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大殿內，景帝端坐在龍椅上，手指緊捏著本奏折，劍眉微蹙，神情越發凝重。

“郢州城水患，百姓苦不堪言，諸位愛卿就沒一點法子？戶部的人呢，不出來說說嗎！”

戶部尚書是位才提拔起來的新官，身胖體寬，山羊胡掛在臉上顯得有些喜人。

他挪著步子從隊伍中走出，由於太胖，行禮都顯得格外困難，“回陛下，近年來戰事不斷，國庫中早已沒有多餘的銀兩用來賑災了。”

“啪”奏章被景帝扔到了戶部尚書面前，“沒錢？每年的歲收白銀都跑哪裏去了，你們吃了！”

說罷，景帝冷眼打量著這位身材圓潤的戶部尚書。

戶部尚書跪撿起奏折，撚起袖子擦擦額間冷汗，“回……回稟陛下，去年戰事不斷、災害不斷，收上來的稅銀也只能勉強今年，實在是……”

“實在是什麽，幾十個腦子想不出一個對策，朕養你們為何？來來來，你們說說，是要朕看著老百姓們活活餓死嗎！”

說罷，殿內不禁安靜下來。

“陛下。”聶相杵著拐杖，邁著顫微的步伐從隊伍中走出。

景帝擺擺手，“聶相就不必多禮了，有什麽話就直接說吧。”

聶相捂著嘴，咳嗽兩聲，“陛下，我朝前年的稅銀是一億四千萬兩，去年的稅銀卻只有一億萬兩，老臣看過了，各州稅銀雖有不同程度的跌幅，可唯獨商州，整整少了二千五百七十三萬兩稅銀。”

“商州，朕記得，商州歷來富饒，去年朕還調整那裏的稅政，怎會少這麽多稅銀？”

“陛下，依老臣看，何不尋位巡守前去看看呢，若是真有人貪贓枉法，這賑災的銀子不就有了嗎。”

“聶相所言甚是，那聶相覺得派誰去調查這件事最合適？”

“依老臣看，太子殿下就是個不錯的人選。”

朝中所有目光紛紛投向一旁從未發言的孟璟弋，就連剛回來的孟北塵也不由一驚，趕忙上前，“父皇，皇兄從未出任過巡守，商州山高路遠，還是臣弟去吧！”

“太子殿下貴為儲君，體察民情是必須修得的一課，二殿下還是不必搶工的好。”聶相摸了摸胡子說道。

“可是！”

“回父皇，兒臣願意前往。”孟璟弋躬身回道。

待退朝，孟北塵連同他打招呼的官吏都沒回應，小跑著追上孟璟弋，一把拉住他的衣袍。

“皇兄，商州位處東海，常年有海寇侵襲，你又不會武功，獨自前去太危險了！”

孟璟弋莞爾一笑，“放心，不會有事的，今日丞相說得對，我是太子，這便是我肩上的責任。”

見孟璟弋表情堅定，孟北塵沒再多說什麽，只是心中感嘆。

此次回來，自己這位一直閑雲野鶴的皇兄，當真是改變了不少。

孟北塵將手扶在孟北塵肩上，“皇兄，未來我也一定會幫你一起守護景國江山。”

貴妃華苑中，宮女領著聶相來到花園。

“臣參見貴妃娘娘。”

貴妃趕忙起身扶住，“父親，您這是為何呀，和您說多少次了，不用行禮不用行禮。”

貴妃將聶相攙扶到石凳上坐下，眼神示意宮人們紛紛退下。

“父親，女兒聽聞，今日父親在朝堂上舉薦太子去調查商州之事……”

“怎麽，娘娘覺得此事，老臣做錯了？”

“女兒不敢，只是……”

“我知道你在擔心什麽，怕太子殿下此次立功，從此在朝堂內名聲大振，影響塵兒的聲望。”

“您既然知道，為何還要舉薦太子去啊！”

“這些事兒，那也得在他有命回來才行。”聶相陰冷的眼神落在葉間的螳螂身上，眼看著那樹上的蟬被收入腹中。

護國侯府的後院，餘瑤將手中的棋子丟在地上，“你說什麽！”

“聽說陛下已經命太子殿下為巡守使，不日便要離開京都前往商州。”玥兒彎腰撿起地上的棋子。

“商州，這一去得多久呀？”餘瑤在亭中來回踱步。

“短則三月，長則一年吧。”

三月、一年，莫不是等孟璟弋回來，都能帶兩孩子了，那我的皇位怎麽辦，我的任務怎麽辦！

許久不曾出現的系統再次在餘瑤識海中發出聲音，“那你就只能涼涼，不過我們這邊倒是可以給你個建議。”

“？”

“跟著太子殿下，一同前往，說不定期間還能增長你們的甜蜜值哦。”

“你說得倒是輕松，我現在在禁足耶，我跑了，父親能不把我給抓回來嗎！”

“這可不是我一個系統要擔心的事，你得自己想辦法。”說完，又散成點點星光。

餘瑤伸手去抓，撲了空，“就知道你這破系統不靠譜，除了出來警告我，啥用沒有！”

不過系統說的確實不錯，跟去商州是個好辦法。

對於現在的餘瑤來說，只要能增加甜蜜值，就算讓她上刀山下火海她也願意。

想罷，餘瑤二話不說返回屋子，翻箱倒櫃地將值錢的東西找出來。

“小姐，您這是要做什麽？”

“去商州。”

“去商州！”玥兒嚇得趕忙跪在地上，繼續道，“小姐，萬萬不可呀，您現在還在禁足，若是侯爺知道了……”

玥兒話還沒說完，就被餘瑤伸來的手捂住嘴，“噓，趕緊的，收拾東西。”

“小姐……”

“你再不去收拾，我真把你一個人留府上了。”

“玥兒這就去。”

翌日，晏子領著丫鬟前來伺候餘瑤梳洗，輕叩房門，“小姐，侯爺喚你過去。”

屋內沒有響動。

晏子耳朵微動，一手推開房門，房間空蕩蕩，只有那床榻亂成一團。

“走，隨我去通知侯爺。”

侯府書房外，晏子還沒敲響房門，屋內已傳來聲音，“進來吧。”

晏子向護國侯行禮，“侯爺，小姐偷跑了。”

護國侯放下手中的筆，神情未變，仿佛早就知道此事，“你帶幾個暗衛跟著就是，不到迫不得已，不用出手。”

見晏子離開，蘭姨才從一旁屏風後走出，“侯爺。”

“我知道你擔心她，可她畢竟還是要長大的，我們不可能護她一輩子。”

離開京都，餘瑤不知道自己已經走了多久，為了不被發現，她帶著玥兒連夜出發，連馬車都不敢坐。

“不行了不行了，我腿已經沒知覺了。”餘瑤手撐在崖壁上，望著綿延不絕的山路。

不會真要走去商州吧，孟璟弋你在哪兒啊，你是想英年喪偶嗎！

玥兒背著行禮，拿著絹帕提餘瑤擦去淚水，“小姐，您要不坐下來歇歇吧，玥兒去給您找點水來。”

餘瑤一把握住玥兒的手，“能找輛車來嗎，本小姐的腿都要廢了，”

誰知話音剛落，一輛鈴鈴作響的牛車從不遠處趕來，老漢坐在板車上，一條腿踩著車板，一條腿耷著，嘴裏叼著麥穗哼著小曲兒。

“大爺！”

“嗯？”老大爺似乎有些耳背，瞇著眼望著兩人。

“我說大爺您這是去哪兒啊！”餘瑤扯著嗓子。

“我這是牛車，這是我家耕地的老黃牛。”大爺露著幾顆缺落的牙齒笑道。

餘瑤清清嗓子，又將聲音提了提，“我說，您這是要去哪兒？”

“去哪啊，老頭子我回家，翻過前面幾座山就是寧州城，我去那兒。”

寧州是商州的必經之地，餘瑤和老爺子費勁地交涉一番，總算是上了車。

一路上，老黃牛走得慢慢吞吞，老爺子也不催它，因此，原本一天的路程，硬生生走了兩天時間，等到了寧州，餘瑤總覺得自己骨頭都快散架了。

下車時，老爺子叫住餘瑤。

“小姑娘，獨自出門在外多註意安全啊。”說著，老爺子將一袋竹葉包好的饅頭放在餘瑤手中。

餘瑤趕忙搖手，“老爺子，我不能要。”

“拿著吧，這是我家老婆自己做的，看你這一身，是去投奔親戚吧，若是沒找到人還是早些回家的好，這年頭，外面可是一點不安全。”

這一路，餘瑤為了不引人註目，出門時便換了府中雜工的衣服，沒想到，到頭來被人誤讓成了前來投靠的窮親戚。

同老爺子道別，餘瑤帶著玥兒進入了寧州城。

寧州地處景國交通樞紐，不僅經商貿易遠勝其他州城，就連文化也是格外豐富，在這裏，隨處可見起來經商的外族商客，那些別樣華麗的服飾，看得餘瑤眼花繚亂。

“小姐，這還是咱們景國嗎，他們的衣服都好奇怪。”

餘瑤一手把玩著谷草，一手背在身後，“寧州不限經商，前來的商客來自許多國家，這些，你在京都城沒見過也是正常。”

“小姐不也沒出過京都嗎？”

餘瑤這才反應過來這些是自己在資料中看見的，原主怎會知道這些。

於是趕緊打圓場道，“書上說的，我也是第一次見。”

不遠處茶坊，一位面容清秀的公子身穿異族服飾，端坐在篷下喝茶。

身旁下人提醒道，“太……公子，那姑娘看著好像是餘姑娘。”

公子掀起眼簾，順著下人視線看去。

小姑娘蓬頭垢面，衣服上還沾著碎草，嘴裏叼著麥穗，一副吊兒郎當的模樣她倒是演夠七分，若不是那張臉面容姣美，看著還真像是個哪裏跑來的小乞丐。

她怎麽跑來了？

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