【“你不是他, 你比他還要好。”】

霍冬謙凝神靜思良久，再擡頭時，目光落在了光裔時徽身上。

“——時徽, 你怎麽想？”

時徽難得被國王陛下這樣鄭重地註視, 心頭一震, 倒是頗不自在。但不同於平常（替自己兒子）嫌嫌棄棄的挑剔眼神, 陛下此時輕輕嘆了一口氣，認真問他：“如果你是源時間線上的光裔圖璽，行至窮途末路, 手邊只有一本華盛大帝的躍遷手冊, 你會用它來幹什麽？”

時徽抿一抿唇, 明白了國王的意思。

倒不用謙虛地假設什麽“如果”, 他——光裔時徽, 某種意義上講, 就是光裔圖璽。他與源時間線上那個狀似窮途末路的元帥分享一模一樣的DNA，使用一模一樣的腦內神經元圖譜，相同線索下，對局勢的所有思考預判如出一轍。這一條時間線上，再沒有人比時徽更了解光裔圖璽。

時徽低頭, 知道自己的推理至關重要，但重壓之下，他一時難以厘清思路。

“——在我開始推測父親的想法之前，我需要陛下和郡主先用躍遷手冊做一個試驗。”

好，你講。霍冬謙點頭。

時徽將兩本躍遷手冊分別推到兩人面前：“現在你們兩人的身體內, 其實分別有來自兩條時間線上的記憶, 你們試著用手扶住時光球調整躍遷坐標，看它會怎麽判斷你們的原生時空。”

國王問聞之忍不住挑眉：他竟從來沒有想過這個問題。這個男人的腦內神經元圖譜模型, 思考起來真是角度刁鉆。

國王和郡主依言將手放在時光球上，緩緩撥動目的地欄的時間坐標。時間向前回溯時，並無異樣；隨著兩人體內兩條時間線的交疊，當前綴時間定格在星歷5200年5月3日當天時，地址欄自動一分為二，多出來一個不同後綴的坐標選項。

啊。國王和郡主了然。

他倆繼續將時光球往後撥動，將時間拖動至他們這個物理身體尚未經歷過的5月10日、20日，乃至星歷5201、5202年，目的地欄的時間坐標變回一行，卻依然持續更新，仍可讀取精確時間。

郡主沈眉收回手，得出小結：“時光球對操作人的躍遷時間目標讀取並不基於生物軀體，而是基於記憶經歷。”

時徽點頭。

“我之前向斯科特元帥提出兩條時間線合作建立地球局的想法時，就設想過通過人格AI選擇躍遷坐標的情形。在地球局的驗證下，時光球亦對人格AI的上載記憶開放了讀取功能。”時徽合上手冊，“你們剛剛的操作，更是進一步印證了我的想法。”

“源時間線上的光裔元帥擁有和神威號同源的人格AI工蜂戰隊，他也可以在自己的時間線上，進行這個操作試驗，驗證他的猜想。”時徽擡頭，“所以他能得到的線索，和我是同樣多的。”

“在親眼目睹過源時間線上的我和斑藉由躍遷手冊消失又出現以後，父親雖不能完全確定霍冬星宇宙的時間邏輯，但應該也清楚，平行宇宙的存在猜想，不是毫無根據。他為了驗證霍冬星的時間邏輯，選擇將自己的意識傳遞至5200年——一旦他身體所處的那個現實沒有發生改變或湮滅，即說明在霍冬星上已經發生過的歷史無法改變，躍遷回溯到過去，只會劈開新的平行宇宙。”

“對於源時間線上、始終留在自己原生時空的那個父親來說，只將意識輸送至5200年，就能在對時間邏輯作出準確判斷的同時，另一方面也為自己的下一步謀略鋪路——他在5200年上的那個身體，可以藉由5330年的記憶反向躍遷至源時間線。這是他從已掌握的信息中，能做出的最好決策。”

“而無論是在源時間線上剛拿到躍遷手冊的我們，還是副本時間線上有籌建地球局想法的我們，都沒有想到這一步。”時徽講到這裏，嘆一口氣，“若論算無遺策，終究還是他更勝一籌。我……我有時候都不知道，要怎樣才能戰勝他。”

他想起源時間線上那個光裔時徽——每每前進一步，都被元帥緊緊壓制；拼上性命，也僅勉強傷及對方三分。逼平父親所付出的代價慘痛至此，讓光裔時徽不敢盲目自信。

霍冬謙聽到這裏，眼神明滅——時徽推理至此，已遠遠超越國王的謀算能力。無論是在神威號身前奮力一搏，還是天才般提出兩個時空合作建立地球局的設想，還是在眼前混亂線索中撥雲見日；光裔時徽始終冷靜果敢，謀略過人，身上隱藏的巨大力量讓人難以忽略。就是國王對他（臭不要臉覬覦太子一事）再有諸多不滿，也不得不折服。

——饒是如此，他卻依然走不出光裔圖璽那個“父親”的強大陰影，在心魔中妄自菲薄，裹足不前。

國王欲言又止，想出言鼓勵鼓勵眼前的年輕人。

“光裔元帥雖與你共享一套腦內神經元圖譜，他的閱歷和可用資源。與當時的你不可同日而語。你即便是敗給了那樣的他，也並不是什麽丟人的事情。”太子斑看出時徽的猶豫，快父王一步，伸手搭在時徽膝蓋上，溫柔堅定地鼓勵。

“——光裔元帥膽識過人，殺伐決斷，平心而論，確實稱得上是雄才大略。但他內心冷血殘暴，就算手握兵權，可以在霍冬星呼風喚雨，也會讓身邊最親近的人漸漸心冷——斯科特元帥就是這樣一步步同他決裂的，不是嗎？”

太子斑看向時徽，誠懇真摯：“他已經滿手血債，偽善的假面隱藏得再好，也終將失去人心。源時間線發生躍遷的當日，就是因為他對幽熒痛下殺手，最終才引起了燭日的反戈，不是嗎？——他再強，也只是一匹孤狼。”

“但是你——你不一樣，”太子斑抿一抿唇，目光堅定，“你繼承了他的頭腦，卻比他更仁善正直，凝聚人心。你……你才是天生的領袖。”

時徽轉頭看他一眼，知道太子斑心意，伸手輕輕覆在他搭在自己膝頭的手背上，不由溫柔微笑。

咳啊嗯。雙子星四目相對、真情流露中，霍冬謙做作地清了兩下喉嚨。

一方面太子斑感情熾熱濃烈，一番告白，甚是肉麻。另一方面，既有君主在側，堂堂太子，大言不慚對著毛頭小子講什麽“天生的領袖”雲雲，還把不把他這個（雖然一直以來也只是擺設的）父王放在眼裏了。

而太子斑竟白國王一眼，準備不理會這個看上去也不比自己年長多少的父王。他不顧霍冬謙的註視，便順勢握住時徽的手:

“你不是他，你比他還要好。”

霍冬謙聞到戀愛的酸臭味，渾身雞皮疙瘩豎起，感覺聽不下去。時徽也被搞得有點不好意思，手心裏暗暗捏了捏太子斑，表示心意收到。

“而且，你身後還有我……們。”礙於國王和郡主在場，太子斑及時為自己的鼓勵加了個尾巴。

“是的，今時不同往日，你們不再是孤軍作戰對抗元帥。”銀牙郡主亦出言鼓勵，“在之前兩條時間線上，光裔元帥掌握兵權已經逾百年之久，手中權力不是今日的他所能比。如今的星歷5200，距離他當上三軍統帥高位剛剛五年，他的根基尚未穩固。此時我們王權雖然衰弱，但如果鬥志重燃，未必不能和他抗衡。”

她說著便斜眼掃霍冬謙，語氣頗為不滿：“國王哥哥，這是你的江山，你倒是出來表個態。”

啊？霍冬謙不滿好話都被太子和郡主說盡，感覺此時的自己詞窮。他裝腔作勢咳嗽一番，簡單總結兩句：

“啊……時徽你便只管出謀劃策，後續如何執行，先不用去操心。”

郡主和太子斑同時撇嘴，顯然是不滿意這個有氣無力的鼓勵。

國王十指交握，對著妹妹和兒子翻了個白眼，感覺還是此刻在禦花園忙著撲蝶的小肉團子（尚未被光裔時徽染指，更顯）純真可愛。但他目光終究轉向旁邊的時徽，算是勉勉強強表示了自己對此子的認可。

他表情認真，尚且年輕的端正臉龐上，浮出許久不見的鋒利眼神。屈辱地被殖民者削去雙腿後，經歷了兩條時間線上長久的悲憤、消沈、淡泊明志、游手好閑；此刻的霍冬謙身上，終於顯出一點一國之君的野心和穩重：

“我在5330年已經答應過艾登，不讓他一個人孤獨扛起霍冬星。我在那一條時間線上已經作出了決定，在當前時空，亦不會反悔。時徽，你在自己剛出生的這條時間線上，有王權拿出覆興之勢的鼎力支持。”

霍冬謙說著，淡淡垂下眼睫。此刻的他尚不知道，饒是眼下熱血未涼、決心堅定至此；在未來的漫長歲月中，關於不讓摯友一個人扛起霍冬星的應諾，他竟還是食言了。

但此時此刻，國王的聲音宛如沖鋒的號角，激蕩著房間中剩下幾位年輕人的心旌：

“——我既知道艾登所托非人，便不會再一次將霍冬星，交到光裔圖璽手上。”

不過話雖如此——年輕的國王不合時宜地想起來——四位巨頭殫精竭慮在蜜月套間裏討論了一早上，諸多時空中另一個不可或缺的關鍵性人物，艾登斯科特中校/上將/元帥，此刻跑到哪裏去了呢？

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作者有話要說：

刮臺風了，作者寂寞家裏蹲。

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