【守衛帝國的一顆巨星隕落。】

“你父親的計劃中, 上一個已知的犧牲者，就是你的母親。”斯科特上將移轉了話題，輕輕說道, “雖然嚴格意義上講, 她也不算是你母親；也是被元帥利用, 將你帶到世上的一個容器。”

——卓迎山。

“你母親和元帥, 本是合約婚姻。我當時不理解，為什麽他這樣執著於組建一個虛假的家庭。後來我想明白，他是為了給他的克隆體一個正大光明的生物學身份。”上將艱難地緩了口氣, 自覺往事如煙。

“你母親最開始, 並不知道你是克隆體。她只以為元帥要做試管嬰兒, 你身上會有她一半的血脈, 她也會是你生物學意義上的母親。”

“你出生後, 她對你無微不至, 真正是一個盡職的母親。”上將說道，“你雖然很難有嬰兒時期的記憶，但要知道，卓迎山真正是一個非常好的媽媽。”

時徽點頭，鼻端愈發地酸楚。

“有一次你突然生病, 元帥不在你們母子身邊。於是她擅自帶你去了她婚前熟悉的一家全科診所，而非由元帥指定的總參謀部醫學中心。卓迎山意外拿到了你的病理檢驗報告，發現了端倪。”

“所以，其實母親也並不是死於意外？”時徽皺眉，已難以想象父親的下限。

“我產生懷疑後調查過她當年的事故現場, 以及醫療小隊。當然不是意外。”上將苦笑, “我是從這件事上，知道了元帥的殺伐決斷——所以這一次, 他一定、一定容不下我再活著。”

“上將，不要說了，讓我和斑帶你去紫勳醫院吧。”時徽抓住斯科特上將的手，鼻音濃厚，近乎懇求，“我不會讓父親殺了你的，我會一直守在你榻前保護你。”

“你說過，他的目的就是得到我這個身體，所以他不會舍得傷到我的。”時徽俯在斯科特上將耳邊，錚錚的鐵骨快要被逼出淚來。“走吧，上將。”

上將卻搖頭：“我不要了，時徽……就讓我待在這裏吧，夠了。”

這一生，夠了。

“不用帶我去別的地方。我……再也不想見到元帥了。”他講。

愛恨糾纏大半生，最後結局難看至此。

“你收好這個。”他把時徽手指一根一根朝著掌心屈起來，握緊自己交出的戒指。

一直不願意向人展示的這段記憶碎片，眼下行將就木，竟還是交出來了。

內心無數次想與那人割席，無數次想親手毀掉的這枚戒指，又一次次舍不得地保存了下來。

這是光裔圖璽流散在外的唯一一份記憶碎片了。斯科特上將想。終於可以作為揭開他陰謀的鐵證，交到正確的人手上。

“……你剛剛從神威號手中救下我半條命，又公然違抗導演部命令，一路追隨我來到這裏；日後不管你講出什麽理由，說服得了別人，也一定不能說服元帥。他太了解神威號和我，不會猜不到你和我最後的談話內容。”

“你既然已經知道了自己是克隆體的秘密，你們父子反目，已成定局。”斯科特上將停頓一下，緩緩說道，“時徽，你要知道前路無限險惡。可是這一次，我不能再親自庇護你了。”

時徽忽而感覺委屈極了，眼淚奪眶而出。

“天哪，不要哭了，太丟人了，斑在旁邊看著呢。”斯科特上將的合成音語氣輕松，他費力擡起手臂，用盡全身力氣，為少校拭去眼淚。

“可是時徽，你要知道，雖然你父親犯下諸多惡行，但某種意義上講，他確實是一位優秀的三軍統帥。”上將內心泛起一陣苦楚，淡淡地承認，“我知道，他萬萬不值得那樣高高在上的地位。可是霍冬星需要一個完美強硬的精神領袖，帶領帝國渡過難關；而元帥在正確的時間，出現在了正確的位置上。”

“他在霍冬星德高望重，一手建立起針對以太星的軍事威懾防線，對軍心的凝聚力極高。眼下大敵當前，一旦元帥光輝正面的形象崩塌，對整個帝國，都是不可估量的打擊。最強有力的核心潰散後，剩下的勢力群雄無首，龍蛇混雜，易生內亂。”

“——這也是為什麽，當初我和李準就算計劃發動嘩變，也只敢制造事故讓他陷入昏迷，不敢取他性命，更不敢揭穿他的最大原因——明白嗎？”上將執著時徽的手，繼續說道，“所以為了霍冬星，你們父子二人的角力，要在暗中進行。不到萬不得已，不要試圖打破完美領袖的光環——你日後如果成為三軍統帥，同樣需要這個光環，知道嗎？”

時徽點頭。

“時徽，你之後面對軍中的各位將軍，不管任何人問起神威號的事，你都要說，是人格星艦在自我意識升級的時候混入了不良信息，導致AI出現道德偏差。你還要說，神威號經過幾周的深度學習和自我升級，出征演習前，已經是一個野心勃勃的超級AI，產生了淩駕於真人之上的野心。它還企圖發動嘩變，建立自己的機械部隊，控制整個霍冬星軍隊。”

上將強打精神，如帝王托孤一般，謀篇布局，細細交代。

“超級AI在演習中，實彈攻擊了李準上將。我為了阻止神威號造成更大傷亡，在艦橋與AI爭奪人格星艦主控權時身受重傷，最後也導致了神威號的墜毀。知道嗎？”

“你要暗示諸位將軍，超級AI放棄神威號主控權之前，有嫌疑沿通訊線路出逃，此刻不知是否正潛伏在公共網絡某處伺機而動——這也是為何你我最後的對話，一定要切斷對外聯絡的原因。你要給軍隊制造一個假想中的敵人，為你和元帥下一步的角力做準備，”

斯科特上將的合成語音輸出飛快，這讓他耗神過度，當下又是一口熱血噴湧而出。

時徽皺眉，不忍看他這樣痛苦的樣子。

“我沒事……你安靜聽我講完，不要辜負我強撐這麽久。”上將慢慢拭去唇邊的鮮血，不以為意地擺手。“時徽，你現在已經知道了元帥的秘密，他今後一定會想盡辦法軟禁你，甚至提前制造假死，占用你這個身體。眼下，真正是到了你死我活的時刻了——不要對你父親有任何心軟，你知道嗎？”

時徽艱難地點頭。

“——哈珀科技基於人格星艦的同源技術，本來後續還準備開發AI主控的機械兵「工蜂」小隊，用於和真人戰士協同進行地面警衛防禦。皇家騎士團總庫中，已經有一支一百臺的警衛機械兵小隊入庫待命，準備用於該項技術。而神威號的事故一出，該項目勢必會被立即叫停。”

時徽凝神思索，有些不解斯科特上將為何提起這個。

“斑。”上將側首，呼喚太子斑過來，“你身為皇子，有進入騎士團重兵器庫的權限，你和時徽一起進入重兵器庫，激活這支「工蜂」小隊。「工蜂」的零號機，即是小隊的初始控制中樞，一旦在機體內植入AI意識，就可以向神威號一樣，網狀驅動整個工蜂單兵戰鬥小隊。”

“工蜂小隊的技術如果使用得當，在近地戰鬥中的殺傷力，甚至會高於人格星艦。時徽，你一個人勢單力薄，不足以抗衡手握兵權的元帥。更何況，元帥身邊有一只權限極高、直接聽令於他的雪鸮衛隊。所以，AI主控的工蜂小隊，就是你扳倒元帥的重要工具。”上將目光落回時徽身上，“神威號的AI既已被汙名化，這個沿公共網絡四處逃逸的假想敵，就有可能借機繞過重重障礙，染指這支原本為它設計的武裝小隊，像在演習時突然攻擊藍軍司令部一樣，伺機對元帥不利。”

時徽終於得以窺見斯科特上將的計劃全局，眼中一個明滅。

“他日事畢，所有的罪名都由超級AI承擔。時徽，你要成為未來的三軍統帥，不要讓弒父的汙名，傷及你半分。”講到這裏，斯科特上將臉上已完全失去了血色，只有眼內微微發紅，排兵布陣，全靠一口氣在硬撐。

“時徽，你將來一定會是一個特別好、特別好的三軍統帥。”他眼中淚光閃爍。“好孩子，不要讓我失望。”

時徽猛烈點頭。

此刻的山谷密林上空，已經有星門基地的偵察機來回盤旋，是元帥正在派人搜查神威號及斯科特上將的逃生艙。

上將淡淡看頭上的偵察機一眼，知道逃生艙被發現是遲早的事情。他奮力吊起一口氣，向時徽交代最後的心願：“剛剛在神威號上，你父親的人格AI取了我的DNA樣本，同時，提取了我的全部記憶上載數據。現在神威號雖然爆炸，但他已經可以再訂制另一個我了。”

他閉眼，阻止自己流出脆弱的淚來：“他是打算再克隆一個我，自己□□霍冬星之後，好有人生生世世陪著他。”

“答應我，時徽，不要讓他得逞。”上將用盡力氣，緊緊握住時徽的手，“我再也不要見到元帥，再也不要以任何形態出現在霍冬星上。讓這一刻成為永別，讓他永遠都不會再見到我——”

時徽噙著熱淚搖頭：不，你不會——我不要——

“答應我。”斯科特上將目光如炬。“不然我死不瞑目。”

好，我答應你，答應你。

時徽握著上將的手，感到那只手的力量越來越虛弱。

上將眼中的神采越來越黯淡。他輕輕放下手，浮起微笑：“我猜，大概是告別的時候了，時徽。”

不，不是的。時徽死命搖頭。

“臭小子……以後，要靠你自己啦……”斯科特上將拍拍時徽的手，看向太子斑，“殿下……幫我，照顧好他啊……”

太子斑哇地一聲哭出來。

“你們兩個，太吵了，太吵了……我真的好累了，就讓我休息吧。”艾登·斯科特上將擠出最後的笑容，幫嚎啕著風度全無的皇子輕輕擦去眼淚，虛弱合上雙眼，陷入了長久的沈睡。

守衛帝國的一顆巨星隕落。

# 卷三：縱橫時空

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