“說來巧合，別人興許不認得，但袁啟身上的標記我卻見過。三年前，沈知縣在任上時，曾有一戶人家到縣衙報案，自稱遇到了一幫劫財的劫匪，劫走了自己所帶的二十兩銀子。後來那夥劫匪被抓捕歸案，他們身上都有這種刺青。”

縣衙旁的暖閣內，劉祥回憶起往事，下意識捋了捋短須，眉頭擰成一團。

“長隨的意思是這群劫匪是用這種標記來識別身份，他們人數有多少？後來可曾全部抓獲？”

“大人所言不錯，他們自稱‘飛鷹幫’。那標記便是個展翅翺翔的雄鷹，雖然袁啟的刺青經過了處理，但形狀還在，屬下一眼便認了出來。”劉祥捋捋短須，眉眼中現出幾分困惑之色，“雖然他們自稱幫派，其實沈知縣將這幫劫匪抓捕歸案後，發現他們一共不過五個人，只是些周邊游手好閑又有些拳腳功夫的年輕男子為了劫財一時興起而成立的，那還是他們第一次作案。沈知縣斥責了他們一頓，令他們退還劫資後，又每人打了一頓板子。沈知縣念他們尚且年輕又是初犯，要求他們解散‘飛鷹幫’，各自去尋些正經營生。”

“那‘飛鷹幫’自此之後還有沒有犯過事？”

“再也沒有。”劉祥頓了頓，似是記起了什麽，他拿起手旁的一份卷宗遞給陸琢，“這是當時所記載的案情經過，大人可以過目。”

卷宗是劉祥從縣衙存檔的庫房裏翻出來的，放得時間長了，紙張都有些泛黃脆弱。

陸琢輕輕翻過一頁，目光掃過案情記錄，最後在洪運的名字上停頓了片刻。

“這個洪運和袁啟相識，兩人應該都參與過‘飛鷹幫’。”

陸琢指尖在他的名字上點了點，然後又仔細看過一遍名錄，卻沒有發現袁啟的名字。

“大人說的是，屬下猜測袁啟應該是後來才加入的‘飛鷹幫’，如果袁啟一早就作為劫匪被沈知縣抓捕過，那麽這上面應該留有他的名字，屬下應該對他有印象才對。”

陸琢沈吟片刻，將卷宗合起放在桌案上，問道：“那洪運之後還有沒有犯過事？”

“洪運此人屬下略有印象，他能說會道，心思靈活，當時‘飛鷹幫’幾人都聽從他的指揮。他們被釋放之後，沈知縣曾特意命人暗中盯視過洪運一段時間。他在樂安無所事事了一段時間，除了偶爾去賭兩把，也沒再鬧過什麽亂子。後來聽說他去找濟州了一份運鏢的差事，再之後屬下就不曾留意過他了。”

陸琢思忖了一會兒，這麽說，袁啟即便加入‘飛鷹幫’，也並沒有做什麽劫匪的勾當。

而洪運是從濟州回來後，又到了北屏鎮的脂粉作坊做工，再之後也許又偷賣了沈瑜的脂粉方子，不過這個還尚不能下定論，需要沈瑜找到確切的證據才能確定。

可知道這些消息，似乎並沒有太大用處，與劉祥所說得發現了非常重要的事相去甚遠。

陸琢微微皺了下眉，莫非劉祥還有什麽其他發現？

他負手起身，溫聲道：“劉長隨，你若有什麽推測，盡管說出來無妨。”

劉祥默了一會兒，臉色十分鄭重地拱拱手，然後從懷裏掏出了一本案卷。

“去年賑災銀兩被劫走以後，由於案情重大，是府衙和刑部接手處理的案情。之後沈知縣被流放，屬下心情郁結，便一直賦閑在家。大約兩個月以後，屬下到大青山一帶游玩散心，恰好聽說有位村民失蹤墜落到山崖內，屬下便跟著眾人下山去搭救。那村民倒是只摔斷了手腳性命無礙，但村民卻在他附近發現了一具屍體。那屍身屬下看過一眼，由於他墜崖的位置幹燥無水，屍身竟然沒怎麽腐爛，但他的手腕處確有一處模糊不清的標記。屬下看到袁啟的刺青，想到了‘飛鷹幫’，繼而又聯想到了這個無名屍身。”

說完，劉祥將卷宗恭恭敬敬雙手遞了過來：“這是屬下方才調出的縣衙記錄。村民到縣衙報案以後，吳縣丞派仵作驗了屍體，說是失足墜崖而亡，之後其屍身已經被家人認領回去。”

陸琢飛快掃過案卷記錄，目光赫然在仵作驗屍內容上停住，重點不是那標記的記錄，而是仵作驗證那屍體的死亡時間與賑災銀兩被劫的時間竟然基本吻合。

陸琢眉頭猛然蹙起，這說明了什麽？

他盯視案卷良久，沈聲道：“這麽說，‘飛鷹幫’很有可能就是劫走銀子的劫匪。”

劉祥眉頭緊鎖：“這正是屬下想說的，前後線索聯想在一起，不能不讓人有此懷疑。”

陸琢凝著眉頭，負手在廳內若有所思得來回踱步片刻。

他記得姑父陳鋮卻說過刑部已經結案，並有兩名劫匪做證，但那兩名劫匪是不是‘飛鷹幫’的人？

如果是的話，那逃走的劫匪莫非正是袁啟與洪運？

如果確實是袁啟他們劫走了銀子，現下審問他，是不是正好可以查出丟失官銀的下落？

“大人，我們不如現在就審袁啟？”

劉祥沈聲建議。

陸琢在廳內駐足，舉目向外望去，夜色不知何時已經降臨，外面是如墨的暗色。

寥落幾顆星子鑲嵌在暗沈沈的夜幕之上，帶著點看不清得微弱光亮。

他默了幾息，沈聲道：“方才那些僅是我們的推測，事情未必會這麽簡單。搶劫官銀可是殺頭的重罪，直接去審問袁啟證據不足，而且他未必會說出什麽來，難免會讓他起防備之心。如果他確實參與了搶劫賑災官銀，不可能會全部藏匿起來，總會拿出來一些花費。一日之內，派人將袁啟甚至袁家這一年來所有的用度查算清楚，再去查袁啟的銀子都是從何而來。”

如果袁啟的銀子數目巨多卻講不清楚來源，那搶劫官銀的事必定有他參與。

這個辦法確實妥善得多。

“是，屬下明天便吩咐人去辦。”

說完，劉祥便打算出去，卻不想被陸琢立刻叫住。

“等等...”

劉祥轉身過來，拱手道：“大人還有什麽吩咐？”

“劉長隨，”陸琢負手站在廳內，目光落在搖曳不定的燭火上，沈聲道，“此事事關重大，一定要謹慎行事。”

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