【“或者, 我也不需要冠上光裔這個姓，只叫做時徽。”】

宇宙大葡萄的四周，一個又一個黑洞被相繼消滅, 最後只剩黑羊那艘小小的銀色圓盤孤零零懸掛在白洞前方。

燭日和幽熒甩著尾巴優雅轉身, 如履平地地跑進白洞, 隱沒在重重霧氣之中。

霍冬星艦隊被固定在重重凝膠中, 一動不動地目睹這一盛況。

終於，如壓軸大戲一般，一個小行星般的灰色球體緩緩從白洞中浮出, 大小可與剛剛覆沒的帝國旗艦“聖殿”一較高下。球體狀似一只多層巨輪, 層層圓形外框中, 一個擒縱機構在巨輪核心轉動不停, 好像宇宙中一只巨大的陀飛輪。

仿若時間之神。

黑羊先生的銀色圓盤率先滑入陀飛輪內部。陀飛輪吞入圓盤後漸漸退去, 半消失在白洞之後。

此時, 太子斑感到周圍的重影漸漸散去，包裹在艦隊上的隔離氣泡如堅冰融化，一一破碎。艦隊恢覆了自由。

所有人舉棋不定之時，全部霍冬星艦隊艦橋上突然響起斯科特元帥的合成電子音命令：“全體艦隊註意，霍冬星第四、五集團軍全體艦隊及羲和號, 跟隨001號艦，即刻撤退回霍冬星地面。完畢。”

“特別偵察團，前往小豐谷星進行地面搜查。完畢。”

“今日一戰，所有人在返航後與軍部簽訂保密協議，終身不得外洩相關戰況, 違者處決。完畢。”

太子斑盯著虛空中逐漸縮小的白洞, 雙唇微張，躊躇不已。

“羲和號, 即刻跟隨001號艦返航。”斯特科元帥提醒他。

“元帥，父王還在那艘圓盤上，燭日和幽熒也在白洞裏。”太子斑回覆。

“我知道，斑。”元帥點頭，“撤退。”

“可……”

“你知道你無法違抗我的命令，對吧？”斯科特元帥無情地指出。

太子斑臉色不善，一只手全力按在第一指揮站上，對抗著身體中的力量。他盯著空中快消失的白洞，隱有不甘。

許時徽一把抓住太子斑的手，不讓對方去碰指揮站面板，太子斑感激地看他一眼。

許時徽轉頭看通訊視野中的元帥：“斯科特元帥，你是打算放棄國王和兩只戰鬥獸嗎？”

斯科特元帥盯著那張熟悉的面龐，胸口泛起一陣抽搐。“羲和號，即刻返航。”

“你知道他不願意。”許時徽講，“就算遵命，也只是因為你註射了提線木偶試劑。”

“我們如果在此多作逗留，會引起更大不必要的混亂……E001。”元帥想了半天該如何稱呼許時徽，“時徽”兩個字，實在是難以叫出口。

另外一個名字，就更不可能了。

“元帥，你帶領艦隊回去，這邊我來吧。”一個熟悉又陌生的聲音在通訊視野中憑空響起，蒼老，沈穩，親切。

“……時……徽？”元帥眉頭一蹙，沒有使用合成音，用自己的聲音艱難地叫出了這個名字。

太子斑一怔。許時徽也一怔。

——時徽？

兩人來不及轉頭，羲和號上突然出現了一個仙風道骨的淺灰色身影，帶著戰鬥獸血色風暴翩然而至。一旁的星隼和伽來百禾即刻起立，雖然說不上為什麽，但所有人都下意識地拿起了手邊可用的武器。

兩手空空的伽來百禾二副，不明所以地握緊了不久前從自己手足上卸下的幾塊金屬制電子鐐銬。

這個人為什麽知道羲和號的內部構造——

太子斑沒有把這個疑問講出口，腦海中就被另外一個更加明顯的疑問占據了。

來者身材高大，銀須銀發，目光深邃。他穿著一襲淺灰色的長袍，濃密的胡須自下巴攀爬上兩鬢，即使已垂垂老矣，也像是一頭威風的雄獅。“血色風暴”燭日低伏著向來高昂的頭顱，順從貼在此人身畔。

“小朋友們，冷靜一點。”老人和善地舉起雙手，“武器可以都放下來，我沒有惡意，你們的國王在我的船上也很安全。現在我們抓緊時間，趕緊離開這裏。”

太子斑覺得自己好像在哪裏見到過這個人——

“你是——光裔圖璽元帥？”許時徽嘗試著把信息極少的元帥與眼前的老人聯系在一起。

“我不是。”老人微笑著搖頭，註視著幾乎和年輕時候的自己長得一模一樣的許時徽。

斯科特元帥在通訊視野中目不轉睛地看著這一切，開口：“市長，你又老了。”

“我在各條時間線待得太久了。”老人看了看元帥，眼神中充滿童趣，“很高興看到艾登登還是風華正茂。”

艾登登——太子斑和許時徽同時抖了一下。不過，在這樣古怪的敘舊之後，“小朋友們”依次放下了手中的武器。

“你趕緊走，不要妨礙我們撤退。”被稱作艾登登的斯科特元帥老臉一紅，恢覆了不耐煩。

“好的，斯科特元帥。”老人轉頭向太子斑和許時徽伸出手，“你們跟我走吧，國王和兩只戰鬥獸都在我那裏。”

太子斑腳步停滯，沒有馬上要走的意思。

“你們想知道的一切，我都會告訴你們。但是羲和號必須和霍冬星艦隊一起回到霍冬星上去。”老人擡手看了看掌心裏一塊制式奇特的（可能是）鐘表，“快，抓緊這一點點時間間隙，時間拖得越久，你們越容易被時序委員會的人發現。”

“時序委員會？那是什麽？”

“你們如果問題這麽多，就跟我來。”老人嘆了口氣，把表揣回長袍口袋裏，“動作快一點，我一把老骨頭，半截身子入土，再也經不起瞎折騰了。”

“你，星隼。還有你，伽來百禾二副。”老人熟練地指著艦橋內剩下的兩位小朋友，“你們倆負責把羲和號從小豐谷星開回霍冬星，不要問太多問題，記住斯科特元帥叫你們簽的保密協議。”

“你們兩個，跟我來。”老人直指太子斑和許時徽。

兩位小朋友來不及反應，老人伸出蒼勁有力的大手，一邊拎上一個，隨著燭日對空間的扭曲，倏地消失在羲和號上。

霍冬星艦隊井然有序，列隊朝著母星方向撤退。空中的白洞越縮越小，最後乃至消失不見；偌大的小豐谷星太空港上空，只著一批批霍冬星與以太星大戰之後的殘局。

特別偵察團的中型戰艦開始清理戰後星艦殘骸。霍冬星艦隊大勝的捷報已從001號武裝艦上發出，滿目瘡痍的魔耳重鎮，終於爆發出一陣陣興奮的歡呼。

英雄凱旋。

遙遠的第六維度上，短暫的隔離氣泡幹擾之後，一位年輕的觀察員默默記錄下了這一切。

“黑羊失蹤，霍冬星軍隊暫無異常。”觀察員在簡報表格裏，輕輕蓋上了自己的簽名印章。

*****

陀飛輪裏，又是另外一番天地。

太子斑吃驚地發現，自己和許時徽被帶到了一片熱鬧的街道上。

路邊的小店開門營業，人群熙熙攘攘，一如熱鬧的商業中心。街上的男男女女膚色人種各異，穿著樸實隨意，風格五花八門。有一些行人——太子斑和許時徽甚至不能確定對方的種族——額頭上長著堅硬的鱗片，或者眼距明顯大於普通霍冬星人，或者幹脆形如一灘凝膠，滑膩膩地在水泥路上前行。

各式小型的飛行器在半空中飛來飛去。廣袤天空上，可以看見有規律的幾列照明燈依次排開，藍天白雲之中，交織顯示著若隱若現的光纖網。這是一片人造的天景。

“這是我的城市。”老人帶著燭日在街頭漫步，有行色匆匆的路人認出了他，禮貌地脫帽致敬，老人頷首報以回敬。

“我們現在在那艘陀飛輪上？”許時徽問。

“是的，我們叫它海盜星號。”老人引領著兩位小朋友穿過一片中央廣場——許時徽註意到廣場中心立著一塊高聳入雲的紀念碑，碑身上似有密密麻麻的細小銘文。

老人來到一間種滿不知名小花的咖啡店前，推開叮叮作響的木框玻璃門：“來吧，我們坐下來談談。”

一個紅發長角的年輕咖啡師從吧臺後面擡起頭來看了看來客，見慣不怪地又低下頭，專心拉花。

“市長，你的座位上有人等你。”

“好的，謝謝你，琉生。我要一杯脫脂奶半糖榛果……”

“脫脂奶半糖榛果風味拿鐵外加一shot，好的在做了。”叫琉生的咖啡師回應道。

“謝謝。”

太子斑循著“市長”的前進方向望去，只見咖啡店一隅的圓桌旁，早已坐著身披破爛床單的老國王、綴滿蝴蝶結的武離曼，和古色古香的黑羊先生。

不知為何，三個人的奇裝異服在海盜星號這個大雜燴一般的世界裏，顯得格外和諧。

“父王！”太子斑快步上前。

國王示意他坐下。

“終於還是到了這一天。”市長緩步走過來，喘了口氣，選了個舒服的位置坐下。市長手邊已經端上紅發長角咖啡師遞上來的脫脂奶拿鐵，啜了一口，“非常好，琉生，你的咖啡制作技術已經逼近地球21世紀水平。”

咖啡師不在乎地聳了聳肩，收起圓盤離開。

“我知道你們有很多疑問，我先來自我介紹一下。”市長輕輕放下咖啡杯，“我是這裏的市長，光裔時徽。”

許時徽一楞。

“或者，我也不需要冠上光裔這個姓，只叫做時徽。”市長目光移向許時徽，“我，也就是你，來自另一個宇宙中的你。”

市長停頓了一下，看著兩位小朋友臉上難以置信的表情。

“這是一個很長的故事，不過你們運氣不錯，今天我們有大把的時間。”市長又掏出他那個制式奇怪的鐘表看了看，“你們可以試著聽聽看。”

# 卷二：帝國雙星

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