在這樣貧瘠閉塞的荒漠呆了數月，慕千裏終於隨自己的父母踏上了回京之路；那天早晨，天氣格外的晴朗，初升的朝陽便已剝開雲霧，變成桔紅的艷色高掛在清淺的雲巔。

慕千裏隨著父母上了馬車，顧拾白就站在那不遠處的街邊靜靜的看著他，一雙褐色的眸子裏無悲無喜；慕千裏掀開車簾去望他，卻從他那平靜的神情裏望不出什麽來，就好像站在那的是一具沒有精魂的木偶。

不知怎的，慕千裏看著這樣的顧拾白，心裏泛起一陣無名之火；他眉頭微蹙，不滿的瞪了顧拾白一眼，撒氣似的放下簾子；坐著他身邊的鄭安潔看出他的不滿，探頭向車窗外望了望，問：“可是舍不得你那好友？”

“他才不是我的朋友呢！”慕千裏傲嬌的閉上眼睛，輕哼一聲。

鄭安潔在旁提起手中的帕子掩唇笑了笑，慶幸道：“可千萬不是，否則你父王知道，定是要氣死，自己的兒子竟和自己死對頭的兒子做了朋友。”

慕千裏沈默下來，他不知道現下只的心情究竟是為何，就像是一根苦蓮從他的心底慢慢生長蔓延，沁的他滿腔滿腹都是苦的，苦到一眼不發，連呼吸一下都覺得艱難；那個在他生命裏乍然而現的男孩，與旁人都是不同的。

他慕千裏的身邊從來不缺朋友，那些人圍著他說笑打鬧，極盡恭維，他都未曾在意；可現在，他失去了一個叫顧拾白的朋友，至此以後，他還可以遇見更多更好的朋友，可他們都不會是顧拾白了；心底的那份感情，分明比友情更深重，深重到他自己都迷惑，顧拾白對他來講到底算不算朋友？

不算吧，他再度小心翼翼的掀開車簾，卻在同一瞬間，座下的馬車行進起來，他只看到顧拾白轉過身來，目送他的目光逐漸變遠，那個身影也漸漸消失在他眼前。

一片孤鴻從皇城飛躍金碧輝煌的宮殿，滄月國當今的皇帝慕成玨，是先帝當年立下的儲君，只是立儲之時，先帝卻頗有疑慮；自古以來，立嫡立長，如今的皇帝慕成玨是先帝的嫡長子，立他為儲毋庸置疑；只可惜這位嫡長子遠不及先帝嫡三子南王慕雲懷聰穎賢能，後來先帝思慮再三，終是將皇位傳給了長子，卻在死前將京畿要地豐安的半數兵權交到了愛子慕雲懷手中。

連坊間普通百姓也知，此舉無疑是先帝老眼昏花時，做的一筆糊塗賬；可南王慕雲懷絲毫沒有將這份兵權交還給之意，本以為慕成玨新帝登基，兄弟兩會反目成仇，鷸蚌相爭；可令萬千民眾沒想到的是，當今皇帝慕成玨卻愈發疼惜自己的這個胞弟；便是當年南王無理取鬧，要將負責豐安另一半兵權的雲安將軍發配到邊外，皇帝也二話不說允了他。

可這兄弟相近的場面，到底有幾分真情，恐怕也只有皇帝慕成玨和南王慕雲懷自己知曉；皇家爭鬥從不會斷，若非哪日國破家滅，方才休止；慕成玨對慕雲懷的忌憚已不是一日兩日，而慕雲懷對慕成玨的隱忍退讓也絕非一朝一夕。

此次刺殺行動失敗，未能傷及南王性命，慕成玨自還有其他辦法，只是眼下，也難免要為此事焦灼，焦愁到了寢食難安的地步；下了朝，慕成玨坐在宮廷的涼席上飲酒，外面待侍的侍者走進來報：“陛下，沈大人來了。”

沈大人沈老，是慕成玨前朝的老臣，亦是慕成玨少時的老師，自是事事皆為慕成玨考慮；而今雖亦是兩鬢半百，可聽說慕成玨煩憂，卻還是拖著一副顫顫巍巍的病體，前來為慕成玨出謀劃策。

慕成玨連忙上前，攙扶著沈老坐在軟座上，見其氣喘籲籲，忍不住擔憂道：“老師身體孱弱，還是在家安心修養，莫要憂心國事。”

“咳咳。”沈老咳嗽幾聲，擺了擺手，示意慕成玨挨著自己坐下來，一雙布滿皺紋的手搭在慕成玨手背上拍了拍，睜開瞇緊的縫眼，搖頭道：“老臣知道陛下心憂南王手下兵權過重之事，特來為陛下解憂。”

“那老師以為，朕當如何？”沈老既來，慕成悅也來不及怠慢，開門見山，將自己的疑問合盤拋出。

“南王背後有孫王鄭氏三家扶持，有穩握豐安半數兵權，陛下如今萬不能可動他，此次暗殺失敗，便莫要再嘗試，還需靜待時機才是，陛下如今還是想辦法壯大自己身後的沈劉楊氏三家，同時盡力拉攏將門之士，培養將才，待到時間成熟，再一步步替換南王手下軍隊掌權者，再一步步架空南王手下兵權。”

“老師說的，朕受教了。”慕成玨俯下頭，謙敬道。

“陛下籠絡將門並非易事，不若先從易出下手。”沈老貼著拐杖輕咳幾下，倚著拐杖深呼了一口氣繼續說道：“如今在邊陲之地的雲安將軍，與南王積怨已久，陛下當年將他發配邊地也不過是逢場作戲，如今不如將他召回，重掌豐安另一半兵權，以此牽制南王。”

“可若是冒然回調，豈非惹人耳目？”慕成玨遲疑道，沈老身子輕顫，氣若游絲的低笑幾聲：“古語有言，欲加其罪，何患無辭？當年南王欲加其罪，如今的陛下難道就不會欲加其功嗎？”

“這……”慕成玨思慮片刻，雙手相握，俯首叩謝：“是，多謝老師賜教。”

蒼北荒漠

“沈從，你跟著本將來這個地方也有七八年了，可曾想家？”顧覆霖站在軍營之後的沙丘之上，凝望著遠處落日餘暉下的軍營。

“的確想過，先前家中拖蕭臣忠大人送信來，說是祖父的身體已大不如前了，囑我有空回去看看。”沈從迎著顧覆霖的話答道。

“沈太師應該也對你思念頗深，明年春我回京述職，你便順我一起回京，順道回家看看吧。”顧覆霖神嘆一口氣說道，低頭粗暴的踹了踹腳下的泥沙：“不知道，本將何時才能離了這個鬼地方。”

“許是快了吧。”沈從道，夜色蒼茫，天空上星零星碎點，映的著鮮有人煙的荒漠越發孤寂：“那邊已經傳信來，希望將軍早日收覆建立軍功，也好為回京做由頭。”

“收覆沙匪，談何容易？”顧覆霖嗤笑一聲，他與沙匪積怨已久，沙匪又怎肯歸順，若是執意收覆，恐免不了一場惡戰，到時，他顧覆霖的手上不知又要沾多少活人鮮血。

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