兩人在營中之事，不消多時就在軍中傳遍了。夥房的鄭管事也是個有眼力勁的，連夜給沈珍兒安排了處清凈的住處。空蕩的營帳裏，沒了此起彼伏的鼾聲，顯得異常安靜。月光靜謐的灑在榻上，可躺在枕邊的沈珍兒，卻睡意全無。她睜著眼看著那月光在隨風翻卷的帳簾間影影綽綽，神色看上去有些落寞。那句淡淡的“是”，反反覆覆的回響在腦子裏，只要一閉上眼，那雙黝黑眸子裏透出的清冷，頃刻間就能讓她痛苦得宛如被淩遲。

她用被子蒙住頭，密閉的空間裏，不消片刻，額角已被悟出細密的汗珠，那汗珠順著臉頰滑落，讓人分不清是汗還是淚。

次日，軍中傳來捷報。

柔邑中路軍退守至吳青山中飲山泉水中毒，被埋伏在季城附近的青平大軍悉數殲滅，就連守將哈直也中箭身亡。大軍順利收覆季城，軍心大振。

八百裏加急軍情送到宮中，趙歧大喜，連下數道禦旨嘉獎王慕勇武和太子監軍睿智，犒賞全軍的聖旨傳到軍中，隨之而來的，還有一道斥責的口諭。

傳旨太監尖細的嗓音在營帳內回響，“瑞王趙霽，身在軍中，卻不知檢點，行事荒誕無度，責其回府中閉門思過。”

趙霽跪道，“兒臣領旨謝恩。”

太子眉梢微揚，“三弟，父皇也是對你覬覦厚望，才如此苛責。”他邊說邊伸手拍了下他的肩膀，“福兮禍之所伏，禍兮福之所倚，你我到了如今這年歲，就算不能替父皇分憂，也理當感念父皇恩德，悉心在家修身養性才是。”

趙霽平靜道，“多謝皇兄教誨，還望皇兄在軍中多多保重。”

黃昏時分，趙霽整理好行囊，而長生早已駕好馬車等在營前。沈珍兒原就是王府裏的廚子，王爺一走，她自然也沒理由再留在軍中。王慕雖心中不舍，卻也知如今這情形，再讓沈珍兒留在軍中不過是圖惹是非。短暫告別之後，沈珍兒抱著行李上了馬車，趙霽也掀簾進來，夕陽在他臉上打下一層淡淡的光暈，她瞇了瞇眼，不自覺得往邊上挪了挪。

如今為了坐實這荒誕無度的罪名，連避嫌也不顧了。

她嘴角勾起一絲淡笑，看起來卻有些淒苦。

趙霽坐在中間，見她像躲瘟疫似的蜷縮在一旁，眉心不自覺蹙起，視線落在她頸間，那裏光禿禿的，這才發現是少了自己欽賜的那顆玉珠，臉色一下有些難看。

馬車很快駛回白城。熟悉的喧鬧聲從車外傳來，沈珍兒忍不住掀開車簾的一角，北方的戰亂並未讓這座小城變得蕭條，主街道上行人如織，酒肆茶鋪熙熙攘攘，依舊熱鬧非凡。經歷戰亂的殘酷，再看到這番情景，就像踩在堅實的土地上，有種重回人間的錯覺。她輕嘆了口氣，眉角微微舒展。

走過主街，馬車緩緩停在王府門口。天上流雲飛展，頭頂，瑞王府幾個鎏金大字依然氣派輝煌，一如她初次進府那日。

大門口，管家王福及一眾仆從早已恭候在外，一見趙霽從車上下來，忙齊刷刷跪下，恭敬道，“恭迎王爺回府。”

趙霽擺了下手，大步跨了進去。王福站起身，瞟了眼跟王爺從同一輛馬車上下來的沈珍兒，心中早已有了計較。微笑道，“沈管事追隨王爺一路勞苦，我已經給你安排了兩個婢女在院中隨侍，有事只管吩咐她們便是。”

還沒等沈珍兒反應過來，她手上的包袱已經被一個叫翠竹的婢女接了過去，她立在那微楞，反應過來，臉色有些難看。

趙霽前腳剛進院中，後腳劉美人就立刻迎了上來。她福了下身，嬌滴滴的叫了聲“王爺”，轉瞬便掩帕泣道，“妾身聽聞您在剿匪中碰上戰亂，中箭受傷，心憂如焚，恨不得以身相替。”

她頭上插著鏤空金步搖，臉上塗著濃厚的脂粉，一如往日般美艷明麗，趙霽瞥了她一眼，莫名覺得心頭有些發膩。

他淡淡的“恩”了一句，正要轉入後院小憩，就聽王福正殷勤的給沈珍兒安排婢女，眉心一蹙，不由得冷哼道，“王福，你這差事辦的是越發了得了。”

王福惶然跪下，急急道，“奴才該死。”

趙霽瞥了他一眼，又瞥了眼沈珍兒，甩袖而去。

劉美人這才註意到沈珍兒，恨恨得絞著手裏的帕子。先前只知府中有人意圖謀害王爺後廚有人前往報信，卻不知道竟是沈珍兒這個賤蹄子，如今王爺被聖上斥責荒誕無度，禁足府中，莫非也是受了這個賤婢的蠱惑？

她眼中恨意甚濃，卻礙於她如今的身份不好當場發作。冷眼從王福臉上掃過，“王總管，你也是府中老人，怎麽做事跟那些個不知天高地厚的賤蹄子似的，沒點眼力勁，堂堂親王府，一應事物理應按規矩辦事，”她譏諷道，“不過是個後廚的管事，幾時也輪的到有丫鬟使喚了，也不照照鏡子，看看自己配不配！”

王府中無妃子，這劉美人素來掌管後面，兩個丫鬟雖然進王府不久，卻也懼怕她的威嚴，跪在地上，早已抖如篩糠。沈珍兒看著她這副刻薄的嘴臉，頭一次，覺得惡心得像吃了只蒼蠅。

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