格蕾絲跑出會議室。

大人們開會時，仆從們都等在外面。伊娃和安娜也在，見他出來立刻迎上來，告訴他陛下已經起床了，正等著他。

格蕾絲拂開伊娃的手，看到艾倫.斯頓帶著自己的副官已經走到樓梯口，正準備上樓了。

他朝那邊大喊了一聲：“艾倫！”同時朝他跑過去。

艾倫.斯頓停下腳步，轉過頭看了他一眼，然後同自己副官說了兩句。副官離開了，他自己站在原地等格蕾絲跑過來。

但是格蕾絲在離他還有一些距離時就停了下來，因為艾倫.斯頓看起來太嚴肅了，就像他開會時面對別人時那樣。

但年輕的上尉很快就笑了，是他常有的那種不太正經的笑，嘴角不一樣高，露出白牙。他笑著對格蕾絲說：“納科倫小姐這麽著急地追上來，是要和我再來一場心算較量嗎？”

格蕾絲不由也笑了，“你別那麽喊我！”同時腳步輕快地跑至他跟前，臉上顯出些歉疚，“我剛才不是故意和你對著幹，我也沒想到我的那些話會導致你的提議被駁回。”

艾倫.斯頓低頭看了他兩秒，拎著他的胳膊將他帶進旁邊的空房間裏，關上了門。

“你真不是故意的？”他問格蕾絲，“我以為你是在支持威廉。”

“真的不是！”格蕾絲就擔心他會這樣想，忙解釋說：“你忘了我本來是怎麽說的了？我是建議給農民預留好種子，以為這樣不用花錢，可誰知道這個提議行不通，還牽扯上軍費，這些事我哪懂？”

艾倫.斯頓聽完後笑了，比剛才那個笑容更多牙齒，真正地高興起來。

這時門被敲響了，門外傳來伊娃的聲音，說她和安娜想問問格蕾絲有什麽需要。

艾倫笑著說：“你的女仆真忠心。”

格蕾絲打開門，讓兩個女孩子等在外面。伊娃往屋裏瞧了一眼，喊了聲“斯頓上尉”，又小聲對格蕾絲說：“這樣不好，別人都看到你和斯頓上尉進了這間屋，如果屋裏只有你們兩個的話——”

“哎呀伊娃，你比老太太還要嘮叨！再等一會兒，我有重要的事要和他說吶！”說完，格蕾絲又把兩個女孩子關在了門外。

“你要和我說什麽重要的事？你的心算本領嗎？”艾倫.斯頓笑著問他。

格蕾絲走得離他近了些，面容嚴肅地小聲說：“伊麗莎白公主和索菲亞公主不是陛下的孩子。”

艾倫.斯頓的臉上的笑容立刻斂了起來，“你為什麽這麽想？”

因為陛下是十年前遭遇了那場不幸，而伊麗莎白公主只有六歲，索菲亞公主更小，只有四歲。

陛下必然是撒了謊，要麽是對著格蕾絲，要麽是對著所有人。格蕾絲傾向於後者。

但他不能這麽說，他要為陛下保密。

“因為陛下是深色的眼睛，而兩位公主都是淺色的；而且陛下看起來並不在意這兩個孩子，幾乎不去看她們，也不和她們的母親說話。”

艾倫.斯頓失笑，“這並不能成為依據，子女的眼睛並不總是和父親一致。”他看著格蕾絲的眼睛說：“比如我和威廉的眼睛都是藍色的，而你……“他停頓了一下，”卻是綠色的……”

老斯頓一定是靠他迷人的眼睛迷住了當年富有的小姐、後來的斯頓夫人，從一眾追求者中脫穎而出。所以他生出的三個孩子都有著如此漂亮的眼睛。

艾倫竟然對著格蕾絲的眼睛看得出了神。

格蕾絲以為他是心不在焉了，不高興地說：“我當然知道這個！可是兩個公主的母親的眼睛也都是深色的！還有她們的長相，和陛下沒有任何相似之處……”

艾倫.斯頓回過神來，臉色漸漸嚴肅了，“你確定嗎？兩位夫人的眼睛……”

“確定！”格蕾絲用力點頭，“我在宴會中經常見到她們，我記性很好，兩位夫人的眼睛都是棕色的，我不會記錯。”

“格蕾絲，這是件很非常嚴肅的事，即使是你的猜想，也不能隨便和別人說。”

“我知道！所以我只和你說了，你相信我的猜想嗎？”

艾倫.斯頓頗具技巧地回答道：“我先牢記在心裏。”緊接著他又問：“但是，格蕾絲，為什麽不告訴威廉？”

因為這些事會讓人聯想到他和陛下的親密，格蕾絲心想，他不願在威廉臉上看到那種落寞的表情。可這又是非常重要的事，所以他寧可冒著被艾倫.斯頓奚落的風險。

艾倫.斯頓如此敏銳，盯著他看了一會兒就猜到他是怎麽想的了，不由自嘲地笑起來。剛才有一瞬間，艾倫真的不自量力地假設了一下，以為格蕾絲對自己的信任已經超過了威廉。然而這當然是不可能的。

他的反應讓格蕾絲感到一些不自在，想打開門讓伊娃和安娜進來。

“先別走，格蕾絲，我也有件非常嚴肅的事要和你說。”艾倫.斯頓拉住他的手腕，“如果會議最終決定先去南方省平亂，我會申請領軍，而且一定會被批準。”

“為什麽！”

“因為我去過一次，有經驗，我了解那邊的形勢，也聽得懂那邊的方言。”他又笑了，“你看你這表情，好像我是去送死……好了，格蕾絲，我不逗你了，我只問你一個問題。”

“如果是和敵國開戰，威廉會申請去前線；如果是去南方省，就會是我……要是你之前就知道這個，你在今天的會議上還會說那些話嗎？”艾倫.斯頓緊緊盯著格蕾絲臉，他自己也不清楚自己怎麽會問出這種奇怪的問題，可他還是忍不住說出心裏最想知道的：“如果我和威廉必然有一個人要上戰場，你希望是誰？”

格蕾絲一只手捂住嘴，轉身跑到門邊，用力打開了門。伊娃和安娜都以為他身體不舒服了，忙扶住他的胳膊。

“艾倫少爺，您又說什麽嚇唬人的話了？”安娜埋怨地說道。

“我可沒嚇唬她，”艾倫.斯頓雙手插在褲兜裏，笑著對安娜說，“我只是問了她一個問題，開玩笑的問題。”

他把剛才那個問題又對安娜說了一遍。

安娜低呼了一聲“我的天主”，在胸前不停地劃起十字架，“艾倫少爺，請您別再問這種可怕的問題！要是讓我選，我只希望您和威廉少爺都不要去戰場！您和威廉少爺都要留在這裏，這樣才是最好的！”

格蕾絲背對著屋裏，額頭墊在伊娃的肩上，聽到艾倫.斯頓在他身後用笑著的聲音說：“你看，這個問題其實沒有那麽難，安娜就回答得很好。”

當天，格蕾絲陪陛下吃午飯時，有關在農村推廣牛痘的文件就被送到了陛下的餐桌上。到了下午，有關南方省平叛的文件也擬好了，格蕾絲親眼看到陛下在上面簽了字。領兵者正是艾倫.斯頓上尉。

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