第72章 騎士
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決鬥。阿倫德爾伯爵很驚訝這個詞會從威廉.斯頓嘴裏說出。
威廉.斯頓不是那些日常生活缺乏刺激的大老爺。他上過戰場，親眼目睹過人肢體的一部分從軀幹脫離的慘狀，也知道一個小傷口可能引發的慘痛後果。
伯爵以前沒有真正見過他，但他知道眼前這個年輕人不是蠢貨。
所以伯爵認定威廉.斯頓是在虛張聲勢，只是為了羞辱他；而他，必須要將這份羞辱返還回去。
“好。如果您同意用手槍，我希望能在十步之內解決問題，並且開滿三槍。”伯爵爽快地說道。他故意提出最苛刻的要求，要威廉.斯頓自己退卻。
通常會這樣，決鬥雙方就各種細枝末節爭論不休：一方要用槍，另一方就要用劍；一方要求走十步，另一方則非要二十步；一方要求上午決鬥，另一方則堅持在下午——總之，雙方總是很難達成一致，最終決鬥就會被取消。
可威廉.斯頓說：“悉聽尊便。”他只有一個要求，就是要兩人親自參與，不能由仆人代勞。
他轉頭看向自己的兄弟。他的右手還被緊緊握著，感受到潮濕。艾倫緊張地盯著他，呼吸急促。
威廉當即改變了主意，對阿倫德爾伯爵說：“我將挑選一名副官作為我的副手。”如果他提前倒下了，他的副手將接替他完成這場決鬥。
“威廉！”艾倫終於忍不住低喊一聲。
阿倫德爾伯爵則下意識地看向自己最忠誠的仆人。
威爾士先生接收到他的眼神，立刻高聲道：“現今法律已經不允許決鬥！”
他們都沒有意識到，“法律”這個詞從他們這種視違法陰謀為兒戲的人嘴裏說出，有著出奇的喜劇效果。可威爾士先生的話確實起到作用，人們都看向那個高於法律的人，等他定奪。
和國王站在一起的格蕾絲終於找回自己的聲音，茫然地問陛下：“他們在說什麽？”
他經常聽到後院的那些男仆們說這個詞。那些男人很容易因為一點兒小事就變得怒氣沖沖，然後脫掉上衣幹一架，滾上一身土。
但顯然威廉他們說的不是這種決鬥。
他乞求地望著路易國王。但是國王假裝沒看到他的眼神，微笑著宣布道：“法律不應該禁止一名紳士維護自己的尊嚴！”
於是整個劇院從室內移向室外，觀眾環列周圍，主角由“森林精靈”變為兩個即將為尊嚴冒險的男人，大片的郁金香成為舞臺的背景。
威爾士先生為伯爵戴上繡有精美圖案的法冠，艾倫.斯頓則脫下自己的黑外套，將威廉.斯頓的軍外套換下來，並給他系上領巾。
威廉.斯頓的副官與威爾士先生各執一把劍，一起用劍尖在地上劃出一條線。
準備決鬥的兩個人各自檢查自己的手槍。
阿倫德爾伯爵亦曾上過戰場，但那已經是十年前的事了。不過他槍法一直不錯，起碼打獵時不太令自己失望。而且他知道像威廉.斯頓這種用慣了步槍的軍人，拿起手槍一定會覺得不順手。
威廉.斯頓確實在與手槍磨合，他朝遠方舉起槍，瞄了會兒準，扣下扳機。
“砰！”的一聲。艾倫.斯頓立刻高聲叫好：“他打中了那棵樹！”
人們朝遠處那棵冒起煙的樹幹望去，發出驚喜的呼聲。
威爾士先生請求地看向阿倫德爾伯爵，希望自家主人認輸。
但不可能。
對於伯爵而言，如果拒絕決鬥，他將徹底名譽掃地，他的政治生涯也可以就此宣告結束了。
國王陛下理所當然地成為裁決人。他站在門前幾級臺階的最高處，高聲宣布：“請兩位各自走出十步。”
威廉.斯頓與阿倫德爾伯爵面對面站在那條直線的兩側，同時轉過身，背對著彼此向前邁步。
觀眾群裏傳來竊笑聲：盡管伯爵極力表現得姿態自然，可他一步邁得幾乎有威廉.斯頓兩步那麽大。
十步走完，威廉.斯頓先轉過身來，緊接著是阿倫德爾伯爵。
陛下宣布他們目前所做的都附和事先商量好的規則。
格蕾絲恍惚地看著路易國王的動作，看到他伸出手臂，旋轉手腕，在身前流暢地劃了幾個圈，“那麽，請我們的紳士們準備好，所有人請睜大眼睛——”
他見過這個，在小販傑瑞那裏。小販傑瑞為了多賣貨物，常給山莊裏無聊的仆人們變魔術。
有一次格蕾絲犯傻，把自己最喜歡的一條發帶交給他當做道具。傑瑞將他的發帶扣到帽子下面，然後伸出手臂，旋轉手腕，在身前劃了幾個圈，“那麽，請各位先生女士睜大眼睛——”
格蕾絲瞪大眼睛，看見他猛地將帽子掀開——底下什麽都沒有。他的發帶不見了。
陛下從兜裏拿出手絹，拋向天空，“一、二——”
威廉.斯頓和阿倫德爾伯爵向前伸直手臂，槍口沖著彼此。
人們目不轉睛地盯著場中，突然有一個鮮亮的人影從臺階上沖下來，大喊著：“停下！”他的身後飄起花瓣，和陛下拋出的手帕一起緩緩落下。
格蕾絲沖進威廉.斯頓懷裏，轉過身面朝阿倫德爾伯爵張開雙臂，企圖將高大的威廉.斯頓護在身後，歇斯底裏地大喊：“停下！停下！”
從沒出現過這種情況！人們興奮地看看彼此，又看向國王陛下，女士們手裏的小扇子扇得像陀螺。
路易國王死死盯著那兩個貼在一起的人，停止了計數。
格蕾絲轉身推威廉，想把他推得離阿倫德爾伯爵越遠越好。
威廉.斯頓被他推得往後踉蹌了一小步，不得不扶住他的腰以制止他的動作，嘴唇蠕動出他的名字：“格蕾絲……”
格蕾絲的動作停了一瞬，擡頭看向威廉。他有七百多天沒有見到他了，這樣近地看著，他能看清這雙藍眼睛裏的每一種情緒。他看出威廉在痛苦。
“不要決鬥！”他又推搡起來。可是除卻最開始那一下，之後就沒法再讓威廉挪動半步。
他像推一堵墻那樣地將兩只手抵在威廉堅硬的胸膛上，低頭躬身，用盡全身力氣，喉嚨裏發出無助的嗚咽。
“求求你，求求你……”格蕾絲哭了起來。
威廉.斯頓擎著他的腰，牙關緊咬，突然向不遠處呆立的艾倫.斯頓怒吼：“把她帶走！”
艾倫.斯頓腳下遲疑了一瞬，向他們跑過來。
威廉將牙咬得“咯咯”直響，狠心將格蕾絲推進艾倫的懷裏。
艾倫用力抱住格蕾絲，將他的兩條胳膊緊緊禁錮在身側。格蕾絲在他懷裏拼命掙紮，被他抱得雙腳離了地。
他奮力踢著腿，尖聲質問他：“你為什麽不阻止他！”
艾倫忍受著他的腳跟磕上自己的小腿，在他耳邊用只有兩人能聽見的音量嚴厲地警告道：“你要讓別人都看出來嗎？你想讓你們兩個都名譽掃地？！”
格蕾絲停止掙紮。艾倫.斯頓拖著他遠離威廉，同時大聲說道：“威廉不會有事的！維爾克將軍說，威廉是他見過的槍法最準的人！”
國王陛下的視線一直落在格蕾絲身上，而格蕾絲的視線一直落在威廉.斯頓身上。
他被艾倫.斯頓拖到了場邊，身體沿著艾倫.斯頓的腿軟倒在地上。他跪下來，面朝向威廉.斯頓的方向，不停地在身前劃著十字。他雙手在胸前緊握，嘴唇飛快地張合，頭上的花環已經掉了，發辮也松散開來，裙擺上的花瓣幾乎全掉了，散落在身周。他那樣虔誠地禱告，滿臉都是淚。
陛下俯身撿起那方絲帕，重新開始計數：“一、二——”
這時阿倫德爾伯爵忽然改變主意，將手臂舉過頭頂，讓槍口朝向天空。
這是不屑與對方決鬥的意思。如果對方再執意傷人，就會被認為過於野蠻，使這場決鬥失去維護名譽的作用。
但是威廉.斯頓始終沒有改變姿勢，他的槍口一直朝著阿倫德爾伯爵的腦袋。
“——三！”
槍聲幾乎同時響起，一連好幾槍，瞬間就停止了。
阿倫德爾伯爵朝向天空的槍口冒著煙，他的頭頂空空的，象征貴族身份的帽子落在他的身後，又被風吹向一邊。
過了好一會兒，經侍衛提醒，國王陛下才想起履行自己的職責：“請兩位的副手檢查子彈數目！”
威廉.斯頓的副官檢查阿倫德爾伯爵的槍，大聲宣布：“伯爵大人的三槍已經打完了！”
威爾士先生臉色難看地宣布：“斯頓上校還有兩槍沒有打……”
陛下往旁邊錯了一步，將自己的大半身體藏到侍衛身後，問威廉：“上校要將子彈打完嗎？”
“砰！砰！”又是兩槍。
那頂帽子被接連擊中，打著滾地向後跳去，最終停下來，趴在地上。金線與銀線縫制的刺繡被火藥染臟，那上面有三個黑黢黢的彈孔，冒著黑煙，裊裊地向空中飄去。
陛下宣布這次決鬥非常完美。人群中響起熱烈的掌聲，以讚美這兩人在決鬥中表現出的勇敢與風度。阿倫德爾伯爵和威廉.斯頓回到那條線那裏，各自面無表情地握了下手。
“結束了嗎？”格蕾絲仰頭問艾倫.斯頓，聲音裏充滿後怕。
“結束了！威廉贏了！”艾倫彎下腰低聲說道，語氣十分激動。他拉著格蕾絲的胳膊想把人從地上扶起來，但格蕾絲全身都是軟的，他只好將雙手插進他腋下，將他整個提了起來。
威廉朝他們走過來了，手裏還握著那把手槍。他握住的是槍口部分，槍托露在外面，眼睛望著格蕾絲。
格蕾絲忽然有了力氣，拔腿狂奔過去。
艾倫.斯頓從沒見過誰穿著裙子跑得這樣快。裙擺被風向後抻開，像雲彩一樣將格蕾絲托了起來，帶著他轉眼間就飛遠了。
威廉.斯頓下意識伸出沒有握槍的那只手，這一次，他將格蕾絲抱進懷裏。
格蕾絲擡起頭熱切地望著他，威廉將槍舉到他眼前：“拿著它，格蕾絲。”
格蕾絲伸手握住木質的槍托，比想象的要溫暖。在他看來，這是威廉的手掌留在上面的溫度。
威廉扶著他的腰糾正他的站姿，讓他面向那棵樹，握著他的手舉起槍來，“拇指向前，手腕用力，眼睛從這裏看過去，盯住你的敵人……”圍觀的人們趕緊後退，在他們前方空出一大片空地。
格蕾絲的視線沿著槍的上沿看到那截樹幹，這麽遠的距離，他已經分辨不出威廉之前那發子彈擊中什麽位置了，只記得是在段樹幹的中線上。
他的背緊靠著威廉的胸膛，想起自己小時候就是這樣被他圈在懷裏，拿鵝毛筆的右手被他溫暖地握著。
那時候威廉的聲音就同現在一樣，在他耳邊溫和而耐心地響起：“鵝毛筆的筆尖很纖細，不能像用木棍在地上寫字那麽用力……”
“扳動這裏，再扣動扳機就能讓燧石擊打出火花，點燃火藥。射擊時必須要穩住手臂，不能讓手顫抖……如果你準備好了，就扣下扳機——”
“砰！”打中了。
格蕾絲擡起頭，看到他們頭頂飄著淡淡白雲的藍天，還有那雙比天空更蔚藍的眼睛。
在往後很長一段時間裏，有關格蕾絲真正的姓氏以及他與威廉.斯頓的關系都在被人們熱切地談論著。但是人們從不敢當面羞辱他，也不敢在他面前過於明顯地顯出不敬。如果他們實在憋不住了，想要談論“她”扁平的胸部和不穿裙撐時，也只敢在背後偷偷地嘲笑。
因為人們都相信，威廉.斯頓與阿倫德爾伯爵的那次決鬥是為了維護格蕾絲的名譽。
在那些傳言裏，威廉.斯頓成為一名騎士——不是現今這些號稱繼承了騎士精神的叼著煙鬥、拄著文明棍的紳士們。他是真正的騎士，身穿現代衣裝仿若披甲，手持手槍仿若佩劍；他從中世紀的榮耀裏走來，神的祝福能夠真正降臨到他的身上。他如紳士一般莊嚴優雅，卻又比一般紳士更加勇敢忠誠。他信奉正義、看重承諾，有意守護弱者，關心婦女和兒童。
如果有人被他放在心裏最重要的位置，他將不惜一切代價以維護對方的幸福，哪怕付出生命。
————
————
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關於決鬥的規則：
*決鬥：進入十九世紀後，許多國家都出臺了法律禁止決鬥，但普遍不被當回事。在決鬥中造成他人死傷比在其他情況下造成他人死傷的懲罰輕很多。傷人的一方可能需要支付少量罰金，或者在監獄裏關幾天。這種懲罰並不恥辱，但是在決鬥中表現得不勇敢會非常恥辱，因為決鬥的意義就在於維護榮譽。
以前有專門的決鬥法，規定決鬥的規則，各個地區稍微會有些出入。
###這裏比較特別的就是，可以由仆人代勞。所以威廉先斷了伯爵的後路。#
*武器：早期通常使用決鬥劍，18世紀後也經常使用決鬥手槍，或者其他武器都可以，只要雙方說定就行，並由各自的副手檢查，認為武器大致相當即可。手槍決鬥的話，走多少步也是雙方商定，達成一致即可。
場所：雙方選定一個無人打擾的“榮耀場所”，目的是避免打擾。
###我們的陛下喜歡搞得熱鬧一點，威廉也有意鬧得大一點兒，殺雞儆猴，所以……中途果然被格蕾絲打斷了一下。#
*決鬥的終止方法由挑戰者選擇：
——只要一方受傷——即使是小傷，決鬥就終止；
——一方受重傷而無法繼續決鬥時，決鬥終止；
——一方受致命傷後，決鬥終止；
——手槍決鬥中，雙方相對開槍。如果兩人都沒有命中，而挑戰者認為他已經“滿足”，則決鬥終止；否則反覆開槍，直到一方受傷或死亡為止。但開槍次數不能超過三次，否則會被認為是過於“野蠻”。這種情況很少見。
###阿倫德爾伯爵想讓威廉知難而退，先聲奪人選擇了打滿三槍，然而正中威廉下懷。#
*在手槍決鬥中，決鬥者可以有意打偏，表示“不屑與之決鬥”。
###這是伯爵緊急權衡下決定冒個險，他賭比起發洩怒火，威廉更看重這場決鬥的意義——維護格蕾絲。#
*當決鬥者無法繼續的時候，有時可由副手代勞——這種情況一般是對劍術要求很高的決鬥中。
###這裏的設定是手槍決鬥能由副手代勞，因為威廉一開始就是想要伯爵死。副手通常是最信任的朋友或者仆人，威廉起初很自然地想到讓艾倫做他的副手，但是臨時改變主意。#
*手槍決鬥中，雙方各持上好膛的手槍，背對站立，向前走一定步數，最後轉身射擊。一般來說，侮辱越嚴重，走的步數越少。另一種做法是，由副手事先在地上用劍標出轉身的地方。一般在給出一個信號（例如扔手帕）之後雙方方可開火，以減少作弊的可能。另一種做法是雙方輪流射擊，被挑戰者在前。
*決鬥經常因為無法就決鬥方法達成一致意見而被取消。
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威廉.斯頓不是那些日常生活缺乏刺激的大老爺。他上過戰場，親眼目睹過人肢體的一部分從軀幹脫離的慘狀，也知道一個小傷口可能引發的慘痛後果。
伯爵以前沒有真正見過他，但他知道眼前這個年輕人不是蠢貨。
所以伯爵認定威廉.斯頓是在虛張聲勢，只是為了羞辱他；而他，必須要將這份羞辱返還回去。
“好。如果您同意用手槍，我希望能在十步之內解決問題，並且開滿三槍。”伯爵爽快地說道。他故意提出最苛刻的要求，要威廉.斯頓自己退卻。
通常會這樣，決鬥雙方就各種細枝末節爭論不休：一方要用槍，另一方就要用劍；一方要求走十步，另一方則非要二十步；一方要求上午決鬥，另一方則堅持在下午——總之，雙方總是很難達成一致，最終決鬥就會被取消。
可威廉.斯頓說：“悉聽尊便。”他只有一個要求，就是要兩人親自參與，不能由仆人代勞。
他轉頭看向自己的兄弟。他的右手還被緊緊握著，感受到潮濕。艾倫緊張地盯著他，呼吸急促。
威廉當即改變了主意，對阿倫德爾伯爵說：“我將挑選一名副官作為我的副手。”如果他提前倒下了，他的副手將接替他完成這場決鬥。
“威廉！”艾倫終於忍不住低喊一聲。
阿倫德爾伯爵則下意識地看向自己最忠誠的仆人。
威爾士先生接收到他的眼神，立刻高聲道：“現今法律已經不允許決鬥！”
他們都沒有意識到，“法律”這個詞從他們這種視違法陰謀為兒戲的人嘴裏說出，有著出奇的喜劇效果。可威爾士先生的話確實起到作用，人們都看向那個高於法律的人，等他定奪。
和國王站在一起的格蕾絲終於找回自己的聲音，茫然地問陛下：“他們在說什麽？”
他經常聽到後院的那些男仆們說這個詞。那些男人很容易因為一點兒小事就變得怒氣沖沖，然後脫掉上衣幹一架，滾上一身土。
但顯然威廉他們說的不是這種決鬥。
他乞求地望著路易國王。但是國王假裝沒看到他的眼神，微笑著宣布道：“法律不應該禁止一名紳士維護自己的尊嚴！”
於是整個劇院從室內移向室外，觀眾環列周圍，主角由“森林精靈”變為兩個即將為尊嚴冒險的男人，大片的郁金香成為舞臺的背景。
威爾士先生為伯爵戴上繡有精美圖案的法冠，艾倫.斯頓則脫下自己的黑外套，將威廉.斯頓的軍外套換下來，並給他系上領巾。
威廉.斯頓的副官與威爾士先生各執一把劍，一起用劍尖在地上劃出一條線。
準備決鬥的兩個人各自檢查自己的手槍。
阿倫德爾伯爵亦曾上過戰場，但那已經是十年前的事了。不過他槍法一直不錯，起碼打獵時不太令自己失望。而且他知道像威廉.斯頓這種用慣了步槍的軍人，拿起手槍一定會覺得不順手。
威廉.斯頓確實在與手槍磨合，他朝遠方舉起槍，瞄了會兒準，扣下扳機。
“砰！”的一聲。艾倫.斯頓立刻高聲叫好：“他打中了那棵樹！”
人們朝遠處那棵冒起煙的樹幹望去，發出驚喜的呼聲。
威爾士先生請求地看向阿倫德爾伯爵，希望自家主人認輸。
但不可能。
對於伯爵而言，如果拒絕決鬥，他將徹底名譽掃地，他的政治生涯也可以就此宣告結束了。
國王陛下理所當然地成為裁決人。他站在門前幾級臺階的最高處，高聲宣布：“請兩位各自走出十步。”
威廉.斯頓與阿倫德爾伯爵面對面站在那條直線的兩側，同時轉過身，背對著彼此向前邁步。
觀眾群裏傳來竊笑聲：盡管伯爵極力表現得姿態自然，可他一步邁得幾乎有威廉.斯頓兩步那麽大。
十步走完，威廉.斯頓先轉過身來，緊接著是阿倫德爾伯爵。
陛下宣布他們目前所做的都附和事先商量好的規則。
格蕾絲恍惚地看著路易國王的動作，看到他伸出手臂，旋轉手腕，在身前流暢地劃了幾個圈，“那麽，請我們的紳士們準備好，所有人請睜大眼睛——”
他見過這個，在小販傑瑞那裏。小販傑瑞為了多賣貨物，常給山莊裏無聊的仆人們變魔術。
有一次格蕾絲犯傻，把自己最喜歡的一條發帶交給他當做道具。傑瑞將他的發帶扣到帽子下面，然後伸出手臂，旋轉手腕，在身前劃了幾個圈，“那麽，請各位先生女士睜大眼睛——”
格蕾絲瞪大眼睛，看見他猛地將帽子掀開——底下什麽都沒有。他的發帶不見了。
陛下從兜裏拿出手絹，拋向天空，“一、二——”
威廉.斯頓和阿倫德爾伯爵向前伸直手臂，槍口沖著彼此。
人們目不轉睛地盯著場中，突然有一個鮮亮的人影從臺階上沖下來，大喊著：“停下！”他的身後飄起花瓣，和陛下拋出的手帕一起緩緩落下。
格蕾絲沖進威廉.斯頓懷裏，轉過身面朝阿倫德爾伯爵張開雙臂，企圖將高大的威廉.斯頓護在身後，歇斯底裏地大喊：“停下！停下！”
從沒出現過這種情況！人們興奮地看看彼此，又看向國王陛下，女士們手裏的小扇子扇得像陀螺。
路易國王死死盯著那兩個貼在一起的人，停止了計數。
格蕾絲轉身推威廉，想把他推得離阿倫德爾伯爵越遠越好。
威廉.斯頓被他推得往後踉蹌了一小步，不得不扶住他的腰以制止他的動作，嘴唇蠕動出他的名字：“格蕾絲……”
格蕾絲的動作停了一瞬，擡頭看向威廉。他有七百多天沒有見到他了，這樣近地看著，他能看清這雙藍眼睛裏的每一種情緒。他看出威廉在痛苦。
“不要決鬥！”他又推搡起來。可是除卻最開始那一下，之後就沒法再讓威廉挪動半步。
他像推一堵墻那樣地將兩只手抵在威廉堅硬的胸膛上，低頭躬身，用盡全身力氣，喉嚨裏發出無助的嗚咽。
“求求你，求求你……”格蕾絲哭了起來。
威廉.斯頓擎著他的腰，牙關緊咬，突然向不遠處呆立的艾倫.斯頓怒吼：“把她帶走！”
艾倫.斯頓腳下遲疑了一瞬，向他們跑過來。
威廉將牙咬得“咯咯”直響，狠心將格蕾絲推進艾倫的懷裏。
艾倫用力抱住格蕾絲，將他的兩條胳膊緊緊禁錮在身側。格蕾絲在他懷裏拼命掙紮，被他抱得雙腳離了地。
他奮力踢著腿，尖聲質問他：“你為什麽不阻止他！”
艾倫忍受著他的腳跟磕上自己的小腿，在他耳邊用只有兩人能聽見的音量嚴厲地警告道：“你要讓別人都看出來嗎？你想讓你們兩個都名譽掃地？！”
格蕾絲停止掙紮。艾倫.斯頓拖著他遠離威廉，同時大聲說道：“威廉不會有事的！維爾克將軍說，威廉是他見過的槍法最準的人！”
國王陛下的視線一直落在格蕾絲身上，而格蕾絲的視線一直落在威廉.斯頓身上。
他被艾倫.斯頓拖到了場邊，身體沿著艾倫.斯頓的腿軟倒在地上。他跪下來，面朝向威廉.斯頓的方向，不停地在身前劃著十字。他雙手在胸前緊握，嘴唇飛快地張合，頭上的花環已經掉了，發辮也松散開來，裙擺上的花瓣幾乎全掉了，散落在身周。他那樣虔誠地禱告，滿臉都是淚。
陛下俯身撿起那方絲帕，重新開始計數：“一、二——”
這時阿倫德爾伯爵忽然改變主意，將手臂舉過頭頂，讓槍口朝向天空。
這是不屑與對方決鬥的意思。如果對方再執意傷人，就會被認為過於野蠻，使這場決鬥失去維護名譽的作用。
但是威廉.斯頓始終沒有改變姿勢，他的槍口一直朝著阿倫德爾伯爵的腦袋。
“——三！”
槍聲幾乎同時響起，一連好幾槍，瞬間就停止了。
阿倫德爾伯爵朝向天空的槍口冒著煙，他的頭頂空空的，象征貴族身份的帽子落在他的身後，又被風吹向一邊。
過了好一會兒，經侍衛提醒，國王陛下才想起履行自己的職責：“請兩位的副手檢查子彈數目！”
威廉.斯頓的副官檢查阿倫德爾伯爵的槍，大聲宣布：“伯爵大人的三槍已經打完了！”
威爾士先生臉色難看地宣布：“斯頓上校還有兩槍沒有打……”
陛下往旁邊錯了一步，將自己的大半身體藏到侍衛身後，問威廉：“上校要將子彈打完嗎？”
“砰！砰！”又是兩槍。
那頂帽子被接連擊中，打著滾地向後跳去，最終停下來，趴在地上。金線與銀線縫制的刺繡被火藥染臟，那上面有三個黑黢黢的彈孔，冒著黑煙，裊裊地向空中飄去。
陛下宣布這次決鬥非常完美。人群中響起熱烈的掌聲，以讚美這兩人在決鬥中表現出的勇敢與風度。阿倫德爾伯爵和威廉.斯頓回到那條線那裏，各自面無表情地握了下手。
“結束了嗎？”格蕾絲仰頭問艾倫.斯頓，聲音裏充滿後怕。
“結束了！威廉贏了！”艾倫彎下腰低聲說道，語氣十分激動。他拉著格蕾絲的胳膊想把人從地上扶起來，但格蕾絲全身都是軟的，他只好將雙手插進他腋下，將他整個提了起來。
威廉朝他們走過來了，手裏還握著那把手槍。他握住的是槍口部分，槍托露在外面，眼睛望著格蕾絲。
格蕾絲忽然有了力氣，拔腿狂奔過去。
艾倫.斯頓從沒見過誰穿著裙子跑得這樣快。裙擺被風向後抻開，像雲彩一樣將格蕾絲托了起來，帶著他轉眼間就飛遠了。
威廉.斯頓下意識伸出沒有握槍的那只手，這一次，他將格蕾絲抱進懷裏。
格蕾絲擡起頭熱切地望著他，威廉將槍舉到他眼前：“拿著它，格蕾絲。”
格蕾絲伸手握住木質的槍托，比想象的要溫暖。在他看來，這是威廉的手掌留在上面的溫度。
威廉扶著他的腰糾正他的站姿，讓他面向那棵樹，握著他的手舉起槍來，“拇指向前，手腕用力，眼睛從這裏看過去，盯住你的敵人……”圍觀的人們趕緊後退，在他們前方空出一大片空地。
格蕾絲的視線沿著槍的上沿看到那截樹幹，這麽遠的距離，他已經分辨不出威廉之前那發子彈擊中什麽位置了，只記得是在段樹幹的中線上。
他的背緊靠著威廉的胸膛，想起自己小時候就是這樣被他圈在懷裏，拿鵝毛筆的右手被他溫暖地握著。
那時候威廉的聲音就同現在一樣，在他耳邊溫和而耐心地響起：“鵝毛筆的筆尖很纖細，不能像用木棍在地上寫字那麽用力……”
“扳動這裏，再扣動扳機就能讓燧石擊打出火花，點燃火藥。射擊時必須要穩住手臂，不能讓手顫抖……如果你準備好了，就扣下扳機——”
“砰！”打中了。
格蕾絲擡起頭，看到他們頭頂飄著淡淡白雲的藍天，還有那雙比天空更蔚藍的眼睛。
在往後很長一段時間裏，有關格蕾絲真正的姓氏以及他與威廉.斯頓的關系都在被人們熱切地談論著。但是人們從不敢當面羞辱他，也不敢在他面前過於明顯地顯出不敬。如果他們實在憋不住了，想要談論“她”扁平的胸部和不穿裙撐時，也只敢在背後偷偷地嘲笑。
因為人們都相信，威廉.斯頓與阿倫德爾伯爵的那次決鬥是為了維護格蕾絲的名譽。
在那些傳言裏，威廉.斯頓成為一名騎士——不是現今這些號稱繼承了騎士精神的叼著煙鬥、拄著文明棍的紳士們。他是真正的騎士，身穿現代衣裝仿若披甲，手持手槍仿若佩劍；他從中世紀的榮耀裏走來，神的祝福能夠真正降臨到他的身上。他如紳士一般莊嚴優雅，卻又比一般紳士更加勇敢忠誠。他信奉正義、看重承諾，有意守護弱者，關心婦女和兒童。
如果有人被他放在心裏最重要的位置，他將不惜一切代價以維護對方的幸福，哪怕付出生命。
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關於決鬥的規則：
*決鬥：進入十九世紀後，許多國家都出臺了法律禁止決鬥，但普遍不被當回事。在決鬥中造成他人死傷比在其他情況下造成他人死傷的懲罰輕很多。傷人的一方可能需要支付少量罰金，或者在監獄裏關幾天。這種懲罰並不恥辱，但是在決鬥中表現得不勇敢會非常恥辱，因為決鬥的意義就在於維護榮譽。
以前有專門的決鬥法，規定決鬥的規則，各個地區稍微會有些出入。
###這裏比較特別的就是，可以由仆人代勞。所以威廉先斷了伯爵的後路。#
*武器：早期通常使用決鬥劍，18世紀後也經常使用決鬥手槍，或者其他武器都可以，只要雙方說定就行，並由各自的副手檢查，認為武器大致相當即可。手槍決鬥的話，走多少步也是雙方商定，達成一致即可。
場所：雙方選定一個無人打擾的“榮耀場所”，目的是避免打擾。
###我們的陛下喜歡搞得熱鬧一點，威廉也有意鬧得大一點兒，殺雞儆猴，所以……中途果然被格蕾絲打斷了一下。#
*決鬥的終止方法由挑戰者選擇：
——只要一方受傷——即使是小傷，決鬥就終止；
——一方受重傷而無法繼續決鬥時，決鬥終止；
——一方受致命傷後，決鬥終止；
——手槍決鬥中，雙方相對開槍。如果兩人都沒有命中，而挑戰者認為他已經“滿足”，則決鬥終止；否則反覆開槍，直到一方受傷或死亡為止。但開槍次數不能超過三次，否則會被認為是過於“野蠻”。這種情況很少見。
###阿倫德爾伯爵想讓威廉知難而退，先聲奪人選擇了打滿三槍，然而正中威廉下懷。#
*在手槍決鬥中，決鬥者可以有意打偏，表示“不屑與之決鬥”。
###這是伯爵緊急權衡下決定冒個險，他賭比起發洩怒火，威廉更看重這場決鬥的意義——維護格蕾絲。#
*當決鬥者無法繼續的時候，有時可由副手代勞——這種情況一般是對劍術要求很高的決鬥中。
###這裏的設定是手槍決鬥能由副手代勞，因為威廉一開始就是想要伯爵死。副手通常是最信任的朋友或者仆人，威廉起初很自然地想到讓艾倫做他的副手，但是臨時改變主意。#
*手槍決鬥中，雙方各持上好膛的手槍，背對站立，向前走一定步數，最後轉身射擊。一般來說，侮辱越嚴重，走的步數越少。另一種做法是，由副手事先在地上用劍標出轉身的地方。一般在給出一個信號（例如扔手帕）之後雙方方可開火，以減少作弊的可能。另一種做法是雙方輪流射擊，被挑戰者在前。
*決鬥經常因為無法就決鬥方法達成一致意見而被取消。
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