常樂賭坊。

洪運從外面急匆匆進到客室得時候，遽然停住了跨進門檻的腳步，一時進也不是退也不是。

他只聽尚老板說於坊主在客室裏等候，沒想到擡眼間一看，發現沈瑜也默默地站在於玥身旁，面色覆雜地看著他。

甫一見到沈瑜，洪運的臉色短短幾瞬變了好幾次。

他猶豫了一會兒想要轉身離去，但於玥正滿臉期待地望著他，一副欲言又止的樣子。

既然遇上了，有些事總得說清楚。

洪運咬咬牙，擡腳走到客室裏，在兩人的對面站定。

他微微別開臉，不敢與沈瑜對視，只是稍稍垂眼又遇上於玥怨恨慍怒的眼神，只得又迅速低下頭去。

“洪運，”於玥率先開口，打破了室內沈寂靜默的詭異氛圍，“我待你不薄，你......你為何要將合約抵押給賭坊？還有......”

於玥稍稍轉首看了眼沈瑜，而後下定決心擲地有聲地質問：“你是不是私下將沈掌櫃的脂粉方子賣給了‘闕記’？”

沈瑜下意識抿了抿唇，不動聲色得凝眉註視著洪運。

“賭資我方才已經還給了尚老板，”洪運從懷裏掏出抵押的合約，雙手遞給了於玥，悶聲道，“於坊主，對不起，我......我知道你對我好，但有時候我控制不住自己想賭的心思，而且，我不能對不起......”

說到這兒，洪運似乎意識到有些話不能說太多，便驀然停住了口。

不過，聽他說完這話，沈瑜眉毛微擡了擡。

沒想到洪運竟然還會返回賭坊將賭資還上，看來也並非全無良心。

於玥下意識看了眼沈瑜，而後手指微顫著接過合約，垂眸仔細看去，正是當初她與洪運簽署的那份。

“沈姑娘，”洪運垂下眉眼，臉上表情晦暗不明，他頓了一會兒，突然彎腰鞠了一躬，“我...我對不起你們沈家。”

這話說得莫名其妙，沈瑜聽起來一頭霧水。

如果說洪運只是私賣了脂粉方子，何至於談到對不起沈家？

沈瑜眉頭蹙起，疑惑問道：“洪運，你是什麽意思？”

洪運沒有直接回答，他猶豫一會兒，決定不提脂粉方子的事情，擡腳便打算出去。

察覺到他剛有要走的動作，於玥便飛快走過去攔在他的面前。

“洪運，私賣脂粉方子的事你可以跟沈掌櫃說清楚，”於玥朝沈瑜看了一眼，眼神中充滿懇求，“作坊與沈掌櫃簽了契約，我們按契約賠付給沈掌櫃，你不用一走了之...你還可以堂堂正正留下，和以前一樣......”

洪運眉頭擰成一團，喉結滾了幾滾，緊盯著於玥沒有說話。

沈瑜突然覺得奇怪，為何於玥現下如此篤定洪運一定私賣了方子這事？

似是為了回答她，於玥緩緩從袖袋中抽出一張五百兩的收據。

“這是我從你的住處找到的，雖然收據上沒有寫你是因何獲得了這五百兩，”於玥指尖捏著那張收據，眼睛一直緊盯著洪運，“但方才我已經有了推斷，這就是你私賣脂粉方子的證據。”

“脂粉方子我確實賣給了‘闕記’掌櫃陳時，一共賣得五百兩銀子，不過這些銀子已經花光了。當時袁啟打傷人想要遠逃出去，我資質了他一部分，剩餘的銀子不夠還賭資，我今天才湊齊了三百兩，剛剛還給了尚老板。”

洪運頓了頓，自嘲地笑了笑：“一年多前，我賭過一次，犯下了大錯，這次又是如此。”

說完，他瞇了瞇眼睛，似有幾分警告的意味：“於坊主，我可不是什麽好人，也過不了什麽踏實的日子，你別被我的外表迷惑，再執迷不悟只怕耽誤了你自己。”

沈瑜總覺得他話裏有話，但一時又不明白洪運到底在說什麽。

他話音剛落，樓下的賭坊大廳內突然傳來一陣異常的響動。

“陸知縣，您怎麽百忙之中到這裏來了？沈姑娘？沈姑娘就在樓上呢！您放心，沈姑娘在這裏絕對是貴客！”

是尚老板招呼陸琢的聲音。

洪運眉頭一壓，擡手用力地推開了阻攔在前面的於玥，而後不再理會她在身後怎麽呼喊，隨手推開二樓臨巷的一扇窗，縱身躍下，轉眼間便不見了蹤影。

陸琢疾步趕到客室的時候，洪運早已經消失不見，即便後來派了人去搜尋，也沒有找到他的影子。

回去的途中，沈瑜聽到陸琢的解釋，才知道了袁啟與洪運參與劫走賑災銀兩以及銀兩被換一事。

怪不得洪運說了句對不起沈家，若不是他們劫銀，沈知縣也許並非會有抄家流放的劫難。

沈瑜聽到這些話，心裏當真是五味雜陳，半天沒有說出什麽話來。

她希望官銀丟失一案能夠徹查，早日尋回官銀，也許父親就能夠提前結束流放，但又擔心其中所涉過多，陸琢會因此仕途受到影響。

如此過了幾日，陸琢命人找到了袁啟與洪運當日推下山崖的押車和木箱證據，做為物證保存了起來，而奏折也已經通過驛站遞交到京都，只等朝廷差人再來調查此案即可。

至於沈瑜的鋪子這邊，“顏如玉”依然還在關張，暫時沒有什麽動靜。

~~~~~~

與此同時，西街“闕記”脂粉鋪內。

自打知道“顏如玉”貼了轉讓的告示，“闕記”脂粉鋪的掌櫃陳時喜不自禁，鋪子內的脂粉價錢也早已提高到原來的三倍。

他在“闕記”脂粉鋪的一間內室裏慢悠悠呷了一口茶，臉上滿是得意之色。

沒有了“顏如玉”的競爭，即便他的脂粉鋪漲價再多，女客照樣也得光顧。

這樣下去，不過數日，以往的損失便可以彌補回來。

想到這兒，陳時又咧了咧嘴角，臉上笑意彌漫。

脂粉鋪裏的夥計相當殷勤得為他添上茶水，笑道：“掌櫃的，聽說沈姑娘墜崖胳膊都摔折了，現在連她的脂粉鋪也已經關張，以後這西街還是我們‘闕記’的天下。”

“‘闕記’在樂安經營了三年，以前年年進項頗豐，甚至不比濟州的總鋪差多少。自從沈瑜的脂粉鋪開了起來，不過短短幾個月，硬生生搶走了我們這麽多生意。”陳時飲過茶，拿起旁邊的煙槍深吸一口，又緩緩吐出口煙圈，“即便東家不說，我這臉面也掛不住。如今......”

說到這裏，他突然一頓，眉毛擰成一團：“不對，你剛才說沈姑娘墜崖了？是怎麽回事？”

夥計四處瞧了一眼，確定周圍無人聽見，方才神神秘秘道：“我聽說是沈姑娘和她那個叫武安的手下在回樂安的途中遇到袁啟，就是被通報緝拿的那個袁啟，兩人駕著馬車追人得時候不小心落到了山崖底下。”

陳時不知想起了什麽，臉色突地一變。

他倏然起身，將煙槍往桌子上一拍，雙手背在身後在室內來回不停地踱步。

夥計看得頭都快暈了，忍不住問道：“掌櫃，您這是怎麽了？”

陳時猛然頓住腳步，轉首問道：“聽說沈姑娘和陸知縣定親了，這事屬實嗎？”

“千真萬確，整個樂安都傳遍了。”夥計嘖了一聲，“要我說，不提那鋪子的事，這兩人還真是郎才女貌的一對。”

說完，又一楞，壓低聲音問：“掌櫃的，您不會是擔心沈姑娘的鋪子被咱擠垮了，陸知縣借著職務之便對咱公報私仇吧？您放心吧，咱用得都是正經手段，就是陸知縣也挑不出什麽錯處來。”

“你懂什麽！”陳時擰起眉毛，不耐煩地揮了揮手讓夥計出去。

他使勁按了按眉心，心情不由變得焦灼起來。

夥計對“闕記”私下買了“顏如玉”脂粉方子的事全然不知，他卻知道其中利害。

沈瑜早晚會發現她的脂粉方子被洪運私賣了出去。

方子是他從洪運那裏買的，但這事兒只要洪運不說自己咬死不認，便沒有關鍵的證據，即便沈瑜懷疑，也無法找“闕記”算賬。

況且即便沈瑜有朝一日找到洪運，有了證據，那也頂多不過是“闕記”賠付“顏如玉”銀子的事。

而自從拿到了脂粉方子，陳時已經把它交給‘闕記’總鋪在濟州的作坊，如今做出的脂粉與“顏如玉”有九成九相似，售賣效果極好。

如果單是這樣他倒自然不必擔心，問題是剛剛夥計提到的沈瑜墜崖的事。

陳時想到闕掌櫃當時壓低聲音同唐逸姑娘說得那番話，不由自主地打了個寒噤。

沈瑜墜崖絕非偶然，他幾乎可以肯定這事是闕掌櫃派人做的，但這事如果被查了出來，最後卻只會由他來替闕掌櫃頂鍋。

陳時負手在廳內來回疾走數步，眉頭擰成了一團鐵疙瘩。

他本意是讓樂安“闕記”的脂粉生意不受影響，但也從沒想過要沈瑜出這樣大的意外，那可是稍有不慎就會沒命的事兒。

如果這事最終被陸知縣發覺並查了出來，那他陳時犯得就是蓄意殺人的重罪！

陳時擡頭向外望去，外面日頭明亮得灼眼，但他卻像跌進冰窟窿一樣全身冰冷。

陳時暗暗咬了咬牙，立刻讓夥計套上馬車送他去濟州。

這事應該找誰他心裏有數，他不能等到東窗事發時坐以待斃，必須手裏得有足夠的證據保護自己才可以。

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