“純屬意外。”我向議事廳中的封臣和廷臣簡明扼要的介紹了亞倫的近況：“一條蛇從窗戶裏爬了進來，小小的咬了伯爵大人一口。”

理查德和魯道夫以驚恐的目光對視，竊竊私語。沙維則從座位上一躍而起，嗓門大得像教堂的報時銅鐘：“天啊，這太可怕了！這種天氣本來就不該開窗戶，不僅容易進雨水，還有蛇爬進來。”

沙維的聲音回蕩在議事廳中，貴族們表情古怪的看著他。坐在沙維下首的理查德用指甲刮著袖口花邊，咬緊了嘴唇。魯道夫溫柔握住他的手，無聲的搖搖頭。

“在座的每一位必須好好檢查窗戶。”沙維繼續發表感想：“我放在窗下的戰旗被雨水打濕過，整整倒了一個禮拜的黴。”

理查德突然撥開魯道夫的手，從座位上站起來。

“將軍，你根本不會思考。”理查德因為緊張而渾身顫抖，語氣憤怒的指責沙維：“用你的腦子去想想，蛇能爬進幾十英尺高的窗戶嗎？”

“不能嗎？”沙維撓撓後腦：“它們一伸一縮就爬進來了。”

魯道夫站到理查德的身邊，斜視斥候隊長：“這句話要問和你越來越親密，手上沾滿鮮血的殺人魔王凱文爵士。”

斥候隊長往後退了一步，差點被我的座位扶手絆倒。斥候隊長的呼吸越來越急促，胸口不住起伏——他在出手之前總是這樣。

我高聲打斷魯道夫：“堂區牧師先生，你侮辱了凱文爵士的名譽。我以格拉摩根攝政的身份要求你道歉。”

魯道夫冷笑著：“凱文爵士不需要道歉。他行過的惡，神已在雲端記錄下罪證。”

我不置可否：“你在指控凱文爵士前最好拿出證據。如果雲端能看到他的罪證，就等到彩虹出現時再抄寫下來。”

斥候隊長很少留下證據，他是格拉摩根最可怕的殺手之一。

“你竟然對凱文做出這種評價！”沙維暴跳如雷：“他是我遇見過最溫柔善良的人，就像泥沼中開出的白色素馨花。”

我揉著隱隱鼓起青筋的額頭，咬牙切齒：“這個家夥把誰比成泥沼？”

理查德突然直呼起我的姓名：“約翰，你如果還有一丁點仁慈，就別再對伯爵大人下手了。你剝奪了他的權力，已經達到了目的——”

“閉嘴！”我順手操起小桌上的金酒杯，向理查德憤怒地擲去：“你什麽都不懂！”

倉促間投出沈重的金杯，我感到肩膀肌肉一陣刺痛。金杯飛出一小段距離，慢慢滾到理查德的腳邊。

沙維嚇了一跳：“攝政大人，這到底發生了什麽？”

“亞倫伯爵是我見過最簡樸，最善良的領主。而我早對你奢侈無度的行為厭惡萬分。”理查德緩緩取下領口上象征財政總管的金百合胸針，把它丟在地上：“我憎恨有你存在的宮廷。我決定辭去財政總管的職位，攝政大人。”

沙維急忙攔在理查德的身前：“你入職時發過誓！我們都發過！”

“我的誓言只針對格拉摩根伯爵，而不是‘攝政大人’。”理查德語氣冷淡：“約翰，你得到的權力並不名正言順。戴好你的頭冠，別讓它滑下來。”

偌大的議事廳中回蕩著理查德的冒犯言語，伴隨著窗外令人焦躁的雨聲。

我撫著胸口，因為憤怒和難堪而滿臉赤紅：“你會後悔的，前財政總管。立刻會有人接替你的位置！”

“我，不後悔。”理查德用力推開攔住他的沙維：“將軍，小心那條陪你睡覺的毒蛇。”

沙維一頭霧水，目送理查德走出議事廳：“誰會和毒蛇睡覺？”

在極為不快的氣氛中，會議草草結束，甚至連準備好的鮮奶油熱蛋糕都沒有端出來。

我在會議結束後，讓斥候隊長暗中傳話讓沙維留下來。

“將軍。”我用盡可能輕柔的聲音問候沙維：“請坐到我身邊來。”

沙維呆呆的站在原地：“那不是我的位置。”

斥候隊長用手肘捅了捅沙維的後背，溫柔摟住他的脖子：“現在那個位置屬於你了，將軍。”

沙維局促的坐在我身邊，表情就像穿著禮服的野豬一樣不自然。

“你親眼目睹了理查德和魯道夫對我和凱文爵士的冒犯，將軍。”我托著下巴，故意向沙維露出軟弱的神色：“他們不相信我。”

沙維想了幾分鐘：“他們兩個都是好人，一定是誤會。”他看向斥候隊長：“因為凱文是那麽的溫柔和善良。”

我點點頭：“流言可畏，只相信你看到的就好。”我轉動起無名指上的紅寶石戒指，欺近沙維，：“將軍，常備軍一定得站在我和凱文爵士這邊。到時候，您可以得到想要的一切，包括凱文爵士——”

沙維突然從椅子上站起來，語氣十分不快：“您不需要用這些東西來引誘我！因為您是伯爵大人最信任的人，而常備騎士永遠為伯爵大人而戰！”

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