾哈拉。但我也有自己的狩獵方式，他誤解我的行為！於是在一次激烈爭吵後，他拋棄了我。雖然我們之間已經互相愛慕，甚至已經在石頭上刻下誓言。我對奧丁發誓，將為部族帶回冰原狼女王的頭顱。”

“我獨自追蹤冰原狼女王潛入她的巢穴，在巢穴中布置下無數陷阱。我在巢穴中潛伏了整整一個白晝後，等到了歸來的冰原狼女王。當我屏住呼吸彎弓搭箭時，那位狂戰士卻揮舞著斧頭大吼大叫沖了進來，正面對抗冰原狼。我還沒來得及幫忙，他就被冰原狼撲倒在地，咬中喉嚨，但他用盡最後的力量，把斧頭嵌入了冰原狼的腦門。”

哈拉德的聲音在顫抖：“在狂戰士死去前，他感謝我沒有射箭，讓他得到勇士般榮譽的死亡。但我寧願放棄一切狩獵，也不要所謂的狂戰士的榮譽！我只要他活著！”

“聽起來真可憐。”雅各握住哈拉德的手：“別想太多了。”

“如果我阻攔他，他會恨我。如果我放任他行動，他會死。”哈拉德滿臉羞紅：“我傷心了一段時間。幸好我在一次狩獵中遇到了酋長大人，他當晚就連著要了我三次——”

“可惡！”德馬克跳了起來：“不要炫耀！酋長大人第一天就把我折騰得下不了床！”

“酋長大人曾經在我這裏連著過夜一個星期！”哈拉德不甘示弱。

我端著酒杯，悄悄挪到亭子的角落邊。那群侍妾比一千只覓食的鴨子還吵，不知道哈夫丹是怎麽忍受他們的。

雅各從扭打的侍妾們中艱難的擠出一條路，氣喘籲籲擠到我身邊：“別把笨蛋野蠻人的話放在心上，他們甚至不願意把冰原狼女王的皮賣給我。”

“假如你是哈拉德會怎麽做？”我問雅各。

雅各摸著下巴：“我不能理解明明有更安全的捷徑，卻非要走險路的人。我根本不會對這種笨蛋動心！冰原狼女王的皮肯定值很多錢。”

“但我對這種笨蛋動心了。”我搖晃起酒杯：“我該拿伯爵大人怎麽辦呢？”

不遠處傳來塔克修士極具穿透力的歌聲，他用聽不懂的語言唱起旋律悠揚的吟游詩歌。

“祭典要開始了！”雅各招呼起侍妾：“先生們，這是特別節目！據說非常有趣！”

侍妾們停止了爭吵，全部擠到了我身邊，然而德馬克和哈拉德又因為誰該站最前面吵了起來。

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