幾十匹大馬整齊排列蓄勢待發，其上或是京城中的勳貴子弟，或是或是炙手可熱的官場新秀。

每一年秋獵圍獵比賽之所以得人關註，不只是因為排名前三甲有皇帝的彩頭，還因為圍獵中的年輕男子往往可以借此得到某些本來得不到的機會，比如貴人的提拔，比如某位小姐及其背後大家族的親睞。

皇帝身旁的太監捏著嗓子喊道：“狩獵比賽現在開始。”只聽身後的壯士將金鑼敲得震天一響，一匹匹駿馬疾馳而去。

蘇黎晃了晃被鑼聲震得眩暈的腦袋，最後只看到了蘇承燁和楚墨軒並駕而去的背影。

皇帝坐回了自己的龍椅：“諸位愛卿，朕相信今年秋獵定是滿載而歸。”

眾人齊齊給皇帝行了大禮：“天佑吾皇。”

圍獵有整整兩個時辰，參加比賽的男子一般都不會提前較長時間返回。所以蘇黎等人在這段時間內也只能幹等著。

但是女人多的地方通常不會閑得住，各家小姐三三兩兩地聊著天，蘇黎也跟蘇晗閑聊著。

“三姐，沒想到三哥竟然如此得皇上欣賞，就是不知道三哥能不能得個好成績。二哥武功了得，可是以前在秋獵中也只是成績平平。”

“哥哥別的不靠譜，武藝還是靠得住的。我也不曉得他能得個什麽成績，且等著就是。”

“哼，再厲害也比不過墨軒哥哥，今年墨軒哥哥肯定能拿第一！”葉家的嫡次女葉寧靜，聽到蘇黎跟蘇晗的對話，便順口回了嘴。

“寧靜，休要胡說。”葉寧安回頭呵斥道，又轉頭對著蘇黎說，“幼妹無知，還望縣主不要怪罪。”

葉寧靜聽到自己姐姐的呵斥，委屈地癟了癟嘴。

蘇黎微笑著搖搖頭：“玄郡王年少立功，自岐北戰場得勝歸來，自然不是一般人比得了的。”

葉寧靜見蘇黎好說話，認同地點了點頭：“墨軒哥哥雖然跟個冰坨子似的，但是本事確實不一般。”

蘇晗噗嗤一聲笑了出來，用胳膊肘戳了戳葉寧靜：“哪有像你這麽說自己表哥的。”葉榮真葉將軍與睿王妃是親兄妹，所以葉寧安和葉寧靜與楚墨軒是表兄妹的關系。

葉寧靜聽了她的話不好意思地笑了笑：“表哥不會介意的。”

這一鬧四人的關系倒是親近了，也能挑幾個話題聊上一番。不過多數是蘇黎、蘇晗和葉寧靜說著，葉寧安在聽。

葉寧安的性子到是與楚墨軒有些像，冷冰冰的，拒人於千裏之外。但是蘇黎觀察到，每當她們談及楚墨軒時，葉寧安眸子裏就會亮幾分，蘇黎心想，這或許就是話本子裏的那種青梅竹馬的故事。

“看啊！有人回來了！”不知是誰喊了一聲，喚回了眾人的註意力。

蘇黎等人也向圍場方向看去，確實有幾個人正騎著馬往回跑。每一匹馬後都拴著繩子拖著東西，應該就是各自的“收獲”了。

和容皇後露出了滿意之色，因為為首的人正是楚煜淩。

“父皇！”謝煜淩下馬給皇帝行了一禮。

“嗯，淩兒今年收獲頗豐。”

謝煜淩得了皇帝的誇獎臉上又多了幾分喜色：“兒臣幸不辱命。”隨後便退回自己的位置上，每一個動作都十分得體。

蘇黎看著謝煜淩一副溫潤穩重的樣子，心想自己若不是親身經歷過，定然不會相信謝煜淩竟然能做得出來那些事，能在沒有儲君之位的情況下步步鉆營登上帝位，謝煜淩自然不能以常人的標準去衡量。

參加圍獵的人陸陸續續返回，達到之後便回到自己的位置就坐，與身邊人交流著此次自己的際遇和驚險，有人欣喜有人失望。侍衛們清點著眾人帶回來的獵物，時不時向負責統計的人匯報清點的結果。

大約過了一炷香的時間，人都差不多到齊了，蘇承澤到了後也找到了自己的位置坐下，臉上的表情說明他的收獲不錯。

這時一抹棗紅色的身影吸引了眾人的視線，那人駕著馬疾馳而來，衣衫在風中肆意飛舞，不是蘇承燁又是誰。蘇黎無語地笑了笑，平日的場合不合適穿大紅的，這廝就常常穿著棗紅色，依舊風騷招搖得很。她很明顯地看到有幾位姑娘的眼神跟黏在了蘇承燁身上一般，她有點替未來的嫂嫂擔心了。

蘇承燁拉住麻繩，馬蹄高高揚起後穩穩落地。蘇承燁跳下馬，給皇帝行了個半跪禮：“皇上。”

皇帝笑著道：“不錯。先去歇著吧。”

又有一名侍衛去清點蘇承燁拖來的東西，眾人這才發現蘇承燁的收獲比幾乎比謝煜淩多了一半。

將獵物都清點了差不多，副統領走到皇上面前恭敬道：“皇上，各位參賽者除了玄郡王都已到齊，時辰快要到了，您看？”眾人聽了他這話，都伸直了脖子往遠方看去，臉上表情各異。

皇帝擺了擺手：“若是時辰到了，沒回來的自然不算。”副統領領了旨，又行了一禮，回了一旁站著。

話音剛落，便見遠處一匹馬悠悠駛來，不急不躁，卻急煞了等著的眾人。

待司禮太監敲響了金鑼，楚墨軒正好下了馬。動作輕緩卻是十分優雅，手上還提了個蓋著布的籠子。給皇帝行了禮便自己退下了。皇帝只得暗罵了句“臭小子”，別無他法。

眾人的目光不由黏在了那籠子上，甚是好奇。一是好奇這籠子裏是什麽東西，二是好奇這玄郡王上哪裏弄得籠子。

一會兒剛才那位副統領又來了：“皇上，玄郡王籠子裏的不知是何物，若是算作野雞，玄郡王與蘇大人此番收獲是不相上下的。”

皇帝看向楚墨軒：“軒兒，不如將你那籠子拿給副統領定奪。”

楚墨軒起身行了一禮：“副統領不比將此物算進去。”意思就是說這籠中之物，楚墨軒要當作私物。

“這……”副統領猶豫著請示了皇帝的意思，見皇上點頭了就退了下去。

秋獵比賽中的獵物，需要拿出一成來上繳朝廷，若是不算進這一成裏去，也就算不進比賽的收獲裏去。

過了一會兒，司禮的太監拿了張紙遞給了皇帝，皇帝看了頗有深意地點了點頭，又遞給了他。那太監恭敬接了，便上前一步又用那個捏著嗓子一樣的聲音喊了出來。

“本次秋獵，第三名，二皇子謝煜淩。”

眾人唏噓，沒想到連著坐了兩年第一寶座的二皇子，這次也只是得了個前三甲。

“第二名，玄郡王楚墨軒。”

眾人竊竊私語，玄郡王能壓得過謝煜淩本就在預料之中，不過到底還能有誰竟勝了這兩尊大佛。

“第一名，禦前侍衛允世侯府蘇承燁。”

蘇黎：“……”她覺得蘇承燁沒有這麽厲害，難不成她四師兄什麽時候背著她偷偷練功了？

那公公尖著嗓子傳了最後一聲：“上前領賞。”

三人在眾人的註視中上前。

“老二，今年得了第三，就只有白銀千兩了。”每次秋獵的第三名都得白銀千兩。

謝煜淩笑著點了點頭，從第一落到第三，臉上卻沒有絲毫尷尬。

“軒兒，第二，便是黃金千兩。”皇帝意味不明地說道，楚墨軒接過了太監手中的托盤，行禮後退下。

“今年第一的獎勵有些不同。”皇帝看著蘇承燁笑著說道，“得第一者，朕可以答應他一個要求，自然不可違背國法人倫。”

場中一片嘩然，一個要求！豈是黃金白銀比得上的，哪怕是恭候王爵也是要得的。

楚墨軒猛地擡頭看向蘇承燁，神色難辨。

蘇承燁笑嘻嘻地說道：“臣只是奉命行事。”

“你這小子不用跟我客套了，想要什麽盡管說就是。”

蘇承燁規規矩矩地行了一禮：“臣想請皇上為臣留一道旨意，若是臣有了心上人，請皇上為臣賜婚。”

“哦？”皇帝呆了呆，隨即大笑起來，“你這小子，是個風流人物啊！好，朕答應你。”

蘇黎明顯聽到了人群中的嗤笑聲。跟榮華富貴比起來，一道賜婚的旨意好像就是像輕飄飄的雲彩一般，好看卻沒什麽重量。

但是她卻對蘇承燁的決定表示欣慰，就算到了京城，面對各種各樣的誘惑，蘇承燁依舊不改初心，記得自己想要什麽，不停歇地追尋。

不過也有不少小姐紅了臉，秋獵第一的俏公子，用皇上一個承諾換了一道為未來心上人求婚的聖旨，這樣的夫君，是女兒家最想得的了，也不知哪家的小姐能得這樣的夫婿。

午時自然有給眾人用飯和休息的時間。

過後蘇黎等人又回了自己的位置。

“父皇，各位小姐們也等候多時了，下午不如讓各位小姐練一練，再放眾人自行活動吧。”皇帝身邊的太子說道。每一年的秋獵都有女子的比賽，不過不如男子那般激烈，只是賽賽馬，有一些擅長武學的女兒家便可在此時嶄露頭角。

蘇黎仔細打量著太子，這是她兩世加起來頭一回好好看看這位太子殿下。前一世因為沒有機緣，身份不夠，不常與宮中之人有牽扯。而這一世，因為太子之前暗訪民間，最近剛回京，蘇黎也沒有來得及與他打交道。

太子為人溫和持重，素有賢良之名，為元後所生，是皇帝的嫡長子。

蘇黎一直掛念著她那毫無頭緒的“換天子”任務，曾與宋廖多番探討過當今幾位皇子的品行與能力，或許此事成不成，都系在這位太子殿下的身上了。

“太子說得對，我們大宴的女兒們都是巾幗不讓須眉的！”

“皇上仁慈，才能讓女兒家也有這上獵場的機會。”皇後身邊的妃嬪說道，這位妃嬪衣著打扮上雖不及皇後，也盡顯華貴雍容，在後宮之中座次僅限於和容皇後，應該是德妃了。

“正如德妃所言，本宮也聽說有不少姑娘在家中暗習騎術。”和容皇後接話道。

“不過說起這女兒家的武功騎術，還數沐陽縣主吧，沐陽縣主自幼習武，禦馬之術不遜於男兒。”孫氏一開口，蘇黎就繃緊了神經。

“是啊是啊，侯夫人。不過允世侯府不是也有一位縣主嗎？也不知技藝如何啊？”

孫氏面露難色，“這……黎姐兒體弱多病，怕是不能……”

“同樣是皇上封的縣主，不會有這麽大的差別的!”

“是啊是啊。”不少人附和起來。

蘇黎明白了，葉寧安能夠被封為縣主，是葉家軍功恩蔭，所以眾人心服口服，而且葉寧安自身也確實出色。但是她父親從商，允世侯府無功可轉到她身上，她莫名其妙成了縣主，自然受到別人的紅眼。

所以孫氏稍一挑撥，就將眾人心中的不滿之氣引了出來。不過這也算是挑戰了皇帝的權威，孫氏就不怕引來聖怒嗎？

蘇黎看了皇帝一眼，果然見皇帝一副擰眉隱忍的樣子。於是深吸了一口氣，像是下定了決心一般，走上前去。

蘇黎對著孫氏行了一禮：“大伯母不必擔心，黎兒雖然之前虧了身子，但幸得調養有效，如今已經好了不少，應當可以參加比賽。本來府中有了二姐與四妹五妹參加秋獵，黎兒是不打算參加的，但是黎兒是皇上親封的皇家縣主，就算不為自己不為允世侯府，也要為皇上為皇家擋住這一兩句閑言碎語。”說完不等孫氏回話又轉身對皇帝行了禮，“還請皇上準許嘉儀參加比賽。”

皇上笑著看著自己眼前的小丫頭，今日之事也確實只有她參賽才可化解。但是她這一番言辭也是警告了孫氏和一些動機不純的人，莫要觸了皇家的黴頭。

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