男人身形高大粗壯，黑臉膛上生了一圈絡腮胡，眼神毒辣辣地在面前兩個女子身上逡巡而過，然後倒提著棍子一步步朝她們走近。

這男人兇神惡煞，看著就是個不好惹的樣子，沈瑜攬著秋霜下意識後退了一步，她明顯得感覺到秋霜看到那男人後，渾身開始細微的發抖，想必秋霜在他手裏吃了不少苦頭，若是讓秋霜再落在他手裏，不知道會有什麽下場。

沈瑜下意識地握指成拳，緊皺眉頭望向對面。

男人在離兩人幾步之遙的地方停下，他冷哼一聲，粗棍重重得在地上一磕，沖秋霜擡了擡下巴，冷聲吩咐：“過來！”

秋霜縮在沈瑜身旁，戰戰兢兢得不敢與那男人對視，雙手卻如抓住救命稻草般死死握著沈瑜的手，眸中含著淚光。

沈瑜已經猜到了七八分，只怕是秋霜被父母帶走後，又被賣進這戶人家做小妾亦或是做丫頭，受盡男女主人的欺負□□，這男人想必就是她的主子。

男人冷然的聲調再次響起：“賣身契在我手裏，再敢跑一次就打斷你的腿！”

說完，瞇著眼眸打量幾下沈瑜，警告道：“這是我的家事，勸你不要插手！”

男人自然不知道秋霜與沈瑜的關系，還只當她是個過路的姑娘，遇到不平便不知深淺得想要多事。

沈瑜輕拍幾下秋霜的手背，安慰她不要害怕。

她仰起臉來看向那男子，神情態度落落大方，並沒有因為對方是個悍勇之輩就有些許害怕。

“這位大哥，既是家人，為何不照顧好她，反被人尋了空子就往外頭跑呢？莫不是人在你的家裏受了天大的委屈？”

男人嗤笑一聲，狀似悠閑地將粗棍拄在胳膊底下，挑釁似地說：“我花銀子買回來的丫頭，想怎麽讓她受委屈就怎麽讓她受委屈，輪不到你一個外人來質問！”

沈瑜暗暗皺眉，簽了賣身契的人，身家性命都在別人手裏，想打想賣都是主人一句話的事，只要鬧不出人命，連官府都沒法直接介入。

身後的黑漆木門吱呀一聲，一個穿著綾羅紗裙的女子走來，頭上簪金戴玉，手裏還搖著一把團扇。

這女人生著一張圓臉，眉眼間盡是不耐煩，她自認耐著性子勸秋霜，可說出的話卻很是刺耳。

秋霜，別使性子了，官人看上你是你天大的福分，還怎地往外跑呢？惹得官人不高興了，一頓棍子打下來，你半條小命就沒了。”

秋霜淚眼朦朧地看向沈瑜，她幾個月前被賣到了這家做奴婢，男女主子不把奴婢當人看，兩人動輒打罵使喚，天天睡的是柴房，晚上都是餓著肚子睡覺。

男女主子成婚多年沒有子嗣，兩人就將目光悄悄投向了秋霜，意圖逼她就範，為主家誕下兒子。

秋霜今日險被男人得逞，她拼盡力氣逃了出來，出門得時候不想竟然遇到了沈瑜。

奴婢私逃是重罪，若是主家報官，一旦被官府抓到，後果不堪設想。即便僥幸逃脫，賣身契還在主子手裏，出去以後也是個流戶，不知會被遣到哪裏去。

這些秋霜都知道，可她還是想逃出去，大不了就是個死，也總比悄無聲息地被關在院內消磨的好，只是想不到如此幸運，竟然還能讓她再見一面小姐。

秋霜握著沈瑜的手松開稍許，她知道沈家落難，小姐的日子過得想必也很艱難，不然也不會她孤身一人在這裏穿街走巷。

她不能用自己的事再麻煩沈瑜，而且那男主子也是個蠻橫的人，沈瑜生的這樣好看，她擔心小姐在這裏呆得久了再被盯上。

秋霜擦拭掉眼中的淚，臉龐上還有隱約的淚痕，她望著沈瑜，眼神中盡是不舍，悄聲說了句：“小姐，你走吧，不要管我。”

沈瑜卻轉首看向那圓臉女人，她客氣的問：“夫人，敢問你家這奴婢是多少銀子買的？”

圓臉女人搖著扇子饒有興趣地看向沈瑜，心中冷笑一聲，沒想到來了個路見不平拔刀相助的！

她和那男人對視一眼，兩人心照不宣地點頭，若真是個人傻錢多的，把人賣了賺上一筆銀子，趕明再買一個就是了。

女人的聲音尖細：“小丫頭嘛，一般八兩銀子就能買得，但秋霜來的時候已經十五歲了，算是個姑娘家，她爹娘要的多，十五兩銀子。”

說完，她擡著下巴看向沈瑜：“怎麽，你喜歡這丫頭，想買了去？”

沈瑜自然不會再讓秋霜落在這兩人手裏受苦，她展眸輕笑：“實不相瞞，這個姑娘有幾分像我的故友，合我的眼緣。還懇請兩位不吝割愛，將她讓給我。”

她說這話姿態放得很低，一是怕激怒對方，萬一兩人死活不肯轉賣秋霜，那她只能束手無策。二來，她得說清楚自己要買秋霜的原因，如果這原因是怕她留在兩人家中受虐待，豈不是打這兩人的臉面？只怕會讓他們惱羞成怒。

但沈瑜又不能直接說明秋霜以前曾是她的丫頭，萬一對方知道兩人之間的主仆情誼，趁機坐地起價，獅子大開口，只怕她手裏的銀子又不夠買回秋霜的賣身契。

圓臉女人臉上露笑，她用力搖了幾下手中的團扇，緩緩開口：“秋霜這些日子在宅子裏的吃穿用度就不用說了，光是教導她，就頗費了我一番心思。姑娘要想買了她去，價格至少得翻倍。”

這話說的無恥，秋霜心中憎恨，咬緊了唇想要爭辯，沈瑜輕捏一下她的手臂，勸她不要沖動，沈瑜確認一句：“夫人，三十兩銀子？”

圓臉女人點頭，好整以暇地看著兩人，猜測面前這如花似玉的女子會不會拿出三十兩來買一個瘦骨嶙峋的丫頭。

沈瑜擲地有聲：“成交，夫人什麽時候可以轉讓契書？”

圓臉女人楞怔一瞬，沒想到對方這麽爽快，她飛快地瞄了一眼身旁的黑臉相公。

男人也是驚疑，沒想到面前這身著半舊衣衫的女子竟然這麽大方，兩人互看一眼，不動聲色間意見又達成一致。

“婦道人家，她說的不算！”男人出爾反爾，他將粗棍拿在手中，往前走了一步，作勢要將秋霜拎回去，“四十兩，一個子兒也不能少，不然我現在就把她帶走！”

按照常價來算，四十兩能買三個丫頭了，他心中也有些打鼓，不知道面前這女人會不會買走秋霜，剛默想了幾息，就聽到女子的詢問。

“四十兩，這位大哥說的話可算數？”

“一個唾沫一個釘，我說了自然不會再改！”

沈瑜松下一口氣，還好，她恰好還有四十多兩銀子，總算能救回秋霜一條命。

秋霜亦步亦趨地跟在沈瑜身旁，她既難過自己讓小姐花了這麽多銀子，又慶幸自己能逃出生天，這覆雜的情緒表達出來，就是整個人一會兒哭一會兒笑，像是有些瘋癲癡傻。

沈瑜連勸帶哄了好久，又信誓旦旦地說自己掙了不少銀子，根本不在乎那三瓜倆棗的四十兩，秋霜方才止住了哭笑。

賣身契不是私自轉讓這麽簡單，這事得在官府備案，契書一式三份，蓋上衙門的大印，縣衙留存一份，買賣雙方各持一份。

沈瑜從縣衙出來，將契書放在秋霜懷裏，叮囑她仔細收好了。

秋霜將契書展開來仔細看過一遍，捏著契書的瘦弱手指有些顫抖。

跟在沈瑜身旁的時候，她隨著小姐認了不少字，待看清了上面的轉讓契約，她咬了咬唇，欲向沈瑜磕頭致謝。

“小姐。。。”

話未說完，變成含著喜悅的嗚嗚哭泣之聲。

沈瑜用帕子幫她擦凈蒼白臉龐上的淚痕，柔聲問道：“以後的路你要怎麽走？是回你父母身旁，亦或是自己尋條生路，還是願意隨我回沈家？”

秋霜將頭搖得像撥浪鼓一般，潸然欲泣：“我寧死不會再回那個家了，我爹娘。。。”

她的爹娘為了給家中兄弟娶妻多攢些銀子，把她領回家後轉手又賣了出去，當真是半點血脈親情都不顧。

秋霜擡起頭來，淚眼朦朧：“我只想跟著小姐，小姐不要嫌棄我，有一碗飯吃一口水喝就成。”

“你是不是傻？”沈瑜無奈地揉揉秋霜的頭發，嘆了口氣，“現在沈家比初時好了些，雖說不比從前，但吃飽穿暖還是沒問題的。”

秋霜並不知道沈家的近況，沈瑜邊走邊告訴她食鋪的事情，兩人迎著高掛在空中的日頭，踏著一地明晃晃的亮光，並肩向城郊的沈宅走去。

陸琢今日召集各地的鄉長議事，詢問各地農耕一事的進展，出來衙門時便看到兩個女子離去的身影，其中一個穿著桃紅窄袖短衫蓮色褶裙，身形纖細又窈窕，看上去分外熟悉。

他微微側首，跟在一旁的李昭馬上會意，一五一十的道來：“沈姑娘今日花四十兩銀子買了一個丫鬟，與那丫鬟的主家簽了契約，到縣衙來便是為了蓋印備存。”

陸琢頷首，擡眸看向那漸行漸遠的身影，他有些不解，她那食鋪新雇了人手，生意也剛有好轉，銀子應當所剩不多，為何要花四十兩銀子買個丫鬟？

李昭默了一瞬，接著說出心中所想：“那丫鬟名喚秋霜，依我看來，兩人十分親近熟悉，應當是早就認識，不會是沈姑娘臨時起意要買回去的。”

既然如此就能想得通了，怕是她的舊日仆人在別家遭罪，恰好讓她遇上，寧願將自己的銀子花幹凈了，也要把人買回來。

陸琢眉毛微挑，喃喃自語了一句：“倒是個有情有義的好主子。”

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作者有話要說：

春燕與秋霜，沈瑜的兩個得力手下。

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