一

看出柳氏不願讓此事成為公府醜聞外傳，鐘岄告知沈沨之後便讓他保密。

沈沨蹙眉：“你受委屈了。”

“我沒有委屈。”鐘岄搖了搖頭，“潘大娘子與國公夫人都很照顧我。”

沈沨聲音微沈：“你且等著，我必為你掙個誥命回來。”

“誥命？”鐘岄失聲，只當他是在同自己開玩笑，“聽說那是天子嘉賞貴婦的恩賜稱號，我怎麽可能得誥命？”

“你可以的。”沈沨摟住鐘岄，“到那時，便再沒有人敢看不起你。”

鐘岄動容，回抱住沈沨：“我才不要誥命，我只要你好好的。”

“那我便好好的為你掙個誥命。”

兩人相視一笑，上車回府。

不遠處巷口陰暗處停著一輛小馬車，尤薇憤然撂下車簾：“回府。”

“小娘已經被夫人趕出來了，是要回……”一旁女使早已沒了囂張的氣焰，低聲嘟囔著。

“啪——”尤薇氣急，猛地摑了那丫頭一掌，“回尤府！”

車夫立即調轉馬頭，由小路漸行漸遠，行至一炷香後，拐進了一條巷子。

一座掛著“尤府”匾額的宅子赫然出現。

女使頂著紅腫的臉頰上前拍門。

不一會兒門房打開門，見怪不怪地瞧著落魄的尤薇打了個哈欠：“表四姑娘回來了？這次又是被公府趕回來的？”

尤薇板著臉，沈聲道：“去通稟我爹與表叔，我回府有要事與他們相商。”

門房撇了撇嘴角：“表四姑娘還是省省力氣吧，讓我們都好好歇兩天。”

“狗奴才，你當我是誰？還不快去！”尤薇將受了一天的委屈發洩到門房身上，怒罵道。

門房撇了撇嘴角，讓開了路讓尤薇進門，自己轉身通稟。

沒一會兒，尤薇被帶到了正廳。

正廳中堂坐著一位身著道袍的中年男人，男人面上帶著刻意的慈善，但眉角卻流露出尖酸刻薄的本真神色，正是尤薇的表叔，時任從五品下大理正的尤樹臣。

下首位坐著一位與尤樹臣有幾分相似的中年男人，眉宇間滿是算計，正是覃臨尤府主君，尤薇的親爹，尤樹晉。

聽尤薇添油加醋說完今日之事，兩人早已見怪不怪。

見尤樹臣的眉毛皺得越來越緊，尤樹晉止住了尤薇的話：“薇丫頭回來應是累了，回去歇息去吧。”

尤薇一聽便急：“如今害死二哥哥的人就在王都，爹爹就不想為二哥哥報仇嗎？”

尤樹晉抿唇不語，三年前的喪子之痛在心裏微微作祟。

尤薇見兩位大人都不做聲，繼續試探道：“表叔與爹爹難道沒有發現嗎？之前的事單憑沈沨一人是做不到的，他的身邊有鐘岄，有文家、章家，如今眼見便要攀上齊國公府了，我們必須有所行動，逐個擊破。”

“這裏是王都，你一人找死不要拖累全家。”一直默不作聲的尤樹臣開口警告，語氣冷淡，連尤樹晉都變了臉色。

尤薇的身子因為畏懼稍稍顫抖起來，她強撐住底氣，向尤樹晉行了一禮：“侄女並非要讓爹爹與表叔直接下手。如今文家遠在覃臨，鞭長莫及；刺史是外臣，不久也會離開王都；我們只要離間鐘岄與沈沨夫婦……”

“你不是要為你二哥哥報仇，而是你看不慣沈沨夫婦的感情，急於利用我們挑唆他們二人以洩己憤。”尤樹臣一眼便看穿了尤薇的把戲。

尤薇的眼睛裏蒙上了一層水霧，不肯善罷甘休：“之前在覃臨是便是鐘岄在沈沨背後出謀劃策，出錢出力。如今沈沨到了王都與表叔同朝為官，表叔頂著尤家人的身份，就以為能與他二人相安無事嗎？

“上不得臺面的東西，滾出去。”尤樹臣低吼一聲，將尤薇罵了出去。

尤薇走後，尤樹晉親自為尤樹臣倒了杯茶：“薇丫頭還小，你不必與她一般見識。”

尤樹臣擡手止住尤樹晉：“她說的混賬話倒給了我一個啟發。如今太子被廢黜，朝臣站隊將有大變局，沈沨此時入朝，是敵是友不甚明晰，得想個法子……”

二

第二日一早，沈沨出門上朝。

鐘岄笑意盈盈地將沈沨送出了門：“路上小心。”

沈沨握住了她的手：“我會早點回來，你在家等我。”

鐘岄點點頭，目送沈沨上轎離去。

“常歡，前幾日招來的女使婆子都分了差事了嗎？”鐘岄轉身進門。

“已經按照姑娘的吩咐分了各自的差事了。”常歡扶著鐘岄跨過自家門檻。

“鐘娘子！”一聲清脆的聲音從身後響起。

鐘岄遲疑轉過身，只見一個大戶人家仆役打扮的婆子面帶喜色上前對她行了一禮：“鐘娘子萬福。”

鐘岄頷首回禮：“不知媽媽是？”

“奴婢是臨安侯府的陳媽媽。”婆子答道。

一聽是臨安侯府，鐘岄的臉瞬間冷了半分，帶著刻意的笑道：“不知陳媽媽來所為何事？”

陳婆子輕笑一聲，掩唇斜眼瞧鐘岄：“娘子好歹也是六品官眷，這便是沈府的待客之道嗎？”

聽出了那婆子在暗諷自己，鐘岄將人請進正廳。

鐘岄在正廳中堂坐定：“媽媽現在能說了？”

陳婆子臉上立即堆滿了笑，向鐘岄行了大禮：“那日我家夫人回去之後左思右想，覺得在賞菊大會上實在是怠慢了鐘娘子，特地讓我來賠罪。”

“夫人折煞妾身了。”鐘岄忙上前扶起陳婆子，暗想臨安侯府的來意不會如此簡單。

果不其然，陳婆子見鐘岄知些禮節，竊喜起來，吩咐身後的女使將人帶進來。

“人？”鐘岄話音剛落，便見到一個女子邁著小步，婷婷裊裊進到屋中。

女子頭戴白玉珍珠花簪，柔軟的墨發絲絲縷縷垂下，在照進窗子的陽光下顯得格外垂順，身著水粉色纏枝花錦紋長裙，身若無骨，腰肢纖細，媚眼如絲，上前便跪給鐘岄行了大禮：“妾給鐘娘子請安，鐘娘子萬福。”

鐘岄秀眉微微蹙起，沒有應聲，看向了陳婆子：“陳媽媽這是何意？”

陳婆子憨笑兩聲：“這位是蓉娘，是臨安侯夫人特地送給沈大人的妾婢。”

“妾婢？”鐘岄反問，“侯夫人這是何意？”

“鐘娘子初來王都，夫人與娘子一見如故，見娘子膝下單薄，而沈大人後院也只有鐘娘子一個，這才將蓉娘送過來。娘子也不必將她放在眼裏，全當她是個物件，專門為沈大人承繼宗嗣的物件。”陳婆子給蓉娘使了個眼色。

蓉娘見狀連忙給鐘岄磕頭：“妾婢不求名分的。”

說得好聽，但臨安王府是王侯之家，沈沨只是六品小官，豈敢怠慢這位蓉娘，最次便是封個貴妾。且那蓉娘嫵媚動人，難保沈沨不會動心。

鐘岄笑容微緩，臉色難看起來。

陳婆子打量著鐘岄的臉色，挺起腰板得意起來：“北昭女子七出之罪想必娘子是知道的。侯夫人看蓉娘好生養，特地送過來給娘子解憂的。就算娘子這次拒了，王都贈妾之風盛行，稍有些門戶的也會相互贈妾以示友好，娘子拒得過來嗎？”

“呵。”鐘岄笑出了聲，“侯夫人的盛情，妾身實在難以承受，需問過我家大人……”

“沈大人初到王都，入朝為官，鐘娘子也不想自己身上擔個善妒的名聲，還連累沈大人得個懼內的醜聞吧？”陳婆子堵住了鐘岄的話。

鐘岄怔住了，要說的話堵在了喉中：沈沨才入朝為官，是實打實想做清流的，若名聲上有了汙點，被禦史臺惦記上，那以後的路會更難走。

低頭沈思半晌，鐘岄將蓉娘留了下來，讓其住進了沈宅後面的小院子，留陳婆子吃了盞茶，好聲好氣將人送了出去。

鐘岄不是不知道臨安侯夫人不壞好意，這位蓉娘來給沈沨做妾也定是另有目的。

“姑娘，這不是成心惡心人嗎？”常歡不平道。

“還七出之罪，泰明的老爺和太太都還沒說什麽，她臨安侯府來充什麽老子。”

“住口。”鐘岄呵住了常歡，臉色卻也如同嘴裏被強塞了只蒼蠅。

她沈了沈氣：“你先派人去照料著，一切等大人回來再說。”

“是。”常歡撇嘴，不情不願地應了聲。

三

沈沨散職之後回到府中，便聽江流說臨安侯府給自己送了個妾。

未及沈沨說話，門外便傳來了動靜。

許是得了信兒，蓉娘來到前院，未進正廳，只在門前盈盈一拜，嗓音嬌媚：“妾蓉娘給主君，主母請安。”

沈沨遠遠瞧了一眼蓉娘，沒有說話，低頭抿了口茶。

鐘岄的眼神游走在眼前與門外兩人的身上，見沈沨沒有說話，便道：“人家跟你請安呢，你不回一聲？”

沈沨接過江流遞來的帕子，擦了擦嘴角：“江流，將人送回後院。”

“是。”江流行禮告退。

蓉娘見沈沨沒有應聲，並未說什麽，緩緩起了身，臨走對屋內回眸頷首微笑。

“我這便去臨安侯府。”沈沨起身去拿衣架子上的外袍。

“誒！”鐘岄急忙拉住沈沨，“你去臨安侯府做什麽？”

“讓他們將這個女子領回去。”沈沨緊緊皺著眉，仿佛那個蓉娘便是天大的麻煩禍害。

鐘岄瞧著好笑：“你與臨安侯府熟嗎？你帖子都沒下便貿然上門。”

“臨安侯府與我很熟嗎？不認識為何要送妾？”沈沨正色答道。

鐘岄有些無奈，扯著沈沨的袖子將他拉回中堂：“王都的人都不簡單啊。”

“你放心，我定將那女子打發了。”沈沨向鐘岄鄭重保證道。

“你還能去宮裏告禦狀不成？”鐘岄笑了起來。

“我如今是禦書房行走，牽涉北昭機密，臨安侯此時送了人來，難保不讓陛下起疑。”沈沨解釋道。

他的語氣有些急，鐘岄明白他的心意，拉住他的手：“那婆子也說了，北昭王都贈妾之風盛行，陛下不會管的，還會嫌你多事，於你無益。你還會得罪臨安侯府。”

“可我不願讓你受委屈。”沈沨反握住鐘岄的手。

“你有這心意我便知足了。”鐘岄笑笑，“剛剛我也想明白了，就算這位蓉娘不收，後面還會有麗娘，媚娘，這個娘那個娘，收了這一個，正好可以擋著後面的。”

沈沨斂神，沒有說話。

“只是咱們的宅子小，多一個都住不了。”鐘岄自嘲笑著，笑裏卻藏著無奈。

“岄娘。”沈沨將鐘岄拉入懷中，“你才是我辛苦求來，三書六禮，八擡大轎娶進門的妻，我的孩兒也只會是你生的。如今我官階低微總有諸多無奈，但你放心，我總有一日會為你討回來。”

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