因為財政告急的原因，宴席上的菜肴比起平時來簡樸了一些。面包被整齊切成手掌大小的厚片，長桌上擺著大鍋豬肉燉湯和烤制的百靈肉排，桃子則被精心剔去果核加工成圓球，煮進胡椒肉汁裏。

當領主踏入宴會廳時，赴宴者整齊劃一的站了起來，向他歡呼致意：“虔誠的朝聖者！”“勇敢的醫院騎士！”領主臉上也帶著愉快的笑意，逐一向他的封臣和廷臣擊掌。

我如影隨形的跟在領主身後，警惕的觀察著每一名賓客。根據不完全記載，有百分之三十五的領主死於宴會。其中包括食物下毒，頭頂吊燈墜落，被預藏的殺手殺死，吃魚時噎死……概率不等事件。

領主坐到長桌盡頭一張鋪著猩紅軟墊的扶手椅上，示意大家坐下。

貴族們衣衫窸窣的落座，享受起桌上的飲食。

沙維，魯道夫，理查德和我四個人卻走到領主的桌前站成一排。我向領主鞠躬行禮：“伯爵大人，請讓我們服侍您用餐。”

領主擺擺手：“不需要那麽麻煩，你們坐回去吃東西就行。”

“近身服侍領主是我們的榮幸！”沙維情緒激動起來：“尤其是服侍您這樣一位朝聖者！”他單膝跪在領主身前：“您覺得我們沒有資格嗎？那我明天也去朝聖！”

領主苦笑一下：“那……你們就來吧。雖然我不習慣被別人服侍。”

理查德立刻向端著餐盤的仆役使個眼色。仆役立刻端來了一只盛在金盤裏的蜜汁桃子，遞到理查德手上。

“伯爵大人，你想吃桃子嗎？”我用恭謹的語氣問亞倫。

亞倫點點頭：“想要！”

理查德立刻拿起桃子輕輕咬了一口，然後遞給我。我在理查德牙印的對面也咬下一塊桃子，接下來轉交給魯道夫，魯道夫咬完之後，把桃子給了沙維。

沙維狠狠的咬了一大塊桃肉，最後將印著四個缺口的桃子重新遞給了仆役。另一名仆役從箱子裏拿出沙漏，倒放在餐桌上。

亞倫驚愕的看著盤子裏布滿缺口的桃子和沙漏：“你們這是在幹什麽？”

“為了您的安全。”我單膝跪地，雙手按在胸口上：“為了防止下毒，領主的每一樣食物都得由我們四名近臣輪流嘗過才行。”我指著沙漏：“等沙子漏完後，您就可以享用桃子了。”

“格拉摩根的光榮傳統！”魯道夫說。

理查德小聲的埋怨起來：“沙維將軍，您咬得太多了。我都看到桃核了。”

沙子漏完之後，亞倫拿起被咬得亂七八糟的桃子慢慢吃了起來。

仆役端出一條填著香草的烤魚，跪在理查德面前：“請享用開胃菜。”

烤魚焦黃的外皮上不斷冒出香氣，魚嘴裏還插著翠綠的水芹。

魯道夫拿起餐刀捅進魚的肚子，把魚從中間切成兩半。他隨後把盤子交給沙維，沙維用手扯出魚腹裏填塞的水芹，反覆揉捏起來，翠綠色的菜汁流滿了整條烤魚。

“沒有雜質。”沙維把一塌糊塗的水芹塞回了魚的肚子：“不用擔心毒刺了。”

魯道夫接過已經被沙維折騰一番的烤魚，謹慎的將魚分成魚頭，魚腹，魚尾三個部位，詢問起亞倫：“伯爵大人喜歡吃哪個部位？”

亞倫托著下巴糾結了一陣：“唔……魚頭挺好吃的。”

“很好。”我吩咐仆役：“以後廚房不許準備魚頭。”

亞倫震驚了：“約翰先生，您在說什麽？”

“是這樣的，伯爵大人。”我安撫起亞倫：“如果您對某種食物展現出特別的愛好，陰謀發動者就會在那個上面用心思動手腳。”

亞倫嘆了口氣：“可是如果我特別想吃呢？”

理查德說：“由我們四個來下廚，是絕對安全的。”

“我得靜一靜。”亞倫按著額頭：“我的上帝，上一任領主是怎麽撐過來的……”

宴會進行得非常順利，每一道菜都被精細的檢查過。而亞倫喝下的每一杯酒也由三個人（魯道夫不能飲酒）輪流喝下，除了沙維因為情緒太激動不小心把酒噴了魯道夫一身之外，風平浪靜。

當最後一名賓客離開宴會廳時，亞倫留下了我們。

亞倫誠懇的說：“各位都是我最忠實的臣子，我相信你們都不會謀害我。”

我一邊點頭，一邊暗暗想著：“這個難說……地牢已經空置好久了。”

“以後侍奉用餐時一個人就行。”亞倫清清嗓子繼續說：“你們也可以安心的吃飯了。”

理查德瞪大眼睛：“這……這太簡陋了吧。”

魯道夫在胸前劃了個十字：“萬一那個嘗膳者想謀害您呢？他之前就可能服下解藥。”

“約翰先生，您有什麽辦法嗎？”亞倫把目光投向我：“幫我想個法子。”

被那雙毫無雜質的藍眼睛註視著，我的臉又開始發燒。

我結結巴巴的說：“可以隨機指定一個人來服侍。我會把所有廷臣的名字寫在木牌上，由您在用餐前自由選擇誰有資格服侍您。”

亞倫用手拍拍我的肩膀：“這個辦法倒是很新奇……您是怎麽想到的。”

還好這回沒戴鎖子甲手套。

沒有人知道，這個靈感來自於某本波斯小說中異國君主荒淫無道的描寫。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）