【我知道, 站在你的角度思考，斑對時徽來說，不是一個最好的人選。】

雪鸮衛兵禮貌地敲敲艙門, 提醒三軍統帥霍冬星到了。

光裔元帥垂眉取過他的軍帽, 緩緩起身。

001號。武裝艦舷梯落下, 霍冬星上獵獵的風隨之襲來；長長的甲板盡頭, 立著一個不羈又略顯單薄的人影。青年時代的蓬勃朝氣已從那人身上褪去，取而代之的是掩不住的沈穩與多慮。他近年來喜歡隨身披著大氅，行動間張牙舞爪, 高傲似林中雀示威時憤怒聳起的艷麗羽毛；是展示地位, 也是虛張聲勢。

他亦老去了, 元帥遠遠註視著對方倔強的眉眼。

——艾登斯科特上將。

“元帥, 歡迎回來。”上將高揚下巴, 輕聲迎接他, “您辛苦了。”

“我還好。”他點頭。“倒是阿爾法星上的事情，辛苦你了。”

“最後倒也順利。”上將轉身，與他邊走邊談，“情況通報都寫給您了，也算是平安解決。”

“——時徽沒來？”

“少校忙著艾塔聯合演習的集訓, 我沒有讓他離隊。”上將停了停，“我想著，我來接您就可以了。”

“嗯。”元帥點點頭，註視著前方。“你來就很好。”

上將看他一眼，目光匆匆分開, 不再答話。

兩人並肩而行, 步調默契，遠遠看去, 好像合而為一的一個整體。上將的警衛參謀與元帥的雪鸮衛兵各有默契地保持著禮貌距離綴在二人身後，不去打擾兩位巨頭的密談。

“我不在霍冬星的這段時間，肇澤親王封號被褫奪，身敗名裂；赫連家族雖然自知理虧，但搞軍火的那批老頭子失去了家族長子和地球時間線，心裏大概也憋著一口氣。”元帥漫不經心，邊說話邊用手指擦拭著袖口的紐扣。“赫連家族與軍隊一直以來的緊密合作，我看大概是要放一放了。”

“這次星門-艾塔聯合演習，本來是計劃大規模啟用赫連集團研發生產的武裝艦和輕型機甲。之前通過的采購計劃，在白烽出事後已經緊急叫停。霍冬星剩下的幾家軍火商之間，要如何選擇與權衡，主要等您回來商議。”斯科特上將盡職回答。

“挺好。之前赫連老頭一家獨大，氣焰囂張。這下顏面盡失，殺殺威風，倒也不錯。”元帥點頭，“你叫上孟將軍他們幾個，整理一下剩餘各家的產品目錄對比，之後開會研究一下。”

“是，元帥。”

“我聽說哈珀科技新搞出了一個新型武裝艦，你了解嗎？”元帥放低了眼睫，側首。

“看過產品展示，說是由單個AI全面操控整艘武裝艦。”斯特科上將從個人終端裏調出了元帥提到的哈珀科技資料，匆匆一瞥。

嗯。元帥點頭。

“我和重型機甲建造部交流過，覺得這類AI大概只適用於小型飛行器和無人機甲保持基本的航行運作。一旦星艦達到Ⅷ量級，由單個AI掌控參與實戰，大約吃力。”上將分析道。

元帥沈吟一下，不置可否。

“元帥這次想在聯合演習裏啟用哈珀科技的新型武裝艦嗎？”上將看他。

“如果我是這個AI，由我來指揮Ⅷ量級艦船參與實戰，你覺得如何？”元帥眼神掃過來。

斯科特上將難得失笑：“元帥是在問我，您是否有能力全面統籌指揮一艘星艦？”

元帥聳聳肩：“以我的腦力，或許可以一試。”

上將收回目光，難以反駁；光裔圖璽元帥卓爾不群的統帥能力，正是當年吸引年輕的艾登·斯科特追隨領袖腳步的重要特質。

大約是同時想起前塵往事，兩人之間沈默一陣。斯科特上將不知道元帥腦中又在盤算什麽主意，在元帥開口講出指令之前，不再回應。

兩人並肩前行一陣，光裔元帥打破短暫的沈默：“赫連白烽一案的報告，我看了時徽的部分，記憶碎片36小時的連續性並不完整。”

“塞羅吉城聲色犬馬，記憶上載中有很多和親王案情無關的細枝末節，我認為沒有錄入檔案的價值。”斯科特上將不在意地搖搖頭，“這一點，我也在報告裏註明了。”

“我倒好奇你的刪節標準是什麽。”元帥看他一眼，“你是刪除了關於時徽和斑私人關系的片段嗎？”

斯科特上將頓住，皺著眉，思考著要怎麽回答。

“這兩人到底是怎麽回事，你知道嗎？”元帥問道。

“時徽是你兒子，有什麽情況你直接和他談就好了，為什麽要一直找我當傳話筒。”斯科特上將多年來夾在父子二人中間，感覺自己宛若時徽的代理家長。

“我公務繁忙，陪他的時候少一些。比起和我，時徽和你一直親近一點。”

二人的談話基調，愈發趨近於一對中年離異的配偶。

“……你也不是不能知道時徽在想什麽。”斯科特上將沈默一陣，終於發聲。

元帥心頭一緊，像被人踩住了尾巴。

自奔赴以太星峰會之前艾登斯科特在自己面前抖落了某個重大秘密以來，兩人還沒有就這個問題有過二次交流。

元帥害怕掌握著這個秘密的斯科特上將，如黑夜中的狼群懼怕著穴居人手中的火炬。

“相同的核酸修飾片段，就像刻在基因裏的密匙，直接影響記憶在人腦中的儲存方式，即產生記憶時的思考方式。這是相同DNA個體可以進行記憶共情的理論基礎。”上將看元帥一眼，“和時徽擁有相同DNA的你，在觀看他的記憶碎片時，是可以窺見他的想法的。”

“——你感覺到了嗎？時徽對待斑的真心？”艾登斯科特輕聲發問。

元帥目不斜視，嚴肅的臉上看不出表情。

斯科特上將失望收回看向光裔元帥的目光，語氣中忍不住帶上不敬：“好，可能你感覺不到，是因為你從來沒有過真心吧。”

話既出口，他亦覺得不妥——又釋放了一些無意義的情緒。

“艾登！”元帥掩住怒氣，只是叫了對方的名字。他似乎覺得，斯科特上將明明是最沒有資格在自己面前談論這個話題的人。

“我知道，站在你的角度思考，斑對時徽來說，不是一個最好的人選。他太聰明機警，身份也太過特殊。一旦被他覺察出破綻，你的千秋大計便會毀於一旦。”艾登斯科特停下腳步，眼中光芒閃爍，不畏和三軍統帥對視。二人身後的扈從們遠遠跟著停在原地，保持著不打擾的距離。

“但光裔時徽，他有自己的個人意志。不管對方是誰，他終究是想要和某一個人攜手度過一生的——你也一樣，元帥，你就是他，你不會不明白。”斯科特上將斬釘截鐵，聽得元帥心旌震蕩。

“到那一天來臨，元帥，你準備怎麽辦呢？”他問，“——你還想取而代之嗎？你覺得你瞞得過他的枕邊人嗎？”

“還是說，你要繼續在歧途上越走越遠，連太子都敢——”

光裔元帥猛地一把按住斯特科上將手臂，阻止他講出什麽大不敬的話。

後方遠遠待命的雪鸮衛兵忽而警覺，饒是元帥的談話對象已位及上將，忠勇善戰的雪鸮依然保持了應戰狀態。

光裔圖璽側首遙遙看向自己的私人衛兵，輕緩搖頭。

艾登·斯科特抿抿薄唇，不再說下去；那句話後面的半截內容，兩人已心知肚明。空曠的太空港上，兩位巨頭停駐在距離各自地面座駕僅有幾十米的地方，執手僵持不下。

“……放棄吧，元帥。”斯科特上將低低說道，語氣幾近懇求，“您已經有過光輝壯麗的一生。”

光裔圖璽元帥深吸一口氣，按住上將手臂的手掌緩緩松開。“艾登，你今天話太多了。”

斯科特上將將手臂從對方掌心抽開，眼中劃過一道悲情的色彩。兩人飛快地四目相對一瞬，彼此都嘗試從對方眼中閱讀出真實想法。

只是兩人間隔著的魔障重重，豈是肉眼凡胎能夠識破。

“我也會不在這個世界上的，元帥。”艾登·斯科特轉身繼續前進，話中竟帶著感傷，“到時候，您就是真正的孤家寡人了。”

元帥怔怔望著斯科特上將遠去的背影，忽而心中一軟。

“艾登！”他叫出聲。

斯科特上將止步回頭，若有期待。

“如果我放棄了，那你呢？”元帥的聲音幾不可聞。

——你會一直在我身邊嗎？他幾乎分不清自己是講了，還是終究沒有講出後半句話。

斯科特上將一楞，抓住大氅邊緣的手往裏縮了縮，藏起自己的緊張。

“我……？”上將皺眉，欲言又止，講不出元帥想聽的那個結果。

哪裏有什麽如果呢——艾登斯科特在心裏說——你已經種下了那麽多罪孽，你找不回當年那個一直仰視著你的警衛參謀了，元帥。

又一次——元帥望著講不出話的艾登斯科特，失望地想——又一次自己將短暫的真心亮出來，撞到了對方心裏的冰山。他在心裏啞然嘲笑自己一聲，拍拍上將的肩膀，決定不再給自己這樣下不來臺的機會。

箭在弦上，就不要再回頭了。

“上車吧，去看看聯合演習訓練得怎麽樣了。”元帥主動終止了對話，轉身走向自己的座駕。遠遠跟在身後的雪鸮此刻識相地跟上，和三軍統帥坐入了同一輛車。

斯科特上將的警衛參謀亦走上前來，幫上峰拉開了車門。艾登·斯科特道了聲謝，默默坐進自己的車裏，長長的指節抵住太陽穴，心情覆雜起來。

引擎啟動，他忍不住就想，如果剛剛自己給出了元帥想要的答案，事情又會變得怎樣呢？會有一個皆大歡喜的結局嗎？

他一只手無意識地按著自己的胸口，思考。這是許多條時間線上的艾登·斯科特，都用力思索過的一個命題。

沒有一個艾登·斯科特，有機會給出過答案。

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作者有話要說：

我今天拎著箱子出門，開始一周的海邊度假啦！

大家假期愉快www

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