一

尤家處斬是在秋後，在此之前，尤翰庭與尤樹臣拜階泣血，痛陳忠心，求重審此案以證清白。

朝中有些官員或是與尤家有私交，亦或是與章家交惡，再或是為了標新立異讓今上瞧見自己，也為尤家說過話，求聖意轉圜，但祁承都一一否了。

祁承當著滿朝文武的面，一次次重用章家與文逸，以一種強硬的手段壓下了朝中的異聲。

朝中人不傻，慣會見風使舵，見今上有意偏袒，都漸漸閉了嘴。

尤家孤立難援，滿門入獄，包括尤樹臣與尤翰庭，數罪並罰。

雖然他們在處斬之前散盡家財只求轉機，一直有或大或小的插曲，但祁承不點頭，尤家最後的結果可謂是必死無疑。

祁承下旨，命章琰做監斬官，處斬時，沈沨與鐘岄回王都去看了。

尤樹晉、尤樹臣滿門老小，顫顫巍巍跪在刑臺上。

章琰一身紫色官袍，頭戴七玉烏紗帽，眼神凜冽，將令牌丟了出去：“時辰已到，行刑！”

幾個劊子手上前將幾人身後綁著的牌子拿下，手起刀落，鮮血染紅了刑臺。

場面血腥，鐘岄一時不忍，別過頭去，正巧看到沈沨神色淡漠，面無表情地註視著臺子上的殷紅。

沈沨回過神來，攬住鐘岄悄悄退出了人群。

兩人上了馬車後，鐘岄握住了沈沨的手：“如今，之前的事也算是有了個了斷。”

沈沨點頭，未作多言。

車內的氛圍又冷了下來，鐘岄輕松道：“前幾日我陪著婆母去城郊，見泰民西郊的地荒了許久，打算把那兒盤下來種些糧食蔬果，建個仁義粥棚。”

沈沨聞言輕輕點頭：“這個主意好，需要我來做什麽嗎？”

鐘岄笑了笑：“沒什麽體力活給沈相公，若說有，那便勞你在豐收之時，來嘗碗粥？”

沈沨聽出鐘岄在想法子讓自己輕松起來，露出了淺淺的笑意：“好。”

兩人一路平安回到泰明，還未至泰明城門，馬車忽然停下。

江流的聲音傳了進來：“主君，前面有對老夫婦求見。”

沈沨與鐘岄對視一眼，下了馬車。

只見不遠處一對佝僂著身子的老夫婦正跪在地上，見沈沨與鐘岄下了車，連忙起身朝兩人撲去，跪在兩人面前：“大人，草民有冤陳情！”

江流下意識去攔：“我家主君現在是丁憂之身，已不是什麽大人了。”

“素聞沈大人在覃臨在王都為官時，不畏強權，體恤民情，如今沈大人變了嗎？”老婦淚眼朦朧地看著沈沨。

沈沨微微一楞，四下看去，只見不遠處有一長亭：“趕路久了也是疲累，不如歇歇腳，去長亭吧，我也聽聽兩位老人家的話。”

老夫婦兩人喜極而泣，相互攙扶著跟隨沈沨往長亭而去。

江流為難地看向鐘岄：“大娘子……”

鐘岄微微凝眸：“先看看再說。”

幾人在長亭落腳，老夫婦講述起自己的冤情。

老夫婦姓竇，是泰明臨縣洹水縣人，老來得女，有一個年方二八的小女兒在縣太爺府上做女使，因為長相水靈乖巧，被縣太爺看上，不顧夫婦倆是否願意，便往家裏強送了幾兩銀子，將那姑娘納為小妾。

夫婦倆不從，想去要回女兒，卻被縣衙中的小廝打罵趕出了門，求告無門，聽說沈沨清正廉潔，如今丁憂在家，只好求到他這裏。

鐘岄有些不可思議：這樁事與高氏案簡直一模一樣。

但是還是有不同的，當初高氏夫婦講述時字字泣血，連鐘岄都忍不住動容落淚，但如今面前的老夫婦面上卻沒什麽大悲之色。

她心裏起了懷疑，眉頭也蹙了起來。

誰料沈沨沈思半晌，幽幽道：“洹水縣太爺，莫不是林芝林大人？”

“就是林芝，就是他！”夫婦兩人篤定嚷罵道。

“我知道了，你們先回去吧，我自會為你們主持公道。”沈沨向夫婦二人保證道。

夫婦二人千恩萬謝走後，沈沨久久不起身，呆坐在長亭中沒有說話。

“你是打算幫他們嗎？”

沈沨仰面向鐘岄看去：“你有沒有覺得他們很像覃臨高氏夫婦。”

“但他們實在是太像了。”鐘岄為難道。

“所以我便不能讓竇家女像高家女一樣，死在林家。”沈沨長舒了一口氣。

“無論如何也得查明真相，謀定而後動。之前尤家的事是今上偏袒，如今再遇到這樣的事，你得有鐵據，有縝密完整的查案過程……”

“過程不重要，我也不在乎過程。”沈沨正色朝鐘岄看去。

“事實如此，查與不查都會如此，為什麽要費時費力去驗證早就明曉的真相？”

“我如今只看結果。”沈沨語氣平淡，神色漠然。

“你如今是在丁憂，做什麽小心被別人拿住把柄。”鐘岄還是不放心，開口勸道。

“我會的，但在救人性命面前，這些並不算什麽。我不能再讓當初因為我猶豫寡斷而使高家女命喪尤家的事重現。”沈沨起身站起，命江流附耳過來，“江流，速去……”

看著沈沨，鐘岄眉頭微微一蹙，不再多言，悄悄轉身回到車上。

二

沈沨管了竇家夫婦的事，命人拿著自己的令先去將竇家女強救了出來。

沒有幾天，文逸從王都匆匆趕來。

門房來通報時，沈沨還在為竇家夫婦寫狀紙，聽說文逸來了，便讓人將其請進正廳，等自己寫完文書自去相見。

誰知沒過一會兒，文逸卻推門而入，疑問道：“洹水縣林相公家竇小娘的事，真的是你管的？”

沈沨朝文逸看去，點了點頭。

“現在林相公要去王都告你，你可知曉？”文逸上前走了兩步。

“不過是丁憂期間管了他家的荒唐事，我也有狀紙告他搶占民女。”沈沨指了指手邊的狀紙。

“不是這樣的。”文逸忙擺擺手，“那竇家女是他正經納進林家家門的。你可查清真相了？便貿然進林家救人？”

沈沨眼神中出現了疑惑：“真相？”

文逸上前自己倒了一杯茶灌了下去，緩了口氣倚到沈沨案桌前：“那竇家女並不老實，在林家做工時便手腳不幹凈，偷主家的器物去變賣，被林家發現過幾回，卻也沒有重罰，只是小懲大誡。”

“誰知她變本加厲，想獻媚林相公，被他呵斥過兩回，再後來還是被鉆了空子爬上了林相公的臥榻，事發之後她尋死覓活，嚷著要去投湖，逼林家納了她。林相公家大娘子大度，又顧著林相公的官聲，才答應將她納入府中。”

“竇家夫婦當初也是訛了林家不少錢，後來也不止一次跑到林家要錢，現在又花光了錢，到林家要錢未遂，才生了恨意。此事鄲州州衙縣衙知曉者眾，只是礙於他們是貧苦百姓，無奈置之不理罷了。你許久未歸，不知此事，才讓他們鉆了空子。”

“這些都有人證物證可以作證。林家大娘子長了個心眼，最後一次給錢的時候讓他們簽了契書。你不會連問都沒問吧？”文逸難以置信地朝沈沨看去。

沈沨眼神一滯，手邊的狀書顯得格外可笑。

文逸了然，嘆了口氣，伸手拍拍沈沨的肩：“林相公要狀告你的事，章大人和我給你壓下來了。竇家夫婦後面由我來應付，你也別管了。你之前做事不會如此莽撞草率，如今為何變了？你如今還是丁憂之身，凡事還是先思而後行吧。”

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