【“抱歉在這樣的場合告訴你。”】

霍冬星全體艦隊向後撤離了一大段距離, 保持飛行器朝黑洞引力的反方向驅動，確保機甲不被這個神秘的黑洞引力所影響。

所有艦橋指揮官的目光，都集中在黑洞邊緣的逃生艙上。

塞壬的逃生艙猶如大海中的一葉扁舟, 戰戰兢兢地在引力邊緣飄搖。塞壬死不足惜, 但逃生艙上還有艾登斯科特元帥。

狐弗凝神閉目, 手放在自己的戰鬥獸身上。來自高維的獸溫柔低頭, 讓馴獸師感受自己額上的脈動，以及輕柔溫暖的鼻息噴在對方手臂上。

狐弗倏地消失在001號艦上。

一秒鐘，兩秒鐘, 三秒鐘過去。狐弗沒有回來。

吞入了聖殿主體的黑洞, 無形中又擴大了一點點。

“狐弗？狐弗？”太子斑在羲和號上焦急呼叫。

逃生艙的通訊頻道切入羲和號, 映入太子斑眼簾的是慌慌張張的塞壬、焦躁的狐弗, 和疲憊不堪的斯科特元帥。通訊視野因受到黑洞的幹擾而充滿了噪音和延遲。

從塞壬的眼神裏, 太子斑明確感覺到這位屢受打擊的以太將領, 心態已逐漸崩潰。甚至開始求助於敵人了。

“殿下，我……”狐弗聲音遲疑，“我看不清。”

“看不清什麽？”

“看不清扭曲的空間。”狐弗透著茫然，“來到逃生艙後，我無法跳躍回去。”

太子斑眉頭一皺, 呼叫001號艦艦橋：“葉主管，能不能在艦橋遠程指揮逃生艙實行躍遷？”

“不可以，太子殿下。以太星戰俘在登入逃生艙之初，已經破壞了遠程指揮系統。”

塞壬在通訊視野中無力地雙手捂臉。誰能料到，以太星和霍冬星的利益竟因為這個黑洞短暫地結合在了一起。

“而且, 因為黑洞的引力抵消, 逃生艙引擎無法加速到躍遷啟動速度。目前只能以最大動力進行亞光速飛行，擺脫引力。”葉主管並未想到自己有朝一日會親臨這樣的大場面, 竭力保持著冷靜。

“我們已經是最大動力的亞光速飛行。”塞壬飛快接過話頭，“是你們的逃生艙引擎不行。”

“你給我閉嘴。”狐弗抽出痛感鞭給塞壬後腦勺奮力一擊。塞壬抱頭嗚咽起來。

太子斑遲疑片刻：“——我和幽熒一起，在逃生艙被吸入黑洞前將所有人救出來。”

“不可以！”狐弗，以及坐在一旁許久不開口的斯科特元帥出言阻止。

“我已經無法帶著戰鬥獸回去了，殿下。”狐弗說，“你也會是一樣。”

“我不是你，我比你厲害很多。”

“不可能，你少自我感覺良好了。”狐弗咬了咬嘴唇，“殿下三思，你就站在原地，不要過來。”

太子斑不響，掌心已經覆在了幽熒額上。

“斑，不許過來。”斯科特元帥冷冷的電子合成音響起。

太子斑心中一震，剛剛試圖和幽熒建立的精神鏈接不知為何突然斷開。

“斷開和其他艦橋的通訊頻道，我只想跟羲和號進行通話。”元帥下令。

譚修及赫胥黎司令，依言退出了通訊視野。

“斑。”元帥註視著太子斑，用一種對方不明白的力量下達命令，“……我們距離黑洞已經太近，你可能會回不去。逃生艙註定會像聖殿主體一樣，被卷入黑洞。”

“很不幸，狐弗團長和我一起被困在了這艘逃生艙上。但我相信，團長此時的想法應該和我一致。”元帥擡頭看狐弗一眼，騎士團長沒有說話，只將一只手默默搭在了元帥肩上。

“太子殿下，請你老實待在羲和號上，遠離黑洞，保持戰鬥力。和赫胥黎司令一起率領殘部。控制小豐谷星太空港。回到魔耳後，整頓力量和以太星人進行休戰談判。以及，好好研究一下從以太星戰艦上繳獲的那個蛋。”

元帥的聲音和表情，都像是在交代臨終遺言。

“好了你閉嘴。”太子斑煩躁地打斷他。

“很遺憾，你無法指揮我。”元帥聳聳肩，“最後，照顧好地球局和你父王。”

逃生艙愈靠近黑洞邊緣，通訊視野亦變得愈發模糊。

我不要。太子斑喉頭堆積著這三個字，但萬分奇怪地是，怎麽也發不出反抗的聲音。

斯科特元帥從太子怒火中燒的眼神中捕捉到了一些懷疑，依舊坦然地註視著對方。

不可能。太子斑心中一股倔意騰起——堂堂太子，從小在軍部和皇宮兩頭薅草長大，以騎在三軍統帥脖子上為樂，什麽時候輪到我，霍冬斑，唯艾登斯科特馬首是瞻。

我不肯。不可能。

但太子斑卻像定住了一般，遲遲不能移動。

“抱歉，”斯科特元帥註視著年輕的太子，“你是霍冬星提線木偶試劑的0號實驗者，在你的幼兒時期秘密接受了註射，聽命於我。所以，只要我下達了不讓你過來的指令，你就無法違背我的意志到這裏來。”

什麽——？！

“抱歉在這樣的場合告訴你。”

羲和號艦橋上的眾人——除了伽來百禾二副——同樣難以在第一時間消化這個信息。

如同相隔著天塹，霍冬星艦隊和逃生艙之間保持著安全距離，遙遙相望。整個星球最精銳的部隊已經集結在此，全時空招募計劃和地球各時代的科技精華盡在掌握，此刻面對陡然出現的一個小小黑洞，精銳之師仍顯無力。

斑，再見。

斯科特元帥模糊的聲音和面龐，消失在混亂的電波幹擾之中。

炸——掉——衛——星——！！！

太子斑難以冷靜地罵出臟話，目送逃生艙一步一步，逐漸滑入深淵。

*****

銀色圓盤之上，黑羊先生的艦橋別具一格。

不同於霍冬星常規戰艦，或羲和號，或任何一類曲速飛行器。黑羊的戰艦內部宛如一個完整的生態倉，內有茂林修竹，曲徑通幽。艦內仙氣繚繞，重重竹影之中，黑羊的操作臺設在一間輕紗曼舞的八角建築中央，形似一張厚重的方幾，案前甚至擺著一臺七弦琴。

——充滿了（格格不入的）上古浪漫氣息。

甫一開始武離曼就有點在意，這只圓盤內部，到底有多大的體積。

如果光從表面上看，圓盤僅有一艘小型武裝艦大小。但艦內神神秘秘地被氤氳霧氣縈繞——這一條基本上已經犯了星艦保養大忌——讓人看不到邊界；更海納百川一般，能裝下整個聖殿的母艦船員。

聖殿滑落黑洞之前，黑羊打開了圓盤艙門組織母艦上所有船員登艦。武離曼不可思議地看著一列列士兵魚貫而入，按照黑羊給出的路線圖順著形態各異的竹林找到各自的臨時休息廳，仿佛跨入另一個空間。

“圓盤上是另外一個空間？”武離曼提著滑稽的裙擺，皺眉看向黑羊。

“關於這個，”黑羊側首看向她，眼神裏帶著令人肉麻的溫柔，“曼曼，你知道得越少越好。”

武離曼後退一步：“你叫我武上尉就好。”

“你我之間，大可不必這樣生分。”

“這是我出生以來第一次見到你。而且，母親因你的出賣而被人處死。”武離曼面無表情註視著前方，“我覺得，我們之間也大可不必這樣親密。”

“曼曼，我並沒有出賣你母親。”

“呵。”

“你和你母親，都是我的一生摯愛。”

“呵。”

黑羊略顯傷心地收回目光。他看看一邊的老國王，天生的沖突回避型人格霍冬謙一個激靈，拽著火紅的血色風暴燭日，趕緊躲到一邊。

聖殿全部船員撤離完畢，圓盤向霍冬星艦隊作了最後的告別，瞬間消失在五維空間中。

小豐谷星太空港上方，霍冬星艦隊的危機仍然沒有解除。

黑羊一只手輕輕搭在指揮臺不像指揮臺，顯像井不像顯像井的一個水晶球上，凝神註視著球中那個小小的太空港。此時，聖殿主艦體剛剛被神秘出現的黑洞所吞噬。

黑羊眼睫低垂凝望著黑洞，臉上的神情肅穆之極。

“這些都是來追殺你的人？”武離曼看向水晶球，忍不住問。

“是的。時序委員會的人。”

“我們現在安全嗎？”

黑羊抿著唇，斟酌著情勢，給不出答案。

武離曼深吸一口氣，心情沈重地再次看向水晶球，一個眼尖發現了一步步被拉到黑洞邊緣的逃生艙。

“陛下！”上尉驚恐轉身呼叫老國王，“斯科特元帥！”

漫步竹林的老國王突然聽到艾登·斯科特的名字，倏地轉頭。

“——斯科特元帥在那艘逃生艙上。”

三顆腦袋聚在一起，驚駭地觀察著這個殺人的黑洞。

“我們要去救他。”武離曼斬釘截鐵得出結論。

“不可以，曼曼。”黑羊溫柔的聲音中帶著幾絲殘酷，“我們已經撤離到安全地帶，再出去，恐怕會暴露自己。”

“這上面坐著我們的元帥，我要去救他。”武離曼一字一頓。“而且不要忘了，這個黑洞是因為你才出現的——這是你欠我的。”

“曼曼，我已經不可以再做這樣的事情了。”黑羊憂心忡忡，“我已經在錯誤的道路上走出了太遠。”

“做怎麽樣的事情？救人一命嗎？”武離曼兇狠回頭，“錯誤的道路——顯然還包括認識我母親，生下我，對嗎？”

黑羊正色：“你不要這麽激我——我還是不會出手的。”

黑羊話音剛落，突然覺得一個硬邦邦的東西指著自己的腦袋。

他餘光瞄到國王舉著一把脈沖槍，一改之前無心戀戰的狀態，只定定看著他。

紅色皮毛的戰鬥獸燭日，亦立在一旁兇狠地盯著他。

黑羊只嘆氣：“陛下哪裏來的槍？”

“剛剛有大批霍冬星職業軍人持械登艦，你沒發現嗎？”國王冷靜說道，“這些全副武裝的將士軍官，他們的最高統帥就在那艘逃生艙上。就算我不出手，也會有大把人用槍指著你。”

“你們這是何必呢？”黑羊再次嘆氣。

“去救他。”國王輕聲下了命令。

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