洪熙帝陷入了一個極為覆雜的夢境，從牙牙學語，跟著太後身後學走路，到被先帝立為太子，對施嫣兒一見傾心又見證她如煙花般消散。

而後那層朦朧的煙霧逐漸散去，洪熙帝看到自己去沈府迎親，抱著第一個孩子大笑。

平定西域三十六國，與北蠻皇朝結盟，鎮壓十八部落。

再後來，洪熙帝又來到了通天塔，一步步往前走，卻始終走不到盡頭。

“陛下，陛下，該用晚膳了。”袁公公發現洪熙帝睡得不安慰，像是被夢魘所擾，小聲喚道。

洪熙帝眉心緊蹙，呢喃道：“怡珺。”

誠孝恭肅明德弘仁順天啟聖昭皇後沈氏，閨名沈怡珺。十五歲以太子妃之位嫁入皇家，封後母儀天下，從未行差踏錯。此時安眠的陵墓莊嚴肅穆，等待著祭拜的人依次上前。

先皇後的忌日，在洪熙帝不出席的情況下，原則上並不強制皇親貴胄和朝廷命婦前來。

只是如今太子如日中天，京中的權貴們，又怎麽會放過表誠心的機會。

穆歆有寧遠郡主這一層身份在，也算半個皇親國戚，出現得並不突兀。只是站立的位置，比在大朝會上更引人註目。

長公主親自前往穆府去接寧遠郡主，意味著什麽，所有人心裏都有數。

用不了多久，寧遠郡主就會成為太子妃。

而太子殿下的儲君之位，也會在穆府和鎮遠侯府的支持下，變得更加不可撼動。

廢太子聽過穆歆的許多傳奇事跡，卻是首次見到本人。

他借著行禮的動作，難得失禮地偷瞄了好幾眼，只覺得穆歆光是站在那裏，周身的氣勢就無法掩蓋，完全不似養在深閨的名門貴女。

反而像個征戰天下的將軍，還是百戰百勝的那種。

“還不錯吧？”長公主第一個上前祭拜，桃花眼中盡是暖意。

“很好。”廢太子露出一個溫和的淺笑，“很適合阿澤。”

洪熙帝想讓廢太子看到的，近在眼前。

只是父皇想讓他做的，褚承啟永遠都不會做。

長公主緩緩走向墓碑，行走間，純黑色的衣擺猶如浪濤般蕩漾開，泛起牡丹暗紋。

那是她母後，最愛的花。

洪熙帝為了彰顯對皇後的敬重，曾經在皇宮的所有花園裏種滿了牡丹，每逢花季，四處可見灼灼其華的精致。

當年沈皇後病逝，太子被廢，一切都發生的太快，所有人都沒反應過來。

長公主在悲痛之下與駙馬和離，獨自前往五臺山。

這些年，每逢初一十五，長公主都會在道觀為母後誦經祈福，卻是在葬禮之後，第二次來到墓前。

長公主眼眶逐漸泛紅，似是可以透過冰冷的墓碑，與刻在心底的人訴說這幾年發生的所有事。

“母後，女兒將阿澤的心上人帶來了。”

“小姑娘是穆正清的嫡長女，叫做穆歆，做了許多了不起的事。”

“阿澤這孩子你也知道，從小認定的事就不會改變。長大後難得聰明了一回，自己就找到了最重要的人。”

“不過現在沒定親，還得母後多照看著，別讓阿澤哭鼻子了。”

褚承澤與長公主擦肩而過時，收到了來自長姐的眼神暗示：好好跟母後說。

這也是四年來，褚承澤第一次在皇陵中眉眼舒展，露出了三姐弟中獨有的大酒窩，不再任由殺意充斥內心。

“母後，兒臣找到了想要攜手一生的人。”

穆歆接過廢太子妃遞來的三炷香，在眾人關切的視線中，穩穩地走到了墓前：“臣女穆歆，拜見皇後娘娘。”

褚承澤眼神溫柔似水，毫無顧忌地站到一旁，將位置讓出來。

他有許多想與母後說的話，但更想在完成以後來說。做了十幾年招貓逗狗的閑散皇子，如今才覺得自己能承擔起天下大任。

而這一切，都是因為遇到了一個人。

“娘娘想看到的盛世，必將到來。”穆歆更喜歡用行動代替言語，只在心裏許下承諾。

很遺憾無法親眼看到先皇後的英姿。但從長公主、廢太子和褚承澤身上，穆歆能看出母親能為孩子帶來的一切。

只是可憐廢太子的一雙兒女，小小年紀被軟禁在東宮，性子都有些怯懦了。

祭拜結束，是一場低調樸素的宮宴。

洪熙帝醒來後宮宴已經準備妥當了，他感覺身體輕松不少，心裏卻像是壓著一塊巨石，卻格外沈重。

或許是因為長公主三姐弟的服飾，都無形中在提醒著洪熙帝。四年前的臘月初十，先皇後死前的最後一刻，甚至不願意見他一面。

最後對著眾人宣布皇後離世的人，是長公主。

這些年來，皇宮的牡丹逐漸被其他品種的花取代，幾近於絕跡。

其他人知道洪熙帝的忌諱，也不會讓任何有關於牡丹的東西出現在禦前。

“父皇，祭拜儀式如期完成。”廢太子行禮匯報後，就要與妻子兒女一起回到東宮。

洪熙帝似是感慨般嘆了口氣：“一起吧。”

宮中宴席，男女需分席而坐，褚承澤對穆歆沒什麽不放心的，穩如泰山地坐到了大哥身邊。

因為褚承安和褚承瑜兩位親王都不出席。身為郡王的褚承佑，得以更靠近核心位置。然而與太子靠近，卻不是褚承佑想要的，比往日更加沈默。

另一邊，太後心事重重地帶著眾女眷來到宴客廳的右側。

原本只是後宮參與的家宴，只因為長公主事先言明要邀請寧遠郡主參加，其他人也順勢叫上了關系密切的朝廷命婦陪同出席。

穆大夫人吳氏表面維持著端莊得體的笑容，內心卻是忐忑不安。

她只是翰林院學士的夫人，在外也算身份高貴，到了宮宴之上，身邊不是太後娘娘一品後妃，就是國公夫人、宰相夫人，下意識繃緊了弦。

這本該是太夫人出席的場合，偏偏她還在因為穆老太爺放任穆歆肆意妄為而生氣，不願配合，這才讓吳氏前來。

反觀穆歆，卻是一副賓至如歸的閑適。

無論是行走、叩拜還是回話，寧遠郡主都表現得游刃有餘。

神情自若地游走在失禮和標準之間。

穆歆和文岳霖都是未出閣的少女，一個屢建功勳被封為寧遠郡主，一個憑借一舞獲封驚鴻縣主。更微妙的是，還同是未來的皇家兒媳。

對比目下無塵的穆歆，與六皇子定親的文岳霖顯得格外恭順。

文岳霖似是對宮中禮儀十分熟悉，行禮進膳時的動作猶如用尺子量過一般，優雅端莊，無可挑剔。

別說是公主們不及，就是顧貴妃、德妃等人看著，也覺得驚訝不已。

就算是她們在太子府那幾年，都做不到這種程度。

太後直到洪熙帝先行離開後，才松懈幾分，重新拾起後宮掌權人的威儀。

“寧遠郡主，似是很喜歡松仁肉糜這道菜？”太後自從被長公主和太子聯手忤逆後，對穆歆就心存芥蒂。

如今她已經徹底與褚承安綁在一條船上，對穆歆就不用再留情面。

太後自己食不下咽，看到穆歆不僅吃得開心，長公主喚來宮女，將自己那份也給穆歆送了過去。

這口氣，無論如何都要出了。

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