【蝴蝶振翅, 已經扇動到了我們無法控制的地方。】

“阿爾法大公，是目前為數不多知曉嬰孩宇宙存在的當事人之一。”

斯科特元帥調整了姿勢，與光裔時徽中校侃侃而談。經過星門-艾塔聯合演習一役, 本就形同父子的兩人, 此刻更多了一層盟友般的依賴關系。

“她對赫連白烽早就有所警覺, 又一直在親王身邊韜光養晦, 以花瓶配偶的姿態行事，沒有引起親王懷疑。”斯科特元帥解釋。

“她身居高位，可以以配偶身份正當出入SHRINE, 盜取地球時間線以後, 便可立刻以提線木偶試劑醜聞揭發赫連白烽——剩下的事態走向與當初相似, 我們設法封鎖SHRINE實驗室, 將赫連白烽逼上絕路後, 讓其啟動自毀程序自盡。”

“——當然, 這只是很粗糙的想法，涉及的具體細節浩瀚繁蕪，我和李準也一時難以全盤把控。”元帥修長的手指有一下沒一下敲擊著坐席扶手，顯示著內心的煩亂。初登三軍統帥高位的艾登斯科特，長期以來身邊第一次沒有了定海神針一般的光裔圖璽, 處斷定奪，多有不安。

他明明知道自己可以勝任，卻竟像是失去了重要的主心骨。

斯科特元帥痛恨這樣的自己。

“是，這些便都是紙上談兵了，變數太多。”時徽不理會新任元帥的優柔寡斷, 不客氣地搖頭, “按照桃花源中那一個諾思的說法，針對地球時間線開啟、關閉乃至拆除能量絲的每一個操作, 都會實時反饋到赫連白烽的個人終端。我們如果提前行動，引發赫連白烽的警覺，不知道又會對後續發展造成什麽變化。”

“——再者，如果由阿爾法大公提前盜取了地球時間線，嬰孩宇宙內被關著的那個諾思，就不會被我們發現。而正是這個諾思，將親王逼上了自爆的絕路。時間重啟一遍，誰也不敢保證SHRINE一案的走勢如何，以及這些變化對當前這個現實，將產生什麽樣的影響。”

斯科特元帥無從反駁，兀自嘆了口氣，陷入沈默。

“如果想將改變歷史對現在的影響降低到最小，我想大概，只能在爆炸發生前的最後時刻下手。”時徽沈吟片刻，冒出一個危險的想法。

“SHRINE爆炸發生之前，騎士團狐弗團長其實已經拿到實驗室的精準平面圖，操縱戰鬥獸折疊空間守在暗室旁邊了。但她尚未來得及對嬰孩宇宙有所操作，赫連白烽即啟動了自毀程序，蟲洞控制面板鎖死，她無法再從赫連白烽設置的時空壺中抽出能量絲。這是已經發生過的現實中，我們距離拿到地球時間線最近的一次。”

“倘若有機會再經歷一次赫連白烽的最後反擊時刻，我們需要做的就是在SHRINE自毀程序啟動的前一秒，將地球能量絲和暗室中的B-015號人工培育戰鬥獸帶出，使得赫連白烽既無法操縱戰鬥獸逃走或進入暗室，也無法阻止SHRINE實驗室在自毀程序中爆炸。”

斯科特元帥知道光裔中校一向膽大包天，側首看他，等著他的下一步驚人言論。

“如果要說對當前現實影響最小——”時徽吸氣，“那就是在當下，指定狐弗團長使用華盛大帝的躍遷手冊回到爆炸前夕，她將比上一次提前足夠多時間進入SHRINE的暗室，將取出嬰孩宇宙的時間精確到秒，然後任由SHRINE實驗室和上次一樣，在自毀程序中爆炸。”

“這樣所有人都會覺得，嬰孩宇宙只是在爆炸中被毀，而不會想到它會被保存起來，一直到幾個月後再重見天日。爆炸發生後的一切事態，都會按照原有歷史繼續發展，一直到今時今日，此時此刻。”

時徽抱臂，在元帥辦公室內來回踱步，思考著因果鏈的連續。

“——為保證嬰孩宇宙的取得不幹擾當前現實，取出的能量絲需要被放進秘密的時間膠囊中，一直到星門-艾塔聯合演習結束，都不能啟用。而且在這幾個月中，狐弗團長必須對此事保持絕對的緘默。甚至這期間面對我和斑，都不能將事情洩露半句……”

講到這裏，時徽忽而想到諾思在桃花源中布下的那個宿命之局，頭皮猛地一緊。

“你是不是想到了什麽？”元帥擡眼問他，“我剛剛產生的想法，可能和你一致。”

時徽眼中一動：“如果……如果這條因果鏈成立，按照我們的設想，在拯救出地球時間線之後，所有的事態發展都將不受其影響；那麽除了狐弗團長之外的所有人，都會認為地球時間線已經在爆炸中消失。SHRINE一案了結後，歷史還是會沿著原有的方向，一步一步發展到今天……”

時徽轉身看向斯科特元帥：“——那麽，「嬰孩宇宙在爆炸前被提前救出」這件事，已經發生過了。”

“是的。”斯科特元帥點頭。“如果因果鏈成立，狐弗團長這幾個月，便會一直秘密保存著地球時間線；一直到我們去找她確認，當初赫連白烽引爆SHRINE實驗室的那個晚上，有沒有一個來自未來的狐弗找到她，告知她關於時空躍遷手冊的秘密。”

“……天哪。”時徽怔怔感嘆時間邏輯的玄妙。

“去找狐弗確認一下吧。”斯科特元帥點頭，“如果這件事真如我們所想，我們還需要將當前的狐弗送往過去，才能完成這條因果鏈的閉合。”

“如果現在的狐弗並不知曉此事，我們也不必再進行這個計劃了。”時徽皺眉，“說明蝴蝶振翅，已經扇動到了我們無法控制的地方。”

斯科特元帥點頭，難以反駁中校的想法。

他擡頭，註視時徽線條硬朗的側臉。光裔中校思路清晰，自信決斷；讓斯科特元帥恍惚間覺得自己仿若回到了往日，在同一間辦公室裏，與同一個人商議一些事關內政外交的機密要務。

元帥腦內泛起一聲嘆息，壓制住了心底的這個想法。

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霍冬謙在書房裏拉開架勢練字，皇後在一側一邊替陛下加油鼓勁，一邊心不在焉看著窗外，欲言又止。

“你幹什麽呢？”老國王感覺皇後的思緒吵鬧，忍不住停筆問道。

“……是時徽啊，時徽那孩子又來了。”皇後的聲音，透出幾分鬼鬼祟祟。

國王早就放棄了約束光裔時徽中校在皇宮中隨意如串門般的自由行動，破罐破摔地揮了揮手。

“這次還帶著艾登一起。”皇後看向國王。“為什麽艾登入宮，沒有先來找你？”

我又不管事，他找我幹什麽。國王不理，兀自揮毫。

“……你覺不覺得，這三個人最近老是湊在一起，神神秘秘的。”皇後忍不住講。

“他們三個都沒有壞心，總不至於是在謀劃什麽殺人放火的事。”國王放下筆，低頭回味了一陣自己的話，忍不住感到幾分心虛。

“——說起來，光裔元帥走得突然，如果要細想，大概……”

書房中氣氛僵住一刻，皇後警覺看了國王一眼，內心一緊。

……嗯，算了不講了。國王專心練字，沒有繼續下去。

“光裔圖璽野心過大，盛極必衰，算是咎由自取。”皇後輕嘆，“只是沒想到，這件事情會把斑，牽扯……”

國王擡頭看看書房門外來回行走的侍者，眼神輕輕掃過皇後，不再說話。

皇後知趣，抿唇轉身到他身側，閑閑擡手翻看禦書字帖。霍冬謙身為雜學大家，除了治國，樣樣精通。國王陛下寫作彈琴三流，下棋畫畫二流，書法倒很不錯，勉強算得上一流。

“……現在艾登接任三軍統帥，你和他知根知底，他倒不會胡亂猜測斑的野心了。”皇後翻著紙頁輕輕開口，“你這個皇帝若是實在當得不耐煩，有沒有打算直接退位，傳位給斑？——反正你起這個心思，也不是一天兩天了。”

“我這影子皇帝當得挺好，先這樣吧。”霍冬謙一筆書就，撫著袖子對自己的作品看了又看，甚覺滿意，“斑太早繼位，未必是件好事。”

皇後看他一眼。

“我一天坐在王座上，他便可當一天的太子。太子的婚嫁繁衍，並不顯眼。但他如果年紀輕輕登了基，諸星的王公貴族，就都會開始盯著下一代的皇室血脈了。斑本人已經是唱衰王權的自由派，如果膝下再註定無後，他之後的皇位要交給誰？——直接廢掉嗎？霍冬諸星的皇親國戚們，當然是不會肯的。”

“——那是要再從立宗室子弟中選拔太子嗎？選誰呢？到時候各方諸侯明爭暗鬥，鬧兇了就開始禍國殃民，恐生動蕩。”霍冬謙搖頭；講到這裏，他便不由開始生氣，“啊說起來，就怪那個光裔時徽——你看看他，你看看他——吊兒郎當，狂放不羈；身為軍人，一天到晚，連頭發都梳不整齊——他，呵，他有什麽好？斑到底看上他什麽？”

英俊倜儻的光裔中校，就這般被國王陛下貶得一文不值。

“……我倒覺得時徽這孩子挺好的。”皇後便不同意。

哼。國王鼻子裏噴出一口氣。他自然覺得自己的太子是天之驕子，是塵世星辰，是百年難得一見的人間阿波羅，便是誰也配不上，誰都攀不起。

皇後知道國王心中充斥老父親的不甘，失笑地拍拍他肩膀。

“如果他倆一個不是皇子，一個不是元帥精心栽培的繼任，只平平淡淡地在人海中相遇，想來一切都會簡單許多。”皇後垂眉，唇上不屑地撅起來，“所以你看——王公貴胄，天之驕子，條條框框地拘束著，也不見得是什麽好身份。”

“但如果不是身為帝國的雙子星，他們又如何會相互吸引呢？說起來——我聽阿爾法大公講的，”國王自己也不是很想承認這一點，“也就是宗室諸侯內部，對皇室血脈的延續執念深重，為了王座繼承爭破腦袋；國民那邊倒是很支持這兩個人在一起，公共網絡上關於此事的討論諸多，還連帶著提升了王權支持率呢。”

噢，略有耳聞。皇後小小地用手指摸了摸下巴，忍不住笑了一下。

國王又哼了一聲，聳聳肩膀。不喜歡看到皇後胳膊肘往外拐，居然對光裔時徽如此滿意。

“罷了罷了，都是孽緣。”

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作者有話要說：

最近真的好擔心到最後大家都走了沒有人看文了，大哭。

忍不住開始懷疑自我

（我明明很愛這個作品(＿)）

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