凡煙小說

第37章

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自昨晚他們回到官邸後,陸琢就同羅桓去了縣衙,兩人忙於梳理案情一夜未歸。

睡了一個思緒紛亂並不安穩的覺,沈瑜醒來,稍加收拾後便踏上了返回樂安的歸途。

破曉未至的清晨,天地間還是一團暗沈沈的顏色。

沈瑜登上馬車,從窗牖處望去,並沒有陸琢頎長的身影,她微抿了抿唇。

“沈姑娘,我們出發吧?”

是李昭沈穩的聲音。

沈瑜放下簾子,微微頷首:“走吧,李大哥。”

從山陽縣到樂安有一百餘裏,若是孫六趕車,得走上一天半的功夫。

但換做李昭的話,大半天時間也就夠了,即便中途先去一趟茶花村的吳坊主家中送夏石斛,天黑之前他們也能回到樂安。

傍晚時分,夕陽漸沈,霞光漫天,他們順利回到樂安縣。

一路勞頓,有些乏累,沈瑜沒有去鋪子,而是先回了城郊的宅子中。

院內靜悄悄的,張媽正在廚房淘米,聽到外面的腳步聲,忙起身走了出去。

她揉了揉眼睛,定睛看去,院中剛進來一抹熟悉的窈窕身形,不是自家小姐,又是誰?

只是出去奔波幾日,本就巴掌大的小臉看著又清瘦了幾分。

小張媽接過沈瑜手中的行囊和一包藥材,心疼地說:“小姐累不累,餓了嗎?晚飯一會兒就好,小姐先去房中歇息一會兒。”

一凡煙石斛留給了吳坊主,沈瑜帶了剩餘的回來給自己的母親服用。

那老伯也不知何時囤積的夏石斛,已經晾曬好了,生切成片後便可以入方熬藥。

在山陽縣經歷的事猶如一場夜夢,醒來後其餘懾便逐漸消散。

至踏進了自己家的這方小宅院,沈瑜的心神終於放松下來。

她揉了揉眉心,笑說:“張媽辛苦了,這藥是夏石斛,您先收好,按照娘親以往的藥方來煎服即可。”

張媽掂了掂藥材的分量,阿彌陀佛了一句,喜笑顏開地說:“這藥可是足足的了,夫人連日服用下去,想必不久就會大好了。”

說完,張媽飛快地提起行囊放回沈瑜的房內,又折返回來,把藥包中的藥打開,一一分成若幹小包,又細心地將沈夫人用藥中的陳皮去掉,以夏石斛替代,準備完之後就進了廚房,一邊做晚飯,一邊通開小泥爐,將藥放到藥吊子上煎熬。

沈瑜凈過手,捏捏自己的臉頰,做出一副如常模樣,打算去堂屋的內室看望母親。

自打沈瑜外出辦事,不過短短幾日而已,劉氏卻日夜懸掛於心,她聽到沈瑜回家的聲響,已經從內室慢慢走了出來,枯瘦的臉上也洋溢出來笑意。

桌案上放著的一個黑木匣子打開,她坐在竹椅上,輕聲說:“瑜兒,過來。”

沈瑜快步走過去,俯身依偎在劉氏的膝旁。

她眼神亮晶晶地看著娘親,神色中是掩飾不住得歡快:“我帶了藥回來,娘親按時服用,咳嗽的病癥一定會好起來的。”

劉氏愛憐地摩挲幾下沈瑜緞子似的烏發,稍頓了頓,又將匣子中的一張請帖拈出。

“這是城北李員外家近日下的帖子,近日李員外的老母八十高壽,邀我們相去慶賀,只是。。。”

劉氏話未說完,沈瑜卻明白其中的事由。

自父親流放後,樂安有些臉面的大小人物都恨不得撇清與她們家的任何關系,李員外差人來下帖子,想必是有其他的緣故。

劉氏解釋了一番:“李員外的長女名喚李苑,與我年紀一般大小,若論起輩分來,你該稱呼她一聲姨母。未出閣前我們是無話不談的閨中密友,只是自她嫁給府城富商趙家,三年五載不回來一趟,我們感情也逐漸變淡了。這次她祖母高壽,她帶著自己的兒子趙升從府城特意趕回來慶祝,想也是讓她的父親提前給咱們下帖子,好在一起敘敘舊情。”

但劉氏不太想去,她如今身子不好,吹不得外面的風,吃不下席面上的酒食,也不願意聽到別人將自己家的事當做談資。

“若是想見面,我們私下閑聊也是可以的,未必非得到她祖母的壽宴上相見,”劉氏頓了頓,無奈地笑一下,“我今日同你商議,便是打算回絕了這請帖,到時候著人送上一份壽禮,也不算失了禮數。”

沈瑜聽母親說完,猶豫了片刻。

她打開請帖看過,思量數息,心中驀然有了一個主意。

李員外家中富庶,這次他的母親高壽,想必邀請的也是樂安縣有些身份的人物,她正發愁如何將她的食鋪和脂粉介紹給那些富貴家的女眷,這不就是個很好的機會嗎?

“娘親,您若不想出面的話,我替您去,”沈瑜握了握劉氏的手心,“壽禮我已經想好了,娘親放心就行。”

~~~~~~

晚間,沈瑜的房內掌著燈。

春燕與秋霜依次從鋪子返回宅中,看見小姐回來,兩人都忙上前攜著她的手施禮問安。

沈瑜命她們在桌旁坐下,親自倒上茶,笑道:“不要那麽多禮數,我還要謝你們盡心照看鋪子。”

幾日沒回來,她今晚需得先了解兩家鋪子的經營有無異常。

自打春燕管理起“食來香”包子鋪以後,算賬的頭腦越來越清楚,以前大大咧咧的性情也變得沈穩了不少。

她喝了大半盞茶,不疾不徐地匯報:“小姐,這幾日鋪子生意穩定,每日食客數在一百左右,所得進項差不多是一兩銀子,除去分攤到每一天工銀和飯食成本,純利為五錢銀子上下。”

沈瑜點頭,包子鋪的進項情況不錯,但目前只有三人,實在太過勞累,需得補充些人手好。

“從明日起,再招兩個勤快手巧的女子到包子鋪裏幫廚。”

不在櫃臺前拋頭露面的活計而是到後廚做包子,這樣的人手還是相對比較容易找到的,春燕應下。

沈瑜翻過她記錄的賬冊,叮囑一句:“你往後不必再做後廚的活,把心思放在鋪子的管理上,除了盯緊鋪子裏的食材,計算每日的進項和成本,還要用心查看周邊鋪子的情況,看看有無大小合適的租賃鋪面。”

春燕心中一喜,小姐看的長遠,已經在思考要將鋪面擴大的事情了,她根本沒想到這一層。

她提筆蘸墨,將事項記在自己慣常用的冊子上,提醒自己不要忘記。

沈瑜將賬冊歸還給春燕,又道:“還有一件重任要交給你完成。”

春燕忙完何事。

“七日後是城北李員外母親的八十大壽,‘食來香’鋪子要做出一個別出心裁的壽桃,我要當做壽禮獻給她老人家。”

壽桃?

包子鋪還從未做過這樣的東西!

春燕皺了皺眉,用眼神向沈瑜討教。

“壽桃模樣,裏面填入食鋪的特色包子,在餡料上可以酌情改善。”

沈瑜以前隨父親去京都時,曾在一家食鋪中用過一種新奇的吃食。

吃食雖是包子模樣,但樣子巧致,打開外面的一層包子皮裏面還有小巧玲瓏的包子。

壽桃自然也可以做成這種樣式,再加上自家食鋪的特色,想來也會讓人耳目一新的。

沈瑜這樣一提醒,春燕立刻就想起了小姐告訴她的這事。

她對別的不甚在意,但對這些吃食卻是十分上心,雖然自己沒曾親眼見過,但也能猜度個八九不離十。

春燕眼珠一轉,思量片刻便有了主意,她笑著應下:“小姐放心,包在我身上。”

“食來香”包子鋪的事情決議完畢,便該是“顏如玉”脂粉鋪了,春燕也十分好奇這脂粉鋪運營的如何,她閉口不言,只坐在一旁認真地傾聽。

秋霜比沈瑜提前回來,按照她們兩人之前的計劃,她已經順利做出了口脂貨樣。

她先從身旁的包袱中掏出十盒口脂來,一一擺在桌上,示意沈瑜打開。

這些口脂是她用了原來的方子,加上了吳坊主贈送的山茶香粉做出來的。

沈瑜細白的指尖在印花盒蓋上輕輕拂過,稍一用力旋轉便揭開了蓋子。

一陣清幽甘甜的香味輕輕彌漫出來,沈瑜垂眸看去,這口脂顏色紅而不艷,色澤鮮亮,她用秋霜遞過來的胭脂花片蘸取少許,然後輕抿片刻,只覺得唇部瑩潤,齒間含香。

沈瑜還未做出評價,春燕已經迫不及待地用指腹蘸取一層,塗到自己的唇上,又在臉頰上抹上許多,還喚著秋霜快些拿過來銅鏡照一照。

“小姐,這口脂的顏色襯的女子皮膚越發白皙,且留有香甜的餘味,”秋霜將大銅鏡遞給春燕,又把沈瑜常用的一面小巧精致的水銀鏡放到她面前,“我覺得這口脂不能算是非常完美,但至少可以算做八分成功了。”

沈瑜瞧過水銀鏡中的自己,柔唇上的口脂均勻潤澤,仿佛櫻唇含笑,再加上她眉眼精致,此時臉龐顯得比以往更加白嫩柔美。

她對這口脂也是滿意的,從效果上來說,比從於表姐那裏進的貨要好上不止十倍。

“這一盒口脂做出來得需要多少銀子?”

吳坊主的山茶香粉是免費贈予她們的,花汁、花露、蜂蠟等材料是進貨時於表姐附帶著送給了她們一些,這些都沒有要銀子,但秋霜可以根據材料的價錢大致估算出來。

她默想片刻,回答:“每盒口脂的成本在一錢到二錢銀子之間。”

沈瑜盤算了一下,如果將方子交給於表姐來做,這成本至少能降低三成。

做出來不是難事,難的是如何將口脂定一個合理的價錢並賣出去。

秋霜目光灼灼的看向沈瑜,“小姐,只要吳坊主能提供給我們香粉,這口脂不久便能做出來,但我們該如何給這口脂定價?又如何售賣呢?”

沈瑜指尖在桌案上下意識地輕點幾下,她蹙眉思索片刻。這口脂與鋪子中現售的脂粉相比價錢上自然會貴不少,所售賣的對象也應當是富貴家的女眷,只是這價錢該如何定下,她暫時還沒有拿定主意。

“這事先不急著定下,待過幾日後再商討。”

秋霜應下,正要將口脂收起放到包袱裏,沈瑜眸光在口脂盒子上停頓片刻,吩咐道:“送一盒口脂給寧瑤姑娘,你與香雲每人一盒,從今往後,要天天使用。”

秋霜頷首,小姐的用意她自然明白,寧瑤姑娘是小姐的好友,有好東西自然要給她一份。

而自己與香雲則是脂粉鋪子的活招牌,若有顧客詢問,她們現身說法最有說服力,再者自己經常使用,也可以慢慢體會出這口脂需要改進的地方。

春燕一直眼巴巴地望著口脂盒子,她也想要一盒,但一共才這麽幾盒,小姐還分出去這麽多,剩下的還得留著售賣呢,她艱難得將視線收回。

罷了,若是以後做出來的多了,她再問小姐討要一盒不遲。

“再拿一盒,留給春燕。”沈瑜起身前又吩咐了一句。

春燕頓時眉笑眼開,但想了想又拒絕:“小姐,這不太好吧,等以後。。。”

話未說完,被沈瑜笑著打斷,誰看不出來她方才那渴望的眼神。

“留給你就不必推拒了,不過有一點,你在包子鋪的打扮要以整潔素凈為主,不可塗抹的太過。”

像方才那樣,將小半個臉頰都塗紅顯然是不行的。

春燕咧嘴一笑,歡快地應下,將口脂揣進了袖袋裏。

夜色已深,繁星閃爍。

寂靜的庭院中,只有幾聲春蟲的低鳴聲,擡眸看去,沈睿的房裏還亮著燈燭,窗上映著他讀書的身影,看來這小子為了近日的縣學考試,下了十足的功夫。

沈瑜擡起芊芊素手將門窗輕掩。

她吹熄了燈,半躺在床上,散開一頭濃密的烏發,又放下床旁的青色紗帳。

閉眼片刻,腦中驀然閃過一個念頭,不知陸大人在山陽縣查案進展如何?

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作者有話要說:

回歸一段創業日常。

至於山陽縣的案情,想了想,用陸大人回來後講故事的口吻來寫吧。

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