“新備的筆墨紙硯，竹扇巾帕，消暑津丹，還有一些提神醒腦的點心補品。”

寧瑤討好地說完，轉首看過去，才發現桌案旁邊放了兩只鼓鼓的行囊。

沈瑜早已經把沈睿寧棟應試用的物品收拾妥當了。

她趕忙投出個誇讚的眼神，又厚著臉皮笑嘻嘻喊道：“阿瑜大小姐。”

沈瑜剛從不過是做做樣子，自從寧瑤嫁人後，兩人已經許久沒有相見，一點點怨氣也隨著這句求饒似的話煙消雲散。

她忍不住噗嗤笑了一聲。

寧瑤立刻了然，眉眼向上一彎，笑問：“不生氣了？”

“自然，這幾日你忙什麽去了？即便不來看我，也得來看看寧櫟吧？”

沈瑜挨在她旁邊坐下，仔細端詳了下她的臉色。

不似之前那般紅潤，反倒有些蒼白倦色。

寧瑤不願被她看出什麽，她輕咳一聲，別過臉去，含糊道：“這幾日隨婆婆去城外的大濟寺上香，今天剛回來。”

沈瑜皺著眉頭看她，不解地問：“上香做什麽？”

“為了。。。求子。”

寧瑤不自然地捏了捏手裏的帕子，低聲回答。

沈瑜長眉一挑，不可思議地看著她。

那眼神明明白白在問，成婚不過一個月，怎麽這樣心急？

迎上沈瑜質問的眼神，寧瑤靜默一會兒，知道糊弄不過去，便垂眸低聲說：“姜纮有個通房丫頭，如今已經懷胎六個月了。”

沈瑜聞言瞪大眼眸，又下意識抿了抿唇。

這姜纮竟然這般不省心，家裏有通房，還在外面喝花酒，把剛成婚的妻子置於何地？

再擡眸看看寧瑤黯淡的神色，沈瑜暗自咬了咬唇，恐怕她在姜府有諸多身不由己。

雖說寧家在樂安縣雖也算是富足之家，但嫁到濟州的姜府算是高攀，婆婆嚴苛，丈夫多情，寧瑤的日子想必不好過。

原來打算要提醒她註意姜纮在外舉止的話也默默咽了回去。

從這般情形來看，寧瑤想必早就知曉了。

沈瑜默了片刻，絞盡腦汁地安慰寧瑤：“你是正妻，通房就算有了孩子也比不過你去，放寬心。”

沈家沒有這些亂七八糟的事，且父母感情深厚，因此沈瑜在這方面所懂不多，能想到的只有這幾句蒼白無力的話。

一想到府中有通房還有庶子，不提寧瑤，沈瑜作為一個旁觀者都覺得頭疼。

寧瑤低嗯了一聲，端起茶咕咚咕咚喝完。

那勢頭看上去眼前的這盞茶就像那些縈繞心頭的糟心事，喝完後就能把這事拋到一邊。

沈瑜擔心地看寧瑤猛灌了兩盞茶，擡手摁住她還欲再倒茶的手，哄勸道：“行了，寧大小姐，這是茶，不是酒。”

說完，向窗外擡了擡下巴：“外頭的酒樓飯館正是熱鬧的時候，你要想喝酒我陪著你。”

寧瑤扯唇笑了笑，斂去臉上那股淡淡的愁緒，心情明顯比之前好了很多。

“算了，今日時間倉促，我等會就得回府了，再說明日你還要送他們倆去應試，不能有任何閃失。”

她環視客房一周，看到桌案還放著賬冊，問：“你出來這些日子，鋪子由誰打理？”

“春燕和秋霜如今都能獨擋一面，如今鋪子中又雇了張全、香雲等人，運轉得應該還可以。”

這話說出口，沈瑜不知為何突然沒了底氣。

說實話，出來這幾日，她時不時會擔心兩家鋪子會不會出什麽問題。

尤其是來之前“闕記”一直在壓低價錢出售脂粉，“顏如玉”的生意受到影響不太穩定。

其實單純的降低脂粉價錢沈瑜並不擔心，她鋪子裏的脂粉質量上乘，並不是對方降價就能撼動的。

但聯想到闕掌櫃甚至有打算購買她鋪子脂粉方子的想法，讓她不得不有些隱約的擔憂。

畢竟樂安與濟州兩地消息傳遞得沒那麽快，即便鋪子一時出了事，她也分身乏術。

但仔細想了想，又覺得自己多慮。

當初去山陽縣購買藥材不也離開了數日，如今鋪子經營得比那時好多了，且又與於表姐的脂粉作坊簽了契約，應該不必顧慮太多。

寧瑤聽到這話眉頭卻一挑，好似突然想起了什麽。

她凝眉問道：“香雲？是不是曾被前夫休棄的女子？”

香雲的前夫沈瑜曾見過幾次，連名字也記得很清楚，她點頭道：“是，她前夫是袁家人，叫袁啟。”

“袁啟，難怪我總覺得耳熟！”寧瑤一臉恍然大悟的樣子，忙不疊道，“樂安縣向濟州發了一封緝拿文書，正是這袁啟！”

因著姜纮在府衙做事，這緝拿文書一事便是寧瑤從他口中得知的。

不過她未看到全部內容，只記得姜纮說過的幾點，她回憶著說：“好像是袁啟打傷了其前妻，如今潛逃在外。”

說完，皺著眉頭看向沈瑜：“那不就是袁啟把香雲打傷了嗎？”

沈瑜怔然片刻，急切確認：“你確實聽仔細了？”

“千真萬確，”寧瑤篤定道，“只是我剛才提起香雲，你又說到袁啟，我才想明白這回事。”

沈瑜下意識捏了捏指尖，眉頭微微蹙起。

如果香雲被打傷，張全做為她的阿弟，顯然不會輕易放過袁啟，那張全一定會去袁家找人理論，

不過那袁家也不是好相與的，張全只怕沖動之下會與對方起沖突。

雖說兩家鋪子有秋霜和春燕看顧，即便張全、香雲出了事也不會影響到鋪子的生意運轉，但兩人畢竟是深得她信賴器重的雇工，遇到這種事，沈瑜心裏也頗為難受。

既然緝拿文書已經發送到了濟州，說明袁啟早已經逃離樂安，即便陸大人與雷捕頭本事再大，眼下恐怕也無計可施。

沈瑜輕嘆一口氣，在心中默念希望官府早日抓到袁啟，替香雲討回公道。

兩人又談論幾句，外面候著的丫頭輕聲催促：“夫人，到回府的時辰了。”

寧瑤不能待得太久，她倉促起身，眼眶驀然有些發紅，低聲道：“我該回去了。”

怕她思慮太多，沈瑜忍住心中些微酸澀，扯了扯唇，做出一副打趣她的模樣：“早點回去吧，你這花容月貌的，晚間在外面行走太不安全，姜老夫人才不放心她這麽漂亮的兒媳婦在外面待太久。”

寧瑤聞言果然面色和緩了不少，她笑著擰了一把沈瑜的臉，直到沈瑜討饒，才滿意地轉身離去。

翌日寅時，府衙的差役護送應試的學子去參加府試。

沈瑜有些緊張不安，反倒是沈睿與寧櫟倒是一臉淡定得同她告別。

接下來的三日內，她閑著也是閑著，便同武安兩人在濟州逛了許久，把街上的各色脂粉鋪子幾乎逛了個遍，又買了些綢緞布匹之類的東西。

武安的腿都要逛斷了，每次回來都吭哧吭哧地拎著一大包東西，他實在不明白沈姑娘看上去有些嬌弱的樣子，逛街的勁頭怎麽這樣足。

好在濟州應試的時間一晃而過，沈睿與寧櫟參加完府試，只待一個月後公布府試名次便可。

沈瑜將行裝收拾妥當，因著接下來連下了兩日大雨，一行人不得不推遲了行程。

直到六月初六，幾人才乘上馬車一同隨差役返回樂安。

返回的時候是個晴朗的天氣，難得的風輕雲舒，只是燥熱了些。

武安知道他家公子與沈姑娘要在六月初八定親，屈指算算行程，兩日時間足夠他們返回樂安。

不過他怕沈瑜著急，還是去請示了句：“沈姑娘，咱們走哪條道？聽差役說，近的那條一天的時間就夠了，不過有段山路難走，遠的那條官道得兩日。”

沈瑜想起陸琢叮囑過的話，即便心內焦灼不已，恨不得馬上飛奔回樂安，但為謹慎起見，還是柔聲道：“走官道吧。”

車隊緩緩啟動，差役護送的幾輛馬車行在前頭，由沈睿、寧棟和前來應試的十多位學子及其家眷乘坐。

武安駕著馬車慢悠悠跟在最後。

車隊出了濟州城門，行了幾裏後直接上了官道。

官道平坦硬實，即便前兩日下過雨，路面依然沒有任何坑窪之處，車隊的速度開始逐漸加快。

車內悶熱，沈瑜掀開窗牖處的細簾通風，又時不時得欣賞外面一閃而過的夏日景色。

濟州與樂安交界處群山連綿，現下舉目向外望去，只見層巒疊嶂，滿山青翠，是難得一見的好風光。

看得久了，沈瑜眼皮覺得沈甸甸的，不知何時睡了過去，直到武安籲停了馬車才被驚醒。

睜眼一看，現下已經接近傍晚，西邊的天空有些暗藍色的浮雲。

“沈姑娘，”武安在外面朗聲提醒，“這裏有處茶舍，我們休整一會兒再出發。”

行人需要喝口茶歇會兒，馬匹也需要飲水。

車隊在這裏休息過後，再往前行二十裏會有一家客棧，他們不必趕太久夜路，到了那家客棧後便可以投宿。

眼前的茶舍是兩層竹樓，門外粗桿上飄蕩著一張白底黑字的旗招，大大的“茶”字分外明顯，是白日間專門做官道上來往行人生意的，天黑之後就會打烊。

片刻之後，沈瑜下了車。

即便她的馬車空間寬敞，但坐車久了身體也有些乏累。

沈瑜舒展了一下胳膊，無意間回眸一看，發現有輛馬車也在他們到達之後停到了茶舍外。

趕車的人戴著鬥笠，笠沿壓得極低，看不清那人面容。

沈瑜下意識盯著那人多看了幾眼，她奇怪的是，雖然馬車停下要做休整，卻遲遲不見車內有人下來。

沈睿看沈瑜似在凝望什麽，催促道：“阿姐，到茶舍裏來吧。”

沈瑜默然收回視線，許是她多慮了，她舒展眸子，溫聲道：“好。”

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