【成為“神龕”的野心, 已經不加掩飾地書寫在了門面裏。】

諾思立即回頭看身後的門，卻發現身後空無一物，只有春風暖暖拂過；剛剛那扇帶領自己從SHRINE暗室通往這裏的入口, 已不知何時消失在了空氣中。此時他眼前芳草萋萋, 天地連成一片, 再尋不見實驗室的蹤影。

諾思極目遠眺, 見遠方有裊裊炊煙升起。他調出腦機視覺輔助放大對面的景致，只見遠方村落的茅草屋星羅棋布，風格怪異。來往行人服飾奇特, 生產力底下, 不知道是哪朝哪代的風貌。

諾思意識到, 剛剛自己定然是穿過了某種蟲洞。

“這是哪裏？”諾思皺眉, 轉頭問親王。

親王閑庭漫步, 眉眼似桃花般將開未開, 只沖諾思微笑：“你跟我來。”

諾思討厭對方那副拿腔拿調的樣子，卻不得不跟隨他上前。

諾思看到桃林盡頭有一個年久失修的小亭子，屋頂的脊獸殘缺不全，在瘋長的雜草中孑然傲立。親王偏就喜愛這個亭子，引領諾思一路前去參觀。諾思見亭中環了一圈石椅, 一方石桌，石桌上擺著親王慣用的酒具和煙灰缸。諾思猜他大概是特別鐘愛這裏，時常過來獨酌。

諾思想，不知道親王此等斯文變態，獨自在這裏對著漫天桃花舉杯時, 心裏在想著什麽。倒是他自己看到親王和酒精同時出現, 心下忍不住有點發怵；覺得親王酒過三巡，來了興致, 袖子一卷就要開始大發淫威。

這亭中還立了塊厚重的石碑。諾思湊上去細看，石碑上的銘文鐵畫銀鉤，他卻都不認識。諾思個人終端中的自動翻譯，亦對這套文字反應遲鈍，譯難成章。天才少年費諾思，第一次有文盲的感覺。

他皺眉發問：“這是什麽文字？”

“你現在還不認識這個文字，其實上面寫的，是一個很美的故事。”親王耐心解釋道，“諾思，坐吧，我慢慢講給你聽。”

諾思依言坐下，上下打量著眼前的石碑銘文。通篇認不出的文字末尾，大概是落款的地方，刻了一個小小的圖章，圖章上纏繞著鮮花與利刃的模樣，柔剛並濟，自成風格。

諾思看那紋章上利刃的模樣稍微有點眼熟，像費家族慣用的族徽。但湊近看，刀刃上又多出來幾朵鮮花，不知道什麽意思。

大概就是某種巧合吧。

親王循著他的目光，手指落在圖章前面的幾個文字上：“這裏是立碑人的名字——‘若思君子’，是個叫做若思的男子。他這名字取得妙極，與君子二字連在一起，倒好像是在想念某個故人。且如果按照當地文字的翻譯，這個名字，倒是有點像是你的名字。”

——什麽？諾思擡頭看他。

“按照地球語，‘若思’，就是你的名字，拿掉了表示說話的那個部首。”親王用指尖循著龍章鳳姿的四個字描摹，“不知道這個若思君子是何許人也，大概也是陶淵明先生的理念追隨者。這碑文上寫，他游覽名山大川，到這裏看到此情此景，覺得遇到了傳說中的桃花源；於是專門刻了《桃花源記》全篇原文，立碑於此，供後人瞻仰。”

諾思毫無頭緒，聽得雲裏霧裏。

親王為自己斟一杯酒，舉到唇邊，自顧自開講。

“《桃花源記》講的是——有一個漁夫，有一天沿著溪水行船，突然看到一片桃花林，就像我們眼前的景致一樣，非常美麗。漁夫看得入了迷，棄船而下，想走完桃林盡頭。誰知道竟然被他找到一個山洞，他穿過這個山洞，就到了另外一個廣闊的世界，一個桃花源。”

親王氣質冰冷，眼神淡然，倒是適合講這類仙風道骨的故事。此刻風清氣朗，溪水瀲灩，柳葉翻飛似眉，桃花落臉如暈。親王執著酒杯斜倚在這融融春光之中，人面桃花互為映襯，頗有一些玉樹臨風的觀感。

如果此人沒有做出提線木偶試劑，該有多好。諾思想著，收回停留在親王身上的目光。

可是沒有如果。

“桃花源裏面，良田美池，平和美好。”親王不知道諾思的心思，兀自講了下去，“裏面的居民其樂融融，過著與世隔絕的生活。漁夫進去游歷了一番，覺得有趣。他在裏面停留數日，匆匆告別。但等他出來時，卻無論如何，再也找不到回桃花源去的路。桃花源，好像從來沒有存在過，就這樣變成了一個傳說。”

諾思盯著那塊石碑，若有所思。

“諾思，從某種意義上講，我們現在可以說就在桃花源。”親王啜一口酒，視線停在自己的助教身上，“我們正處在霍冬星以外的另外一個維度上，這裏的人稱呼它是地球。這裏的維度在霍冬星之下，是我們世界中的嬰孩宇宙。”

諾思眼中一震。

“你既已經知道戰鬥獸的作戰原理，再推斷這兩個多維宇宙的關聯，應該不是難事。”親王看他。

諾思想了想：“戰鬥獸是來自高出霍冬星一個維度的生物，所以才可以折疊我們的空間，實現瞬間轉移。既然存在高維宇宙，自然可能會出現低一維度的宇宙。”

“如果這裏是霍冬星的嬰孩宇宙，那麽對於這個宇宙中的人來說，我們就是神一般的存在；從我們的維度出發，我們可以在他們的時空裏穿梭。我們比他們多出來的一個維度，是時間。”諾思輕輕低頭，拈起身上一瓣落花，“也是這為什麽，明明我們的世界已經到了秋季，我們卻還能在這裏享受春光——是嗎？”

親王點頭：“聰明自然還是你聰明。”

“這個嬰孩宇宙，以什麽樣的形態存在？你為什麽可以打開這個世界的蟲洞？”諾思卻不理會親王的讚賞，手撫著石碑，眼神警惕，“它又為什麽會在SHRINE？”

“這個低維宇宙的無限時光，在我們的維度裏以能量絲的形式固態凝結，被人所發現。你跨過蟲洞前經過的那個控制面板，裏面就纏繞著線軸一樣的低維時間線。我們通過時光壺調整時間力場，讀取地球時間線上的具體時空坐標，得以打開通往嬰孩宇宙的蟲洞。”

“我並不是第一個知道地球時間線存在的霍冬星人。”親王語氣輕柔，談及這個嬰孩宇宙，倒真的像是提起心愛的幼子，“這個宇宙，世世代代就在我的家族中流傳。不知道是赫連家族中哪一位先祖一開始發現了它，曾祖將它傳給我祖父，祖父傳給我父親，我父親再傳給身為這一代長子的我。”

諾思突然明白，想來赫連家族最近幾代深耕軍工產業，從霍冬星上潦倒的無名之輩迅速成為手握無數硬核科技專利的壟斷企業，和手中掌握著一整個嬰孩宇宙不無關系。

畢竟，誰能對抗得起淩駕於另一個世界之上的神呢。

親王繼續說道：“赫連家族對這個低維宇宙的秘密世代守口如瓶，按照家規，只能告訴……”

“那就請教授不要再說了。”諾思並不想聽他剖白，出言阻止。他突然知曉這麽事關重大的秘密，感覺肩膀沈重。更何況這是來自肇澤親王家族的秘密，他唯恐避之不及。

親王挑眉，只迂回講道：“這件事，連阿爾法大公也不曾知道。”

那就不要告訴我！諾思在心中大喝。

“地球能量絲這個東西，說大不大，說小不小。要將它放在家裏也可以，放在實驗室也可以。我的家——你知道，現在已經是大公府了，不方便存放這種東西。”

親王說著嘆了口氣，倒像是受了極大的委屈。

“——所以我想來想去，把它放在SHRINE最為適宜。”

諾思坐立難安，不知道親王告訴自己這些有何目的。

“甚至連SHRINE這個名稱……”親王又伸手打開自己的光學屏，調出實驗室標志，“霍冬星上的人都不知道這個實驗室名稱的由來是什麽，現在我可以告訴你，它來自地球語。”

諾思默默註視SHRINE幾個字符。

“如果光看字面意思，SHRINE在地球語中的意思是‘神龕’；但如果將字母拆開——”親王手指一揮，光學屏上的標志紛紛作鳥獸散，幻化成一行新的地球文字，“Super Homologous Rbinant Integrated Nucleic acid Engine.”

這是……？諾思遲疑。

“超級同源重組核酸引擎。”親王關掉光學屏幕，眼中難掩得色。

——即提線木偶試劑。

研究戰鬥獸，發明提線木偶試劑，這就是親王組建SHRINE實驗室的目的。成為“神龕”的野心，已經不加掩飾地書寫在了門面裏。

諾思眉頭緊蹙，只覺得想吐。

“我從小就對這個嬰孩宇宙十分著迷，花很多時間沈浸其中。甚至專門學會了幾門本地語言。”親王沈浸在自己的世界裏，飽含深情地觸摸身邊刻著桃花源銘文的石碑，“《桃花源記》——你知道嗎，就是這個低維宇宙中的傳世名篇。如果站在高維度的立場來賞析，聽起來，作者就好像曾經在某種機緣巧合下訪問過另一維度的宇宙。”

的確如此。諾思在心裏想。

“那這個世界不同維度宇宙之間的關系，到底是怎麽樣的呢？”親王灼灼的目光落到諾思身上，“我們又有沒有可能，在某種條件下，訪問比我們更高一個維度的世界呢？”

“——所以你如此癡迷於研究戰鬥獸，就是因為癡迷於研究多維宇宙，對嗎？”諾思皺眉，忍不住冷笑，“甚至，你娶阿爾法大公為妻，也是因為你知道這樣可以加大王室將戰鬥獸研究項目交給你的概率，是嗎？”

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