【這一切, 都是你設下的因果鏈的一部分嗎？】

繼而是什麽亮晶晶的東西跌了出來，沿著墻角滾過一段。

斯科特元帥警惕地一瞥，不由抽了一口涼氣。

“怎麽了元帥？”隨行的警衛參謀關心發問。

元帥壓住心中的驚駭, 快步上前撿起地上的戒指, 迅速戴回自己小指上——他眼眶幾乎發漲, 認出那是自己存放在老國王那裏的尾戒。

“沒什麽, 我戒指掉了。”元帥淡淡回答。他遏制住自己回頭細看身後一排外骨骼護衛兵的念頭，知道跌落戒指的人就藏身在隊伍裏面。

是霍冬謙嗎？元帥呼吸急促。

——不，不是。有能力偽裝成外骨骼護衛兵的人, 大概率是驍勇善戰的武離曼上尉。

元帥臉上波瀾不驚, 行走時手指發涼；他緊緊按住失而覆得的尾戒, 神經緊繃。行至艦橋艙門外, 元帥停下腳步, 叫住了正要去向新王陛下稟告王都叛黨清剿消息的警衛參謀：

“仰寧中校, 請你立刻去請全時空招募計劃E001號許時徽先生到艦橋。”他頓一頓，“或者說，他不來也可以，我現在需要他的一根毛發，立刻送到艦橋。”

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許時徽和新王陛下佇立星空之下的對談意外終止；被元帥的警衛參謀仰寧中校領到艦橋後, 眾目睽睽之下，他又被強行拔去了一根頭發。

斯科特元帥用許時徽的生物權限打開自己的尾戒，手揮一揮，示意自己的警衛參謀用物證袋將許時徽的頭發封存起來，貼上標簽小心保管。

若不是知道一點來龍去脈, 許時徽大約會懷疑三軍統帥是不是暗戀自己。

斯科特元帥無意解釋, 將戒指中的數據放到自己的光學屏上，默不作聲地觀看。尾戒中原本屬於光裔圖璽的那支記憶碎片已被移除－－光裔時徽的生物權限可以在海盜星號上打開這枚戒指－－取而代之的是一份詳盡的生物醫學報告, 密密麻麻的數據之後，項目負責人落款是費諾思。

醫學報告上的時間戳是星歷5330年，而現在的霍冬星，是星歷5325年——和許時徽在地球老宅中隱藏的那幾只提線木偶試劑和血清註射筆一樣，這亦是一份來自“未來”的報告。

元帥餘光瞄到數字“5330”的一瞬，瞳仁猛地縮了一下，手指飛快地上拉，將光學屏的顯像頁停駐在紛繁覆雜的化學式上。

“這是……”新王皺眉。眼中劃過驚疑。

“PLAN B中的解毒血清配方。小豐谷星太空港遭遇戰一役後，由帝國第一學院的費諾思研究員主持推進的項目。”元帥簡短回覆，隱瞞了血清配方的真實來源。

新王抿一抿唇，知道這樣的項目報告不可能由許時徽的生物權限開啟。他輕瞥元帥的戒指一眼，意識到這枚尾戒，元帥已經至少十年沒有佩戴過了。

新王凝神細看費諾思的血清配方報告，臉色逐漸嚴肅。

當年帝國的雙子星躍遷到許時徽的誕生之日時，只隨身攜帶了數量有限的幾只備用註射試劑和血清。其中一只血清已於許時徽誕生當日被註射；另一只由銀牙郡主帶入地球時間線，存放在滬江市萊莊老宅，被成年後的許時徽帶出嬰孩宇宙，註射給了星隼。當前的霍冬星宇宙中，再沒有一只解毒血清。

源時間線和後續的各條分支宇宙突然灰飛煙滅時，雙星、國王、銀牙郡主和斯科特元帥有限的記憶上載中，都沒有完整保留過諾思所研發的血清配方。時光荏苒，SHRINE實驗室再沒能在霍冬星上建立；諾思擺脫赫連白烽的控制，走上獨立的科研之路；血清在當前時間線上的量產，就這樣被耽擱了下來。

新王與元帥短暫地交換了視線，意識到能夠跨越各條分支宇宙將諾思的研究成果保存下來的人，只能來自第六維度。

是那位神秘的黑羊先生嗎？元帥抿唇。他無意識地瞥了眼艦橋主觀察器大屏幕，仿佛能從那裏看到高高在上的第六維度。他用力摩挲著戒指，思考著這珍貴信息的去留。

十年前與光裔市長的匆匆一面中，他得以窺見神秘高維的冰山一角。他知道玉盧山上的科技極為落後；除了部分觀察員精英，神族官僚尚在為掌握了打印網絡照片和查找聊天記錄這樣的低端技術沾沾自喜。而即便是黑羊和言嘯這樣的精英，沒有專業知識的支撐，亦難以分清血清研發的科學進程。

星歷5325年初出茅廬的獨立研究員費諾思臨危受命、緊急研究了短短一周的階段性成果，和5330年重獲自由的費諾思從事完批量動物實驗及毒性測試後嚴謹形成的結案報告；在玉盧山高高在上的神族眼中看來，幾乎沒有區別。

他們是怎麽也想不到元帥的尾戒中還有這等乾坤的。

元帥意識到這一點，輕輕將戒指戴回手上，作出了決定。

艦橋上的元帥、新王和許時徽短暫地沈默，彼此都認識到這一問題的敏感性，沒有再深入討論。斯科特元帥面沈如水，悄悄看向一步之遙的許時徽，心中生出疑惑：這一切，都是你設下的因果鏈的一部分嗎？

指定談判坐標、要求陛下跟隨談判團赴會，都是為了將這個血清配方以這種神秘的形式送到我手裏嗎？

許時徽不明所以地回看元帥，唇邊噙著（英俊但）傻裏傻氣的微笑。元帥心中不由一記白眼，移開了目光。

而早已意識到海盜星號就藏匿在談判坐標附近的新王，此刻忍不住將目光移向艦橋前方的主觀察器，沈默凝視著黑暗虛空。

海盜星號肯定已經發現了停戰談判會在這裏召開，是嗎？新王沈默地想。

海盜星號上，還有那個腦力並不在許時徽之下的光裔市長。機敏如光裔市長，不會意識不到霍冬星故意將談判地點定在了如此靠近海盜星號的地方。

所以才想辦法將這份血清配方送到霍冬星的談判團嗎？新王瞥一眼元帥手中的戒指，揣測著海盜星號上眾人的想法——除了這樣能讓霍冬星迅速拿出PLAN B平息方案，大大縮減休戰進程，對方還有別的目的嗎？

思緒的迷霧中，新王想起伽來百禾的話：

“這種啟示錄一樣的信息傳遞，會讓現在與未來雙方之間互相思考揣摩對方的意圖，像隔空下成的一局大棋，在未來與現在雙方、甚至不知情的第三方共同努力之下，形成完整的因果鏈。”

他知道因果鏈這樣煙籠霧罩的原因只有一個，就是繞開時序委員會的密切註視，推動霍冬星朝最有利的那個方向前進。

新王望向艦橋外的寂寂深空，星海浩瀚無垠，令人敬畏；他知道巨大的海盜星號此刻，正隱匿在那觸不可及的黑暗中。不知道他的父王此刻，是不是也從在海盜星號看向浩瀚的宇宙，凝視著這艘001號武裝艦？

“針對以太星未成年人的提線木偶試劑註射計劃，是這次停戰談判中霍冬星最大的短板，也是我們無法繞過的道德汙點。”新王擡頭，終結了艦橋上凝重的沈默，亦為血清配方的來源定下了官方基調。“有費諾思博士的血清幫助，作為糾錯底牌，會為我們的停戰條件來帶極大的優勢。”

制造了這個“道德汙點”的斯科特元帥雙唇緊閉。他低頭看了看自己的雙手，仿佛上面沾著鮮血，自知罪孽深重。

——如果沒有針對以太星未成年人的PLAN B，敵國是否就不會被逼得這麽劍走偏鋒，不會早於源時間線上的情勢發展對霍冬星發動二次殖民戰爭，亦不會有綁架談判團、建立傀儡政府這樣的舉動了……呢？

自己什麽時候變成赫連白烽那樣的人了啊？元帥盯著小指上的尾戒，怔怔出神。

源時間線上的那位上將，那一襲戰旗下的風；那個親手殺死過光裔圖璽、將帝國重擔交予一半到霍冬謙手上的艾登·斯科特，一定是個比自己好很多的人吧。他忍不住想。

“元帥，羲和號隱形場開啟，到達指定位置。”001號武裝艦的領航員報告。

元帥回神。“以太會議星艦的對接權限收到了嗎？”他輕聲發問。

“已通過叛軍得到。”仰寧中校報告，“001號武裝艦與會議星艦對接時，隱形艦隊會從其他對接閥門秘密登艦，控制會場外圍。屆時羲和號也會在附近待命，確保登艦代表團萬無一失。”

“只是……以太星方面畢竟有扣押談判代表團的打算，我們雖有後援，還是請元帥和陛下還是務必小心。”警衛參謀收起手中的互動屏，做出一個立正姿勢。

“知道了。謝謝你，仰寧中校。”新王溫和向中校頷首，“以太星方面已經收到魔耳嘩變成功的假消息，此刻正是思想松懈的時候。我們隨行登艦的都是精英護衛，我還帶有戰鬥獸，應該不至於有什麽大事。”

“雙方都有動手的打算，現場短兵相接，沖突是少不了的。盡量避□□血沖突吧。”元帥揮手，長嘆一口氣。“好在我們已經先捏住了他們背信棄義的把柄，再加上又有可以立馬使用的血清配方，希望能平覆雙方的恩怨，讓埃德蒙星域要塞上的大軍趕緊撤離吧。”

借高維之力才僥幸全殲敵國首發艦隊的霍冬星，在剛剛從地球時間線惡補了十年軍工科技的此刻，實在是經不起全面開戰的折騰。

“元帥，相信因果鏈吧。”新王聽出元帥語氣中的隱慮，輕聲出言寬慰。

嗯。

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