【一定要在那一天, 親手殺了我。】

玉盧山監察院總長伊儲春風得意馬蹄疾，滿面紅光地來到白武殿地牢，碰上正在促膝長談的雙生子。

“事務長還是念及舊情。”總長抱臂立在囚室外面, 遙遙看著席地而坐的啟美, “如此屈尊下顧, 讓人看了心疼。”

啟美兩頭受氣, 不悅地撣了衣衫站起來：“總長怎麽過來了？”

“霍冬星轄區有新動向，黑羊尚未問審，言嘯他們拿捏不住行事分寸, 提交了請示報告。監察院收到一份抄送, 有點自己的想法。”伊儲總長微微笑道, “言嘯今晨在玉盧山上遍尋事務長不著；我聽監察院下面的人說事務長是在白武殿這裏, 於是過來看看。”

黑羊忍不住擡頭：“霍冬星怎麽了？”

“啊, 總督對此很關心嘛。”總長看他一眼, 語氣裏不禁帶上諷刺，“那你聽聽也無妨。”

啟美按捺著脾氣，聽聽伊儲要放什麽屁。

“自黑羊總督上一次下界幹預，扭轉了霍冬星在第二次殖民危機中的敗局後，以太星那邊氣焰有所收斂。於是這幾天, 雙方在協商停戰談判，要以太星有條件地撤掉其在埃德蒙星域要塞進駐的艦隊大軍。”

嗯，這不挺好麽，然後呢？

“但是呢，從觀察員的觀察報告來看, 以太星並沒有和平談判的欲望。以太星方面本來就在霍冬星安插了一批叛黨——好像還能假死還是什麽, 反正很厲害的樣子——他們打算在停戰談判時扣押霍冬星代表團，讓那批叛黨在霍冬星上成立傀儡政府, 奪霍冬星的權。”

聽上去並不新鮮，啟美心想。“然後呢？觀察員判斷霍冬星必敗無疑？”

“霍冬星那邊從嬰孩宇宙招募了一個預言師還是什麽，可以占蔔未來的那種……可能是巫師吧。”伊儲總長對於自己不明了的事務，一貫蓋以自己的理解，“那個巫師呢，也是個叛徒，正在一步步指引霍冬星進入以太星的圈套，讓帝國最有權勢的兩位頭目一同去參加談判，還把會議地點定在了一個什麽偏遠航道……方便以太星下手。”

黑羊在意地盯了伊儲一眼。

“AU-43-77-42-11。非常偏遠。”總長看了看手中的小抄，無意識地重覆了一句。黑羊眼中光芒一盛，隨即移開目光，皺起眉頭。

“所以言嘯他們判斷霍冬星可能會因此反殖民失敗，嬰孩宇宙在戰亂中消失或落入以太星手中，全時空招募計劃不得不中斷？”啟美終於出聲，“是這樣的嗎，總長？”

“我和言嘯都覺得，霍冬星不是「可能」會失敗，而是「一定」會失敗吧。”伊儲總長不由摸摸下巴，“因為剛剛，觀察員還在以太星的內部會議上得知了關於談判的一個後備計劃——如果會議現場扣押行動不順利，直接在會場放出致命毒氣，將雙方代表團全部殺死。”

什麽？！啟美一驚：以太星瘋了吧？

“倒沒有瘋。”伊儲搖頭。“他們國家那個什麽義體培育技術非常厲害，人死掉以後可以在別的地方覆活——借屍還魂一樣可怕。他們派出去執行談判任務的代表在本星都有這種義體，所以就算會議現場的人死掉，他們也可以在別的地方覆活。”

“但是霍冬星方面沒有這種技術，他們的國王、元帥、騎士團、高層的幾位將軍，都會在現場真正死亡。”伊儲凝神，用淺薄的政治學知識努力分析著低維戰勢，“他們以前的國王本來就已經在「聖殿」上被你處決掉了，對吧？現在新王也馬上死掉，元帥和一幹將軍全部消失，留在霍冬星主星的勢力還剩什麽？不就落在叛黨手裏了嗎？——以太星有那種厲害的義體技術，叛黨殺完一批還有一批誒。再加上那個什麽埃德蒙星域要塞上，還有以太星的大批武裝艦隊壓陣，我看不出霍冬星有任何勝出的可能。”

“所以，總督，你看。”總長看向囚室裏的黑羊，“我覺得你為了保護那個私生女，所有為霍冬星做的事情，都是徒勞。”

黑羊從鼻腔中冷哼一聲，並不想回答。

伊儲轉向啟美：“啟美事務長，我剛剛就在考慮，霍冬星真的就是那個「天選之子」嗎？我們是否還要繼續對霍冬星進行保護？如果嬰孩宇宙落到以太星手裏，會不會其對地球科技攫取的成果，比霍冬星更有利於神族的老年疾病治愈？”

“——解決玉盧山上的老年失智問題，並不是一定要指望霍冬星，對吧？”總長發出疑問，“如果以太星那邊才是真正的天選之子呢？曾經廣泛應用於玉盧山上的抗癌血清，就是以太星的手筆，不是嗎？我們現在為什麽要浪費維晶和冒著暴露自己的風險，一次次地幫助霍冬星？就因為嬰孩宇宙天然存在於霍冬星嗎？”

啟美沈默，知道伊儲講得不無道理。但腦中那支“保護霍冬星”的植入指令隱隱出沒，攪得他心煩意亂。

“言嘯他們也是有此困惑，才向上級提出疑問。黑羊總督，你的學生可比你有大局觀多了。”伊儲總長不由帶上幾分幸災樂禍地看向黑羊，“她對神族失智癥的研究也並不在你之下，總督的衣缽可以放心傳承下去了。”

“自小豐谷星太空港遭遇戰之後，處於時序委員會一級監控狀態下的霍冬星，尚未表現出任何知曉高維存在的跡象，是嗎？”啟美斟酌良久，出言問伊儲總長，“還有，現在觀察員們內部是什麽意見？大家都覺得，放手不管霍冬星是最佳方案？”

“洩密方面，霍冬星的表現似乎確實對高維毫不知情。”伊儲抱臂，有意無意看了黑羊一眼，不知是滿意還不不滿意。“至於兩個國家之間的局面，分支宇宙正在繼續，我也不能做出什麽定論。畢竟……我也不想看到嬰孩宇宙毀在戰亂中，讓最有希望治愈神族失智癥的醫療方案從此消失。”

啟美瞥瞥伊儲總長——或許是因為目睹了啟美事務長在神樹棧道上對載有黑羊私生女的「聖殿」殺伐決斷，總長自發動針對黑羊的指控以來，此刻第一次顯得通情達理了一些。

“對於低維局面幹涉，事務長一人做決斷足矣，監察院是沒有什麽發言權。”伊儲沈思道，“但我作為一個前任觀察員，覺得委員會對霍冬星的傾向性保護，是不是可以暫時收手。”

“最壞的結果——嬰孩宇宙毀於戰亂，抑或是出現別的什麽情況致使這個轄區內失智癥相關的研究項目從此停滯，我們站在高一維度，依然有隨時調整分支的能力，不是嗎？”總長聳肩，“兩國交惡，必有一戰，這不是時序委員會的錯——所以啟美，隨它去吧。”

站在囚室中的黑羊卻忍不住搖頭：“當年兩個星球勢力旗鼓相當，是我們為了讓以太星研發出可以為我們所用的抗癌血清，為其掃平了國力上升的一切阻礙。到最後兩國交惡，如何不是我們的錯？”

“神族期待濟世良方出現，挽救無數性命，何錯之有？以太星國力鼎盛後走上殖民侵略的邪路，只是他們自己作孽罷了。”總長嗤之以鼻，“倒是霍冬星，長久以來陸陸續續收容了那麽多只異獸——流散的歷史太久，現在我們放任自流也不是，出手幹涉又會影響到抗癌血清的收割。這麽棘手的國家，亡了國倒是一了百了。”

啟美一身金光閃閃，無表情地在囚室中挺立。他雖與伊儲不睦，卻也明白對方說得有理。他回頭看一眼囚室內的啟丞，知道許多決斷不便再在弟弟面前作出。

他已經將一顆心捧出來遞出去，啟丞卻只知道責怪自己。

罷了，就讓他求仁得仁吧。

他收起目光緩步邁出囚室，與伊儲邊走邊談：“以太星與霍冬星的那場談判，定在什麽時候？”

“大約在一周之後吧。”伊儲亦無意搭理留在地牢中的黑羊，轉身欲走。

“啟美，你等一下。”黑羊突然出言叫住哥哥。

“幹什麽？”啟美轉身。

“你留下來，我有話單獨跟你說。”黑羊目光沈靜。

哦？伊儲饒有興趣：“事務長日理萬機，你當著我的面說也可以。”

“我跟你說話了嗎，伊儲？”黑羊皺眉瞪總長一眼，“我有話要單獨和啟美說，倒是請你快點離開。”

總長惱怒：“你有什麽鬼鬼祟祟的事情不能當著我的面說？”

“我和啟美手足情深，什麽時候輪到你在旁邊插嘴。”黑羊冷笑。

啟美看黑羊一眼，心中不覺有異。他違心拍拍總長肩膀，罕見地安慰起伊儲來：“算了，霍冬星滅國在即，你知道他的脾氣，不要和他置氣。”

總長頗為受用，從鼻子裏哼出一聲，轉身拂袖而去。

啟美目送總長離開，收起溫柔笑容，對著黑羊露出幾分諷刺：“「手足情深」？你到底什麽事？”

“啟美，你過來。”黑羊手攀著囚室鐵欄，低聲喚他。

啟美覺出弟弟情緒不對，狐疑地走過去，隔著鐵欄與黑羊相望。黑羊從鐵窗中伸出手臂，牢牢握住啟美一只手。

啟美被驚得後退一步，黑羊卻緊緊攥住他，將哥哥拉到到眼前，目光堅定：“啟美，你聽我講。”

“七日之後，霍冬星談判當日，亦是我的審判日。”黑羊輕聲解釋，“那一天，力盾防禦艦在第六維度的輪轉期滿，即將漂流向另一個維度。即是說，防禦艦會在監察院的眼皮底下突然消失，監察院終於意識到，那一日的「聖殿」之內，或許另有隱情。”

啟美皺眉，不可思議地盯著黑羊，不知道對方想幹什麽。

“我會坦白，我將「聖殿」上的所有人都轉移到了防禦艦內隱藏的混沌維度中，而那時他們已經隨著防禦艦漂流，去到不可預測的分支宇宙中了——如你所言，這將是監察院容不下的重罪。”黑羊額頭抵著鐵窗，細細交待，“啟美，我只拜托你，一定要在審判日當天，親手將我治罪。”

“我……你……什麽？”啟美驚慌。

“啟美，你之後就會知道，霍冬星為什麽會選在那裏談判，為什麽我的審判日會在那一天，為什麽防禦艦剛好在那時候消失……這一切，都是有原因的。”黑羊緊緊抓住啟美的手，“你我之間，如果還有一點點殘存的手足之情，這是我最後的請求——”

“一定要在那一天，親手殺了我。”

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