【我就是死, 也不會回到以前那樣受人擺布的時候了。】

得知提線木偶試劑的存在以後，在魔圖耳阿爾法星執行任務中的狄少校帶著重型軍械擅自離隊，就已經賭上了自己的軍旅生涯。

但妹妹被惡徒搶占, 家母暴斃得不明不白, 層層重壓之下, 他已經不那麽在乎自身的前程。

“賭場每天開始營業的時間, 是傍晚七點半，一直開到淩晨四點。”精瘦結實的少年拳手伏恩盤坐在狄少校對面，發型狂野。他餓了幾天, 此刻手裏捧著一張餅, 大口大口地嚼, 口齒含含糊糊, “大局是每隔一周的周六晚上, 賭場裏幾個頭牌拳手會在最後壓一場大的, 以性命相博，這一晚幾乎一定會死人。”

“每到這一天，賭場裏客人就會特別多，達到半個月的營業高峰，樸玉達也會在這一場出現。”伏恩眼神閃爍了一下, “他來的時候，一般就會帶著狄雅一起來。”

“那狄雅和他……”狄少校張張嘴，問不出口。

“狄雅臉上，看不出什麽表情。”伏恩搖頭，“我們那兒的小姑娘, 都看不出什麽表情。上頭叫她們笑, 就會笑，叫她們哭, 也會哭；哪裏看得到真心。”

“樸玉達對狄雅萬般寵愛，可能倒是真的。”伏恩想想補充了一句，眸子裏的光彩黯淡下來。

“你喜歡狄雅？”狄少校問。

“沒有，沒有喜歡。”伏恩神經質地一笑，端起一邊的水，哐哐哐一飲而盡。

狄少校看著慌慌張張的伏恩，在心裏嘆一口氣。

“下一場大局，就在明天晚上。”狄少校看了看日歷。

“是。”伏恩點頭，“我對賭場熟門熟路，我跟你一起偷偷摸進去，拍完視頻證據立刻報警，趁所有人都在場，讓警察一網打盡。”

“報警的同時就要把地下決鬥視頻發布到公共網絡上，鬧得越大越好。”伏恩湊近了給狄少校指點，“樸玉達敢開這種賭場，裏面來往的都是達官貴人，沒有一點來自阿爾法星警方內部的支持，是不可能混得這麽風生水起的。不把事情鬧得滿城風雨，最後只會不了了之。”

“好。”狄少校低頭沈默，擦著手上的脈沖槍。

槍口寒光隱隱，他怎麽能料到一天之後，正是這把槍結束了對面那個少年拳手的性命。

“你上臺打過周六的大局嗎？”狄少校擡頭問對面大口啃餅的小孩。

“我……”伏恩嗆了一下，目光游移，“打過。”

“看來是打贏了。”狄少校低頭，繼續保養軍械。

“他們讓我……和毛毛對打。”伏恩在對面一怔，語氣忽而哽咽，眼眶就紅了起來，“毛毛真的，特別能打，他媽的，我當天肋骨就被他打斷了兩根。”

“別說了。”狄少校感覺自己問錯了話，出言阻止眼前的小孩。

“但是我，我更能打……”伏恩嘴巴一張，眼中熱淚和口中未能及時吞下去的大餅渣子撲簌簌地一齊掉出來，毫無美感，“他怎麽會打得過我啊……他的三招兩式，還不是小時候跟在我屁股後面學的……我當時看他一身血，不行了都……我都不行了都……他們還在叫我打，打……”

狄少校伸手按住他：“不要說了，不要說了。”

伏恩泣不成聲：“……毛毛小時候，還跟我上一個初級學校……他媽媽前兩年跟人跑了，我還答應過他爸爸，要在學校裏照顧好他……我……我照顧……我……”

伏恩趴在桌面上，脊梁一起一伏，傷心難耐。

“我就是死，也不會回到以前那樣受人擺布的時候了。”伏恩紅著眼睛，惡狠狠地說道。

“我不會讓你落回他們手中。”狄少校擦好了軍械，輕輕把脈沖槍放回槍套裏。

“如果，”伏恩鼓起勇氣開口，“如果明天報警不成功，我再被他們抓住……”

“——不會的。”狄少校搖頭，不想聽這個假設。

“你聽我講，他們真的很可怕，不是沒有這個可能性。”伏恩按住少校，“如果我再被他們抓住，不是被滅口，就是再次被註射提線木偶。”

伏恩目光灼灼：“——到那個時候，拜托你直接殺了我。”

狄少校眉頭緊鎖，只低頭沈默。

“……放心吧，我不會讓你死掉的。”良久，狄少校開口說道。他伸手揉了揉小孩頭頂上狂亂的毛發，“不要東想西想了，好好吃點東西吧。明天我會把你保護好的。”

***********

“所以那個主管從陽臺上摔下來，其實根本就沒死？”太子斑思來想去，對著卷宗發出了疑問。

——犯罪嫌疑人羅伊弗朗西斯，肇澤高地浦南街非法決鬥賭場主要負責人之一，目前正在起訴中。

“現在大活人在看守所羈押著，確實是沒死。”時徽劃撥著光學屏，“案件材料裏也沒有任何關於這位賭場主管受到特殊醫療照顧的說明。即是說，羅伊弗朗西斯從陽臺上把自己摔出腦漿以後，只過了不到一個星期，就不需要任何特殊醫療輔助，行動如常。”

堪稱神仙轉世了。

“我一會兒聯系大公，想辦法查一查這個主管當時送去醫院的住院記錄。”

時徽專註著翻卷宗，頭也不擡，點頭說好。

“按照狄少校的說法，伏恩身上的提線木偶試劑，確確實實失效了一周。”太子斑盯著卷宗裏羅伊弗朗西斯陰仄仄的臉，“可能所有的謎團，都要等查清這個提線木偶試劑源頭來解開。”

“光從這份卷宗來看，這條線恐怕是斷了。”時徽失望將目光從卷宗上移開，“除了伏恩的轉述，沒有什麽直接證據證明試劑的存在；各起案件，更沒有和SHRINE實驗室的直接關聯。”

地下角鬥賭場的案件中，因為所有涉案少年都沒有達到植入個人終端腦機的合法年齡，所以無法從這批少年身上提取記憶上載作為司法證據。運營賭場的成年人，更因小心謹慎的數據處理，讓警方摸不到提線木偶試劑的蹤影。

“狄少校呢？”太子斑問，“也沒有可以使用的記憶上載證據？”

“狄少校的記憶上載中只有來自伏恩的二級口述證據，司法效力有限。”時徽搖頭，“而且，就連這份二級口述證據，也莫名其妙地搞丟了。”

太子斑揉揉額角：“辦案人員裏有內鬼？”

“狄少校在賭場裏跟伏恩產生激烈沖突，最終發生了槍擊，他自己也身受重傷；被關押之前，先被送的外傷急診。官方就狄少校數據缺失給出的解釋是，狄少校在鬥毆中發生腦震蕩，導致上載數據受損。”時徽重新打開卷宗記錄，找到一行情況說明，“這種腦機故障的灰色地帶，很難說得清楚。”

“這次諾思和騰琸的爭執，大概率也跟提線木偶試劑有關。騰琸和諾思互毆傷人，怎麽想都覺得不可思議，除非中間存在可以實現精神控制的試劑。”太子斑話鋒一轉，率先講出了自己的判斷。

“諾思是SHRINE首批雛鷹選拔計劃的受益者，進入實驗室時尚未成年，正是接受提線木偶試劑註射的好時機。親王對網羅未成年人到自己麾下的執著，對標提線木偶試劑只作用於未成年人這一硬性條件，現在看起來非常可疑。”

他隨即向時徽展示了阿爾法大公潛心收集的其他未成年人犯罪卷宗：所有線索若有似無地指向赫連白烽，卻都在距離親王一步之遙的地方停下了。

這個男人無疑將自己保護得非常嚴密。

使人言聽計從的試劑，聽起來真是可怕。時徽陷入沈思。簡直就像——就像——

馴獸師對戰鬥獸的控制一樣。

時徽被自己腦中冒出來的這個念頭嚇了一跳，他趕緊看了一眼身為馴獸師的太子斑，後者好像沒有覺察到他的想法。

“嗯？”太子斑目光迎上來。

“羅伊弗朗西斯主管摔傷的那一周，包括伏恩在內的好幾個小孩都脫離了他的精神控制。除了伏恩以外，剩下的幾個孩子都跑掉了，也沒有出現在這個卷宗上。”時徽講道，“伏恩向狄少校透露過這幾個小朋友大概會躲在哪兒，我們可以試試找到這幾個孩子，看能不能再問出點什麽東西來。”

太子斑眼神猶豫。

“現在地下角鬥場的頭頭腦腦們都被羈押，就算接觸這幾個小孩，彼此都應該不會有太多危險。”時徽寬慰他，“況且，現在一時也找不到別的突破口了。”

太子斑覺得也是。“問清楚後，我後續可能會帶著半夜幽熒潛入SHRINE實驗室一趟，看看親王到底在搞什麽鬼。”他看著時徽講。

“好，我陪你一起去。”時徽點頭。

“搞不好會拖累你觸犯軍紀。”太子斑歪頭看他。

“你要是不想我陪你一起去，就不會特意講出來。”時徽倚坐著桌面，沒好氣地敲他腦袋一下，“你一講，我怎麽可能不跟你一起去。”

太子斑心中得意，臉上倒是冷言冷語：“我怎麽知道你會對我這麽情深義重。”

“我不是一向如此？”時徽大剌剌挑眉。

太子斑似笑非笑地撇嘴，聳聳肩。

時徽一看時間，舒展雙臂，打了個大哈欠：“行吧，太晚了，睡了吧。有什麽事明天再說。”

噢。

時徽從倚靠的桌面上站起來：“我睡哪兒？”

“黛西號上一排C型客房，你自己挑一間。”太子斑專心歸置光學屏上的卷宗，並不擡頭。

“星隼呢？”

“星隼老年人作息，早八百年前就躺下了。他在B-2，不要去吵他。”

“為什麽他能睡次臥，我要去睡客房？”時徽抗議，“斑，你偏心了。”

“B-2一向是黛西號上預留給太子聖騎士的固定房間。”太子斑看時徽一眼，“客房還不行？你還想睡主臥？”

時徽點頭，半戲謔地調笑：“提線木偶試劑這個事情如果能把親王搞倒，你得把黛西號主臥讓給我睡一晚。”

“陪你睡一晚都行。”太子斑擡頭瞪他一眼，“行了，別磨蹭了，趕緊走吧。”

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