瑞王府。

王府的下人們因為太子的突然駕臨而顯得有些手忙腳亂，就連趙霽也對太子的突然造訪有些出乎意料。

但他很快就明白過來。以他這個大哥的性格，從前線大勝歸來，又怎麽可能不來他這個昔日的少年將軍面前炫耀呢？

一場晚宴，兩人各懷心思，喝得意興闌珊。

“三弟，你這瑞王果真不管在哪都做的逍遙自在，讓大哥我好生羨慕。”趙允端著酒杯，臉上帶著笑，眼裏盡是得意。

“太子可真愛說笑。要不是有太子在前朝為父皇分憂解難，臣弟哪有這等舒服日子，都是托太子的福。”

“哎，三弟，你我兄弟，何時這麽生分？”太子舉起杯道，“來，幹了。”

趙霽一口灌下，頓了下道，“聽聞兄長此次不只大勝歸來，還抓到了先前季城作亂的賊首？”

趙允瞇了下眼，轉而笑道，“這都是朱大人的功勞，我只不過是順道把賊人帶回京。”

“此等賣國求榮之徒，實該千刀萬剮。”趙霽微頓了下，“只是，這朱大人如何確定這人就是賊首？”

趙允不以為然道，“朱大人抓到他時，他身上還帶著季城守城使符節，憑此符節可調動季城內所有的賊人。”

“哦？”趙霽不疾不徐道，“可先前臣弟陪同表弟剿匪時，曾調查過當時占領季城的賊首名喚張威。”

趙允笑了笑，“三弟，這賊人內部發生內訌那是常事，這張威活不見人死不見屍的，估計早被柔邑人給就地處決了，而張曉既奪了符節，又能在當時柔邑大軍壓境的情況下逃出生天，明擺著早已跟柔邑人私通。如此心性，可見那張威根本不是他的對手。”

趙霽抿了口茶，淡淡道，“據臣弟所知，柔邑兵臨城下之時，季城百姓皆有組織的提前撤退，不只張曉一人。”頓了下，轉頭看向他，“他手握符節，調動城內守衛，有沒有可能是護送百姓撤離？”

趙允握著酒杯的手一頓，很快又笑道，“三弟，當初季城被占時，朝廷派特使招安過幾次，賊首皆不肯棄城投降，可見這幫賊人十分頑固，怎麽可能突然轉性做這等好事？況且，先前就有傳聞，說這幫賊人在城內無惡不作，季城百姓困在城中久受壓迫，逃命之心早由來已久。此次，必定是百姓們趁他們內訌，才堪堪逃過一劫。”

趙霽轉了下茶杯，沒再吭聲。

後廚最近出了些小偷小摸的行徑，趕走了幾個幫廚，人手一時不足，太子突然造訪，把後廚裏的人累的人仰馬翻。沈珍兒畢竟還擔著後廚管事的名頭，一回到王府就窩在後廚裏忙碌。

狗順已經不再做雜工，也成了幫廚，忙前忙後的配合沈珍兒做菜。好不容易菜上齊了，他坐在門口的板凳上乘涼，卻見沈珍兒換了套衣服似乎要出去。他心知她現在身份今非昔比，也沒敢多問，卻見她忽然走過來，悄聲說，“狗順子，你過來幫我個忙？”

狗順抹了把汗，心中雖然納悶，卻還是點了下頭。

跟著沈珍兒來到僻靜的墻根處，狗順見她示意自己蹲下，忽然就明白過來，“珍兒姐姐，你這是？”話還沒說完，就聽見她朝他噓了一聲，然後訕笑道，“這墻太高了，我爬不上去，你馱我一下。”

狗順年紀原就不大，在王府這兩年一直安守本分，頭一次覺得自己的心臟快跳了出來，“珍兒姐姐，這要是讓王爺發現了，可不是不得了的事！”

沈珍兒狡黠一笑，“你不說，我不說，沒人會知道的。再說了，清心閣那邊我已經跟翠竹吩咐好了，就算王爺一時興起過去找我，也可以糊弄過去。你只要幫我出去，屆時我忙完自會回來，必不連累你。”

一聽她說連累，狗順就急了，“珍兒姐姐，你知道我狗順雖然膽小，但也不是貪生怕死之人，談什麽連累不連累的。”說完，咬了下牙，立刻矮下身去，拍了下自己的肩膀道，“姐姐你只管上來，狗順我結實著呢。”

沈珍兒原本還憂著心，被他這麽一說忍不住心中一熱，“謝謝你，狗順子。”

靈活的翻墻出去，她找了匹馬，快馬往城南奔去。

白城大牢。

黑黝黝的圍墻上，寫著森然的“獄”字。大門旁站著兩個守衛，顯然是當差有些累了，看上去都無精打采的。

獄卒甲靠著墻道，“聽說今晚太子在瑞王那用晚宴，壓根沒咱知府大人的份。”

獄卒乙鄙夷道，“他也就在我們面前威風，在太子和瑞王面前，那也不過是個奴才。”

“可不是？”

兩人都笑得有些刻薄。眼前忽的人影一閃，他們猛得一機靈，抽出手中的劍，吼道，“幹什麽的？”

風娘嬌羞一笑，“兩位官爺好大的威風。小女子是想進去探望下恩人，不知可否通融一下？”

不似白日追囚車時穿得那般寒酸，此時的風娘已經換了套鵝黃色的羅裙，臉上顯然施了粉黛，眉眼異常清秀，只是頭上帶了風帽，看上去有些不合時宜。獄卒甲見這女子長得標志，但大夏天帶個風帽，總覺得有些古怪，強硬道，“小娘子，這裏是牢房重地，輕易不可入內！”

風娘從懷中掏出一錠銀子，笑瞇瞇道，“小女子聽說今日牢房關了個叫張曉的賊人。從前那張曉做秀才的時候曾無償教過舍弟習字，如今他雖然犯下大錯，但當日之恩猶記在心，想給他送件衣服，道聲謝，也算是全了當日的恩情了。”

看見銀子，獄卒們臉上溢出笑意，獄卒甲不動神色的把銀子揣進懷裏，“小娘子，這可是要進京問罪的要犯，見起來可沒那麽容易。”

風娘從懷中又掏出一錠成色更足的銀子，塞進他手裏，“官爺，小女子就送件衣服，絕對不耽誤官爺當差的功夫。”

獄卒甲有些松動，但獄卒乙卻不願松口，正焦灼著，就聽見身後忽然想起一個熟悉的聲音喊道，“小姐！”

她一楞，回過頭，就見沈珍兒挎著食盒走了過來。

“珍兒你……”話還沒出口就被沈珍兒打斷了，“小姐，牢房晦氣重，您怎麽親自來了？給恩人送衣服讓奴婢來就好了。”邊說邊沖風娘使了下眼色。

風娘自然明白她的意思，沒吭聲，就見沈珍兒從食盒裏拿出一壺酒和幾碟小菜，“這麽晚了，兩位官爺當差辛苦，這裏有些吃食，還望兩位官爺笑納。”

她邊說邊揭開酒壺，濃郁的酒香立刻溢了出來。這酒可是她特地去飛雲酒樓拿來的，沈天賜埋在樹下的足年陳釀，自己都舍不得喝，現在權當便宜了這兩個狗腿子。獄卒乙原就嗜酒，聞見那濃郁的酒香，只覺得肚子裏的饞蟲都被勾了出來，接過酒壺，再顧不上盤問，任由獄卒甲把人給帶了進去。

牢房陰暗，獄卒甲大喇喇的走在前面，風娘攥緊包袱和沈珍兒進跟在後，都眉頭緊鎖。牢房裏的犯人一個個看不清長相，但都骨瘦嶙峋的。沈珍兒從前就聽人說過牢房是個吃人不吐骨頭的地方，如今身處其中，只覺得森然可怖。

就著昏黃的燭光，走了一段路，獄卒甲停在一間不大的牢房前面，他取下腰間的鑰匙開了鎖，說道，“給你們半柱香的時辰，長話短說。”

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